她放松了身子，眉目間的驚愕散去，纖長(zhǎng)的手指輕輕撫過(guò)他的眉眼、鼻梁和紅潤(rùn)的雙唇。她的唇角向上彎起，一絲笑意在臉上彌漫開(kāi)來(lái)，唇瓣微微張開(kāi)用他聽(tīng)不見(jiàn)的聲音答應(yīng)道：“公主怎么會(huì)不想要祁仲桐呢？”

        她輕手輕腳地退出他的懷抱下了床，俯身在他耳畔處溫柔地說(shuō)道：“那我今日快些忙完回來(lái)，回來(lái)看你準(zhǔn)備的禮物。”

        宋鈴蘭說(shuō)完這話便往屋外走去，窗外剛剛還蒙蒙亮的天現(xiàn)下已經(jīng)大白，她看了那天空一眼把窗門關(guān)窄一些后才出了房門。

        連潮在樓梯口處靠著墻壁小寐，聽(tīng)到聲響的時(shí)候慌忙睜開(kāi)了眼睛，他看著逐步靠近的人問(wèn)道：“陛下去哪兒？”

        “去葫蘆關(guān)的那處地形處看看，要怎樣才能大退敵軍。”

        連潮的眉頭幾不可查地一皺，他火急火燎地站起了身?yè)哿藫垡路�上的灰后靠在她的身�?cè)去：“我陪陛下一起去。”

        “好。”

        其實(shí)也不怪連潮這么擔(dān)心，當(dāng)年宋鈴蘭與赫連旌初遇便是在葫蘆關(guān)處，那個(gè)時(shí)候宋鈴蘭偷偷溜去軍營(yíng)找祁仲桐，連潮被她扮作替身待在房間內(nèi)。

        那夜她回來(lái)的時(shí)候是昏迷的，他那喜好干凈的公主第一次在衣裙上染了血漬和塵埃。他跪守在她的門外整整一夜，他紅了眼眶卻不敢落下眼淚，怕被人認(rèn)為是公主不行了。他一直跪在庭院之中聽(tīng)著周圍的鼎沸人聲，看著身側(cè)來(lái)來(lái)往往的攘攘侍女。最后還是恩人憐他，讓他戴罪立功，好好伺候公主醒來(lái)。

        也是從那一日開(kāi)始，連潮都是寸步不離地守在她的身側(cè)，他對(duì)她的稱呼也從初見(jiàn)時(shí)的“小女娃娃”變成“公主”再變成現(xiàn)在的“陛下”。

        公主比小時(shí)候長(zhǎng)高了些，心里揣著事腳步便走得極快，他得邁大些步子才能追上去：“主兒，你餓不餓，前面有包子鋪，我去買倆包子吧。”

        宋鈴蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭示意他去，他買了四個(gè)熱騰騰的包子回來(lái)遞到她的面前，宋鈴蘭看了一眼說(shuō)道：“我哪吃得下四個(gè)？”

        “我不得吃三個(gè)啊？”

        “那你就給我買了一個(gè)啊？”宋鈴蘭睜大了眼睛，不可置信地看著連潮。

        “兩個(gè)。”他說(shuō)著話又揚(yáng)了揚(yáng)手里的餐點(diǎn)，宋鈴蘭抿了抿唇接過(guò)，大步流星地往葫蘆關(guān)的關(guān)要處走去。

        連潮跟在她身后半步遠(yuǎn)的距離，看著她把第二個(gè)包子吞下后靠了上去，把自己手上還沒(méi)打開(kāi)過(guò)的兩個(gè)包子給到她的面前：“好香啊，主兒還要不要吃。”

        “你不餓嗎？”她揚(yáng)了揚(yáng)眉看向被他納在手中保溫的食物問(wèn)道。

        連潮垂頭一笑后輕快地說(shuō)道：“再餓也要忍著啊，誰(shuí)讓今日是主兒生辰。”

        “誰(shuí)讓你忍著了，趕緊吃吧，趁早把你那碎嘴堵上。”

        “我哪里嘴碎了——”他惡狠狠地咬了一口包子追了上去。

        不多時(shí)二人便到了葫蘆關(guān)關(guān)要處，原本以為的商販來(lái)往不絕地盛景被稀稀落落行人的頹唐之色所替代，她的眉心一擰后走上前去向值門首領(lǐng)亮出自己的令牌。

        “陛，陛下……”那人不可置信地看著她，宋鈴蘭擺了擺手說(shuō)道：“禮就免了，你且告訴寡人這葫蘆關(guān)出關(guān)之地怎么是這副模樣？”

        “回陛下，自從滇國(guó)立了太子，那太子便每隔幾日便帶兵來(lái)城門外喧囂，不少人害怕就不敢再出關(guān)去做生意了。”

        “他從何時(shí)開(kāi)始來(lái)的？”

        “……貌似是七夕之后。”

        “七夕之后？”她咀嚼著這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，想起自己七夕之時(shí)與他在江城重見(jiàn)一事不由得起了一身惡寒連帶著腰部已經(jīng)愈合的傷都有了隱隱的疼痛。

        她的眉頭擰緊后又松開(kāi)，又問(wèn)道：“葫蘆關(guān)城中兵甲可足？平日都是如何退敵的？”

        “城中兵甲三千，可其中有老弱之人就占了五百，”她為難地說(shuō)道，“平日里敵軍來(lái)挑釁便關(guān)緊城門不理便是。”

        她聞言呵斥道：“真是糊涂。”拋下這話后她急匆匆地踩著右邊的石梯登上城樓，那首領(lǐng)也跟了上去。

        宋鈴蘭望著城門外的兩座青翠大山對(duì)那首領(lǐng)說(shuō)道：“可有穹鏡？”

        “有。”她立刻將東西奉到宋鈴蘭的面前。

        宋鈴蘭拿起穹鏡對(duì)著兩邊的山體打量，果不其然，在那些系了幡布之處有柴火堆積的痕跡，雖然沒(méi)有人，可那些燃過(guò)的柴火足以證明那處有人駐地過(guò)。

        他們吃過(guò)一次地形的虧，這次便想著先發(fā)制人。

        她拿著穹鏡往更遠(yuǎn)處望去，檀口微張：“他平日帶多少兵來(lái)。”

        “也不多，也就二十來(lái)個(gè)。”

        宋鈴蘭收起穹鏡冷著眸子說(shuō)道：“寧滇交界的深山處瘴氣多發(fā)，葫蘆關(guān)這地正是瘴氣多發(fā)的地段，有二十來(lái)個(gè)熟路之人引路也足夠他們應(yīng)對(duì)這種混亂的場(chǎng)景了吧。”

        溫水煮青蛙的戰(zhàn)術(shù)，迂回盤桓——赫連旌這個(gè)人可比當(dāng)年莽撞之時(shí)難對(duì)付太多了。

        正這么想著，遠(yuǎn)方傳來(lái)了噠噠的馬蹄之聲，她操起穹鏡往聲音傳來(lái)處望去，看見(jiàn)那揚(yáng)起的塵埃之中出現(xiàn)一熟悉的面容，決絕又妖冶。

        那值衛(wèi)的首領(lǐng)連忙招呼道：“快關(guān)城門——”

        宋鈴蘭沒(méi)有制止她的動(dòng)作，覷了她一眼吩咐道：“用最快速度集結(jié)城中兵甲。”

        “屬下遵命。”

        宋鈴蘭靠在城墻之上，任由瑟瑟秋風(fēng)吹拂自己的鬢發(fā)，她看著那策馬而來(lái)之人在城樓之下拉停了戰(zhàn)馬。

        “那城樓之上的人是誰(shuí)啊？”城樓下傳來(lái)一人的詢問(wèn)。

        赫連旌抬起頭用饒有趣味的目光打量了她一眼后不屑地說(shuō)道：“這不是寧國(guó)的那個(gè)草包女帝嗎？怎么，女帝來(lái)了還是不敢迎戰(zhàn)？”

        這種下三濫的激將法對(duì)于宋鈴蘭沒(méi)有任何作用，她莞爾一笑后用屬于寧國(guó)的禮儀與他招呼后朗聲說(shuō)道：“滇國(guó)質(zhì)子，許久未見(jiàn)。怎么回了你的蠻夷之地連在我大寧王朝學(xué)的禮儀都忘的一干二凈了？”

        赫連旌的的笑容在一瞬間凝固，他憤恨的目光如芒刺一般向她刺去。

        “若不是寡人當(dāng)年心慈，你哪有命挺到洛陽(yáng)？又哪還有命活著回去當(dāng)?shù)釃?guó)太子？”

        “你——”赫連旌忍著怒火，額頭上的青筋爆出，他身側(cè)的隨侍見(jiàn)狀立馬挽弓搭箭對(duì)準(zhǔn)宋鈴蘭，“殿下，屬下這就殺了她。”

        連潮見(jiàn)狀掏出自己藏在腰帶里的彈弓隨意撿了一個(gè)石子先發(fā)制人擊中他挽弓的手，他吃痛的時(shí)候放了弓弦，那箭便偏離了目標(biāo)。

        宋鈴蘭瞇眼一笑，萬(wàn)分風(fēng)情，直勾勾地看著那城下之人說(shuō)道：“你要?dú)⒐讶说脑捲诮�城就�?dòng)手了，你知道殺了寡人寧國(guó)并不會(huì)一團(tuán)內(nèi)亂。”

        “寡人的母親在盛時(shí)退位，就算寡人死了，也有人主持大局，”她一邊說(shuō)一邊在城樓之上踱步，話鋒一轉(zhuǎn)又笑道，“可太子你不一樣吧，滇國(guó)國(guó)君身子不好，太子之位又有別的皇子虎視眈眈……就一次機(jī)會(huì)你得確保自己會(huì)贏，所以你沒(méi)有殺寡人。”

        秋風(fēng)把她的聲音吹得支離破碎，一字一句傳入赫連旌的耳中卻如雷貫耳，他握著刀柄的關(guān)節(jié)處緊張的發(fā)白，一雙本該柔情的桃花眼卻怒氣十足地看著她。

        “不若坐下來(lái)好好談?wù)劙桑�你我之間的情誼雖淺，可一杯薄酒淡茶應(yīng)當(dāng)還是承得住的。”

        “殺不得，卸個(gè)胳膊卸個(gè)腿什么的也可以。”

        宋鈴蘭無(wú)視他話中的震怒與挑釁，看著連潮給她遞過(guò)來(lái)的手勢(shì)后低頭一笑，拍了拍手掌后城門發(fā)出厚重的一聲打開(kāi)。

        赫連旌望著城門后已經(jīng)列兵整齊的百余人瞳孔一縮，震驚地抬頭看向那城樓之上一副云淡風(fēng)輕模樣的人，她又重復(fù)了一遍那話：“要談?wù)剢幔俊?

        赫連旌從鼻腔之中溢出一聲冷哼，牽著馬往回走，臨行前回過(guò)頭去看向她冷漠又把握十足地說(shuō)道：“寧國(guó)女帝，本王必定叫你血染邊界。”

        她笑著搖了搖頭，目送著那人離開(kāi)。

        等他離開(kāi)后她褪去面上輕松的神色，一臉嚴(yán)肅地走下城樓對(duì)著領(lǐng)兵之人說(shuō)道：“找?guī)讉�(gè)人去葫蘆關(guān)的夾到兩山之中把他們駐過(guò)的點(diǎn)都記錄下來(lái)，還有不要讓他們起疑。”

        “是。”

        等到安排妥當(dāng)之后宋鈴蘭才往驛站的方向走去，走在路上的時(shí)候聞到瘦肉丸的味道又想起在自己江城之中欠的祁仲桐一碗瘦肉丸子，她換了路往那香味飄來(lái)的巷子處走去，找到了賣瘦肉丸的小鋪。

        “兩碗瘦肉丸。”

        “好嘞，客觀稍等。”

        她站到一旁去，此時(shí)她察覺(jué)到一個(gè)人拍了拍她的肩膀，她回過(guò)頭去認(rèn)出那人是尹川來(lái)。

        “屬下見(jiàn)過(guò)……”

        “你怎么來(lái)了？”她走出人群中輕聲問(wèn)道。

        “是，是鳳君說(shuō)，說(shuō)主子一會(huì)兒忙完先別回去，去西郊的植林處，他在那兒等主子。”

        “西郊？”

        “是。”

        “好。”

        宋鈴蘭對(duì)他信任不疑，讓連潮擰著兩碗瘦肉丸子一起跟著尹川往西郊處走去，只是這路越走越荒涼，近西郊的時(shí)候更是一個(gè)人影都沒(méi)有，秋風(fēng)吹得還算青翠的樹(shù)葉嘩嘩作響，宋鈴蘭放緩了腳步警惕地打量著周圍。

        不對(duì)勁——

        她咽了咽口水向領(lǐng)路之人試探地問(wèn)道：“尹川，鳳君是說(shuō)的來(lái)這兒?jiǎn)幔俊?

        “是，是啊。”

        她停了步子把連潮攔在身后，意識(shí)到其中的蹊蹺之處，抽出腰間別著的竹杖冷聲說(shuō)道：“鳳君不是讓你寸步不離地跟著寡人嗎？你今日又是如何見(jiàn)的他！？”


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