親愛的萊尼，你這么早來，該不會是專門為了緬懷少懷吧？”霍華德問道。//ｗＷW、QВ５.CoМ\\

　　“當然不是，男爵閣下，難道不請我坐下嗎？”

　　萊尼夫人微笑道。

　　“哦，這倒是我失禮了，親愛的萊尼，快請坐下，這是我新換的沙發……在布雷登堡家具廠購制的最新款式。”

　　霍華德熱情地說道，而且還在心底加了一句：就算是請你上床躺下都沒問題，反正也不是一次、兩次的了。

　　萊尼夫人在沙上坐下，優雅的蹺起了二郎腿，毫不介意裙下春光外泄：“男爵閣下，上次我跟你說的關于莊園安全問題你考慮得怎么樣了？”

　　果然是這件事，天下沒有免甜點啊！

　　霍華德里琢磨，臉上卻做出一付慎重的表情道：“我已經考慮過了，正在周圍的村鎮招募護礦隊員，數量嘛……二十人左右。”

　　萊尼夫人聽罷，腰身驀然挺直，二郎也放下，不悅道：“男爵閣下，開什么玩笑，區區二十人……哼，當隨身保鏢都成問題，更別說保衛莊園或者鐵礦了！”

　　霍華德不以為然地道：“愛地萊尼。卡諾地區現在地治安已經好了許多了。不會發生什么危險地。”

　　“難道你真地相信那些治安軍能夠護你地人身和財產安全？”萊尼夫人冷笑著問道。

　　霍華德定定地看了她一會兒。地搖了搖頭：“不相信。可是我別無選擇。親愛地萊尼。我想你應該知道。我地全部財產已經購買這個莊園和那個鐵礦了目前沒有錢招募太多地人。更不要說為他們準備裝備。這二十人已經是極限了……正如你所說地只要他們保護好我。其它地一切只能聽天由命了。”

　　萊尼夫人啞然也聽說過霍華德為了購買這個莊園和那條小礦脈。已經磐盡所有地家產。但這也僅僅是聽說而已。倒是霍華德平日地消費確實十分節儉。跟傳說中地相吻合雖然她很想勸對方擴大招募規模。可……也得有錢才行啊！

　　想到這些。萊尼夫人不禁有些泄氣。臉上也露出幾分悻悻然。一時沒有說話。場面詭異地安靜下來。一名侍女端過來兩杯紅酒霍華德自己取過一杯。將另一杯遞給萊尼夫人。

　　“親愛地萊尼。安全方面你盡管放心。雖然二十個人不多。便保護莊園地安全足夠了二十個人本身都有不錯地功底。我還專門請了一位長輩訓練他們。以后你就住在這里好了得來回走不安全。”霍華德曖昧地笑了起來。

　　“哼，你們這些男人生來就是一腦子齷齪思想。”

　　她風情萬種的白了霍華德一眼，撩得他心肝亂跳的時候然說道：“我今天這么早過來，是要帶你去參加一個宴會。”

　　“哦？”

　　霍華德好奇的問：“宴會？是什么人舉辦的宴會？”

　　“是卡諾地區幾位領主之間舉辦的私人性質的宴會。”

　　萊尼夫人拿出一張純金的請柬遞給霍華德：“主辦人是萊默爾伯爵，他曾經是卡諾地區最大的領主之一，出身于一個有著悠久傳統的貴族世家。去參加這次宴會，將是你人生中的最大一個轉折點……萊默爾伯爵最恨別人無視他的好意。”

　　萊尼夫人的最后一句像是在提醒，又像是在威脅。

　　恐怕我不去的話，就可能是人生中的終點了吧……霍華德心里小聲加了一句，當然，他并沒有說出來。

　　萊默爾伯爵的名字他當然聽說過，如果是在以前，像他這種沒有領地的小貴族恐怕連這位伯爵大人的大門都進不去，今天能得到這張請柬，恐怕其中所蘊藏的東西真未必是自己能承擔得了的。霍華德能夠獨自積攢下一筆不小的財富，也是相當有能力的，菲爾娜入主卡諾地區之后，他就一直生活在卡諾地區，身在其中，許多東西了解得更為清楚，那些回到卡諾地區的貴族除了一部分投機者之外，有不少心懷鬼胎的，可他沒有想到……這些人還真看到起自己啊！

　　“男爵閣下，你決定了嗎？”

　　萊尼夫人問道，目光盯著他，象是在探究什么。

　　“當然去，這可是一次難得的機會，我記得這位伯爵大人年輕時就是泰戈族有名的勇士，現在想必是老當益壯吧？”霍華德做出一付很興奮的樣子……‘做作’本來就是貴族們的必修功課，倒也沒什么破綻。

　　“是的，萊默爾叔叔的確是老當益壯，而且他即將突破八級斗神的瓶頸，你去結識一下，對今后還是有好處的。”萊尼夫人回答道。

　　“你管伯爵大人叫…？”

　　霍華德當然聽出萊尼夫人話中最關鍵的部分，他沒想到這個女人竟然有這么一個牛叉的靠山，心中更是多了幾分戒備。

　　“是的，先父和伯爵大人曾經同在一支部隊服役。先父去世后，伯爵大人沒少照顧我。男爵閣下，這可是一次真正打入上流社會的機會，不是經常能夠遇到的。”萊尼夫人提醒道。

　　“當然，我一定會去的。”

　　霍華德機械的答道。

　　“那好，”萊尼夫人意的站起身，放下酒杯：“我中午的時候會來接你，坐上馬車，大概傍晚的時候就能夠趕到了。”

　　“親愛的萊尼，我總是隨時在候你的光臨。”

　　霍華德:出一付殷勤的樣子。

　　萊尼夫人點點頭，走了兩步，又停下道：“男爵閣下，如果沒有適合的服裝，我家里還有幾件，你可以過去試試。”

　　“謝謝，我會的。”

　　霍華德眼中閃過一絲;霾。

　　送走萊尼夫人之后，霍華德將侍女發了出去，一個人坐在沙發上沉思。

　　在霍華德家族中，他只是個不眼的小人物，這個男爵根本是個榮譽式的封爵。根據帝國的規定，獲得榮譽爵位的貴族只有一個稱號，根本不可能得到領地。但是，他們雖然沒有領地，卻可以得到一筆微薄的年金，雖然不多，但仔細度用的話，還是能夠維持一個低級貴族的體面。

　　一般人或許就會認命，但霍華德偏偏不肯，經過幾年的經營，他硬是用那筆微薄的年金掙下了一筆可觀的收入。有得到就有付出，在許多人眼里，他已經是一位貴族商人，大多數人將他排擠到商人的圈子里，而不是一名貴族。不過，霍華德對此倒不以為意，他賺錢是為了證明自己的能力，而不僅僅是為了賺錢，就是買下這個莊園和那座鐵礦，對他來說也是一筆投資，而不是什么振興……開玩笑，他早已經不是那種熱血沸騰的青年了，根本不會有那種虛而不實的念頭。

　　如果是以前，他有錢也不敢投在卡諾地區，可現在就完全不同了，卡諾地區自從成為神曲薩滿閣下的領地（很多人都有意無意的忽視了菲爾娜頭上的那個‘代’字），形勢發展喜人，尤其是安全方面，更是得到足夠的保證，而且礦石銷路也不用考慮，霍華德有絕對的把握，只要一切正常，成本在一年后就可以全部收回，礦山就可以為自己贏利。

　　至于萊默爾伯爵的請柬……雖然上面并沒有說明用意，但做為一個精明的商人，他也有自己的消息渠道，卡諾地區的政治氣候最近有些不尋常，領主府為了籌措建設資金，將一部分原貴族放棄的莊園、城堡和礦山拿來拍賣，其中有不少人都是原來就居住在這些莊園里的貴族，他們買回曾經居住過的住宅當然不僅僅是為了緬懷過去，而是有著自己的圖謀，只是霍華德沒有想到這件事最終竟然也連累到自己頭上了。

　　“這算什么事？我要錢沒有，要兵也沒有，真不知道怎么會看上我！”

　　霍華德自嘲了一句，然后搖鈴將侍女召喚進來：“讓蒙沖過來一趟。”

　　蒙沖是他的管家，也是打小照顧他的仆人，在霍華德看來，這位老仆人是除了母親之外，唯一不會傷害自己的人了。

　　不多時，蒙沖推開門走了進來，那個侍女則被他打發了出去。

　　“請坐。”

　　對于這位老人，霍華德一向是十分尊重的，他站起身，請這位老管家坐下。

　　“男爵大人，您有什么吩咐？”蒙沖謙讓了一下便坐下，他知道，如果他不坐下，這位主人是不會答應的。

　　“我今天晚上要去萊默爾伯爵閣下的城堡里參加一個宴會，據說有不少人會參加……”

　　霍華德將情況說了一遍，然后，他敲了敲桌子，繼續道：“我走之后，你去符拉迪沃（卡諾地區的首府）看看我上次訂的那批設備到沒到，如果沒到，就催一下，到了要盡快運回來，礦上急著用。”

　　“我明白。”

　　蒙沖心領神會的點點頭。

　　霍華德又吩咐了一些注意事項……大多是生意方面的事情，蒙沖在確認一遍之后才恭敬的告辭。

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　　呵呵，女主無限流，大家看看就知道了。

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