三十六,顧鳳凰
簡(jiǎn)懷箴與唐云萼對(duì)看一眼,心中便有打算。//www、QВ5.coМ\簡(jiǎn)懷箴悄悄取了一支梅花針,放在手中。高想眼睛卻尖,早已經(jīng)看見,他惡狠狠說(shuō)道:“朱懷箴,我知道你的暗器梅花針出神入化,我卻并不怕你。若是你不怕我傷了皇上,你可以盡管試試誰(shuí)快。”說(shuō)著,放在朱祁鎮(zhèn)脖頸上的匕首稍一用力,當(dāng)即就有鮮血浸了出來(lái)。
簡(jiǎn)懷箴心中甚為顧忌,眼前被挾持的人,是她的子孫。而她這個(gè)子孫的命運(yùn),干系著整個(gè)大明江山。因此,她的手也不禁微微發(fā)抖起來(lái),一時(shí)之間,手上的梅花針居然透射不出去。唐驚染的梅花針,遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有簡(jiǎn)懷箴用得好,萬(wàn)一皇上有什么三長(zhǎng)兩短,她也自問(wèn)擔(dān)不起干系,因此,簡(jiǎn)懷箴不出手,她也不敢出手。
高想挾持著朱祁鎮(zhèn),就要把他拖下床去。他身邊的孫祥用,忽然之間不知從什么地方,抽出一把鋒利的匕首,對(duì)著高想的腹部,重重插了下去。高想瞪大了眼睛“你”,還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么,便一頭栽倒在地上,竟然死了。
簡(jiǎn)懷箴與唐驚染面面相覷,卻想不到孫祥用會(huì)這么做。簡(jiǎn)懷箴看了他一眼,冷冷道:“孫祥用,你不用想利用皇上來(lái)要挾我們。你的匕首,不一定能快得過(guò)本宮的梅花針。高想可以,是因?yàn)樗麑?duì)皇帝無(wú)情。而你不同,你對(duì)皇帝有情義。倘若你稍微一遲疑,慢了半步,本宮一定可以先要了你的性命。”
孫祥用的一張臉,變得蒼白如紙,他反而笑了起來(lái):“皇長(zhǎng)公主,你低看老奴了。我既然不會(huì)再藥材中下毒害死皇上,又怎么會(huì)殺害皇上,又怎么會(huì)用皇上的性命來(lái)威脅你?我藏起來(lái)的匕首,原本是為自己準(zhǔn)備的,卻不曾想到,送了高想一程。如今,我也是時(shí)候走了。”
說(shuō)完,他對(duì)著皇上跪下,恭恭敬敬磕了三個(gè)頭,哽咽道:“皇上,是老奴不爭(zhēng)氣,老奴對(duì)你不起。若有來(lái)生,老奴愿意再侍奉您。”說(shuō)完,他從衣袖中取出一小塊金子,以迅雷不及掩耳之勢(shì)放入口中。輕微的一聲咕嚕聲,那金子已然被他吞入口中。等到簡(jiǎn)懷箴和唐驚染再去看他時(shí),他已直直躺在地上,卻是氣絕身亡了。
簡(jiǎn)懷箴長(zhǎng)嘆一聲,道:“也不知是緣是孽,是福是禍!”說(shuō)完,便走到床榻前面,扶朱祁鎮(zhèn)重新躺好,焦切問(wèn)道:“皇帝,你沒(méi)事吧?”
朱祁鎮(zhèn)面色慘白,望著簡(jiǎn)懷箴,淚眼,卻一時(shí)之間說(shuō)不出一句話來(lái)。簡(jiǎn)懷箴知道他心中悲痛孫祥用的死,畢竟孫祥用侍奉他二十多年,一直都對(duì)他忠心耿耿。如今,因?yàn)楸怀鸷廾杀味鵀槿死茫瑢?duì)他的忠心,卻始終不減。他寧愿選擇自己死,也絕不傷害皇上。也無(wú)怪朱祁鎮(zhèn)會(huì)為他的死傷懷不已了。
簡(jiǎn)懷箴命太監(jiān)進(jìn)來(lái)把孫祥用好生安葬,順便處理了高想的尸首。又對(duì)著朱祁鎮(zhèn)好一番安慰,朱祁鎮(zhèn)才稍微寬心一些。只是經(jīng)此一事,他的病情只怕又要加重幾分。
他滿眼哀傷望著簡(jiǎn)懷箴,神情十分無(wú)助。
簡(jiǎn)懷箴自然明白他心中牽掛朱見深生死,便好言相勸道:“皇帝,你放心吧。孫公公不是也說(shuō),皇太子迄今還是安全的么。本宮曾經(jīng)答應(yīng)過(guò)你,把深兒給你找回來(lái),便一定會(huì)做到的。你再給本宮幾天時(shí)間。你寬心養(yǎng)病吧。這大明的江山,不單是你一個(gè)人的江山,亦是我們朱家的江山。本宮不會(huì)眼睜睜看著它毀掉,讓祖先見責(zé)的。”
簡(jiǎn)懷箴的話,讓朱祁鎮(zhèn)稍微寬懷一些。簡(jiǎn)懷箴知道因?yàn)閷O祥用的死,他心中難免郁結(jié),便多勸慰一番,才囑咐太監(jiān)宮女好生侍奉,又特意把零落從萬(wàn)安宮中調(diào)過(guò)來(lái)負(fù)責(zé)皇帝藥飲膳食,這才同唐驚染離開。
回到萬(wàn)安宮后,唐驚染頗為唏噓,她對(duì)簡(jiǎn)懷箴感慨道:“公主姑姑,卻想不到那孫祥用如此忠義。”
簡(jiǎn)懷箴搖搖頭,說(shuō)道:“驚染,你以為這便是忠義么?本宮不認(rèn)為孫公公忠義。所謂忠義,既有忠又有義。忠,乃是對(duì)國(guó)家忠貞。義,是對(duì)朋友義氣。孫公公為一己之私,包庇曹吉祥,何來(lái)忠貞?更為兄長(zhǎng)之死,置國(guó)家安危于不顧,更何來(lái)忠貞?皇帝對(duì)他恩重如山,他卻為一己之私,不惜出賣皇帝親生兒子,又何來(lái)對(duì)皇帝義氣?雖說(shuō)他至死都念著皇帝的恩情,寧死不肯對(duì)皇帝下毒手,的確令人動(dòng)容,但是畢竟是他有錯(cuò)在先。人,總要分得清楚是非黑白。”
簡(jiǎn)懷箴的話,讓唐驚染耳目暫明,她點(diǎn)頭道:“公主姑姑所言極是。驚染以后一定引以為戒。”
簡(jiǎn)懷箴抿嘴笑道:“我也只是說(shuō)說(shuō)罷了。你也不必太過(guò)于放在心上,倒顯得我像個(gè)老學(xué)究一般。今晚雖然救了皇上,太子卻始終下落不明。我想,倘若不盡快救出太子,孫公公口中的那人聽到孫公公自殺的消息,恐怕會(huì)對(duì)太子下毒手。”
唐驚染面色乍變,問(wèn)道:“公主姑姑,你說(shuō)我們應(yīng)當(dāng)怎么做?”
簡(jiǎn)懷箴想了想,說(shuō)道:“我們明天仍舊往懷明苑走一趟。人多好辦事兒,容易想到法子。再者,這幾日不曾出宮,恐怕哥哥已經(jīng)把于夫人和于柔給接到京城來(lái)了。這些年于夫人無(wú)端受苦,本宮一直很內(nèi)疚。”
“皇姑姑何必多想?其實(shí)于公之事,公主姑姑已然盡力了。”唐驚染勸慰道。
兩人又閑話了一般,便各自休息。
第二天一大早,簡(jiǎn)懷箴便帶著唐驚染去懷明苑。眾人有幾日不曾見到二人,見面之下,便親熱敘話。
唐驚染一抬頭,卻不曾見到于冕,便問(wèn)道:“怎么不見于公子,于公子去了何處?”
方寥笑道:“今日文英兄護(hù)送于夫人和于小姐到京城。于公子一大早就去城外接人去了。如今,京城之中捉拿于公子的榜文已經(jīng)撤銷,于家的宅院朝廷也已經(jīng)發(fā)還,箴兒公主還派了些仆人前去,于夫人回來(lái),總會(huì)覺得安慰些。”
方寥提起于家之事,簡(jiǎn)懷箴想到于謙,又想到白清清,心中頗為感慨。不禁哀聲道:“不知不覺間,清清竟已走了六年了。”
江少衡素來(lái)最懂得簡(jiǎn)懷箴心思,忙勸說(shuō)道:“事情既然已經(jīng)過(guò)去,就不要再多想了,徒然添加憂思罷了。對(duì)了,宮中可發(fā)生什么事情?”聽到江少衡詢問(wèn),唐驚染便把這幾日發(fā)生的驚心動(dòng)魄的事敘說(shuō)了一遍,眾人聽得十分緊張。
“如今孫公公已死,皇太子卻仍舊下落不明,此事委實(shí)令人煩憂。”江少衡蹙眉道:“皇太子口中的棋子,可是指皇太子么?”
簡(jiǎn)懷箴看了江少衡一眼,點(diǎn)頭道:“我也是這么想的。對(duì)啦,杜余杭與文笑影夫婦那邊,可有什么消息傳來(lái)?”
“沒(méi)有太大進(jìn)展,只是顧鳳凰同孫祥用的關(guān)系,有些令人玩味。”紀(jì)惻寒沉吟良久,笑著道:“容許我大膽猜測(cè)一番,你們說(shuō)孫祥用同顧鳳凰是否是”
“紀(jì)大哥,你的意思是顧鳳凰是孫祥用的外室?”簡(jiǎn)懷箴的臉色微微有些潮紅,問(wèn)道。
紀(jì)惻寒拊掌大笑道:“知我者,懷箴妹子也。我便是這般想的。驚染丫頭說(shuō)孫祥用臨死之前,仍舊不肯透露皇太子下落,口口聲聲稱是為了他的養(yǎng)父養(yǎng)母。可是你們又曾經(jīng)提到,孫祥用與他養(yǎng)父養(yǎng)母的關(guān)系,似乎并不太好,若不然,他的養(yǎng)父也不會(huì)把他賣入宮中做太監(jiān)。由此可見,孫祥用是在維護(hù)人,但是維護(hù)的并不是他的養(yǎng)父養(yǎng)母,而是另有其人。要是我沒(méi)有猜測(cè),那個(gè)人應(yīng)該就是顧鳳凰。”
“太監(jiān)維護(hù)女人?”紀(jì)惻寒這種驚世駭俗的想法,想不讓人往邪惡處想都不行。
簡(jiǎn)懷箴卻正色道:”我也贊同紀(jì)大哥的想法。顧鳳凰突然發(fā)跡,皇太子在千紅院失蹤,顧鳳凰與孫祥用的手下聯(lián)系密切,想不把兩人想到一起去,恐怕也不能夠。驚染聽來(lái)的那句移不移棋子的事,我卻也想明白一些。如果我猜測(cè)沒(méi)錯(cuò),皇太子根本就哪里都沒(méi)去,仍舊被藏在千紅院中。“
”太子殿下尚在千紅院中?”方寥愕然道。莫說(shuō)是方寥,旁人聽到,也都覺得甚為不可思議。
簡(jiǎn)懷箴卻成竹在胸,緩緩道:“這些日子以來(lái),我曾經(jīng)想過(guò)皇太子到底被藏在何處,卻一直都想不到。方才紀(jì)大哥的話,卻當(dāng)真開解了我心中一直以來(lái)的顧慮。如果你們想證實(shí)我所言是真是假,不妨讓驚染派人去查查太子失蹤當(dāng)日的情形即可。”
唐驚染當(dāng)即傳訊給燭影搖紅的弟子,命令他們分散人手去調(diào)查。過(guò)了不到兩個(gè)時(shí)辰,便有弟子來(lái)報(bào)告。他們?cè)儐?wèn)過(guò)當(dāng)天在附近的小商小販,當(dāng)天并沒(méi)有見到有黑衣刀客挾持錦袍男子從千紅院的樓上跳下,只是顧鳳凰這么說(shuō),他們便當(dāng)真以為有這么回事。
畢竟顧鳳凰是千紅院的老。鴇,總不會(huì)拿千紅院的聲譽(yù)說(shuō)笑。
事到如今,真相已然呼之欲出。簡(jiǎn)懷箴淡淡笑語(yǔ):“我想我果然沒(méi)有猜錯(cuò)。事到如今,我們不如到千紅院去瞧瞧吧。”眾人都應(yīng)聲道:“好”,于是一行幾人,浩浩蕩蕩向千紅院而來(lái)。唐驚染早已經(jīng)命令屬下弟子去稟告順天府府尹,讓他速度帶人去千紅院門前候著。
千紅院的護(hù)院,乍見到一行衣著氣度皆為不凡的男女,一并向千紅院走來(lái)。早已經(jīng)應(yīng)聲去,諂笑道:“歡迎諸位客人。”說(shuō)到這里,眼珠子一轉(zhuǎn),又陪著笑容道:“不好意思,我們千紅院暫時(shí)不做女客的生意。”
簡(jiǎn)懷箴一行人絲毫不理會(huì)他,徑直往前面走。那人見狀大怒,袖子一叉,跳上前來(lái)惡聲道:“諸位是哪條道上的朋友?不是來(lái)千紅院消遣的吧。”簡(jiǎn)懷箴伸出衣袖一弗,那人已被重重掀倒在地。他站起身來(lái),望著簡(jiǎn)懷箴看了一眼,大叫一聲:“鬼啊。”便直直往前走去。
簡(jiǎn)懷箴一行人走入千紅院中,金鼎大街上頓時(shí)多了很多看熱鬧的人,因?yàn)樗麄儚膩?lái)沒(méi)有見過(guò)女人進(jìn)妓院,覺得十分好奇。
顧鳳凰聞聽到風(fēng)聲,從里面走了出來(lái),高聲叫道:“這是誰(shuí)要和我鳳凰姐過(guò)不去?”
簡(jiǎn)懷箴連眼角都不瞥她一眼,用十分平常的口氣說(shuō)道:“顧鳳凰,孫祥用孫公公已經(jīng)死了。”
顧鳳凰果然被嚇唬地不清,卻仍自強(qiáng)撐著道:“我不知道你在說(shuō)什么?”
唐驚染冷笑道:“顧鳳凰,你倒是好大的膽子,見到當(dāng)初皇長(zhǎng)公主,不下跪倒也罷了。居然還如此蠻橫無(wú)理。”
顧鳳凰起初聽到說(shuō)孫祥用出了事,已經(jīng)被嚇去半條命,乍聽到眼前站的人,居然是當(dāng)朝的皇長(zhǎng)公主,心中自然惶恐不已,兩只腿不由自主就軟了,癱倒在地上,說(shuō)道:“皇長(zhǎng)公主贖罪,民婦不知道長(zhǎng)公主大駕光臨光臨千紅院,讓千紅院蓬蓽生輝。”說(shuō)完后,又覺得說(shuō)的話很不中聽,不禁狠狠打了自己兩個(gè)耳刮子。
簡(jiǎn)懷箴倒也不與她計(jì)較,只是問(wèn)道:“顧鳳凰,本宮有些話要問(wèn)你,想要與你單獨(dú)談?wù)劊珊茫俊?br />
此時(shí)此刻,顧鳳凰哪里敢說(shuō)不從,當(dāng)下道:“有請(qǐng)皇長(zhǎng)公主同民婦去雅間一敘。”說(shuō)完,便帶著簡(jiǎn)懷箴到了三樓的雅間之中。
簡(jiǎn)懷箴命令關(guān)上房門,這才詢問(wèn)顧鳳凰道:“顧鳳凰,本宮聽聞你乃是孫公公的外室,為何你聽到孫公公死去,也不悲傷?”
顧鳳凰的眼圈兒一時(shí)紅紅的,倒也不知是不是當(dāng)真?zhèn)模⌒囊硪碚f(shuō)道:“公主你誤會(huì)了。我并不是孫公公的外室,我是他的妹妹。”
這話,倒是讓簡(jiǎn)懷箴很吃驚。她漫聲問(wèn)道:“你如何成了孫公公的妹妹?”心中卻在疑惑:難道曹吉祥和孫祥用還有一個(gè)妹子?
顧鳳凰嘆了一口氣,道:“我是孫公公養(yǎng)父養(yǎng)母的女兒,本名叫孫曉鳳。小時(shí)候,孫公公寄養(yǎng)在我家中,我爹媽對(duì)他原是不錯(cuò),后來(lái)我媽媽生了一個(gè)弟弟,爹爹又染上毒癮,便對(duì)孫公公變得很差。時(shí)常打他,罰他跪在冰天雪地之中,還經(jīng)常不給他吃飯。我見孫公公可憐,便時(shí)不時(shí)的從廚房偷出一些食物給他吃。孫公公同我關(guān)系很好。后來(lái)他被賣入宮中,爹爹欠下賭債,沒(méi)錢償還,便也把我賣入青樓之中。我被轉(zhuǎn)賣多次后,來(lái)到京城,恰好有一次與孫公公相遇,他憑借我額頭上這顆痣,認(rèn)出我是他妹妹。便出錢幫我在宮外,開了這家青樓。”
顧鳳凰的話,讓簡(jiǎn)懷箴深深觸動(dòng)。孫公公卻原也是個(gè)長(zhǎng)情之人!他臨死之前,不肯說(shuō)出皇太子的下落,原來(lái)是為了救妹妹。
簡(jiǎn)懷箴繼續(xù)問(wèn)道:“孫公公在臨死之前,已經(jīng)承認(rèn)與皇太子被擄走的案子有關(guān)。皇太子現(xiàn)在在什么地方?只要你肯說(shuō)出皇太子的下落,本宮便放你一條生路,如果不然,本宮看你要白費(fèi)孫公公的一番苦心了。
顧鳳凰的頭上,沁出點(diǎn)點(diǎn)汗珠兒,她望著簡(jiǎn)懷箴,猶豫道:“皇太子我我也不知道。”
簡(jiǎn)懷箴冷笑一聲,道:“既然你也不知道,本宮也無(wú)話可說(shuō)。罪臣孫祥用,擄劫太子,應(yīng)當(dāng)株連九族。你是他的妹妹,自然也在被誅之列。順天府尹很快便會(huì)帶兵趕到,到時(shí)候不單是你,便是整個(gè)千紅院中的人,都要死!”
簡(jiǎn)懷箴這番言辭,無(wú)非是恫嚇顧鳳凰而已。顧鳳凰卻完全當(dāng)真,聽得字字驚心。她驚道:“皇長(zhǎng)公主,求求你放過(guò)我,放過(guò)千紅院。我我說(shuō),皇太子其實(shí)藏在”顧鳳凰從小到大,流連煙花之地,受盡苦楚折磨,自然不想再受罪過(guò)。可是,當(dāng)她剛剛說(shuō)到“其實(shí)藏在”這四個(gè)字的時(shí)候,忽然“哎呀”一聲,接著嘴角流出黑色的血液,整個(gè)人便張倒在地上,悶哼一聲沒(méi)了氣息。
事出突然,完全超出簡(jiǎn)懷箴的預(yù)料。她輕輕拍打了一下顧鳳凰,喚道:“顧鳳凰,顧鳳凰”一連喚了兩聲,顧鳳凰都沒(méi)有發(fā)出聲音。簡(jiǎn)懷箴用手去探她鼻息,發(fā)現(xiàn)她已氣絕身亡。
簡(jiǎn)懷箴深深嘆口氣,沒(méi)想到會(huì)是這樣的結(jié)果。她推開房門,走出去,江少衡、方寥、唐驚染一行人卻都在外面候著,見到她出來(lái),忙問(wèn)道:“怎么樣了?”
簡(jiǎn)懷箴頗有些失望道:“顧鳳凰死了。有人快了我們一步,下毒。“
唐驚染嘆息道:“孫公公一心想保住她,卻沒(méi)想到到頭來(lái),還是這個(gè)收?qǐng)觥!?br />
簡(jiǎn)懷箴皺起眉頭,道:“罷了,當(dāng)務(wù)之急是趕緊找出太子。孫祥用和顧鳳凰一死,恐怕太子爺危險(xiǎn)了。”簡(jiǎn)懷箴邊說(shuō)著,邊四處看去。
紀(jì)惻寒揚(yáng)眉道:“公主妹子,你是不是仍舊覺得,皇太子被藏匿于千紅院之中?”
簡(jiǎn)懷箴點(diǎn)頭,微微沉思,道:“驚染,你把杜余杭和文笑影叫來(lái)。”還沒(méi)等唐驚染去叫,杜余杭和文笑影便已經(jīng)走了過(guò)來(lái)。原來(lái),他們見簡(jiǎn)懷箴秘審顧鳳凰,便知道事情多半會(huì)在今日有個(gè)了解,就早早在旁邊候著了。
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