七四 兵事
數日后,劉通再次來到火器坊,這次的來意是商討改良方案。//www。qΒ5。cOm\\等主事官和技師到齊,劉通對大家說道:“你們是業界精英,為火器的發展付出了很多,在座年紀大些的都兩鬢斑白了,不容易呀。劉通在此向你們致敬。”說罷站起來鞠了一躬,眾人連忙還禮。古代的匠人地位甚低,劉大人此舉讓他們很是感動。
劉通接著說道:“火器是兵中最強的利器,遠能襲敵,近可防御。如何利用火器、發展火器,是擺在我們面前的一大課題。前日,我來這里看了,回去琢磨了幾天,現在我有一些想法,來跟大家商量。”眾人豎起耳朵,靜候下文。
大伙雖然久居深山,但也早聞劉通之名。心想劉大人也懂得火藥、火器嗎,不知他這回有什么新招沒有?
劉通續道:“火器的制作首先是注意安全,大家要學會如何保護自己,做好防范措施。這里的每個人都是大宋的寶貴財富,損失不起呀。火藥用完了,咱們可以再造,人才受損了,可就難求啊。”大伙的心中涌起一股暖流,一些人的眼中閃著淚光,劉大人知遇之恩,我們多年的辛勞沒有白費。
劉通:“作坊的整體布局還算合理,但一些地方存在隱患。我提幾個建議,大家看看有沒有道理。硝石、硫磺、木炭分開放置的距離不夠,還要遠一些;倉庫的通風和隔熱有待改進;防火設施不足,儲水量太少,沙子也不多;制作火藥的器械要多輪換,發熱以后堅決換掉,不可貪圖方便繼續使用;硫磺、硝石曬完,需等足夠冷卻才能收藏,收攏和搬動要輕,有些人卻不注意這些細節,這可半點馬虎不得啊。”
說完后,劉通停下喝口茶。大伙目光相接,小聲議論,對劉通所說沒有異議。看來劉大人還真懂一些哈。
劉通:“倉庫的改建,防火設施,我讓人來做,你們還是忙你們的事。我的設想,所有木質墻壁不能再用。倉庫和作坊加高,在倉庫的高位開窗,再引一條水渠到作坊,調節氣溫和防火。此外,從山下多運些沙子上來備用。”山中的泉水量不小,也不遠,工程量不會太大。沙子運來后,放置在不宜用水消防的易燃物附近。
繼此次之后,劉通還來了幾次。除了察看工程進度和消防措施情況,還提出流水作業和生產的專門化。
以上是生產和管理方面的改良,而另一件至關重要的事情無疑是火藥的改進和火器的發展。后世的炸藥和炸彈極為先進,但古代無法制作,劉通只說未來可能會出現這些東西,他們聽了之后,很是神往。劉通引導他們試驗黃火藥等更為先進的炸藥,將所需材料、大致配方、工序和制法告訴他們,使他們興奮不已。
劉通還指導大家制作擲彈筒和新式地雷,為此專門調集工部的匠人前來協助。當時的火器人士已經在研究地雷,而擲彈筒則是簡易的迫擊炮。地雷與擲彈筒的制作不會太難,卻很實用,這二項產品添補了火器的空白。致于火槍和火炮,沒有優質鋼材,那是空談,只有等以后煉出好鋼再做試驗了。
火藥的改進是相當艱難的。后來劉通改任他職,技師們缺了劉通的直接支持和指導,自行摸索,進展變得緩慢了。劉通在任期間,提高了他們的待遇,升了一些人的職務,讓他們很是懷念。后來部分技師受劉通的邀請,到西北協助研制新的火藥和火器,他們的地位大大提升,干勁十足,進展很快。
1127年金兵擄掠汴京時,劉通將其余技師秘密接走,與先期到達的同僚們一起在西北效力。這些人是金人重點搜羅的對象,西北人士花了九牛二虎之力接出其中的大部,一部分工匠和技師還是讓金兵擄了去,讓人嘆息不已。
方向已定,余下的事情由火器坊的同仁們去籌劃,劉通也少去那里了。劉通每次去,都被大伙當作祖師爺一樣看待,既崇拜他,又把他當作朋友。祖師爺在他們心目中是神圣的,而再大的官在他們看來也不過如此,劉通感到很欣慰,多么樸實的匠人呀。
火器的研制有了新的開端,弩箭的研制同樣不能忽視。弩箭的研制遠不如火器的繁難和危險,見效也更快。對于弩箭,劉通原本不想多管,為這事矛盾了很久。將來很有可能跟宋庭分道揚鑣,現在研制出更加精良的利器,對自己不太有利,但想到對遼作戰以及金兵南下,這點顧慮也就拋掉了。民族存亡事關重大,內戰居于下位,要是因小失大,豈不是越活越回去了?
劉通考察了京都箭弩制作坊之后,也提出了改進意見。弩具的改良同樣需要工部的協助,劉通召集兵部和工部匠人,提出弩具的改良方案,畫出連弩的圖形,注明其結構、功用和制作材料,供專家們參考。劉通后世見過多種弩具,也收繳過不少,其中不乏連弩。有土制連弩、機制連弩,有國產連弩也有進口連弩。因為好奇,曾拆開看過里頭的構造,因此記憶尤深。
古弩上弦相當吃力,又很笨重,連弩的功用也就難以發揮,其威力甚至不如單發弩。經過改進的連弩輕便多了,威力也強多了。改進之處有幾項:弩身、弩箭盒、上弦機制和摳發機構。目前的弩弦用牛筋牛皮,弩身用木頭或鐵器,將來一旦煉出精鋼,用以制作弩身和強力彈簧,弩的改良還有很大的空間。
自農歷十月至第二年七月,劉通在兵部和樞密院任職,培養提拔干部,研究和改良軍工科技,全身心投入到工作中。擢拔的大部分人才往西北和西南任軍中職務,到期后在西部各軍各路輪轉,這是將來賴以生存的基礎。老人家說過,槍桿子里出政權,這話是要牢記在心的。
北方各路,劉通也安排了一些人手過去。這些人都是貧寒出身,意志堅定,能夠吃苦耐勞,其中有些是呂將后來推薦的江浙義士和北地豪杰。如此選材的目的,是為了將來組織民眾、聯絡義軍抗擊金兵,在敵后開展游擊戰。金兵南下以后,宋庭必然混亂,朝廷甚至有相當一段時間失去與地方的聯絡和控制。此段空隙中,地方軍政大員勢必彷徨無措,而他們何去何從,皆可自決,劉通今日圖之,到時再授機宜,當可收到奇效。
劉通在兵部組建了一個軍事研討班,遴選兵部、樞密院和京城禁軍的骨干參加,從中物色人選,重點培養有志之士。研討班請徽宗掛帥,開班日請他作指示,徽宗覺得此舉甚好,高興而來,還大贊劉通有腦筋。研討班延請知名人士當顧問,其中有鄭居中、李綱、鄧洵、宗澤、侯蒙等人,此外還請蔡京、童貫等人來授課,他們能做做教授,開心得很。顧問一席是不能讓他們來當的,要是被他們瞎鼓搗,豈不壞了大事。
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