劉通等人在華北平原上縱馬疾馳，北行途中，劉通向何辛、馬大剛詢問宋遼情況，二人職位不高，所知不全。\ｗWW。QΒ5.c0m\劉通問馬大剛，宋軍戰力遜于遼軍，是否因為宋人體質不如遼人，馬大剛說雙方體質相差無幾，這不是原因。劉通又問，是否宋軍的兵器不如遼軍，馬大剛說我軍器械只有比遼軍好，不會比他們差。劉通再問，是否因為遼軍更多訓練更有經驗，而宋軍缺少訓練缺乏經驗，馬大剛還是否定。

　　劉通問，那究竟是為什么？其實答案已經不言自明。他這么問，只是為了證實自己的想法。馬大剛與何辛言道：宋軍士氣低落，軍制混亂，乃是根本原因。一者，統帥不知軍情，將士不識統帥，外行指揮內行，決策錯亂。二者，為上者任人唯親，為下者投機鉆營，實干者不受重用，逢迎的方得提拔，導致將士寒心。三者，軍營出路狹窄，士卒軍功再大，終歸難獲高位，而且軍功常被上官截取，士氣大受打擊。四者，軍餉不足，軍中冗員過多，有門路的多往軍營擠，而且竊據軍職，這些人真本事不多，撈錢的法門多多，虛報軍伍數目不算，還克扣軍士糧餉，嚴重挫傷士兵的積極性，整個軍營士氣低落，一蹶不振。果然如此。

　　劉通等人越過河間府，進入遼國境內，不一日來到遼國南京。南京又名燕京，后世的北京城。南京城城高三丈，方圓三十六里，城中人口眾多，街市繁華。漢人與契丹人混居此處，此間還居住著其他北方民族。

　　遼制效仿宋制，南京地區較為富庶，又與宋境接壤，因此漢化程度為遼國之最。走在燕京街頭，能聽見各地方言，其中漢語和契丹語最為流行。遼人對漢人的文化、科技、體制并不排斥，而是全力學習、大力推廣。在漢人聚居區，對漢人基層實行以漢治漢，中高層權力仍由契丹人所掌握。

　　此時的遼國亂象已發，遼人心中惕然，契丹一族更是心神不屬。燕京雖然繁華，但戰爭的氣氛還是籠罩在人們心頭。

　　既出使遼國，需最大限度接觸其高層官員。史載，遼國末期，契丹軍政大員多有暗通童貫，示好宋庭，希望投靠趙宋者。這是一股不容忽視的潛在力量，必須與金國進行爭奪，否則將來為金人拿去，使金人實力增強，我方損失巨大。今日圖謀，乃天賜良機。

　　女真本為契丹臣屬，如今自立山頭，奪遼土地，是為叛逆。況且金人屢敗遼軍，契丹人恨之入骨，必欲鏟之而后快。今不早圖之，更待何時？劉通心中反復考量，當取何策方能爭取這股力量呢？欲使失去主心的契丹歸附中國，需分析其利弊和可能性。

　　有利的一面：一、中原地區比北方富庶，科技文化更為先進，對遼人有著強烈的吸引力。二、遼國的漢化程度相當高，漢遼各族愈來愈兼容，歸附后民族矛盾相對較小。三、宋遼和平共處時間較長，雙方的敵意較開國之初大為減弱，心理上更容易接受。

　　不利的一面：一、宋庭朝綱不振，君聵臣奸，豺狼當道，遼人心有顧慮，逡巡觀望。二、女真處于上升期，士氣高昂，更有完顏阿骨打氣魄雄豪，吸引力不小。

　　喪亂中的契丹歸附的可能性是存在的，關鍵在于策略得當、組織得法、時機把握得宜。思考之后，劉通感到需將使團的認識統一起來，形成有力的拳頭，更好地完成出訪的任務。

　　待五人聚齊，劉通說道：“我們已經來到遼國，大家對此番出訪有何看法？”

　　安堯臣：“修好契丹，務使雙方生息養民。”

　　陳韜：“盡量探明遼國的情勢，以備我朝定策。”

　　何辛、馬大剛：“獲取遼**情，以備將來殺敵。”

　　劉通：“國之外交，利益為上。沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永恒的利益。古往今來，莫不如是。大宋與契丹不可能長期廝殺，但也不可能永久和睦相處。安大人之策乃是穩當之策，我朝已奉行多年，短期內仍可施行。然而此策對我大宋并非最為有利。世易時移，如今天下大勢正在發生翻天覆地的變化，咱們不能再用老眼光去看待。”

　　劉通停下喝口茶，觀察眾人的反應。

　　安堯臣：“方今天下，大勢為何？”

　　劉通：“西夏弱番，已臣服我朝，不足為慮。遼國內亂日盛，人心日離，已至邦崩國裂的邊緣，欲圖重振昔日輝煌，已不可能。遼帝天祚，昏庸狹隘，縱然我想與之結好，卻也所托非人。女真雄起關外，兵勢愈強，遼國東京為其所據，遼東之地不日盡歸其有。以我觀之，十年之內，遼國將亡，女真鐵騎行將踏遍北國大地。遼朝病入膏肓，其勢已不可為，當其末路之時，必思依附之道，或投大宋，或降女真，我等今日早謀，切不可讓其投入女真的懷抱。”

　　眾：“大人預測何以如此確定？”

　　劉通：“國之興亡，不外乎天地人三項的結合。契丹延祚至今，不思進取，貪圖安逸，已是窮途末路，天時不再。其雄關要塞，兵備松懈，軍民頹萎，已失地利。遼皇眾叛親離，臣屬各自為政，圖謀自立為王，遼朝后院起火，又有女真亂起藩籬，人和盡失。只因遼國經營已久，其大廈之傾，非一、二年所能坍塌，但也絕不會太長，故爾斗膽預言，遼國之滅，多則十五年，少則十年。”

　　劉通的分析鞭辟入里，眾人陷入沉思，看來遼國氣數已盡，滅亡只在遲早之間。

　　劉通又道：“其實大宋局勢同樣不容樂觀，數年之內，或有一些變亂。我外患不在遼，而在女真，能象安大人一樣看得分明的，當世又有幾人？”

　　安堯臣雙眉深鎖，問道：“當以何策應之？”

　　劉通：“遼金內訌，我從中取利，本為上策。前期不宜出兵介入，只宜屯兵邊境，假好契丹，麻痹其意，靜觀其變。待其雙方精疲力竭之時，我趁隙而入，可獲巨利。最可慮者，陛下受一些無知大臣慫恿，急功近利，見契丹與女真在北邊交手，急于出兵燕云收復故土，使遼國分兵與我死磕，女真反而從中漁利，這才是大宋之憂哇。”

　　眾：“這可如何是好？”

　　劉通：“見機行事，竭力阻之，盡量遲滯發兵之期。”眾人稱是。

　　劉通最后說道：“是以此次出訪，有二大使命：一是考察遼金事務，為定策將來做好籌劃。二為日后契丹的歸附，做好綢繆。為此，需當一展我方使臣的豐采，以胸羅宇宙之機，心懷天下之志，讓遼人覺得我們可以信賴，足以信賴。我等重任在肩，諸君努力之。”

　　眾人挺直腰背，涌起豪情：“我等誓與大人共進退，不辱使命。”

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