時入四月，天氣漸熱。\\ＷｗＷ.ｑΒ5.ｃ0M/劉通一行人離開汴京，踏上北訪的旅程。他們取道通都大邑，擬由宋境的邯鄲、大名，轉遼境的南京，再抵遼都中京城。

　　啟程之前，三人在太學陳韜那里碰頭，就此次出使遼國的有關事務進行磋商。對需要考察的情況擬成概要：第一，遼國政治、經(jīng)濟、軍事態(tài)勢，包括軍民士氣。第二，遼金實力對比和攻防進展。第三，遼對宋的態(tài)度。第四，宋遼邊境的軍力和布防情況。

　　安堯臣四十來歲，身高中上，身板硬朗，他方臉高鼻，天庭開闊，眼窩深陷，目含精光，有些色目人的味道。其眉梢眼角深含隱憂，無時不將社稷黎民掛在心頭。而陳韜則是少年心性，不拘形骸。一邊是老成持重，一邊是跳蕩活波，倒像一對相聲搭檔。

　　安堯臣忠貞耿直，宋史中記載，他曾經(jīng)上書徽宗，反對與遼作戰(zhàn)，書中言道：

　　“歷代先人豈勇略智力，不能下幽燕哉？蓋以區(qū)區(qū)之地，契丹所必爭，忍使吾民重困鋒鏑！章圣澶淵之役，與之戰(zhàn)而勝，乃聽其和，亦欲固本而息民也。

　　今童貫深結蔡京，同納趙良嗣以為謀主，故建平燕之議。臣恐異時唇亡齒寒，邊境有可乘之釁，狼子蓄銳，伺隙以逞其欲，此臣所以日夜寒心。伏望思祖宗積累之艱難，鑒歷代君臣之得失，杜塞邊隙，務守舊好，無使外夷乘間窺中國，上以安宗廟，下以慰生靈。”徽宗然之，授以官職，后竟為奸謀所奪。

　　由是觀之，安堯臣見識卓超，他在奏折中首先分析了宋朝本身的不足，那就是民眾不堪重負，他不好直言道出，只是婉轉而言。其次，又分析了遼國對燕云地區(qū)的重視程度，這里是遼的富庶之鄉(xiāng)，是遼國的死爭之地，即使遼國破敗不堪，也是不會放棄的，宋人要將它拿下，必然要付出慘重的代價。第三，預言宋遼相爭，唇亡齒寒，兩敗俱傷，狼子蓄銳，乘隙窺視中國。原先的歷史走向證實了安氏的預見性。

　　安堯臣的官職不久就被奸黨剝奪，一代大才就此埋沒，實在可惜。劉通每想到此，忍不住要拍案而起。

　　劉通與陳韜是老相識，陳韜隨身攜帶一幅圍棋，二人一路說笑下棋，倒也有趣。陳韜系河北大名府人氏，祖籍現(xiàn)處遼國南京境內，父輩們常行走于大名、南京，對宋遼二地文字和官話耳熟能詳，陳韜幼稟家訓，因而識得二國語言。劉府與太學為鄰，劉通有空就去走動，陳韜教他講契丹話、識契丹文，日積月累，劉通已經(jīng)學得一些。這一路北去，陳韜又給他練習契丹語，朝夕相處下來，劉通掌握了一些粗淺的日常會話。

　　劉通與安堯臣是初識，因緣際會，得以同行共事，每日相伴，彼此不斷熟稔起來。劉通從史書的一鱗半爪之中獲悉安的為人，此人不向權貴折腰，不走紅門，直言敢諫，好不容易得了一個官子當當，又被別人擠走，一腔熱血付諸東流，該是何等的憤懣。劉通同情其際遇，敬重其風骨，向其抒發(fā)胸懷之余，不時向他討教。

　　安堯臣早先只聞劉通之怪異，對其才氣和膽子佩服是佩服，但對其出格之舉則是不以為然。如今有幸結識，方知劉中明絕非傳聞那般乃是花叢中的登徒子、萬歲爺身邊的跟屁蟲，而是胸襟見識遠超于己的赳赳男兒。他為皇上所倚重，敢為人之所不敢為，實有過人的膽氣，象他這樣的人物，越看越琢磨不透。老安原本對劉通打定敬而遠之的態(tài)度，一番接觸，幾番交談之后，越來越想探個究竟，越是探究越生好感，好感日增則崇敬日增。

　　這日，劉通等人來到大名轄地，大名系河北重鎮(zhèn)，河北路與遼國南京轄區(qū)接壤，雙方均在邊界駐扎重兵。大名府系宋廷北邊要塞，在河北二路之中人口最多，商業(yè)興盛，南北客商云集，街市繁榮。大名府所在，軍民混雜，各色人物齊聚，遼宋邊民多有往來，其中隱藏不少諸方細作。

　　劉通說道：“大名已至，不日就要離開宋境，踏上遼國的土地。安先生，你猜遼人對咱們的出使，會是何種姿態(tài)？”

　　安堯臣：“劉大人莫要對我客氣，直呼老安的名字就行。遼國形勢局促，亟需外援，按理應該對我們禮敬如賓。只是遼人向來以宗主自居，不知現(xiàn)今能否放下架子。”

　　劉通：“安兄說的有理，架子這東西，是最難丟的。”

　　陳韜：“我家有很多架子，貨架子、書架子、圍棋架子，那架子確是不能丟。不過我可沒有架子，也不用丟什么架子。”

　　劉通二人聽他說得有趣，忍不住微笑起來。

　　老安：“自謀老弟，到時你造些架子出來給契丹蠻夷瞧瞧。”陳韜的表字是自謀。

　　陳韜：“我這就開始打腹稿、畫草圖，一定不讓大家失望。”

　　劉通：“阿韜有志氣。”說罷，三人大笑。

　　談笑間，已然入城，三人入住大名府驛站。驛站官員對特使大人著意結納，很是熱絡。陳韜對驛官說道：“你可知道這位年輕的奉旨欽差一等特使是誰，他就是聲震古今、名揚八荒的宮中待制劉通劉中明劉大人。”陳韜喜歡這個樣子說話，別人稀里糊涂，他就會洋洋得意。

　　那驛官叫馮德高，有些年紀，對陳韜說的一大串一時沒反應過來，只聽到欽差特使、名氣大大、大人姓劉，看看劉通，又看看陳韜，想了一陣，似有所悟，陳韜已在一旁暗樂。

　　旁邊一位年輕的驛員問道：“劉大人就是汴京教授仙樂、籌辦歌舞大賽的劉中明大人？”

　　陳韜：“然也。”心想果然有人認識。

　　這位年輕驛員激動不已，就像超級粉絲見到天王降臨，口中喃喃自語：“來了，真的來了，真的來了！”邊說邊飛奔而去。他家算得曲樂之家，一個親戚在汴京樂府任職，其他親戚在大名府開設民間曲藝館、青樓歡場，大名的親友早就想一睹劉通的豐采，做夢都沒想到今天能夠見著，這還不立馬跑去宣揚嗎。

　　劉通讓人去通報大名留守張鼎固。張留守來后，劉通出示公文，有二件事：一、了解邊備情況，二、由大名駐軍派遣二個精干得力之人隨同北上。張留守不敢怠慢，立即辦理，并設宴翠花酒樓為劉通等人接風洗塵，還邀請河北路轉運使、承宣使參加宴席。他們皆知劉通乃天子面前的紅人，無不熱情相待。

　　注：假日比較有空，多些更新。

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