雖說(shuō)葉夢(mèng)得是進(jìn)京述職，但不如說(shuō)是樞密院在請(qǐng)示天子之后，將這位定州知州召回來(lái)過問北方情勢(shì)。wwＷ、qВ⑤、Cｏｍ因此甫一進(jìn)京，他就接到了召見的旨意。

　　面圣的時(shí)候，葉夢(mèng)得絕口不提朝堂上如今的風(fēng)波，把自己早就準(zhǔn)備好的北方局勢(shì)一一解說(shuō)了一遍。定州正在宋遼邊界上，無(wú)論城防還是駐軍都是重中之重。他上任伊始還只是知州，但之后因?yàn)檫吘硨覍矣挟悇?dòng)，而遼金局勢(shì)更是時(shí)好時(shí)壞，最后政事堂和樞密院合議下來(lái)，又給他加了定州路安撫使的頭銜。而這么一來(lái)，他的職銜一下子跳了一級(jí)。

　　“定州統(tǒng)定、保、深、祁、廣信、安肅、順安、永寧八州，戶六萬(wàn)余，口十三萬(wàn)余，如今邊境無(wú)事，百姓尚可豐衣足食，但臣聽說(shuō)以往狀況，卻深受遼人掠奪之苦。”葉夢(mèng)得說(shuō)著便是臉上一肅，亦有一種痛心疾首的沉重，“定州如今所處的位置正好是遼國(guó)南京道和西京道相交的位置，由于魏王耶律淳如今態(tài)度曖昧，因此西京道附近的遼軍囤積不在少數(shù)，雖然不至于再滋擾邊境，隱憂卻是不小，所以臣認(rèn)為應(yīng)該嚴(yán)密注意動(dòng)態(tài)，以防為外人所趁。”

　　“卿所言有理。”對(duì)于葉夢(mèng)得在定州的政績(jī)，趙佶也是心里有數(shù)，此時(shí)面對(duì)他的侃侃而談，自然連連點(diǎn)頭，“定州位置重要，所以仁宗皇帝方才在慶歷八年設(shè)置定州路安撫使，就是為了防范遼人。可惜之后我朝重心向來(lái)放在西夏，所以方才忽視了北地邊防，如今要一口氣全都重新入手，不免便是困難重重。朕很取你的治事勤勉，還有主次分明的這一條。”“多謝圣上夸獎(jiǎng)！”葉夢(mèng)得心中大喜，臉上卻露出了謙遜之色，連忙下拜道，“臣蒙圣上簡(jiǎn)拔，又委以要職。敢不盡心竭力報(bào)效？”

　　“葉卿平身吧。”趙佶心中更取的卻是葉夢(mèng)得請(qǐng)郡外放這一條，要知道，自館閣一路升遷直至政事堂在大宋朝都是有先例的，葉夢(mèng)得舍易取難，這種大臣風(fēng)范和先前那些聲名卓著的賢臣就很有得一比了。”朕有意升定州為次府，如今先知會(huì)你一聲。短期之內(nèi)，朕仍需要你坐鎮(zhèn)定州，你明白么？”

　　若是換成別人。興許會(huì)為了不能回到朝廷中樞而心生失望，但葉夢(mèng)得卻知道這種時(shí)候留在外面反而是最好的機(jī)會(huì)，此刻便連聲應(yīng)承，很是表白了一番心跡。面圣事畢，照例又有恩賞，不外乎是冬衣以及金銀錢等物，但其中一襲錦袍卻不是普通貨色，看得他不由心中生疑，出來(lái)的時(shí)候便向旁邊一個(gè)內(nèi)侍問道：“這錦袍似乎花樣不同，是裁造院今年新制的？”

　　那內(nèi)侍手中捧著一大堆賜物。對(duì)葉夢(mèng)得地好運(yùn)更是殷羨不已。此時(shí)聞聲連忙答道：“葉大人有所不知，這不是裁造院所制，而是高麗這一回的貢物。聽說(shuō)是用獨(dú)特的染料染的色，高麗王不敢服用，便將一應(yīng)十件全都獻(xiàn)了給圣上。圣上自留了兩件，賞賜了蔡相公何相公阮相公鄭相公，還有樞密院嚴(yán)樞相和侯樞使各一件，如今葉大人得了這一件，內(nèi)府便只剩一件了。”葉夢(mèng)得為人極其精明，此刻一聽立刻覺得有些不對(duì)頭。要知道，天子賜物往往能夠看出好惡，高俅現(xiàn)如今不是宰相。但從先前得到的消息來(lái)看，但凡賞賜東西都是頭一份的，沒有道理這一次的錦袍反而漏掉了這一位。見四周無(wú)人，他便裝作若無(wú)其事地問道：“這倒是讓我受寵若驚了，敢情此番伯章相公沒有得賜？”

　　“哪里，高相公那一頭，圣上早就選了高麗王貢的其他東西賜了。”那內(nèi)侍卻也伶俐，四下看了一眼便低聲道，“葉大人可別說(shuō)是我透露地。我那時(shí)看到圣上足足賜了高相公半箱子衣物，倘若再加上鄭貴妃王貴妃的贈(zèng)物，只怕是比尋常大臣多好多呢！”

　　這才是道理嘛！葉夢(mèng)得心中暗自點(diǎn)頭，卻也不再多問，待到出了禁中之后，他隨手解下腰中玉佩賞給了那內(nèi)侍。雖說(shuō)官員不得結(jié)交內(nèi)臣是老早就傳下來(lái)的規(guī)矩，但時(shí)至今日誰(shuí)也不會(huì)管這么多，要從內(nèi)侍那里打聽消息，總得付出代價(jià)，這便是不成文的規(guī)矩了。

　　葉夢(mèng)得雖然人在外頭為官，但早年在京城的時(shí)候曾經(jīng)置辦下了一座不大不小的宅子，養(yǎng)了幾個(gè)手腳麻利的家人。由于他待下寬和，工錢又給得大方，因此離開這么些年，就沒有一個(gè)人走的。一路回到家中，自有人上來(lái)殷勤服侍，而管家便上來(lái)報(bào)說(shuō)了今日來(lái)拜的客人。

　　“大人，今日除了蔡相公派人來(lái)過之外，還有何相公和小蔡學(xué)士，都說(shuō)讓您得空了去他們的府上一趟，有要事相商。除此之外，便有大人地幾個(gè)同年和同鄉(xiāng)約您會(huì)文，小人都一一敷衍了，帖子都在這兒。”葉夢(mèng)得隨便拿起一份一看，微微一曬便擱在了一邊，等到晚間閑下來(lái)時(shí)，他方才一份一份仔仔細(xì)細(xì)看了，末了不免冷笑一聲。蔡京何執(zhí)中是宰相，想見自己無(wú)非是讓他出出主意。他當(dāng)年出自蔡京門下，少不得還是要盡點(diǎn)心力，當(dāng)然，更多地是盡人事聽天命，能否有效就得看蔡京自己是否有壯士斷腕的勇氣了。至于蔡攸，那是如今炙手可熱的新貴，昔日蔡攸知道他頗有心計(jì)，此番拉攏也是情理中事，他亦不可能不管不顧。

　　然而，那些所謂同年同僚居然也都蹦出來(lái)了，實(shí)在是好笑得緊！他葉夢(mèng)得確實(shí)好詩(shī)詞愛文章，當(dāng)年在京城地時(shí)候也曾經(jīng)和不少人會(huì)過詩(shī)詞，但是，哪里認(rèn)得這許多人？分明是看著自己如今有了苗頭，紛紛爬上來(lái)趨附而已，還用會(huì)文這樣的事情當(dāng)作借口，著實(shí)可笑！這其中那些人，有幾個(gè)是能自己作詩(shī)詞的？

　　次日他便去拜訪了蔡京，當(dāng)然，蔡卞讓他轉(zhuǎn)告的話他并沒有直言送上，而是拐彎抹角兜了個(gè)圈子：“小蔡大人的意思是說(shuō)，如今相公身子不好已經(jīng)是人盡皆知的事，因此外頭雖然事多，還請(qǐng)相公不要太過勞心勞力。那些大臣無(wú)不是虎視眈眈盯著，如今相公家事又并非全然順?biāo)欤�若是一味逞�?qiáng)，只怕是遂了外人心愿。所以，相公還應(yīng)該早做決斷為好。”

　　葉夢(mèng)得這種**裸的暗示蔡京自然聽得明白，只不過，大權(quán)在握的時(shí)間長(zhǎng)了，要放手談何容易。虎落平陽(yáng)被犬欺這種事，在大宋朝發(fā)生的也并不少見。他很難相信，那些往日和他不睦的官員在他致仕之后，就真地會(huì)偃旗息鼓。

　　“少蘊(yùn)，虎無(wú)傷人意，人有害虎心，這話你不會(huì)沒有聽過。我如今確實(shí)比不得從前，但是，若想憑那些讓我自動(dòng)讓位，他們就想錯(cuò)了！”

　　蔡京既然犯了執(zhí)拗，葉夢(mèng)得便不好再多說(shuō)，否則，難免會(huì)讓蔡京認(rèn)為他是蔡攸一伙。和蔡京一番談話下來(lái)，他亦清醒地認(rèn)識(shí)到，昔日幾乎算無(wú)遺策的蔡京如今是真的老了，連他都看出蔡攸的得勢(shì)有天子官家故意的成分在其中，這位宰相卻依舊身在此山中，人說(shuō)英雄亦難敵遲暮，果然一點(diǎn)不假。

　　“對(duì)了，元度如今在大名府任上可還好？”

　　“元度大人一切都好，大名府如今萬(wàn)商云集熱鬧非凡，百姓安居樂業(yè)，聽說(shuō)圣上前次特旨褒獎(jiǎng)，又賞賜了不少衣物配飾。我臨走前元度大人還開玩笑說(shuō)，余生就是在北京大名府過了，也了無(wú)遺憾了！”

　　對(duì)于蔡卞的這種感慨，蔡京心中嗤之以鼻，而何執(zhí)中讓他請(qǐng)葉夢(mèng)得參度家事，他也覺得有所不妥，因此最后還是忍住沒有提。等到葉夢(mèng)得離開，他方才長(zhǎng)嘆了一聲，心中更惋惜葉夢(mèng)得不是自己的女婿——在他的女婿當(dāng)中，高傑算是比較出色的，偏偏是高家地人，這個(gè)時(shí)候自然不能指望其和自己同心，而蔡絛等三個(gè)兒子終究難成大器。想想真是令人氣惱，他蔡京竟是完完全全后繼無(wú)人！

　　而在何府，何執(zhí)中的話便直截了當(dāng)多了：“少蘊(yùn)，昔日元長(zhǎng)對(duì)你提挈有加，如今他卻為人算計(jì)步履維艱，你可有什么好主意么？”

　　“我對(duì)蔡相公說(shuō)過，如今之際，他只有自動(dòng)請(qǐng)辭方為上策，只可惜蔡相公并不認(rèn)為此法可行。”葉夢(mèng)得搖頭嘆息了一聲，見何執(zhí)中同樣愣在那里，沉吟片刻便反問道，“以何相公的閱歷眼光，難道還看不出圣上重用蔡學(xué)士的心意么？”

　　望著葉夢(mèng)得離開的背影，何執(zhí)中深深嘆了一口氣——他當(dāng)初亦想著高俅留下的那個(gè)位子，如今看來(lái)，別說(shuō)是自己，就連蔡京亦是低估了高俅。時(shí)局發(fā)展到了這個(gè)地步，他們兩個(gè)已經(jīng)完全無(wú)力控制局勢(shì)。而操縱那根線頭的，一邊是天子官家，另一邊竟像是高俅！

　　倘若他是蔡京，一定會(huì)生出既生瑜，何生亮的感慨吧？

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