自唐宋以來(lái)，士大夫便日益崇尚食不厭精，膾不厭細(xì)的宗旨，每日飲食力求翻新，五花八門的花樣足以讓前人砸舌。//wｗｗ.ｑb5.cOМ/一頓家常便飯，冷熱數(shù)十道只是尋常事，若是遇著宴請(qǐng)，那更是要讓四五個(gè)廚子忙上整整一天，而其間浪費(fèi)的錢糧往往可供普通人家過(guò)上一年半載。

　　身在世間，高俅自然不能免俗，在他看來(lái)，既然一分一厘都是自己賺的，那么，民以食為天，在吃上頭多下點(diǎn)功夫也是人之常情。不過(guò)，他一向的習(xí)慣是吃不完的菜肴點(diǎn)心全部賞了家里的下人，而且是內(nèi)外均得，沒(méi)有什么厚此薄彼，由是自然是皆大歡喜。

　　酒醋白腰子、炒鵪子、烙潤(rùn)鳩子、湖魚羹、田雞串……連高俅自己看到這一桌子菜肴，都感到?jīng)]有下筷的地方，更不用說(shuō)尚未在這上頭用心的趙鼎了。

　　這其中也有一個(gè)緣故，自從高俅當(dāng)日對(duì)妻子露出口風(fēng)，為高蘅選夫婿這個(gè)話題不知為何便在府里漸漸傳開(kāi)了，久而久之見(jiàn)主人對(duì)趙鼎分外不同，那些下人便都把趙鼎當(dāng)作了未來(lái)的佳婿。畢竟，高蘅是一直被高俅夫婦當(dāng)作千金一般養(yǎng)在家里的，雖然是侄小姐，但將來(lái)出嫁必然是高俅親自操辦，因此廚房里的幾個(gè)廚子廚娘一聽(tīng)說(shuō)是留趙鼎用飯，立刻都使出了渾身解數(shù)巴結(jié)。

　　“這些家伙，聽(tīng)著風(fēng)便是雨，巴結(jié)得也太過(guò)了！”

　　高俅情不自禁地笑罵了一句，便示意趙鼎坐下，這才對(duì)旁邊的高升吩咐道：“你去廚房，每人賞五貫錢！不過(guò)，今后沒(méi)有特別吩咐的全部按照常例，要是換了別人，還以為我是炫耀豪富！元鎮(zhèn)以后都是常來(lái)的，讓他們別把人給我嚇跑了！”

　　趙鼎起初也被那一桌二十幾個(gè)盤子嚇了一跳，及至聽(tīng)出高俅話中有話。他不由心中劇震。他原本就是聰明人，所以才會(huì)在當(dāng)初高俅隨口一問(wèn)之后立刻寫信給母親問(wèn)訊，如今聽(tīng)高俅似乎有舊事重提的意思，一顆心自然而然地提了起來(lái)。

　　高俅擺手示意高升斟酒，又對(duì)趙鼎笑道：“原本只是留你用一頓便飯的，誰(shuí)知他們竟用了這許多功夫。你回去后還要處理公事，酒便以三杯為限，如何？”

　　“多謝相公體諒！”趙鼎見(jiàn)高俅親自遞過(guò)杯子。連忙欠身雙手接了，臉上閃過(guò)一絲不自然�！蔽易杂讍矢福�全靠家母一力撫養(yǎng)，所以一向儉省慣了，剛才一看這架勢(shì)著實(shí)一驚，讓相公見(jiàn)笑了�！�

　　“元鎮(zhèn)這么說(shuō)便過(guò)了，難不成人人都是生來(lái)富貴不成？”高俅舉起酒杯一飲而盡，然后便露出了一絲追思之色，“你乃是朝堂新貴，家底又不算厚實(shí)。若是像那些不知輕重的人一樣和人攀比吃喝。那即便學(xué)問(wèn)再好也是不足取的！別人都是等到他日騰達(dá)之后方才把父母接到身邊，你卻一中進(jìn)士便將母親接到了京城，為人如此純孝。豈可是那些生于膏腴之家的紈绔能夠比擬地？”

　　高俅的這句贊語(yǔ)正中趙鼎的心坎，他自幼喪父，全憑母親撫養(yǎng)，因此事母至孝，即便知道東京地高宅鬼，卻依舊借了一筆錢先在京城安置了母親。正因?yàn)槿绱�，他的俸祿如今一多半都得用了還債，就連置辦家人也是捉襟見(jiàn)肘，如今統(tǒng)共身邊也就兩個(gè)家人而已。

　　但是，這些苦經(jīng)他自己知道。卻不可對(duì)外人道。當(dāng)下他只是謙遜了一句：“相公謬贊了，身為人子這是應(yīng)當(dāng)?shù)��！?br />
　　“好了好了，你再客氣來(lái)客氣去，這滿桌的菜都要涼了�！备哔瓷焓种棺×粟w鼎接下來(lái)的話，搖頭一笑道，“你要是也學(xué)那些矯情的只動(dòng)兩三筷子，可就辜負(fù)了那些廚子花費(fèi)地大把氣力了！”

　　當(dāng)下兩人便開(kāi)始用飯，直到高俅見(jiàn)趙鼎似乎差不多了，這才命人撤去盤子。一一漱口之后方才上了茶。此時(shí)，他才斟酌著字句問(wèn)道：

　　“元鎮(zhèn)，此次我南下的時(shí)候從數(shù)百個(gè)進(jìn)士當(dāng)中挑選了你們，便是存了一個(gè)示范的例子，因此，你們這些天以來(lái)的所有政績(jī)，我都一一具折詳細(xì)稟明了圣上。區(qū)區(qū)縣尉不過(guò)是一個(gè)起步，今后的仕途之路還很長(zhǎng)，你須得有一個(gè)準(zhǔn)備�！�

　　趙鼎哪里不知高俅正在面授機(jī)宜，立刻坐直了身子。同為一科進(jìn)士出身，名次相近的人也許卻會(huì)在之后的宦途上大相徑庭，一個(gè)可能扶搖直入政事堂，另一個(gè)卻可能永遠(yuǎn)在地方上蹉跎歲月，這都是常有的事。

　　而高俅如今交待的便是此中關(guān)鍵，他自然是格外上心。

　　“歷來(lái)考中進(jìn)士的，先在中樞放一放，然后便到地方做官，這就比那些一開(kāi)始便放到各地作縣尉地高上一等，但是，這并不是一成不變地�！币�(jiàn)趙鼎聽(tīng)到縣尉兩個(gè)字似乎有些不自在，高俅不禁露出了一絲微笑，“你不要忘了，蔡元長(zhǎng)的宦途，便是自錢塘尉起步的！”

　　趙鼎旋即感到豁然開(kāi)朗，謀事在人，成事在天，這不過(guò)是庸人地想法，蔡京能夠有如今的地步雖然也沾了機(jī)遇的光，但總脫不過(guò)手段和才能。他雖然對(duì)蔡京的一些行徑很看不慣，但是，他卻不得不承認(rèn)，古往今來(lái)能夠如蔡京這般抓牢君王心意的人實(shí)在不多。

　　“不過(guò)，君子重德小人重才，此話雖有偏頗，但歷來(lái)君王用人以德為重，而以才次之，雖然因此而養(yǎng)成了一批空有德行而無(wú)治事之能的庸才，但是，仍然被人認(rèn)為是用人的正道，這一點(diǎn)元鎮(zhèn)卻不可忘！”高俅漸漸語(yǔ)氣加重，帶上了幾分告誡的意頭，“七縣之中，我也早有了一個(gè)比較，余杭在你的治下確實(shí)顯露出了幾分新氣象，所以，你必定是要再往上拔的。然而，你太年輕，難免不會(huì)招人閑話，所以，該做地功夫你一定要做足，千萬(wàn)別給人留下可以攻擊的把柄。就如上次的信徒聚眾鬧事，若是你當(dāng)日只以安撫為主，便會(huì)被人斥之以惠民損上，幸好你掌握了分寸！換句話說(shuō)，只要有人保舉，地方上的政績(jī)反而是最最可靠的！”

　　趙鼎恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭，事到如今，他終于明白了過(guò)來(lái)。中樞的水實(shí)在是太深了，除非是狀元，否則區(qū)區(qū)一個(gè)進(jìn)士恐怕會(huì)立刻被淹沒(méi)，更不用說(shuō)名字上達(dá)天聽(tīng)。而只要有一個(gè)得圣意的舉主，只要確實(shí)在地方上有政績(jī)，則立刻便能夠讓天子記住，轉(zhuǎn)眼便是將來(lái)拔擢的一個(gè)砝碼。

　　話已經(jīng)說(shuō)到這個(gè)份上，再多說(shuō)什么都是空的，當(dāng)下他便重重點(diǎn)了點(diǎn)頭：“相公放心，下官明白了。”

　　二十出頭地人，正是風(fēng)華正好的年紀(jì)！高俅看著趙鼎沉穩(wěn)的模樣，怎么都沒(méi)法和當(dāng)初那個(gè)急躁的小伙子聯(lián)系起來(lái)，這不過(guò)是區(qū)區(qū)幾個(gè)月功夫罷了。

　　沉吟片刻，他終于還是帶出了那個(gè)話題：“令堂也已經(jīng)是有些年紀(jì)的人了，一直獨(dú)居恐怕也有所不妥。最近內(nèi)子正好有事情要上京一趟，正好可以去探望一下令堂。若是你有什么書信或是話要帶的，不妨讓她帶進(jìn)京城。”趙鼎先是一愣，但立刻領(lǐng)悟到了高夫人英娘此行的用意。他畢竟沒(méi)有想到事情會(huì)來(lái)得那么快，因此竟不知說(shuō)什么是好，愣了老半天方才蹦出了一句話：“那便有勞高夫人了！”

　　賓主又攀談了一會(huì)，趙鼎見(jiàn)高俅似有倦意，順勢(shì)起身告辭。高俅也沒(méi)有起身遠(yuǎn)送，囑咐了兩句便讓管家高豐景送趙鼎出去。

　　才出了高俅那座小院，高豐景便突然停下了腳步，轉(zhuǎn)頭對(duì)趙鼎躬身一揖道：“趙大人，夫人交待說(shuō)，您倘若方便的話，便再過(guò)來(lái)一次，若有什么話也好當(dāng)面說(shuō)，她必定會(huì)將原話帶給趙老夫人。”

　　趙鼎原本有些恍惚的心神頓時(shí)一凝，高俅剛剛暗示完的當(dāng)口，高夫人英娘又突然提了這話，無(wú)疑是說(shuō)明此事已經(jīng)大成。他強(qiáng)自按下心頭激蕩的情緒，微微點(diǎn)頭道：“那便請(qǐng)你回報(bào)高夫人，多謝她的好意！”

　　正房之中，聽(tīng)了高豐景的陳述，英娘便點(diǎn)了點(diǎn)頭令他退下，這才對(duì)旁邊的伊容和白玲笑道：“你們看看，高郎挑中的人真真是聰明透頂?shù)娜�，這一說(shuō)他就明白了！要是換作那些一心一意講究女德的大宅門，要嫁女兒還不是全由長(zhǎng)輩做主，哪里有這些多出來(lái)的事！就是我當(dāng)年入門的時(shí)候，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)他長(zhǎng)什么樣！”

　　“姐姐這么說(shuō)，豈不是說(shuō)我和阿玲太會(huì)折騰？”伊容見(jiàn)白玲笑得促狹，不由狠狠瞪了她一眼，“蘅?jī)弘m然不是我們親生的，但是這么多年下來(lái)，畢竟情分深重，總不能讓她就這么糊里糊涂地嫁了，好歹也得知道未來(lái)的良人是什么模樣不是么？”

　　白玲起身掀起了內(nèi)間的簾子，笑吟吟地把高蘅拉了出來(lái)，見(jiàn)她手中那條帕子已經(jīng)絞得不成模樣，頓時(shí)明白小丫頭的心中并不如表面那么平靜。

　　“蘅?jī)海�你過(guò)來(lái)！”英娘伸手示意高蘅上前，愛(ài)憐地替她理了理頭發(fā)，和顏悅色地道，“男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁，雖然我們高家的千金不愁嫁，但是，要選一個(gè)如意郎君實(shí)在不容易。我見(jiàn)過(guò)趙鼎幾次，有才干固然是一樁，最最重要的卻是有擔(dān)當(dāng)，所以，我才沒(méi)有反對(duì)你二叔的主意。只要下一次你看過(guò)之后同意了，我便進(jìn)京和他的母親去商議婚事，到時(shí)候再知會(huì)了公公和你娘，便把事情定下來(lái)。”

　　高蘅的臉色一瞬間漲得通紅，好半晌才如同吐出了一句微不可聞的話：“全憑嬸娘做主！”

　　第十一卷恩威并濟(jì)完

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