建中靖國(guó)元年三月，遠(yuǎn)道而來(lái)的遼使終于抵達(dá)了汴京，帶來(lái)的正是耶律洪基駕崩的消息。\ｗWW。qΒ5.ｃ0ｍ\\于是民間無(wú)不議論紛紛，須知一年之內(nèi)，大宋先后崩了一位皇帝和一位皇太后，遼國(guó)也崩了一位皇帝，這怎么看都是兇年的預(yù)示。

　　然而，朝堂上的重臣卻無(wú)暇顧及坊間的議論，對(duì)于他們而言，耶律洪基之死早已不是秘密，重要的是，如何借此一窺遼國(guó)虛實(shí)。這個(gè)時(shí)節(jié)，由于先前西北戰(zhàn)事的連連告捷，昔日強(qiáng)盛一時(shí)的西夏已經(jīng)到了強(qiáng)弩之末，最后還是靠了遼國(guó)的百般調(diào)停才終于讓大宋止息了兵戈，重新遣使入貢，這也是韓忠彥屢屢上書請(qǐng)求罷邊兵的一大原因。但是，趙佶深恨西夏的反復(fù)無(wú)常，并不肯放松在西北邊境的防備。

　　朝上辯論不休，散朝之后，趙佶便召高俅于福寧殿便殿議事，但這一次，殿中除了他之外，還多了一個(gè)陌生的年輕人。高俅裝作不經(jīng)意地打量了那個(gè)青年幾眼，只見其人和自己差不多的年紀(jì)，面目俊朗英氣勃勃，別有一番說(shuō)不出的神韻，不由心中稱奇。

　　“伯章，你前些時(shí)日不是說(shuō)要打探遼國(guó)虛實(shí)么？他就是樞密院北面房副承旨嚴(yán)均，對(duì)于遼國(guó)的動(dòng)向最是了然。你別看他年輕，當(dāng)年在河間府為防御推官的時(shí)候，曾經(jīng)親自率兵力抗過遼國(guó)打草谷的游騎，絕不是那種手無(wú)縛雞之力的文人。”趙佶見高俅似有疑惑，便笑著解釋道，“朕好不容易才得了這么一個(gè)俊才，召對(duì)了一次后頗為滿意。若是樞密院中能多這么幾個(gè)年輕有為的能員，朕也不必始終憂心忡忡了。”

　　若是旁人，聽了天子如此一番夸獎(jiǎng)，肯定會(huì)伏地謝恩連連謙遜，但是這嚴(yán)均卻只是微微躬身以示恭謹(jǐn)，連高俅都覺得其人桀驁。趙佶卻絲毫不以為忤。

　　趙佶回身緩緩落座，這才侃侃而談道：“前幾年我朝對(duì)西夏用兵屢屢告捷，就連黨項(xiàng)人的根本之地銀、夏、育、靜、靈五州也唾手可得，然而，遼國(guó)卻屢屢發(fā)文從中調(diào)解，所以才會(huì)給了黨項(xiàng)人喘息的機(jī)會(huì)。黨項(xiàng)人歷來(lái)反復(fù)無(wú)常，見我朝勢(shì)大便上書稱臣?xì)w附，領(lǐng)受大筆歲賜；見我朝乏弱便縱兵劫掠。禍害西北邊疆，實(shí)在是令人忍無(wú)可忍。不過，如今黨項(xiàng)人已經(jīng)日薄西山，之所以能夠仍舊芶延殘喘，不過是因?yàn)檫|國(guó)的干涉而已。”

　　“圣上所言極是。”嚴(yán)均一個(gè)箭步趨前躬身一禮，竟搶在高俅之前開口道，“不過，如今遼國(guó)也已經(jīng)不復(fù)當(dāng)年的威勢(shì)了。盡管遼國(guó)燕云鐵騎號(hào)稱天下無(wú)雙，但據(jù)臣所知，在遼國(guó)已故道宗在位期間。由于大修廟宇崇尚佛教。遼國(guó)田地荒蕪無(wú)數(shù)，國(guó)庫(kù)中的錢糧也揮霍一空。那些權(quán)臣只知道搜刮民脂民膏，遼國(guó)百姓早已怨聲載道。而現(xiàn)如今遼主新近登基。不但不知道勵(lì)精圖治，反而把自己的老師蕭烏納調(diào)出了京城，其敗因已經(jīng)初步呈現(xiàn)。如此看來(lái)，若是遼主重蹈乃祖覆轍，遼國(guó)數(shù)百年基業(yè)很可能毀于一旦。”

　　高俅見嚴(yán)均說(shuō)得頭頭是道井井有條，不由微微一笑。“圣上，確實(shí)，如嚴(yán)大人所說(shuō)，我朝目前正面對(duì)著最好的契機(jī)，無(wú)論是遼國(guó)還是西夏。都已經(jīng)走到了一個(gè)相當(dāng)困窘地境地。如今遼使提出的那些建議，雖然不知道是出自遼國(guó)群臣的商議還是遼主一個(gè)人的意思，但其中關(guān)于通商的一條頗值得玩味。要知道，邊境榷場(chǎng)早已建立多時(shí)，諸物幾乎無(wú)缺，他們還要公然提出進(jìn)行通商，這又是何意？”他見嚴(yán)均用一種炯炯的目光打量自己，也就不再大賣關(guān)子。

　　“遼國(guó)雄踞北方，時(shí)時(shí)刻刻都窺伺著我大宋腹地。否則也不會(huì)屢屢擾邊，甚至頻頻派出細(xì)作。如今，我北方交通地域盡皆為遼人掌握，而我朝對(duì)于遼國(guó)的了解卻只有區(qū)區(qū)一張地圖，除了知道遼國(guó)鐵騎的威力之外，幾乎對(duì)于其他戰(zhàn)備情況一無(wú)所知。我朝先前曾經(jīng)捕得地遼國(guó)細(xì)作中，甚至有不少是宋人，那么我朝是不是也可以尋找遼人作為內(nèi)應(yīng)？耶律乙辛乃是遼主的大仇，雖然先前道宗已經(jīng)誅殺了大部分逆黨，但耶律乙辛一族卻并未被趕盡殺絕，如今遼主即位，勢(shì)必會(huì)拿他們開刀，既然如此，我們?yōu)槭裁床荒苣眠@一點(diǎn)打主意？”

　　“不錯(cuò)！”趙佶眼睛大亮，連連點(diǎn)頭道，“那些遼人收買的宋人細(xì)作無(wú)不是反對(duì)朝廷政令之人，我們確實(shí)也可以反其道而行之。嚴(yán)均，據(jù)你所知，遼人叛逃來(lái)我大宋的，每年大概有多少人？”

　　嚴(yán)均不露痕跡地瞟了高俅一眼，心中大為驚訝。他原本只認(rèn)為此人因?yàn)橛袕凝堉�功才得以飛黃騰達(dá)，如今看來(lái)，自己的看法卻是太偏頗了。“圣上，遼人邊防極嚴(yán)，再加上我朝曾經(jīng)推行保甲法，縱有三兩個(gè)混入大宋邊境的也會(huì)被遣送回去。反側(cè)是那些來(lái)往兩國(guó)的商賈中多有細(xì)作，但這些人都有官引，若是不能抓到真真切切的把柄，往往對(duì)這些人無(wú)可奈何。如今遼國(guó)提出通商，正可以把更多的細(xì)作派入我大宋之地，不可不防。”

　　“我大宋也可以趁機(jī)派細(xì)作入遼，這種事情不過是你來(lái)我往，大家彼此都是心知肚明的。”高俅卻根本不擔(dān)心這種問題，如今地諜戰(zhàn)雖然慘烈，但能夠涉及高層次地并不多，因此無(wú)須太過憂心。“聽說(shuō)耶律延禧和耶律洪基一樣篤信佛教，自幼便在內(nèi)廷蓄養(yǎng)僧人，并且還拜在了幾位高僧座下為俗家弟子。而既然遼國(guó)民間也同樣信奉佛教，我朝不妨派幾位高僧入遼，想必有更大的功效。”

　　“唔，也罷，伯章，這些事情你就和嚴(yán)均兩個(gè)人商議吧。他雖然在樞密院資歷仍淺，但朕已經(jīng)和蔣之奇打過招呼，只要能夠調(diào)閱的檔案都能夠拿出來(lái)。”趙佶鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然又苦笑道，“遼國(guó)和西夏固然是日薄西山，其實(shí)我大宋何嘗不是積弊已深？百?gòu)U待興，百?gòu)U待興又何嘗是易事……”

　　退出了大殿，高俅見嚴(yán)均準(zhǔn)備告辭，忍不住開口叫住了他。

　　“嚴(yán)大人……”

　　“高學(xué)士無(wú)須如此客氣，稱呼下官之字敦明即可。”對(duì)于適才殿上趙佶地一番感慨，嚴(yán)均仍舊耿耿于懷。“身為臣子者卻不能為圣上分憂，實(shí)在是令人扼腕。”

　　“若是天下都是像你這樣的官員，圣上就不會(huì)如此憂心了。”話雖如此，高俅卻仍有一絲隱憂未曾出口。趙佶如今確實(shí)勤政，朝堂上也顯現(xiàn)出一絲蒸蒸日上的勢(shì)頭，正合了史書上記載的建中之政，然而，誰(shuí)能擔(dān)保這樣的情況能夠長(zhǎng)久？自古以來(lái)，天子因?yàn)榫胝�而敗壞了朝政的例子多了去了，趙佶至今只有二十歲，若是過幾年失去了最初的大志，那后果就極為可怕了。

　　“對(duì)了，敦明，遼使既然前來(lái)報(bào)哀，朝廷便一定會(huì)派人前往吊祭。既然你對(duì)遼國(guó)山河都比較熟悉，是否愿意作為副使到遼國(guó)走一趟？耳聽為虛眼見為實(shí)，不管怎么樣，去過一趟之后，回來(lái)之后的諸般定計(jì)也就能夠更加牢靠一些，說(shuō)不定還會(huì)有些別樣的收獲。”

　　嚴(yán)均聞言先是一震，隨后便低頭沉吟了起來(lái)。去遼國(guó)并不是一個(gè)容易的差事，由于兩國(guó)之間并不屬于和平共處地那一類，因此每次使節(jié)出使總會(huì)遇到這樣那樣的為難，其中尤以歷法之爭(zhēng)為最。但是，若是能夠在這種場(chǎng)合下維持國(guó)體尊容，一旦歸來(lái)便會(huì)得到擢升，可以說(shuō)機(jī)遇和風(fēng)險(xiǎn)并存。但是，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，能夠借此一窺遼國(guó)山河大貌才是最重要的。

　　“倘若高學(xué)士能夠周全，下官感激不盡！”一瞬間，嚴(yán)均深深地彎下腰去，他很清楚，只要高俅一句話，此事馬上就能變成現(xiàn)實(shí)。

　　高俅含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，自汴京來(lái)往遼國(guó)只在數(shù)月之間，看來(lái)，自己很快就能得到準(zhǔn)確的消息了。和嚴(yán)均分手之后，他又一路經(jīng)過了好幾處朝官云集的地方，一一打了招呼之后，誰(shuí)知正好遇見陳灌和陳次升迎面走來(lái)。他知道這兩人都是有名的直臣，一旦彈劾起朝官來(lái)半點(diǎn)不講情面，因此盡管官階高出他們?cè)S多，卻仍舊是點(diǎn)頭為禮。

　　“高學(xué)士，聽說(shuō)新任監(jiān)察御史宗汝霖是你推薦的？”陳灌答禮之后突然開口問道。

　　不等高俅答話，陳次升便笑道：“宗汝霖當(dāng)初應(yīng)試進(jìn)士時(shí)的那份卷子，我輩臺(tái)諫無(wú)人不知。雖然他因?yàn)檎f(shuō)了直言而只得同進(jìn)士，但確實(shí)顯現(xiàn)了一個(gè)諍臣的風(fēng)范，這樣地人正是御史臺(tái)中需要的。高學(xué)士能夠推薦這樣的人，足可見一片公心。”

　　聽到這樣的稱許，高俅不由愕然。他由于擢升太快，從來(lái)就沒指望言官會(huì)對(duì)自己有什么好評(píng)價(jià)，因此刻意和這群正人君子保持距離，誰(shuí)知會(huì)因?yàn)樽跐傻娜斡枚�得到這些人的認(rèn)同。不過自己先前的諸般作為，他也就釋然了，先是上書廢編類局，然后是進(jìn)言舉賢，以及后來(lái)的改元建中蜻國(guó)都有他的影子。

　　“臺(tái)諫多諍臣乃是國(guó)之幸事，否則朝堂上都是一個(gè)聲音，苦的豈不是天下百姓？”

　　聽到這句話，陳灌和陳次升相視一笑，同時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“若是朝中都是高學(xué)士這樣的官員，則天下百姓幸甚！”

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