“炎族絕對無意與太昊族長為敵，姜氏諸部如今與炎族一起重建牛神山下的姜氏城，只要太昊不加入姜氏與由族的戰(zhàn)斗，我族愿意年年到太昊城中獻(xiàn)禮！”

　　炎族長老終于在宗廟內(nèi)面對我和風(fēng)林，雖然談不上厚幣卑辭，但這個(gè)態(tài)度還是蠻誠懇的。//wｗw。qΒ５。cOｍ\\

　　風(fēng)林卻此沒什么興趣，且不說姜由對太昊族來說，是一個(gè)并肩戰(zhàn)斗過的堅(jiān)定戰(zhàn)友，便是看在姜由跟太昊一班元老之間的情誼，也不可能對炎族有什么好觀感，加上炎族在一定程度上與太昊還有一點(diǎn)血仇，所以風(fēng)林對炎族長老代表態(tài)度很是冷漠。

　　“姜氏內(nèi)爭，本與太昊無關(guān)，我族也不會輕易介入，前日我們已經(jīng)傳書給大夏城主，將駐在涇河的戰(zhàn)士撤回大夏城，這一點(diǎn)也是由族的意思，只是炎族若為姜氏之主，希望他日不要輕啟與太昊的戰(zhàn)端就好了，另外我太昊族與公孫氏間還有大量物資往來，也希望得到姜氏的保護(hù)，不致?lián)p失，這沒有問題吧？”

　　風(fēng)林不失時(shí)機(jī)地優(yōu)先保證太昊的利益。

　　“那是一定！我族已經(jīng)派遣代表赴公孫氏有熊城中，希望公孫族長能夠體諒我炎族不得已之舉，由族與炎族同處一城，天長日久，勢難共處，卻也只是我姜氏內(nèi)務(wù)，不愿與其他部族有所沖突，以后函谷到大夏的通路也是姜氏的保護(hù)對象。但我族長老讓我問太昊族長：以后能否向姜氏繼續(xù)供應(yīng)湖鹽或海鹽？”

　　炎族長老開始提出他們的要求，但據(jù)我們從姜氏城中得到的消息，他們的鹽一時(shí)還不致于短缺，那這個(gè)問題就有點(diǎn)試探性質(zhì)了。

　　風(fēng)林不置可否，轉(zhuǎn)過頭看著我。

　　“咳！這個(gè)么，我族還須商議，若以后還向炎族供鹽，則由函谷關(guān)的太昊族人辦理，請長老先回吧，我們會通知姜氏的。”

　　風(fēng)極干脆下了逐客令，炎族長老無奈地退了出去。

　　“父親，這個(gè)鹽我們是供還是不供？”風(fēng)林稍后向我征求意見。

　　“以姜由的態(tài)度看，眼下他是不打算向姜氏供鹽，姜氏也一時(shí)間不會短缺，我們還有數(shù)月的時(shí)間來決定這個(gè)問題，但起碼我會以姜由的意見為主。你說呢？”

　　“是，我明白了。”風(fēng)林和諸長老商議此事去了。

　　炎族長老表明態(tài)度，卻帶著太昊族不甚明確的答復(fù)而去，據(jù)黎族傳過來的消息，炎族長老本想與黎族長老會面，卻被拒于石頭城外。

　　從公孫氏傳來的消息看，公孫氏目前也得到姜由的明確信息，希望他們不要介入與姜氏之間的任何沖突，這件事應(yīng)該交由姜氏內(nèi)部解決。

　　現(xiàn)在，從牛神山到運(yùn)城之間，已經(jīng)沒有任何阻礙，姜氏的內(nèi)部爭斗，會達(dá)到什么樣的程度？

　　姜由看上去很堅(jiān)決，一副與炎族決戰(zhàn)的態(tài)度，可是由族在運(yùn)城休整了月余，也不見姜由有什么動(dòng)作，木駝這陣子基本上都泡在運(yùn)城，相信會給姜由不少支持吧，可是他畢竟嚴(yán)格按照宗廟的要求，沒有帶一兵一卒去，黎族可不一樣，他們的500騎兵已經(jīng)抵達(dá)運(yùn)城，參與了城防工作。

　　5月26日，苗人也有了動(dòng)靜。

　　主要的原因卻不是為了姜由，而是炎族。

　　炎族在獲知太昊、公孫氏都不會直接參與姜氏沖突的消息后，立即在姜氏內(nèi)部大力動(dòng)員，所有與由族可能存在矛盾的部族無一例外地被要求派遣戰(zhàn)士到牛神山。

　　南端的驪山族是原來隸屬姜氏的部族之一，卻以“正在商議加入太昊”為由，將炎族長老拒之門外，當(dāng)初被炎族扔出帳篷的大長老在驪山城樓上舉著一面墨龍旗，樂呵呵地看著炎族長老代表灰溜溜地離去，在那里嘲笑不休，而旁邊則站的是貨真價(jià)實(shí)的太昊戰(zhàn)士，雖然只是負(fù)責(zé)錫錠運(yùn)輸?shù)呢涍\(yùn)騎兵。

　　炎族在“一戰(zhàn)成功”的誘惑下，竭力要將對姜由一戰(zhàn)的軍隊(duì)規(guī)模組織到最大，居然打起了苗人的主意，一個(gè)代表團(tuán)費(fèi)時(shí)月余，辛苦地趕到了苗城，一路上，以大方城為中心的由族部落都正在組織人馬，準(zhǔn)備赴運(yùn)城支援姜由，只是在大方城的干預(yù)下，才沒有拿這些老頭子開刀。

　　苗人就不一樣了。

　　當(dāng)年若不是姜由親征，由人哪里會接受姜氏其他部族的征服？！何況將由族逼得一再南遷的禍?zhǔn)渍�是炎族�?br />
　　“當(dāng)年正是姜由把你們趕到這里，你們忘了嗎？他殺死由族人的時(shí)候，有沒有拿你們當(dāng)由族人？你們怎么會記不得了？”

　　被捆入苗人宗廟的炎族長老怎么也沒有想到，“敵人的敵人就是我的朋友”這句話在苗人眼里原來是錯(cuò)的！

　　“哈哈！由、苗之爭，與炎族何干！我苗人多年來要報(bào)的，只要炎族之仇！你還敢送上門來！”苗族大長老笑罵道。

　　結(jié)果隨行的其他姜氏部族長老只是受傷而返，炎族的長老卻把命送在了苗城。

　　隨之而來的是，苗城組織的1000軍馬浩浩蕩蕩開向北方，待到與大方城外的由族兵馬合為一處后，經(jīng)過太昊時(shí)已經(jīng)是近2000人的規(guī)模。

　　風(fēng)林謹(jǐn)守中立原則，卻給這支北方援軍提供了大量的軍需物資，將一支裝備原本極為不堪的軍隊(duì)硬生生裝備成了一支太昊軍，只差讓他們舉上一面太昊墨龍旗而已。

　　連風(fēng)林都在動(dòng)這些腦筋，木駝會做些什么，我都可想而知，保不過裝作不懂而已。

　　但大元和少昊諸城發(fā)鴿書過來，詢問要不要參加對運(yùn)城的支援，卻被我干脆地拒絕了，連太昊城都沒有出兵，他們就更不必了，除非戰(zhàn)局變化，姜由有這個(gè)需求。

　　太昊族在姜氏城中的經(jīng)商者，以及函谷關(guān)到姜氏城之間不斷流動(dòng)的姜氏諸部族人，眼下臨時(shí)充當(dāng)起了“細(xì)作”的工作，不斷返回姜氏諸部的最新動(dòng)向。

　　炎族的深入發(fā)動(dòng)取得了顯著效果，眼下姜氏城中已經(jīng)聚集近5000軍隊(duì)，從各部族不斷匯集的兵馬還在擴(kuò)大這個(gè)數(shù)字。炎族長老們已經(jīng)不在意驪山族、苗族給他們帶來的打擊，眼下處于高度亢奮狀態(tài)，已經(jīng)在籌劃對運(yùn)城的“決戰(zhàn)”！

　　木駝卻沒有給我什么好消息。

　　姜由在一時(shí)的憤怒之后，只是阻止了太昊和公孫氏可能的介入，自己卻沒有決戰(zhàn)的意識，在運(yùn)城中無所事事，意志消沉，由族幸存下來的族人惶惶不安，不知道什么時(shí)候炎族會率兵打過來，姜鹿無力支撐大局，反*木駝給他們訓(xùn)練守城軍隊(duì)。

　　就算加上剛從苗城和大方北方的人馬，姜由手里不過三千人手，能不能戰(zhàn)勝炎族人？

　　盛夏之際，炎族終于完成了戰(zhàn)前準(zhǔn)備，秋收未至，大約炎族人想在秋收之前結(jié)束這一戰(zhàn)，隨后就該安定建設(shè)了。

　　從姜氏城中不斷傳來戰(zhàn)前的消息，看得出來，炎族長老們不希望這一戰(zhàn)拖過7月份，城中一片緊張氣氛，姜氏聯(lián)軍日夜訓(xùn)練，城外也不斷有騎兵在演練廝殺。

　　這些消息一個(gè)不少地傳到了運(yùn)城，木駝和姜鹿心內(nèi)如湯煮，雖然南方援兵已至，卻仍然沒有足夠的力量對付姜氏聯(lián)軍。

　　這一戰(zhàn)怎么打？

　　最要命的是姜由還沒有從消沉中清醒過來，居然學(xué)會了以酒消愁，日復(fù)一日地沉酒于醉鄉(xiāng)。

　　炎族的舉動(dòng)卻出乎我們所有人的預(yù)期。

　　炎族長老們大約也看到了自身的不足，新組建起來的姜氏聯(lián)軍仍然軍心不穩(wěn)，除了當(dāng)年在炎族翼護(hù)下成長起來的幾個(gè)小族鐵定站在炎族陣線上，其他部族仍然在觀望中，姜氏數(shù)十個(gè)大小部族只有不到20個(gè)真正派遣出了戰(zhàn)士，離牛神山稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的小部族干脆就當(dāng)作不知道這件事。

　　攘外必先安內(nèi)！

　　炎族長老們清醒過來以后，第一件事并不是向姜由挑釁，而是征服姜氏內(nèi)部態(tài)度曖昧的部族，一場血腥廝殺竟然在姜氏內(nèi)部爆發(fā)。

　　7月底，絢日當(dāng)空，天若流火，大楚、大越一帶正是一年中最為酷熱的時(shí)候，太昊城中綠蔭滿布，居然透著一絲涼爽。

　　“報(bào)族長，據(jù)驪山族回報(bào)，姜氏在炎族率領(lǐng)下，正不斷往牛神山西南一帶攻擊，凡不尊炎族為宗族的姜氏諸部和外姓部族，都被蕩平！”得到消息的兵部長老趕緊向我通報(bào)。

　　“族長在宗廟呢！呵呵！族長怎么說？”我正在太昊醫(yī)館和醫(yī)生們討論病例管理，兵部的長老可能趕得太急，或者以前叫族長叫順口了，忘了我已經(jīng)不是族長。

　　“這個(gè)”兵部長老愣了一下，回過神來“族長說，我們要不要派遣戰(zhàn)士到驪山族，防止姜氏侵襲，還請您到宗廟共同商議！”

　　從梓樺那里得到的消息顯然還不只這些。

　　宗廟內(nèi)，諸長老齊集，梓樺正在向大家通報(bào)近期的鴿書情報(bào)。

　　“炎族在姜氏城內(nèi)重新選舉了長老團(tuán)，按太昊的六部制運(yùn)作，只是族長人選還沒有定出來，目前由大長老兼領(lǐng)族長職務(wù)。”

　　“姜氏城中，原來由族的地方和房屋眼下全部由炎族重新分配，燒毀的地方正在重建，兵部的長老們帶著未參加掃蕩的炎族戰(zhàn)士勤于練兵，城中已經(jīng)遍傳，姜氏內(nèi)部平定以后，將向由族用兵。”

　　“眼下除了驪山族歸屬太昊，其他部族已經(jīng)基本蕩平，炎族已經(jīng)定出了下一個(gè)要征服的部族。”

　　座中的長老們聳然動(dòng)容。

　　姜氏內(nèi)亂已經(jīng)基本平定，下一個(gè)目標(biāo)是誰？

　　驪山族？還是由族？

　　“是苗族！”

　　梓樺給出的答案再次掀起熱烈的議論。

　　炎族居然要越過太昊，直接進(jìn)攻南方的苗族？

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