嘉慶六年七月，陜西同州府朝邑縣邑莊大戶何氏族長(zhǎng)何守財(cái)和其弟何守富突然趕到陜西巡撫衙門，向巡撫姚促舉報(bào)：南洋總督何貴意欲叛國(guó)西逃。\ＷwＷ.ｑb⑤.c0m\\

　　剛一接到這份舉報(bào)的時(shí)候，姚促還以為何守財(cái)兄弟兩個(gè)是在跟他開(kāi)玩笑。沒(méi)錯(cuò)，他是跟何貴沒(méi)什么交集，但也知道何貴在朝廷上的力量。

　　雖然最近十年何貴差不多一直在南洋，但其人在北京朝堂上的影響力卻非同小可，尤其是跟如今主持朝政的文華殿大學(xué)士劉墉交情不淺，還有那位孫士毅孫大人，聽(tīng)說(shuō)也正是聽(tīng)取了何貴的建議，才得以重新復(fù)職的。還有，當(dāng)年和珅逃遁這么大的案子，人人都在懷疑何貴，朝廷不也沒(méi)把他怎么樣？

　　甚至于，嘉慶見(jiàn)何貴長(zhǎng)年鎮(zhèn)守南洋，勞苦功高，在兵部尚書(shū)銜之后，又升其為一等伯爵以未安慰，可見(jiàn)對(duì)基人的恩寵程度。……這么一個(gè)人，別說(shuō)是他一個(gè)陜西巡撫，就是陜甘總督當(dāng)面，也不敢隨便招惹。

　　可是，姚促也明白何貴跟陜西何家的關(guān)系。何家原本就只是邑莊一個(gè)小地主，正是因?yàn)楹钨F，才成了如今陜西聞名的大豪之家，家里還有幾個(gè)四品五品的官缺頂著，如果不是非常緊要的事情，何家憑什么要出首狀告何貴？

　　難道他們就不怕何貴事后報(bào)復(fù)，或者招來(lái)忘恩負(fù)義的罵名？再者，何貴憑什么要叛國(guó)西逃？南洋如今雖然人不多，卻也是天下數(shù)得著的富庶之地，在那里當(dāng)官的哪個(gè)不是肥得流油？

　　聽(tīng)說(shuō)在當(dāng)初死活不愿南下的那個(gè)爪哇知府，現(xiàn)在在巴達(dá)維亞都整天拿燕窩漱口呢，過(guò)得比他這個(gè)巡撫還滋潤(rùn)許多。

　　何貴身為南洋頭號(hào)大拿，上有天子恩寵，下有功勛護(hù)持。沒(méi)人敢招，無(wú)人敢惹，土皇帝當(dāng)著，小日子不知道有多美，又有什么理由叛國(guó)？

　　思來(lái)想去，最終，姚促還是沒(méi)敢私自向朝廷稟報(bào)這一事件，而是將此事先行稟告了陜甘總督惠齡。此時(shí)，經(jīng)過(guò)數(shù)年的連續(xù)鎮(zhèn)壓，各地的起義軍已經(jīng)差不多被消滅怠盡，只有少數(shù)幾股在芶延殘喘。

　　惠齡在任湖北巡撫地時(shí)候，因?yàn)樵谄鹆x軍手里吃過(guò)大虧，也一直把注意力放在被圍困在秦嶺的一部起義軍殘余身上，生怕再放跑了敵人，好不容易得來(lái)的總督之位再被嘉慶一怒之下給擼了去。

　　可是，何守財(cái)兄弟兩個(gè)報(bào)的案子也是非同小可，先前和珅遁逃已經(jīng)讓大清朝廷，讓那位嘉慶皇帝，甚至還有已經(jīng)死去的乾隆爺丟夠了顏面。

　　如果再有一個(gè)南洋總督叛國(guó)西逃，嘉慶非被氣瘋了不可。所以，雖然此舉可能會(huì)得罪頗受恩寵地何貴，但惠齡在考慮之后還是不得不乍著膽子上了份密折。

　　同時(shí)，為了以防萬(wàn)一，日后好給何貴一個(gè)交待，他還下令將何守財(cái)兄弟兩個(gè)下獄，并派兵包圍了邑莊，將邑莊上下，反正跟何家有關(guān)的人，全部逮起來(lái)關(guān)進(jìn)了大牢。

　　然后，在眾人忐忑不安的等待中，時(shí)間就到了嘉慶六年九月。這個(gè)月，嘉慶皇帝的旨意到了西安。在這份旨意之中，嘉慶命令惠齡放了何家眾人，并褒獎(jiǎng)了何守財(cái)兄弟［無(wú)敵龍會(huì)員老劉手打整理］兩個(gè)的“忠厚誠(chéng)實(shí)”。獎(jiǎng)了兩人一人一個(gè)從三品的官缺就沒(méi)有了下文。不過(guò)這也已經(jīng)足夠子，既然獎(jiǎng)了告狀地，那被告的自然就不可能有好事兒了。

　　而果然，之后不久，一個(gè)爆炸性的新聞席卷了整個(gè)大清國(guó)：南洋總督何貴失蹤了!與之一起失蹤的，還有其一直呆在廣州的妻兒。

　　再之后，文華殿大學(xué)士劉墉，武英殿大學(xué)士孫士毅兩人上表語(yǔ)辭。

　　原來(lái)，惠齡的折子呈到北京的時(shí)候，這兩人曾一力為何貴做保，聲稱何貴絕不可能做出那種有負(fù)君恩的事情。可是，事實(shí)卻讓兩人大為沮喪。只不過(guò)嘉慶帝雖然憤怒，卻還知道劉墉跟孫士毅兩人是少不得地重臣。尤其是劉墉，更是老一輩元老重臣中碩果僅存的幾位之一，經(jīng)驗(yàn)豐富，不可或缺。所以一再下旨挽留，最終，好不容易地將兩人留在了朝廷上。

　　但是，嘉慶再三的挽留也就只是留下了幾個(gè)老朽。如果說(shuō)先前和珅以及那筆龐大家財(cái)?shù)氖й欉�只是因?yàn)槠淙俗鲑\心虛，早有安排，勉強(qiáng)還能讓人承受的話，何貴這接連兩朝都受到重用的能臣突然叛國(guó)西逃，對(duì)嘉慶的打擊可就大了。

　　至少，大清國(guó)的官員們是這么感覺(jué)的，因?yàn)椋�在整個(gè)嘉慶六年，及至以后的嘉慶七年，嘉慶帝接連鼾了二十多名三品以上地大員，至于四品其以下地就更是不可計(jì)數(shù)了。對(duì)此，不少官員十分憤恨。

　　何貴逃了，嘉慶還優(yōu)待其家屬，就算那兩個(gè)親屬是首先告發(fā)何貴的，嘉慶也不應(yīng)該把氣兒轉(zhuǎn)移到他們身上撒啊。

　　但是，面對(duì)憤怒的嘉慶，雖然明知道這位皇帝并沒(méi)有先帝乾隆那么猛，這些官員也依舊不敢主動(dòng)觸霉頭，只能任由嘉慶發(fā)揮。

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　　“老爹，真就這么走了？那西洋有什么好的？”

　　印度洋上，一艘打著法國(guó)國(guó)旗的武裝戰(zhàn)艦正在張足了風(fēng)帆向前航行。船頭上立著兩個(gè)人，一個(gè)大概四十多歲，留著兩撇濃密的胡子，另一個(gè)則是一個(gè)十來(lái)歲地少年，皮膚嫩然，但神情之中卻顯得有些老成。

　　兩人地相貌有些，從其膚色話語(yǔ)上看來(lái)，更可以斷定是一對(duì)來(lái)自中國(guó)的父子。其對(duì)話所用地評(píng)議，也是正宗的漢語(yǔ)。

　　但是，與普通的中國(guó)人不同的是，兩人都留著短發(fā)，穿著一身燕尾服，那年紀(jì)大點(diǎn)兒的中年人甚至拄著一根兒文明棍兒。

　　“西洋雖然不見(jiàn)得好，如今更是戰(zhàn)火連天，可是，我們這樣的人還是能有些保障的。而且在那里我還有位老朋友等著……那家伙可是聽(tīng)了我的話才跑去歐洲的，也不知道現(xiàn)在過(guò)得怎么樣。不去看看，豈不是太沒(méi)有禮貌了？”聽(tīng)到少年人的問(wèn)話，那中年人微微笑道。

　　“嘿嘿，那位和中堂倒還真是厲害。居然順著西伯利亞跑到了莫斯科!爹，光憑這個(gè)他可就比你強(qiáng)多了!”少年笑道。

　　“他是信不過(guò)我，怕坐船走會(huì)被我中途攔下。……他自己貪心，以為我也跟他一樣呢。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，有那么一筆大錢在手里，也會(huì)小心點(diǎn)兒地。”中年人答道。

　　“是啊，八萬(wàn)萬(wàn)兩白銀啊。”少年人感嘆了一下，又問(wèn)道：“爹，他不可能真的就把那么多錢帶在身上吧？”

　　“當(dāng)然不可能。他為人可聰明著呢，又跟大清國(guó)的財(cái)政打了二三十年的交情，別說(shuō)是八萬(wàn)萬(wàn)兩，就是再多一倍，也能讓人發(fā)覺(jué)不到。何況大清國(guó)如今貪腐橫生，那些搭了手的人誰(shuí)愿意把那些錢供出來(lái)？我一直認(rèn)為，如果和珅名聲不是太差，憑著手里地幾萬(wàn)萬(wàn)兩白銀，他說(shuō)不定真能買通愛(ài)新覺(jué)羅氏麾下的絕大多數(shù)官員……就算他自己當(dāng)不上皇帝，也能重新扶植一個(gè)出來(lái)。只是可惜了……”中年人搖頭嘆道。

　　“弒君造反？我的那個(gè)娘，我怎么以前沒(méi)發(fā)現(xiàn)您老人家的心思居然有這么黑？那嘉慶爺還真是瞎了眼，居然那么看重您!”少年人一逼大驚失色的模樣，看著中年人連連搖頭。

　　“臭小子，敢跟我這么說(shuō)話，皮癢了是不是？”中年人瞪了少年一眼，又接著說(shuō)道：“皇帝也是人。再者，我雖然有那個(gè)心，卻一直沒(méi)那個(gè)膽。做的那些事情又有哪個(gè)不是為了國(guó)家考慮？他要是不重用我，那才叫瞎了眼呢!”

　　“可我總覺(jué)得您拋了南洋總督地位子實(shí)在是可惜。這兩年，提起南洋，誰(shuí)不知道是塊肥地？您那位子多少人想要都要不去呢!”少年人又道。

　　“南洋很舒服嗎？那些島嶼之上，又有多少人是真正心服那大清朝廷的？天高皇帝遠(yuǎn)，南洋又跟西洋各國(guó)交往頗多，思想交流甚快。這才幾年？就已經(jīng)有人暗暗提及什么君主立憲，法國(guó)大革命，蘭芳共和制了。再往后，還不知道有多少麻煩。再者，北京也不知道有多少人正眼紅我的位子，要不是劉墉、朱硅、孫士毅那些人這幾年一直幫著說(shuō)話，我早就被換下去了。可這幾個(gè)老頭兒又能管幾年？那些眼紅我位子的人可大多數(shù)是滿人，嘉慶耳根子又軟，再呆下去，吃虧的還是我自己。”中年人正是棄官而去的原大清國(guó)南洋總督何貴。只是，他此時(shí)早就已經(jīng)過(guò)了印度，正乘船往僅次于非洲南部的開(kāi)普敦港前進(jìn)。

　　“太武斷了吧？說(shuō)不定您老人家不當(dāng)南洋總督之后就成了軍機(jī)大臣呢!”少年人正是何貴之子何義。雖然一直以來(lái)跟何貴團(tuán)聚的時(shí)間較少，受到地教誨也少。但在范西屏那一代棋宗以及師雨煙等人的教導(dǎo)下，他的氣質(zhì)比起何貴來(lái)雖然少了份久居人上的傲氣，卻多了幾絲高雅。當(dāng)然，由于何貴這當(dāng)老子的根腳實(shí)在不怎么樣，何義這當(dāng)兒子的，就算高雅，也就是那么幾絲……

　　“年輕人就愛(ài)做夢(mèng)。軍機(jī)大臣如果那么容易做，就不會(huì)滿天下只有四個(gè)了。而且如今天下能做事的臣子，又有多少是滿臣？你再看看大清百多年來(lái)唯一一個(gè)能夠配享太廟的漢臣張廷玉，最高也不過(guò)是個(gè)三等伯，后來(lái)還被乾隆給削了。李侍堯辛苦一輩子，還是漢軍旗，論功勞也不小了，到死也只是個(gè)二等伯。我如今已經(jīng)是一等伯，卻連個(gè)大學(xué)士的頭銜也沒(méi)有，你以為這樣能做到軍機(jī)大臣么？”何貴冷笑道。

　　“這倒也是。還是老爹您看得清楚啊。”何義笑了一下，“您臨走的那封信，想必就是向那位嘉慶爺抱怨地吧？”

　　“抱怨？非也。我只是指出了他這個(gè)大清朝廷地許多弊端。同時(shí)，告訴了他一些提高國(guó)力的辦法，雖然話有點(diǎn)兒刻薄，也罵了他的好幾個(gè)祖宗，可是，如果他是聰明人，理應(yīng)從中吸取一些教訓(xùn)。唉……其實(shí)我也想幫他的。搞革命我是不行，但稍稍修正一下，只要嘉慶肯幫忙，說(shuō)不定還可以。只是可惜，這所謂的大清朝廷，其實(shí)從來(lái)沒(méi)有把滿漢真正地看成是一空人。僅這一點(diǎn)就已經(jīng)注定了他們?nèi)蘸蟮乃ネ觥Ｋ�以，我要趁著還壯實(shí)點(diǎn)兒地時(shí)候把你們帶去西洋。因?yàn)槲也幌肱R到老了再經(jīng)受一次大亂。”何貴又道。

　　“您確定大清國(guó)會(huì)亂？”

　　“當(dāng)然。這是注定地。就算嘉慶有心改革，那些八旗子弟也會(huì)拖他的后腿。不亂才怪!”何貴答道。

　　“那他如果不改革呢？”

　　“不改？如今各地地工廠建了也不少了，又有南洋這個(gè)中轉(zhuǎn)站……嘿嘿，他若不改，那弊端叢生的制度就會(huì)要了他半條命。那時(shí)候，說(shuō)不定還會(huì)有人翻了他的天呢。”何貴笑得十分陰險(xiǎn)：“我最后給他的那封信，列出了許多的可能，而他因?yàn)槟抗獾鼐窒扌裕�也肯定找不出更好的解決辦法，就算再不想，最后也只能按我說(shuō)的辦。”

　　“翻天翻天……西洋現(xiàn)在不也挺亂的嗎？”何義有些無(wú)力地問(wèn)道。

　　“是很亂。但是，那里再亂，也有一定的克制，比起咱們國(guó)家一亂就亂到底，亂到?jīng)]邊兒沒(méi)沿兒的強(qiáng)。至少，那邊就算再亂，我也能為咱們這一家人找到一片安靜地土地!”何貴答道。

　　“安靜的土地？”

　　“是的。安靜的土地。”何貴抬起眼睛望向了遠(yuǎn)方：這些年你老子有點(diǎn)兒累了。以后不打算再動(dòng)什么心思，就準(zhǔn)備剽竊著過(guò)日子了……“”剽竊？“

　　何義皺著眉頭看向了何貴，可是，他老子卻根本就沒(méi)有什么反應(yīng)。

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