第二百六十七章 任用
“為什么？”
何貴有些不解。/Ｗwｗ。qb５。coｍ/東印度公司可是英國的殖民先遣軍。英國多少的殖民地都是由這東印度公司給整回去的？上一次，身為一名東印度公司的大班，達威爾就能召來七艘英軍戰艦，上千名正規軍……東印度公司的能量有多么巨大就已經可以想見，在英國的影響力如何也不用分說。所以，對達威爾所說的，英國國會不會援助東印度公司的話，何貴自然感到不能相信。
“大人，東印度公司這些年獨霸整個印度以及遠東的貿易專營權，早就已經讓我們國內的許多商人感到了不滿。這種情緒在國會中也很有市場，并且隨著時間的推移越來越大，也越來越激烈。所以，真的要是發生了戰爭，國會的那些議員會是不會同意對東印度公司進行援助的！”達威爾看到何貴不相信，連忙解釋道。
“真是這樣？”何貴又問道。
“這一點我可以作證。事實上，要不是東印度公司的上層說服了印度總督，上一次，我們也是不會出兵的！”斯潘塞也趕緊說道。
“那加上你們這一回呢？我是說，近千英國皇家海軍水兵被俘，羈留在中國這么長時間……難道，加上這一條，你們國會的那些議員們也會投反對票？據我所知，你們的兵源可并不富裕。不像我們中國，動輒就是幾十萬的大軍出征，每一次大規模的戰爭都要消耗幾千萬兩白銀！”何貴問道。
“幾十萬？我的上帝，你們有這么多人？”坐在最末尾的一名留著棕色辮子的海軍軍官駭然地在胸前劃了個十字，又有些懷疑地叫道。
“怎么？難道你們不知道整個大清足有人口三萬萬么？”何貴奇怪地看了看這家伙，問道。
“我不知道。天哪！三萬萬？……這簡直是太可怕了！”那軍官倒吸了一口冷氣，突然又轉向達威爾質問起來，聲色俱厲：“你們當初叫我們出兵的時候，為什么沒有告訴我們中國有這么多人？三萬萬……你知道這足以讓我們死多少回嗎？他們就是一個人吐一口口水，也可以形成一條泰晤士河！”
“格蘭特，這不能怪我。印度不也是擁有那么多人口嗎？可我們還是將那里變成了我們的殖民地。人口的多少并不是決定一切的因素。”達威爾辯解道。中國有多少人口他怎么知道？他在澳門呆了太久。對中國有了一定地了解，認為中國地士兵戰斗力低下，武器也不怎么樣，所以才會為了自己的前途賭上一把�？墒牵l都應當知道。中國是一個巨大的國家，人口數目也肯定應當是一個天文數字，可即便這樣，這些海軍不也來了？這時候怪起自己來了，以前干什么去了？不過，達威爾也知道，當初英國之所以能夠占領印度，主要原因還是因為印度并非一個統一的國家。不像中國這樣擁有一個強大的中央集權。不過，這些他當然不會主動提出來。
“好了。現在不是讓你們討論你們地問題的時候�！焙钨F揮揮手制止了那個叫格蘭特的軍官跟達威爾之間的爭論，“我現在在問，你們的國會會不會因為近千名士兵的失陷而援助東印度公司！”
“……這一點我們并不清楚。印度距離歐洲實在是太遠了。如果印度方面的上層官員們有意隱瞞，我們失敗的消息恐怕就是再過兩年也無法繞過風暴角傳不回國內！”羅特福德趕緊說道。他比較冷靜，從剛才地談話之中得出結論，認為如果現在讓何貴以為英國國會會援助東印度公司再次對中國發動戰爭。自己一幫人肯定不會得到什么好處，說不定還真的會腦袋搬家。所以。為了生存，他只好將自己國家的那些政客官員們說得有些不堪。事實上，被關了兩年多，印度方面以及國內一直都沒什么反應，他也確實積了不少的怨氣。
“風暴角？哦。你說的是好望角吧？你們還要從那里過？難道蘇伊士運河還沒有開通？”何貴突然問道。
“蘇伊士？”達威爾跟斯潘塞等人有些不解地互相看了看。然后小心地問道：“大人，您說的是埃及那塊連通紅海與地中海的地區嗎？”
“是啊！”何貴點了點頭。
“那里從來沒有過什么運河。而且，我們也從來沒有聽說過有哪個國家打算在那里開通一條運河！”達威爾一個字一個字地慢慢說著，看向何貴地目光已經有些呆直。雖然他早就知道，面前這位跟普通的中國官員有著本質地不同，其目光與智力都不可以常理而計！可他還是不愿意相信，居然有中國人知道蘇伊士？而且聽何貴的意思，好像連紅海跟地中海也知道，對了，這家伙還知道埃及……天哪！這人還有什么不知道的？對了，這家伙居然還想到在蘇伊士開一條運河！真他媽是個天才，不，應該是天才中的天才！自己怎么沒想到呢？將地中海跟紅海連通，不再繞過風暴角，將節省多少路程？如果能將這條運河抓在手中，又能賺取多么巨大的利潤？天哪，如果自己還有機會回到倫敦，一定要千方百計將這個設想實現，如果成功了，自己一定會成為百萬富翁！那時候，還管他什么狗屎地東印度公司？
“蘇伊士沒有開通，那我就放心多了！”何貴舒了一口氣，“不過，我剛剛地提問你們還沒有回答。那就是：東印度公司還有多少戰爭實力？”
“大人，東印度公司主要是武裝商船居多�？蛇@些商船又都份屬許多股東，用來打擊一些弱小的勢力或許還可以，用它們來挑戰偉大地清帝國……在我看來，這種可能性實在是太小了，小到簡直可以忽略不計！”達威爾搖頭說道。
“可上一次他們卻可以發動七艘戰艦……”
“那是因為東印度公司對印度總督查理.康威利斯候爵就任進行過一定的資助，說到底，其實只能算是一樁很普通的生意往來�！彼古巳涌谡f道：“事實上，我們出發之前，康威利斯候爵就對度路利將軍吩咐過，如果察覺到你們的實力過于強大。就不要動手�？墒�。誰又能想到在零丁洋口，我們輕易地就將你們的一支艦隊給擊敗了？如要不是這樣，度路利將軍頂多只會騷擾你們一下，報復一下被從澳門趕出來的仇，就會退兵的！”
“真是這樣？”何貴問道。
“我愿意用我的人格擔保！”斯潘塞急忙說道。
“報歉。我并不相信侵略者地人格！”何貴微笑著搖了搖頭。
“大人……”
“好了。今天就到此為止。跟你們地談話讓我感到很愉快！所以。這段時間，一直到那位馬爾戛尼先生到來之前，你們都不必再回到白云山去修理地球了！”何貴打斷了達威爾的話，又接著笑道。
“不必回去？”
不回去的話，又干什么？這家伙肯定是不會放人的，那就只有……除了那個叫索倫的，達威爾跟斯潘塞等人地眼睛突然都睜得滴溜圓，“撲通”一聲就朝何貴跪了下來。一個個痛哭流涕：
“不不不，大人，我們不想死，您不能這樣對待我們！……”
“誰讓你們死了？”何貴躲開斯潘塞抓向他大腿的手，皺眉道。
“那……”
“那個屁！從今天開始，你們都給老子到廣東水師去當教官。老子已經跟人說好了！”何貴罵道。
“去當教官？你讓我們把大英帝國的海軍知識教給你們的士兵與軍官？”索倫叫道。
“是啊。而且，我還可以付給你們薪水！”何貴微笑著說道。一副好好先生的模樣。
“不行。我絕不答應！未經上級允許，私自教授他**人海戰知識。這是違反軍規，要上軍事法庭的！”索倫挺直了身子，大聲說道。
“沒關系，你不來也行！我可以放你回去繼續采石頭，而且時間將是……”何貴瞇著眼睛微微一笑。又添了一句：“一輩子！”
“你這個混蛋！”
索倫突然暴起。高大的身軀猛地向著何貴沖了過去！可是，讓他十分傷心的是。還沒等他邁出兩步，身體就被幾個人給牢牢地抱住了，而這幾個人還不是那些何貴地親兵，都是他的同僚……斯潘塞，羅特福德，格蘭特，此外還有其他兩個人。
“我就說嘛，英國稱雄世界這么多年，總也有兩個硬骨頭的！”何貴悄悄把邁出了一小步，準備來一招“撩陰式”的右腿給收了回去，又示意親兵把索倫押起來之后，才又對達威爾等人說道：“你們表現的不錯。不過，我還是要把丑話說在前頭：在水師就任教官期間，你們必須全力以赴。如果我發現有誰不盡心盡力，我也不會介意送你們再去跟這位索倫先生做伴
“我們一定盡力！”
看到何貴轉眼之間就將索倫判了一個無期徒刑，達威爾等人在暗暗腹誹中國的法律制度不夠健全的同時，卻也暗暗心悸。采石場那里可是經常有人活活累死！索倫這一輩子算是完了，自己這干人可不能再步上這家伙地后塵。
“能盡力就好。呆會兒就會有水師的將領來把你們接走。呵呵，這也是因為你們上一次戰斗中地表現過于突出的原因。雖然我們的水師曾經讓葡萄牙人訓練過兩個月，可時間終究還短。你們那位馬爾戛尼先生的到來，又讓我們的新任水師提督覺得有些緊張�！綍r候，你們會被分成四隊，每兩人一隊，負責同時訓練四支水師編隊。我知道你們地軍銜其實都不高，可我國缺少海軍人才，也只能將就了！不過……”說到這里，何貴又突然對著幾個人一笑：“我還是得提醒你們。不要想著給我消極怠工，或者偷工減料。因為，你們所訓練地四支水師編隊，在最后會進行一場軍事演習，前三名編隊的教官將會被錄入中**籍，成為在籍地軍官。而最末名編隊的兩名教官卻將會受到懲罰，回到到白云山采石場繼續去當地球修理工。明白嗎？”
“我的天……”這個魔鬼！斯潘塞等人你望望我，我望望你，一個個都苦喪起了臉。剛才，他們確實是存了留一手的打算，可現在聽了何貴的話后，誰還敢留？留了手說不定就得去修理地球！雖然因為跟中國人交流太少，斯潘塞等人對“地球”這個概念還不是太過于熟悉，但想一想也就能明白了。那東西能修得完嗎？
“大人，如果因為訓練過于嚴格，編隊的將領不配合我們，故意害得我們失敗，那我們不就太冤枉了嗎？”格蘭特突然想到了一個問題，趕緊又問道。
“這個你不用擔心。最末名編隊的領軍將官也將被降職三級，士兵將會被罰俸三月；而頭名編隊的將領卻會升官一級，士兵們也將得到一筆不菲的賞銀！在這種設定的情況下，我想，你所設想的情況應該不會出現！”何貴笑道。
“可是大人，我怎么辦？”達威爾突然又站出來問道，“我只是一名文職人員，并不是軍官，也不懂得海軍作戰知識……如果讓我也去任職教官的話，這太不公平了�！�
“公平？呵呵，當你們仗著船堅炮利，去攻打其他地區的土著，對他們進行燒殺搶掠，乃至于種族屠殺的時候，想沒有想過這兩個字呢？”何貴冷笑著問道。
“不不不，大人，我從來沒有做過那種壞事。從離開倫敦開始，我就一直在加爾各答工作，之后就到了中國，從來沒有參加過那種理應受到譴責的行動！”達威爾急忙說道。
“是嗎？”何貴隨口問道。
“是的，我，我愿意用我的人格……不，信仰保證！”達威爾說道。
“那你可真悲慘。我連你們的上帝都不信，哪還在乎你的什么信仰？”何貴聳了聳肩，又道：“不過，既然你不懂海軍知識，留下來也無妨。就先到十三行就職吧……他們需要一個會計！”
“會計？”
“沒錯！”何貴點了點頭，“你真的很幸運。我們的皇帝原本是不允許你們這些洋人學習中文的。可是，自從你們帶來的那些黑人以及印度阿三進入到北京的達官貴人家庭之后，這種禁令已經明存實亡了！要不然，除了白云山，我還真不知道安排你去哪兒呢�！�
“謝謝大人！”
不知道是不是過敏，達威爾聽到白云山這個名字就覺得一陣心悸。連忙對何貴表示了一番感謝，之后就躲在一邊，不再發話。
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