門。ＷWＷ.Qｂ⑤、cｏｍ

　　自從年初開始，這里洋商們的臉上就已經(jīng)沒(méi)有多少光彩了。雖然去年年底的時(shí)候他們差不多人人都做完了幾筆大生意，也注定要賺不少錢。可是，年初的時(shí)候他們卻突然發(fā)現(xiàn)，自己的對(duì)手不再像以前那樣是一盤散沙，而且，實(shí)力也突然增加了數(shù)倍。他們也已經(jīng)很難像以前那樣再在對(duì)方手中占到便宜，甚至就連手里的閑錢，也無(wú)法貸出去了。因?yàn)椤�…那些行商好像突然都消失了一樣，跟他們接洽生意的，居然就只有一些名不�?jiàn)經(jīng)傳的所謂掌柜之類，而且，這些人也都有著同一個(gè)所屬單位：十三行。

　　當(dāng)然，這些只是其次，關(guān)鍵是，東印度公司的一紙“只跟散商交易”的聲明，讓他們無(wú)法再在中國(guó)人手里購(gòu)買到貨物。到現(xiàn)在為止，除了一開始簽訂的幾份兒契約，大部分商人都只是拿著錢而沒(méi)處花。這讓許多人開始有些驚慌。因?yàn)椋�這些敢于涉洋而來(lái)的洋商們也并不是什么真正的大富豪，相反，他們有很多也是從本國(guó)富豪手中貸了錢來(lái)中國(guó)做生意的，有的，直接就是人家手下的伙計(jì)，每做成一筆生意，能落到他們手里的也并不是非常多。而且，他們身后的那些老板們也絕不是什么善茬兒，如果不能把生意做成，他們中的大多數(shù)都要倒大霉，甚至被迫告別現(xiàn)在這種奢華的生活，淪落成乞丐也不是不可能。

　　“我們需要解釋！達(dá)威爾先生，為什么你們英國(guó)人做的事情，卻要我們所有人一起來(lái)承擔(dān)后果？”當(dāng)著眾多商人的面，來(lái)自法國(guó)的諾森羅向著東印度公司駐澳門代表達(dá)威爾發(fā)難了。英法兩國(guó)一向是歐洲的兩大強(qiáng)國(guó)，從西爭(zhēng)到東，從歐洲爭(zhēng)到美洲，再爭(zhēng)到亞洲，反正相互就是看不順眼。難得英國(guó)人捅了子，諾森羅當(dāng)然要借機(jī)出點(diǎn)兒難題，何況。他本人也正面臨著同樣的困難。

　　“沒(méi)錯(cuò)。我們也認(rèn)為，東印度公司應(yīng)該主動(dòng)向中國(guó)政府提出道歉與賠償，以解除這一次的危機(jī)！”同為葡萄牙人的阿豐索看了一眼總督華利亞，也附和說(shuō)道。

　　“就是……”

　　“中國(guó)人最注重的就是他們的面子。你們英國(guó)人不顧他們地感受行為已經(jīng)嚴(yán)重的得罪了他們。甚至就連我們加價(jià)收購(gòu)，他們也不愿意！十三行的董事局主席嚴(yán)啟昌先生還向我們傳過(guò)話來(lái)，英國(guó)人如果不道歉，就絕不開市！所以，為了我們大家共同的利益。東印度公司必須道歉。”

　　有了法國(guó)跟“地主”葡萄牙人的開頭兒，其他商人也開始紛紛向達(dá)威爾以及在場(chǎng)的幾名英國(guó)商人質(zhì)問(wèn)起來(lái)。這些人遠(yuǎn)涉重洋，為的都是賺錢，如今的形勢(shì)可謂利益攸關(guān)。自然都憋著一口氣。

　　“先生們，難道你們都認(rèn)為這是我們東印度公司地錯(cuò)誤嗎？”這么多人群起發(fā)難，達(dá)威爾明顯有些想不到，面色有些鐵青。不過(guò)。他也并沒(méi)有驚慌，雙手虛按制止了已經(jīng)有些散亂的議論之后，反而向在場(chǎng)諸人反問(wèn)起來(lái)。

　　“當(dāng)然。……達(dá)威爾先生，對(duì)方已經(jīng)說(shuō)得十分明白。就是因?yàn)槟銈冇��?guó)人貪圖私利，意圖分化中國(guó)商人的行為激怒了他們！所以，他們才會(huì)停止與我們的生意。也就是說(shuō)：你們。連累了我們所有人！”一名年青商人站了出來(lái)。

　　“親愛(ài)地年青人。你錯(cuò)了！與你所說(shuō)的恰恰相反。我們東印度公司并沒(méi)有連累了大家，事實(shí)上。我們正在為在場(chǎng)所有人的利益而奮斗！”達(dá)威爾揮起拳頭，大聲說(shuō)道。

　　“奮斗？哈哈，多好的詞語(yǔ)，可惜啊，達(dá)威爾，我們多么希望它只是被你們當(dāng)作名詞，而不是動(dòng)詞。”諾森羅冷笑道：“因?yàn)椋�如果只是名詞，我們就不會(huì)因?yàn)槟銈兯�謂地奮斗，而失去巨大的商機(jī)。”

　　“難道你們現(xiàn)在就失去了嗎？它只不過(guò)是延遲了而已！先生們，中國(guó)人交貨的日子還早呢！茶葉，要到九月份他們才會(huì)去內(nèi)地收購(gòu)，我們還有的是時(shí)間。而我相信，以那些人地財(cái)力，根本就無(wú)法撐到那一刻！”達(dá)威爾叫道。

　　“可現(xiàn)在不一樣了。我們現(xiàn)在已經(jīng)不能再跟某一名商人單獨(dú)交易，而是在跟十三行那個(gè)整體！難道達(dá)威爾先生你以為這么巨大的、一個(gè)并不遜于你們東印度公司規(guī)模的，甚至還要有所超出地商業(yè)實(shí)體，會(huì)沒(méi)有錢嗎？”剛剛發(fā)言地那名年青商人再次問(wèn)道。

　　“不僅如此，除去茶葉，我們還要購(gòu)買其他地商品！就像瓷器、生絲、絲綢……那些東西可沒(méi)有時(shí)間的限制！經(jīng)營(yíng)這些東西地商船，也絕對(duì)無(wú)法等到年底！”諾森羅贊賞地看了那年青人一眼，又接著說(shuō)道。

　　“等不到年底又怎么樣？至少，他們也可以等到九月。因?yàn)槲也幌嘈庞姓l(shuí)還能在東北季風(fēng)還不有來(lái)臨的時(shí)候，逆著西南季風(fēng)往回趕！當(dāng)然，如果真有這樣的人的話，我只能表示由衷的敬佩！”達(dá)威爾輕蔑地說(shuō)道。

　　“哼！”聽(tīng)到達(dá)威爾的反駁，諾森羅冷哼了一聲，不再說(shuō)話。亞洲一帶是著名的季風(fēng)區(qū)，他們這些人的商業(yè)活動(dòng)也要受其影響。達(dá)威爾所說(shuō)的是不爭(zhēng)的事實(shí)。

　　“如您所說(shuō)，達(dá)威爾先生，我們最少可以等到九月。但是，如果到那時(shí)候，中國(guó)人依舊拒絕與我們交易呢？無(wú)論是茶葉、絲綢，還是瓷器，這些商品都可以保存很長(zhǎng)的時(shí)間，尤其是是瓷器，如果小心的話，它們能保存上千年甚至更久……可我們呢？絕對(duì)等不到那個(gè)時(shí)間，不是嗎？”那名年青商人再次發(fā)言道。

　　“沒(méi)錯(cuò)。我們?nèi)绻�不能按時(shí)將貨物運(yùn)回歐洲，恐怕大多數(shù)人都要破產(chǎn)！難道，你們東印度公司，或者是英國(guó)國(guó)會(huì)愿意補(bǔ)償我們的損失？”一名長(zhǎng)著卷尾八字胡，臉上還架著一副金絲小眼鏡的大胖子商人附和道。

　　“不能，我們沒(méi)有那么多的錢。可是，中國(guó)人也等不到那個(gè)時(shí)間。……先生們，想想吧，去年一年，我們光是茶葉就購(gòu)進(jìn)了一千五百多萬(wàn)磅，這是多么巨大的一筆數(shù)目？中國(guó)人會(huì)眼看著這么巨大的財(cái)富在眼前失去嗎？答案只

　　單詞，那就是：不會(huì)！……而且。中國(guó)人向來(lái)是一的時(shí)候，我們只要稍稍使用一點(diǎn)兒手段，他們就會(huì)分崩離析，自相踐踏。雖然現(xiàn)在他們看似聯(lián)成了一體，可是，我很難相信他們的本性也會(huì)改變。所以，只要再跟他們僵持一段時(shí)間。到時(shí)候，那些大商家的老板們就會(huì)因?yàn)槿棠筒蛔《�出手……那些中�?guó)人對(duì)財(cái)富的渴望，并不比我們差，甚至還要強(qiáng)烈地多。而他們的手段，也絕不是普通人能夠想象的！這一點(diǎn)，我相信大家應(yīng)該都有所認(rèn)識(shí)。”達(dá)威爾揚(yáng)聲說(shuō)道。

　　“……”

　　達(dá)威爾的一番解釋與辯解，讓在場(chǎng)諸人已經(jīng)漸漸有所接受。這些人除了極個(gè)別新來(lái)的家伙之外。倒是大多數(shù)都跟十三行的行商，以及官府的人接觸過(guò)。對(duì)方眼中那種對(duì)財(cái)富的渴望，看向他們就像在看一頭純金大肥豬似地目光，每每讓他們既欣喜。也膽顫心驚。再有了達(dá)威爾的話，他們也開始相信，對(duì)方絕不會(huì)就因?yàn)橛��?guó)人的一紙聲明而放棄這一次的生意。不過(guò)。雖然大多數(shù)人已經(jīng)認(rèn)同了達(dá)威爾地想法。但仍然有幾名資深人士感到十分擔(dān)憂。就像澳門總督華利亞。他對(duì)眼前的局勢(shì)是最為憂心的：

　　“達(dá)威爾先生你所說(shuō)的都不錯(cuò)。可是十三行今年所表現(xiàn)出來(lái)地情形，以及對(duì)我們敵視的態(tài)度。跟廣東本地的政府有著十分明顯的聯(lián)系。我相信，這其中肯定有中國(guó)官員在搞鬼，而最讓我覺(jué)得難辦地，就是這名官員有百分之八十的可能就是我們的那位‘老朋友’：布政使何貴！”華利亞兩眼凝視著達(dá)威爾，又接著說(shuō)道：“那位閣下我們也都見(jiàn)過(guò)。他曾經(jīng)輕易用幾句模棱兩可地話語(yǔ)，把我們這些自詡精明地商人耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，并且利用我們地力量，將南洋最強(qiáng)大的七支海盜剿滅，而自己幾乎毫無(wú)損傷，還輕易地讓他們的皇帝陛下，同意提高一百多年都未曾改變過(guò)的關(guān)稅，讓我們根本連反應(yīng)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。……可以說(shuō)，我們與他的每一次接觸，最后都是以他的勝利告終。而這一次，我們很難說(shuō)他還有沒(méi)有什么陰謀！”

　　“給他錢！”大胖子商人撫著濃密的八字胡，揪著卷曲的胡尖兒，突然出聲說(shuō)道：“在我所接觸過(guò)的中國(guó)人之中，沒(méi)有一個(gè)人不喜歡錢。尤其是那些官員！我相信，只要有足夠的利益，這些中國(guó)官員絕對(duì)會(huì)堅(jiān)定的站在我們這一邊。”

　　“沒(méi)有用的！先生們……據(jù)我們這一年多來(lái)好不容易才打探來(lái)的消息，這位布政使大人，在中國(guó)國(guó)內(nèi)，正是以經(jīng)營(yíng)手段高超而聞名！他，不缺錢！”華利亞有些苦笑地答道。

　　“這一點(diǎn)我可以進(jìn)行證明。事實(shí)上，我們法國(guó)人在安南南部的幾個(gè)港口所收購(gòu)的寶石、蘇木、肉桂等物品的逐年遞減，正是因?yàn)檫@位布政使大人在云南開辟了新的通商口岸而造成的！而且，我還聽(tīng)說(shuō)，那位布政使閣下，為了開辟那個(gè)通商口岸，不惜挑動(dòng)了整個(gè)中南半島的大戰(zhàn)，險(xiǎn)些將緬甸滅亡，致使到現(xiàn)在，那里的許多人還都他的手段感到忌憚不安！”諾森羅舉起胳膊向著眾人說(shuō)道，說(shuō)完，又嘲弄地看了達(dá)威爾一眼，笑道：“從這一點(diǎn)上，我想我們就能找出一點(diǎn)兒這位布政使大人要跟你們英國(guó)人做對(duì)的原因了！這就像磁鐵，異性相吸，同性相斥！而這位何貴大人恰恰跟你們差不多是同樣的性格……只要不合你們的心意，不聽(tīng)你們的話，就打！不是嗎？”

　　“我想，我們可以派幾名代表前去拜見(jiàn)一下廣州城內(nèi)的那些大人們！”達(dá)威爾恍苦沒(méi)有聽(tīng)到諾森羅的挑釁，只是開口說(shuō)道。

　　“我承認(rèn)你這句話說(shuō)得十分有理，我們確實(shí)應(yīng)該派個(gè)人去試探一下廣州城內(nèi)那些實(shí)權(quán)人物的態(tài)度。可是，派誰(shuí)去？雖然在這里進(jìn)行了多年的交易，可是，我們跟中國(guó)那些高級(jí)官員的接觸幾乎為零，而且，中國(guó)人的規(guī)矩跟禮儀，比奧地利王室還要繁瑣無(wú)數(shù)倍……”諾森羅瞅了達(dá)威爾一眼，說(shuō)道。

　　“中國(guó)人有句諺語(yǔ)：車到山前必有路！如果沒(méi)有別人愿意去的話，我可以試一試！”達(dá)威爾依舊是連瞧也不瞧諾森羅，只是又開口說(shuō)道。

　　“你想去？達(dá)威爾，你是在講笑話嗎？別忘了，中國(guó)人現(xiàn)在可是正在針對(duì)你們英國(guó)佬。我敢肯定，如果你去的話，絕對(duì)連廣州的城門都進(jìn)不去，甚至于，在廣州港碼頭都無(wú)法下船。”諾森羅冷笑道。

　　“正如你所說(shuō)，中國(guó)人自詡是禮儀之邦！我的拜訪，他們自然也沒(méi)有理由拒而不見(jiàn)！”達(dá)威爾說(shuō)道。

　　“哼哼，中國(guó)官員的高傲你難道沒(méi)有見(jiàn)過(guò)嗎？當(dāng)然，如果你真要去丟臉的話，我也不會(huì)反對(duì)，不過(guò)，我還是希望你不要帶來(lái)更壞的消息。”諾森羅再次冷笑道。

　　“更壞？哈，如果害怕這樣的話，那么，諾森羅先生你又為什么不去？”達(dá)威爾反諷道。

　　“我希望大家不要意氣用事。事實(shí)上，達(dá)威爾先生，我覺(jué)得由你出面并不合適。”華利亞插嘴說(shuō)道。達(dá)威爾是英國(guó)人，而此時(shí)十三行擺明了是因?yàn)橛��?guó)人的聲明而對(duì)全體洋商，如果這時(shí)候讓一個(gè)英國(guó)人出面，豈不是更加讓對(duì)方誤認(rèn)為英國(guó)人已經(jīng)成了為洋商頭領(lǐng)？當(dāng)然，如果達(dá)威爾會(huì)道歉的話還好，可英國(guó)人的固執(zhí)是出了名的。而且，這家伙也不是什么善茬兒，萬(wàn)一在跟何貴等人見(jiàn)面的時(shí)候耍什么陰招，反而把他們這些人給害了，他豈不是自找苦吃？

　　“好吧，我可以不去。可是，除我之外，有誰(shuí)愿意去完成這個(gè)任務(wù)呢？”達(dá)威爾抬眼看了看四周，問(wèn)道。

　　“……”

　　“如果沒(méi)有人介意的話，我想，我可以擔(dān)任這個(gè)使者的職務(wù)！”

　　在場(chǎng)眾商你看看我，我看看你，沒(méi)有人答話。好久，才有一個(gè)坐在后排的人伸出了手，正是何貴在澳門的那位“關(guān)系戶”，迪亞克斯！

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