第一百零四章 扼住命運的咽喉
天下士民,沒有幾個人有資格朝拜朝廷監(jiān)察院長陳萍萍大人所居住的陳園,所以在他們的眼中,信陽離宮,東顧城劍廬,江南明家的明園,便是世上最美麗、最富貴的三家私人所有建筑。全\本\小\說\網(wǎng)當(dāng)然,這個排名,自然是沒有將北齊上京那座美麗如仙宮的黑青色依山皇宮算進(jìn)去的。
離宮里住著貴人,劍廬里有位大宗師,都是離普通百姓距離比較遠(yuǎn)的存在,只有江南蘇州城外不遠(yuǎn)處的明園,才給了天下士民們更多近距離欣賞的可能。
明家一向不怎么仗勢欺人,也沒有刻意保持高門大族的神秘,所以許多江南的讀書人以及遠(yuǎn)道而來的游客,都會在蘇州城里逛完之后,沿著那條林間的寬闊大道,繞向城外,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地去看幾眼那座美麗的莊園。
雖不能近玩,但如此遠(yuǎn)觀一番,也足以娛目。
明家低調(diào)而不神秘,所以這座修成已近四十年的明園,也保持著他們家族的深刻烙印,一磚一瓦,一草一樹,一階一亭,并不如何華麗的刺眼,反是透著股淡淡的親近之意,而且沿著山下修箿而成的院墻也并不高大,游人們站在官道之上,便能看見里面的飛檐。站得近些,更能聽到里面地淙淙流水之聲。
親近,不代表著家常,簡約,當(dāng)然不是簡單,在真正懂行的人眼中,一定可以看出這座寵大莊園里每個細(xì)節(jié)處的無法挑剔。每樣用材及設(shè)計的巧奪天工,而在軍人的眼中,更可以看出這座莊園看似沒有防御能力,但只要加以簡單的改造,在極短的時間內(nèi),就可以成為一座可以據(jù)守半年之久地城堡…
今天天氣不是太好,初春料峭時候,細(xì)雨微蒙,明少爺乘坐的馬車孤單地行走在回家的道路上,并沒有往常時候可以看到的三兩游人與踏青的女子。
馬車到了側(cè)門外便有些奇怪的停下了。明少爺拉開車簾一角,露出一截布滿陰沉色彩的臉,看著自家正門處。
那里似乎是在送客,一位穿著官服的中年人正滿臉怒容地走上自己的馬車。
明蘭石放下車簾,回頭看著鄒磊微怒說道:「說郭錚,郭錚便到,你這個上司怎么就這么不知趣?」
鄒磊默然,郭錚是他的直屬上司,去年地時候還在京都任都察院左都御史。春闈案后,郭錚領(lǐng)頭在刑部三司會審范閑。當(dāng)時他仗著有長公主撐腰,硬生生打了范閑幾棍,想來個逼打成招,卻哪里想到范閑的背景靠山如此強大。沒有整倒范家不說,事后還因為得罪了林相爺范家和監(jiān)察院,這三大巨頭出手,也沒有鬧出什么聲勢,便簡簡單單地將刑部尚書韓志維搞丟了官,同時將郭錚發(fā)配到了江南。
御史大夫郭錚,這一世吃的最大的虧,便是因為范閑。所以他一直記恨于心,如今范閑又下了江南,郭錚看樣子是想挑動著明家與欽差大人做對了。
所以明蘭石才會臉色如此難看,心想那個郭老匹夫,挾私怨而動。今日來到自己家,只怕又是要來施加那些壓力來了
「父親。已經(jīng)交待下去了。」明蘭石恭恭敬敬地站在明園一角小院的石階下,對著屋內(nèi)稟道。
屋內(nèi)傳出明家當(dāng)代主人,明青達(dá)略有些疲憊和安慰的聲音:「好,怎么也要熬過這一年再說,不止族里的人要叮囑到,不要被官府抓到把柄,便是…蘭石你向來沉穩(wěn),如今也更要小心。」
明蘭石趕緊點頭應(yīng)是。
明青達(dá)從房里緩步走了出來,臉上帶著一絲疲倦:「先前看見郭錚了?」
明蘭石皺眉應(yīng)道:「是,父親,他就這樣堂而皇之的上門,只怕會落在欽差大人的眼里。」
明青達(dá)苦笑一聲:「罷了,我們身上的烙印已經(jīng)足夠深,這時候再想與那方面撕脫關(guān)系,一來是不可能,二來也沒有人會相信,不要再想這些問題。」
「他…是自己來,還是代表著京里那些人?」明蘭石猶疑問道。
聽著這句話,明青達(dá)眼角地皺紋愈發(fā)的深了,半晌后才嘆息說道:「這些當(dāng)官的,什么時候能有自己的身份?」
明蘭石心頭一緊,知道父親這句話地意思,代表著說,郭錚是來傳達(dá)長公主與殿下的意見,有些緊張看著父親。
「你不要擔(dān)心,也不用理會京里的意思,殿下讓我們給欽差大人使絆…」明青達(dá)這位當(dāng)代首富冷笑說道:「這是要使我們當(dāng)?shù)妒梗夷苓@么蠢?當(dāng)然,表面上我們還得依著他們,因為誰也不知道將來怎么回事,坐上那把龍椅的又是哪位。」
明蘭石微微皺眉說道:「命令已經(jīng)發(fā)布下去了,只要欽差大人在江南一天,我們就安靜一天,只是…老這樣一味示弱,總不是辦法。」
「是個好辦法。」明青達(dá)臉上浮起淡淡笑意,「范提司,又不是吃人不吐骨頭的魔鬼,明面上抓不著咱們的把柄,又要忌憚江南一地官員士紳們的反彈,他就不可能端一碗水來將咱們一口吞了…我們老實些,給足他面子,想必他也會給我們幾分面子。」
「這位小范大人…可是連二殿下的面子都不給地。」明蘭石苦笑說道。
明青達(dá)自嘲一笑,說道:「商人地身份,在歷史這個層面上總是上不了臺面。但如今卻恰恰相反,范大人乃是當(dāng)年葉小姐的兒子,觀他行事,一向是傷官而不害民,對于商人也沒有什么偏見。他不給二殿下面子,卻不見得不會給我們面子。說到底了,二殿下再如何反擊。也不過是在官場之上給他下套子,我們…卻擁有撬動民間力量的能力。」
「當(dāng)然,只要事態(tài)沒有發(fā)展到白刃相見的時候,一定不要去撩撥他。」明青達(dá)說道。
明蘭石有些厭煩了,這幾天里也不知道父親大人說了多少遍,父親在這件事情上表現(xiàn)地過于謹(jǐn)小慎微,讓人感覺很是有些不舒服,他雖然明白緣由,但依然很難接受。此時望著父親面上的淡淡愁容,他忍不住安慰道:「父親。實在不成,咱們收手吧。」
…
石階上下安靜了一陣子,明青達(dá),這位當(dāng)代江南最富有地人緩緩搖了搖頭。
片刻之后,這位年近半百地長者眼中閃過一抹厲色,說道:「有些事情,不是為父想收手便能收手的。」他旋即冷笑道:「收手了,族中數(shù)萬人吃什么?不要忘記京里那些貴人們占了那么多干股,就算咱們不做了,難道他們就不會向我伸手要銀子?長公主。太子,二皇子,京里的幾大家,這些年習(xí)慣了吃咱們。如果這次我們真的收了手,勢頭一起,誰知道他們做什么?永遠(yuǎn)不要低估皇族和官員們的貪婪程度…
明蘭石望著父親,心中閃過一絲同情,誰能知道江南首富,也有諸般的不得已。
明青達(dá)滿臉痛恨說道:「明家看似風(fēng)光,其實還不是他們眼中一只會下蛋的老母雞,如果老母雞不下蛋了。那些本來支持咱們的人物,只怕會比欽差大人更想宰了咱們,最后吃一頓香噴噴的雞肉。」
明蘭石面上恨色一現(xiàn)即隱,低聲咒罵道:「如果不是京里那些人每年吃銀子太厲害,咱們就正正經(jīng)經(jīng)地代銷內(nèi)庫出產(chǎn)。比如今也差不到哪里去。就算內(nèi)庫那邊被欽差大人截了,但咱們家遍布江南的產(chǎn)業(yè)。也能將族里維持下去。」
明青達(dá)揮揮手,示意他不要再繼續(xù)說這個話題,冷冷一笑說道:「這些年,我明家一直做那些見不得光地生意,就為了填滿那些人的胃口…今次小范大人下江南,說不定也是上天給我的一個機(jī)會,讓我趁機(jī)從那些事情里擺脫出來,從今年起逐漸削薄進(jìn)京的份額,長公主她們也不好說什么。只要這次開門,中的標(biāo)不低于去年的六成就好…不要像崔家一樣,大廈忽傾,說起正經(jīng)做生意,難道我明家就做不得?」
明蘭石微微欠身,說道:「父親說的有理。」心里卻有些不是滋味,舍了往東夷城走私的路子,斬去自家海外的那枝海盜,這一年帳外的銀子,只怕要少掙太多,京里那些干股依然要付紅利,這樣一來,至少今年之內(nèi),族里肯定會虧本,還得拿本金往里面填,如果欽差一直呆在江南,難道自家便要一直往里面填銀子,就算自家財雄勢大,也禁不住螞蟻搬山…
知道自己地兒子在擔(dān)心什么,明青達(dá)也不想多作解釋與安慰,因為事實就是這樣,如果明家要與過往割裂而進(jìn)行自保,那么這兩年必要的代價是一定要付出的。
說到內(nèi)庫開門招標(biāo)的事情,明蘭石想了想后,輕聲說道:「孩兒這兩天和大家見了見面。」
這話里地所謂大家,指的就是江南一帶但凡出名一些、有實力參與到內(nèi)庫招標(biāo)一事中的巨商們。
他繼續(xù)稟告道:「相熟的幾家都問過了,嶺南熊家,泉州孫家,都知道眼下的情況,雖然看模樣,他們很是眼饞內(nèi)庫的行銷權(quán),但目標(biāo)還是放在崔家留下來的那些份額當(dāng)中,也向孩兒保證了,不會與我們抬價。」
明青達(dá)點點頭,說道:「這個金飯碗,哪家都想捧一個,不過我們既然打點在前,他們總是不好明著與我們做對,除非他們不想在江南做生意了。」
說到此時,這位明家的主人才隱隱透露出幾絲江南首富應(yīng)有地自信與驕傲。
「關(guān)鍵是那幾家私鹽販子。」明青達(dá)眉頭微皺說道:「那些鹽販子都是在生死之間撈銀子地狠角色。手頭的閑錢也足夠多,如果他們參合進(jìn)招標(biāo)一事,會有些麻煩,雖然不懼,只是又要多出些銀子,朝廷規(guī)亂死,四成的定銀…」他搖搖頭說道:「占的太多。怕上半年有些周轉(zhuǎn)不過來。」
江南最富地便是所謂皇商與鹽商,兩邊本來是井水不犯河水,但如今崔家已倒,誰知道那些鹽販子會不會眼饞內(nèi)庫的生意,那些鹽商手中資金極為雄厚,而且在朝中也有靠山,明家有些隱隱擔(dān)心這個。
「蘇州城里這幾家鹽商我都去拜訪過了。」明蘭石想到自己這兩天地所見所聞,有些意外回道:「他們說地極干脆,說今年是一定不會進(jìn)內(nèi)庫之門…不知道這是怎么回事。」
明青達(dá)微微一怔,略想了想便明白了是怎么回事。自嘲笑道:「看來…所有人都知道小范大人今年在整治出庫出銷渠道,都不敢在第一時間內(nèi)搶這碗飯吃啊…這是準(zhǔn)備看著咱們與欽差如何收場,那些鹽販子看樣子是準(zhǔn)備明年再進(jìn)場了。」
明蘭石抬起頭,皺眉問道:「那些鹽商們…可不像這么瞻前顧后的人。」
「他們的靠山是誰?」明青達(dá)冷笑道:「咱們江南路的父母官薛清薛大人…薛清明知道范大人的意思,至少在這頭一年里會壓制著鹽商,不讓他們進(jìn)內(nèi)庫給范大人搗亂,這是薛大人給小范大人,給京中的老范尚書,還有那位院長大人的面子。」
明蘭石默然無語。
「也好。」明青達(dá)想了想后說道:「被欽差天威鎮(zhèn)著,沒有人進(jìn)場亂局。咱們也好籌劃,只要將標(biāo)書拿到,安穩(wěn)度過這一年就好。」
「欽差大人…會讓咱們?」明蘭石試探著問著自己的父親。
明青達(dá)說道:「只要一切從明處來,我們何須忌憚欽差大人?做生意這種事情。他總是不如我們的…關(guān)于內(nèi)庫開門招標(biāo),價高者得,宮里要來人,江南路會在旁監(jiān)看,并不是內(nèi)庫轉(zhuǎn)運司能夠一手操作的事情,只要我明家肯出銀子,小范大人總不能硬壓著不給我。」
「孩兒地意思是說,欽差大人會不會暗中唆使別的家族來故意抬價?這是最簡單的一招。他們不用損失什么,卻可以讓我們吃一個大虧。」
明青達(dá)很自信地?fù)u頭道:「江南路上敢得罪小范大人的,可能還沒有,但是除了他以外,敢得罪咱們明家的。或許也還沒有,你先前也去問過風(fēng)聲。有實力一些的家族今年都應(yīng)該會旁觀才是。」
「如果是想找個傀儡抬價。」明青達(dá)皺眉說道:「投標(biāo)需明銀,欽差大人沒有這么多銀子,根本抬不起多少。」
他面上浮現(xiàn)著淡淡嘲諷之意,說道:「不要被那一箱子十三萬兩白銀晃了眼,如果要用銀子砸人,官員們還是不行的。」
論起用銀子砸人,這天底下當(dāng)然是明家砸的最為驚心魂魄,千象萬千,氣吞風(fēng)云,一次就拋出四十萬兩紋銀,意圖將范閑砸暈,雖然沒有成功,但這種氣魄,哪里是京中那些行賄受賄之輩所能接觸到的境界。
「欽差大人的父親…老范大人,可是咱大慶朝地戶部尚書,手下管著國庫。」明蘭石苦笑著提醒道:「要說起銀子來,他的銀子可比我們明家還要多不少。」
「范尚書?」明青達(dá)微微譏諷說道:「戶部不動則罷,如果欽差為了打壓我明家,而動用了他父親的力量…這事情就有些好玩了,相信我,長公主殿下一直這么安靜,肯定等的就是那個時候。」
…
明園里一下子安靜了下來,明蘭石心頭微微一寒,知道父親大人雖然看似步步退讓,但和京中地貴人們早就議好了對付欽差大人的方法,內(nèi)庫招標(biāo)一事的背景,不知道隱藏著多少血光與兇險。
事涉國庫,尚書。明蘭石不敢再繼續(xù)這個不能宣諸于口的話題,沉穩(wěn)換了話題,稟道:「依往年慣例,太平錢莊那邊的銀子已經(jīng)備好了,父親叮囑地緊,所以這次又額外多準(zhǔn)備了三成的銀子,以免到時候招標(biāo)時措手不及。」
內(nèi)庫招標(biāo)用的是明標(biāo)明銀。先不說成交之后高達(dá)四成地定金,便是標(biāo)銀本身就要求事先備好,或是真金白銀,或是朝廷認(rèn)可的錢莊銀票,都必須在開門那日內(nèi)送抵專門的會場。
這是一筆累積到無比恐怖的數(shù)目,像明家這種江南首富,也很難馬上拿出這么多地現(xiàn)銀,畢竟不可能去賣地賣宅,而且還有六成地標(biāo)銀在中標(biāo)之后就可以馬上回手,皇商們不想占用流水。便會從外借調(diào)。而像崔明兩家這種大戶,每年投標(biāo)之時需要的現(xiàn)銀極多,都是經(jīng)由太平錢莊籌措銀兩,以出產(chǎn)貨物為抵押,已經(jīng)形成了慣例。
今年預(yù)料到內(nèi)庫開門會有些麻煩,范閑一定會想辦法讓明家多出些血,所以明家今年讓太平鋪莊準(zhǔn)備開出地銀票,多準(zhǔn)備了兩成,不要小看這兩成,基數(shù)太大。兩成已經(jīng)是非常恐怖的數(shù)目,讓明家多質(zhì)押出去了不少東西。
「太平錢莊是信的過的。」明青達(dá)沉聲說道:「老關(guān)系了,而且畢竟是東夷城的產(chǎn)業(yè),那些夷人總要靠咱們供貨。」
「是。」明蘭石輕聲應(yīng)道:「而且咱們也不是平白調(diào)銀子。如今江南一地總有些白眼人,想瞧咱們明家的笑話,這次如果能中了標(biāo),也算是給他們一個耳光,同時也是讓欽差大人明白,能夠代理內(nèi)庫這么大筆生意的家族,還是只有咱們家。」
明青達(dá)贊賞地看了他一眼,說道:「就是這個意思。所以這標(biāo)我們必須接下來,朝廷地制度需要這么大筆銀子壓在轉(zhuǎn)運司,本意是想剔除那些實力不夠的商人,同樣,也是為我明家掃了不少對手。天下能調(diào)出這么多銀子來的人,已經(jīng)倒了一家。那還有誰呢?除非欽差大人想眼看著明年內(nèi)庫的貨沒人能接手…不然就只有給我,我們要確保的,一是價錢問題,不要高的太離譜,二是捆綁問題,京里會來壓力,壓著轉(zhuǎn)運司依往年規(guī)矩,十六項分成四份兒,六八一一,我們…還是…只要那個八。」
一半的份額,明家主人還說是「只要」,話語間的信心展露無疑。
明蘭石心悅誠服,看似很緊張的局面,在父親對朝廷制度的分析下,便變得極為容易了,想要中大標(biāo),在朝廷那種荒唐制度地規(guī)定下,似乎也只有自己家有這個能力。
「海上的事情已經(jīng)妥了。」明家主人最后緩緩說道:「你讓家中的那位也閉嘴吧。」
明蘭石聽著海上的事情妥了,不由感到渾身上下放松了下來,那是明家最大地把柄,只要被清除干凈后,依明家在江南路本地的平穩(wěn)行事,范閑應(yīng)該抓不住什么對付自己的理由,但聽著父親最后那句話,明家少爺?shù)男睦镆廊恢共蛔∫缓?br />
他不知道父親是怎樣辦妥海上的事情,那些盤踞在島上的海盜又是如何被滅了口,關(guān)于明家的助力,肯定有一部分是來自軍方,但是父親口風(fēng)極嚴(yán),所以就連他這個明家少爺,都不知道,京里這次究竟動用的是哪方面地軍隊。
海上的事情由父親出面解決,家中的事情,卻只有自己解決,明蘭石的臉上閃過一抹狠色。
…
入夜。
明家少爺在蘇州城里的一處偏僻金屋內(nèi),他躺在床上,雙眼望著天,不知道在想什么,懷中一位未著寸縷地女子像小貓一樣乖巧地伏著,纖細(xì)的手指頭在他**地胸膛上畫著圈。
這女子是明蘭石的第三房小妾,因為身份特殊,所以一直養(yǎng)在明園之外。
「蘭石。」這名小妾吐氣微熱,喘息著說道:「我還要。」
男人在事后最厭惡聽到這句話,明蘭石冷笑道:「還要什么?不知道知足嗎?」
這名小妾忽而臉色一變,咬牙說道:「你什么意思?是不是欽差大人查的緊,海上不敢出船,你覺得我們兄妹二人沒什么用處了?」
明蘭石微笑著回過身來,輕聲說道:「小乖乖,這幾年你給我明家掙了這么多銀子,怎么會沒用處呢?」
話語一落,他的手便重重地拍到了小妾的雪臀之上,震起白浪起伏,嬌嗔連連。
小妾媚眼如絲,滿懷期待。
明蘭石滿臉微笑,一掌砍在了她的后頸處,看著小妾嚶嚀一聲昏了過去,然后用自己的雙手穩(wěn)定而無情地扼住了那道自己親吻過無數(shù)遍的雪白脖頸。(全本小說網(wǎng))
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