時光回溯到五十年前。
　　那時，天心長老尚在玉清宮中修行，他名為“沖正”，沖虛是他師哥。
　　沖正一身所學，尤其丹法是沖虛一手教出來的。在道門，師哥便如同長兄，沖正的父母早已亡故，所謂長兄如父，沖虛和他的情誼早已超越一般同門。
　　沖正一直對這師哥言聽計從，從來沒有想過違逆過著師兄什么。
　　除開凌絕小師妹。
　　凌絕進入玉清宮比沖正晚，她是沖正在山下花錢買來的。
　　那一年，通天河鬧了水患，從通州一帶便潰了堤，河道改了幾十里，一眼望去黃水汪汪的一片，老百姓拖兒帶女，一身泥濘往黃泛區下游走，這是一條走不到頭的路。
　　越州城郊的一個一片空地上，便聚集了上萬災民，府衙也封了城。
　　此刻正值七月下旬，正是酷暑難耐的時候，災民聚在一起，烏泱泱的一片都是人，哭喊聲、吵架聲、呻吟聲起伏不斷；腳臭味、汗餿味、嘔吐物的味道夾雜在一起，已說不清是什么味道。蒼蠅到處亂飛，臭蟲到處亂爬，還有幾具死去不久的尸體還沒拖去化人場，就丟在附近發臭。
　　幾條野狗狺狺地吐著舌頭，圍著死尸轉來轉去，看到人便嗷地一聲跑掉了。
　　野狗精得很，知道被人抓住，連蔥姜蒜都不放，直接就煮著吃了。
　　這情形便是修真有成的沖正也是難以忍受。他是奉師尊之命過來買人的。道門也需要雜役，若是有資質尚可的孩子，買進來也是給別人一條活路。沖正慢慢地選，不一會就牽著幾個孩子，有父母死了舅舅賣外甥的，還有自己賣自己，希望給大戶人家做奴仆的，他便收了幾個乖巧的過來。
　　這時他便看到凌絕了，這時候她還不是這個名字。
　　一個面黃肌瘦的孩子，頭上插著草標，看見沖正走近，立馬嚇得躲在父母的懷里，支棱著小手，嘶啞著嗓子哭道：“爹呀，別賣我！我不走，我會扎花兒，還會打草鞋，以后我去討飯都行……爹呀……你不心疼我啦……別把我賣掉……”一邊哭泣一邊揪扯著老人的頭發。
　　這種慘狀，沖正看得多了，萬凡有一絲可能，哪個愿意賣掉自己親生兒女？
　　那老人抱著奄奄一息的老太太，腳下還有一個不知是死是活的男孩，抖動著嘴唇半天說不出一句話來，收了錢直打哆嗦。
　　沖正牽走了凌絕，凌絕瘋狗一般在她身上撕咬。
　　沖正不好用真氣抵擋，一條胳膊上留下了一串串血紅的牙印。
　　到了玉清宮后，凌絕一天都沒吃飯。她一直深恨沖正買了她，害她沒和父母在一起，因此從來沒給過沖正好臉色。
　　直到有一天，這日正好是大年初一，凌絕丹法小成，用丹砂畫了一個大大的符篆，她用手輕輕一搓，這符篆嗖地飛上天空，凌空爆裂開，變成一個大大的“福”字，福字閃爍了片刻，便在空中爆裂開，化成點點五色斑斕在夜空中消散了。
　　她對沖正說：“我小時候，過年家里都掛福字，是倒著掛的，意思是福到了。”
　　沖正笑道：“好好的符篆，被你當成煙花放，看沖虛師哥一會兒怎么責罰你。”
　　凌絕道：“沖正師哥，其實我早就不恨你了。我不是傻子，若不是你買我，別人也會買我。”她扭頭對沖正凄婉一笑，道：“或者沒人買我，我也就餓死了。”
　　在這一刻，沖正看了看凌絕，忽然覺得這瘦弱小師妹其實非常好看。
　　在修真界，修真人士壽元遠超常人，境界高深者活上數百歲也不罕見，加上不少修真之人均修煉有駐顏術，有些百歲老翁，面容和凡俗壯年人幾乎無異。修真人士一心求道，一個閉關就經常數年甚至十余年，因此修真界的婚娶生育和凡俗大為不同，“十八新娘八十郎，一樹梨花壓海棠”的事情多有出現。像清玄真人，已一百余歲，但一個女兒剛剛芳齡十七，這事兒在凡俗甚是奇特，在修真界卻是尋常。
　　沖正喜歡小師妹，但他沒想到，沖虛師哥也一樣喜歡這個卓卓不群的小師妹。
　　但小師妹只喜歡沖正一人，她正要沖正陪他去放風箏。
　　第二天，沖正興沖沖地跑去找師哥，他覺得有好事就要和師哥分項。那知道剛過去，沖虛師哥也是一臉笑容，對沖正言道：
　　“師弟，師哥有一件特別開心的事情想告訴你。”
　　“師哥，我也有一個。”
　　“你先說！”
　　“你先說！”
　　沖虛道：“師哥就不客氣了。”他背靠著庭院里的一棵桂花樹，手牽過一根桂花枝，慢慢品味著桂花的香氣，言道：“師弟，師哥已經七十多了。按照修真的年齡，師哥該找個道侶一起修真，一起證道。師哥原來眼皮子淺，看誰都不合適，現在師哥終于看到自己的心之所屬了。”
　　沖正一顆心忽然沉了下去，他輕輕問道：“是誰？”
　　“凌絕小師妹。”沖虛抑制不住滿心的喜悅，嘴角彎成一個弧形，言道：“小師妹雖然脾氣古怪一些，但是師哥看著她，不知如何，師哥便感到心里平安，心里喜悅。就想把什么都告訴她，然后帶她去干一些從來都不敢干的事情，比如去抓魚，去扎一個大大的花籃，或者去放風箏。”他忽然甜蜜的一笑：“放風箏怎樣？這秋天，正是放風箏的好季節！”
　　沖正一顆心越沉越深，悄悄問道：“這也不正是我正想的嗎？”
　　沉默寡言的沖虛仿佛開了話匣子一般，絮絮叨叨和沖正談了許久。
　　最后，沖虛如夢初醒，才想起問道：“師弟，你不是說你有個好事要和師哥說嗎？是什么？”
　　沖正漲紅了臉，半天才說出一句：“小亮子和我說，他養的老母豬下崽了，一窩下了八個！”
　　這事兒遮遮掩掩，最終還是被凌絕一句話戳穿。
　　有一日，沖虛道人鼓起勇氣找小師妹表白，換來的卻是斬釘截鐵的一句：
　　“我不會做你道侶的，我只喜歡沖正師哥，我要做他道侶。”
　　凌絕木著臉，一個字一個字地說出口。
　　沖虛氣得渾身發抖，盯著凌絕的眼睛怒吼道：“只要我在這玉清宮一天，你們就不可能在一起。”
　　最終，這一切以師兄弟間一場丹法比試而結束。
　　無論沖正如何苦苦哀求，沖虛只是冷冷地說了一句：“你贏，你帶走小師妹走；你輸，你一個人走！反正，你必須走！”最后那一句他是一個字一個字從牙齒縫隙中擠出來的。
　　沖正哭道：“師哥，不要趕我走，我自小在玉清宮，能走哪兒去？”
　　他見師哥還不答話，又道：“我把小師妹讓給你，你不要趕我走！”
　　沖虛不聽則已，一聽更是怒氣上沖，大喝道：“我堂堂玉清宮監教大弟子，豈能受你施舍！小師妹本對我有情有義，若說此絕情之語，便是你在后面挑撥。”
　　他一雙眼睛如同刀子一般，在沖正臉上刮來刮去，輕輕言道：“此言一出，就是我們恩斷義絕之時！”
　　可憐凌絕小師妹，此時拿著一個剛糊好的風箏站在門外。她修行符篆二十余年，一雙耳朵已修到蚊蠅落地聽其聲的地步。
　　沖正這絕情的一句令她如中雷霆，她呆了半晌，雙手一搓，剛糊好的風箏化成片片紙屑，被晚風吹去老遠。
　　丹法比試之日，玉清宮掌管丹堂的師叔嘆息一聲，低聲問道：“非要比嗎？”
　　沖虛點點頭。
　　丹堂長老于是取出一個銀瓶，搖一搖，取出一個一指寬的紙條一看，赫然便是“絕情丹”，后面寫著：“玄階，劇毒入心，煉之不祥”八個字。
　　丹堂長老苦笑一聲，這丹藥即便是在玉清宮，從來無人煉過，也自然無人煉成過。
　　這絕情丹乃是丹法中一個禁忌，聽聞這絕情丹服下，不論男女將忘切人世間一切情欲，變得身如槁木，心如死灰，對男女之事再也提不起興趣。除開懲罰某些犯了淫戒的弟子，更多是一些修真大能在沖擊最高境界，閉死關之前所服用，為的便是防止關鍵時刻心魔來襲。若是進階成功，還可以用其他丹藥逐步解去這丹藥的毒性，若是進階不成，天魔雷之下，服藥和不服已無甚差別。
　　沖虛笑道：“這考題出得好，我和師弟二人均未煉制過絕情丹。今日以‘絕情’為考題，冥冥之中自有深意。”
　　沖虛今日志在必得，一拍丹爐道：
　　“洞角丹砂吐錦云，龜毛鉛彩瑞氤氳。”
　　“我來收入縣胎鼎，煉到洪蒙未剖分。”
　　說罷，沖虛道人雙手輕撫爐膛，腹中金丹一陣激烈顫動，一股靈火從他雙掌中透出來二尺有余。
　　頓時丹爐中烈火熊熊，炙燒著剛加進去的無根水、斷腸草、風信子等草藥。肉眼可見中，各種草藥已和無根水融為一體，一股丹香慢慢飄散出來。
　　沖虛道人所用靈火乃是他體內的六陰真氣所化，貌似火焰熊熊，其實行的只是水法，先淋后漬，待一會加入彼岸花后，再用水飛之法煉制一番，三個時辰后，自然成丹。
　　沖虛丹法七品，沖正不過是六品，技法上就差了師哥一截。他本來無心迎戰，此時如同吃了絕情丹一般，全無一點勝欲，也全無一點信心，只是跟著師哥后面亦步亦趨，哆哆嗦嗦把一樣一樣材料加進去，四樣主材加完，也催動丹田靈火，卻是一束木屬性的綠色火焰，火苗畏畏縮縮，也開始煉起這絕情丹。
　　明眼人一看便知，這場煉丹，不管從氣勢上，還是從丹法上，沖正道人必然輸了。
　　沖虛道人仔細觀察著火勢，三個時辰后，丹爐一陣躁動，從上面的氣孔吐出一股白煙，嗚嗚作響。
　　沖虛知絕情丹已成，哈哈一笑，便欲揭開丹爐。
　　哪知他剛走到丹爐邊，卻聽見驚天動地一聲巨響，丹爐的頂蓋被沖起幾十丈高，隨即丹爐一陣搖晃，咯吱一聲散成數片傾在地上。
　　沖虛道人大叫一聲，吐出一口鮮血，搖搖晃晃地站起身，指著沖正，一句話都沒說出來，又倒了下去。此等金丹高人在煉丹中，一縷丹火正連接著沖虛的本命真元，丹爐已成為身體的一部分。丹爐一炸，沖虛金丹必然受損，要想回復原有境界，只怕又得數十年苦修。
　　此時，沖正的丹爐也是一陣晃動，異香撲鼻，一道青氣從丹爐頂端冒出，滋滋有聲，久久不散。
　　便有人揭開鼎爐一看，一顆靈丹圓潤如珠玉，紅光閃爍，上面隱隱三道丹紋繞丹一匝。
　　丹只是玄階，卻是三紋六品。
　　正在眾人慌亂之際，一個青衣女子仰天一笑，沖上前去，伸出一只纖纖素手，把這顆絕情丹搶到手中，對著眾人慘然一笑，一口便吞了下去。
　　眾人無比驚愕，便是倒在地上的沖虛都叫了一聲：“不要！”
　　凌絕小師妹陰森森地言道：“你們誰也沒贏，你們都輸了。”
　　第二節偶遇清玄
　　最后，沖正還是帶著凌絕離開了玉清宮。
　　下山以后，又過去數年，沖正道人一次機緣巧合中，才知道為何這番丹法比試，他能贏了這志在必得的師哥。
　　一日，沖正和凌絕在太行山附近一個客棧里打尖，兩人相對默默無言，只是悶頭吃飯。
　　忽然樓下一陣吵鬧，一個伙計大喊道：“這是瘋狗咬的，要死人的——你們不能進來！店里有貴客！”說罷就是一個老婆子哀求聲，哭泣聲，絮絮叨叨說了一些。
　　伙計還是不依不饒，喝道：“一萬個不行，趕快出去，你會把客人嚇走光，哎，你這老婆子，這傷沒得治，你早早——”便是一個女人嘶啞的啼哭聲。
　　沖正便下樓去看，只見一個女孩子莫約十八九余歲，一條撒花褲子扯得稀爛，小腿上數個深深的齒痕已爛得血肉模糊。
　　這女孩子伏在地上，一動不動，不知是死是活。旁邊一個老太，坐在地上，撕心裂肺的哭著。
　　旁邊一個大娘好心，便道：“可憐可憐，你這伙計，就是不讓人住店，要趕人走，也先給別人一碗熱水喝啊！還是個姑娘家的娃兒，造孽喲！”
　　那知道這孩子一聽“水”這個字，身體蜷曲得像大蝦一般，又像被蝎子蜇了一下，雙眼不停地上翻，驚恐道：“不要水，我不要水——媽，我們趕快走，我不要水！”
　　沖正渾身一震。這伙計說得不錯，這人便是一個瘋狗病，九死一生的癥候！
　　沖正見這孩子情況危急，若還過一兩日，便是大羅神仙，也救不了他。他一連串的吩咐，給那伙計道：“你們附近有藥鋪不？趕快按照這方兒抓這樣幾味藥材！”
　　說罷行筆如龍，在賬本子上扯了半張白紙，寫下一個單方：
　　桃仁（去皮尖）半斤、土鱉蟲（去頭足）四兩、生大黃三兩、穿山甲（炒）二兩。
　　那伙計嘟囔道：“道爺，你別為難小的啊。這瘋狗病，沒人治得好。還有，這藥錢？”
　　沖正怒道：“叫你去便去！藥錢，這婆子和這孩子的住店錢，貧道加倍給你。”
　　此時，旁邊一個中年書生看熱鬧，踱著方步走近，看了看藥方，便問道：“這位道爺，這藥劑量下得很足啊，莫不是煉丹來服？”
　　沖正知道遇見懂行的了，便道：“口服不行，這孩子毒已入心，過幾日便要上行入腦，光靠幾副湯劑救不了命。”
　　那中年書生點頭道：“若是要成丹，我這里正好有蝕心草一株，千年龍骨一根，佐以你這些藥材，應該足夠了。”
　　沖正抱拳行了一禮，大喜道：“無量天尊！居士善心，來日必有福報！”他接過中年書生遞過的一株蝕心草，草葉青青，尚有三朵白花墜在枝頭，言道：“這孩子也是福氣的，竟能遇到這么新鮮的靈草！九成是有救了。龍骨我帶的有，但這蝕心草的確罕見，別說藥鋪，便是貧道師門，也不是時時就能采得。”
　　說罷，沖正便讓掌柜找來一個焚香用的銅爐，當下救人要緊，也顧不得許多，就在地上鋪上一張牛毛大氈。
　　眾目睽睽下便煉起丹來，不過半個時辰，便煉出三枚“驅邪息風丹”來。
　　這丹藥其實屬于醫家常用丹方，修真丹師進行了一些改良，通靈竅，驅邪毒的效果的效果不可以道里計。但仍不入“天地玄黃”的品階，所以煉制起來十分輕松。
　　沖正撬開這女子的嘴，微動真靈之氣，輕輕一掌擊在她背部。
　　這女子“呃”的一聲，吞下丹藥。過了一會，沉沉睡去，已是不再抽搐，眼見這條小命是保住了。
　　一眾圍觀的百姓頓時掌聲齊鳴。那老婆子千恩萬謝，非要問沖正道人的名字，以后好立上長生牌位，日日一炷高香，保佑恩人一生福壽雙全。
　　沖正合掌言道：“出家人心懷慈悲，不過是分內之事。大娘要謝，便謝這位居士吧。”回頭一看，那中年書生已不知去向。
　　到了第二日，那中年書生卻找上門來，凌絕不愿見人，便低頭在一旁收拾衣物，準備一會兒離開。
　　那中年書生只看了凌絕一眼，大驚道：“這位道友，可是服用了絕情丹？”
　　沖正知曉這中年書生乃是修真前輩，立刻躬身請教，言道：“天可憐見，貧道師妹的確服過絕情丹，您可有方解得？”便把當日經過，略去凌絕的身世和這中年書生說了。
　　這書生言道：“貧道其實只能算略懂丹法，丹法一道，比起老弟還差遠了。聽說這絕情丹品階雖不高，卻是江湖中有名的邪丹。唉，你師妹服了這丹，要想把丹毒消除，沒有個幾十年是不成的。這邪丹，煉丹之法也是邪氣得很。”
　　這書生言道，煉制這絕情丹，非得心中有著絕情之意方才能煉成。或感覺蕭索一生，前途茫茫無處可從；或自怨自艾，恨不得一根繩子把自己吊死；或怨天尤人，身邊男子負心薄幸，都該去死……反正這種負面情緒越多，則更容易成丹。若像沖虛道人這般勝券在握，信心滿滿，靈丹受了感應，不光不能成丹，還對丹師有著強大的反噬。
　　沖正聽聞這道人所言，嘆息道：“造化弄人，可憐沖虛師哥一心求勝，倒落得這個下場？”
　　過了片刻，他暗暗問道：“其實勝了就一定好嗎？”
　　這中年書生言道：“絕情丹雖然邪門，但這丹毒也不是祛除不掉。只不過費些時間罷了，只不過道友和您師妹這番好姻緣，卻是耽擱了。”
　　沖正低頭道：“錯在貧道一人，若有天降災禍，刀劈斧斫，萬劫不復，貧道當一人擔之！”
　　這中年書生言道：“貧道在無量山，有一教派，名曰歸一門，便在越州附近。你們二人也只是游歷江湖，不妨跟著貧道前往看看，小住幾日。”
　　沖正見這書生乃是修真界赫赫有名的清玄真人，大為拜服。過了幾日，三人來到無量山腳下，天心長老已在山腳等候。
　　清玄真人指著孤峰突起，壁立千仞的凌絕峰對凌絕言道：“凌絕道友，這山峰名為凌絕，冥冥中應了你的名字，要不你就留在我們歸一門，把你的符篆絕學發揚光大。”
　　清玄真人又指著巍然屹立的天心峰對沖正言道：“沖正師弟，這山峰本來名為‘天心’，但你來了，這山峰老道便改名‘沖正’，以后你和你小師妹比鄰而居，你意下如何？”
　　沖正道人一聲苦笑，言道：“感謝清玄掌教成全，‘沖正’已死，“天心”尚存。今日我便改名天心，貧道其實覺得天心比沖正好聽得多。”
　　清玄真人哈哈大笑。
　　自此，歸一門便多了兩名金丹長老，又多了丹法和符篆之法，加上歸云長老的鍛真之法，實力在中州已是后來者居上，隱隱有了挑戰玉清宮的實力。
　　天心長老入了歸一門后，一直潛心煉丹，希望幫凌絕解除絕情丹的毒性，但凌絕一概不受。若是天心長老強行放在凌絕峰上，凌絕長老便叫人拿了給靜慧養的一條老黑狗吃，這老黑狗吃了不少靈丹，居然返老還童，新換了一口好牙，毛色越發光亮，每天對著月亮一陣狂吠。
　　有人說，好像也有了突破的跡象。
　　天心長老聽之苦笑，他心知絕情丹的毒也許能慢慢祛除，他在這小師妹心里種下的毒卻是永遠解不掉了。


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