馮星殊抬眼看了看她的臉，不知道是不是他的錯覺，他覺得明九娘自稱被燙傷那邊臉更紅了。
　　她這么驕傲的人，一點兒虧都不肯吃，為什么單單在蕭鐵策面前那般柔順？
　　難道就因為她嫁給了蕭鐵策？
　　蕭鐵策在看馮星殊，見他目光緊盯著明九娘，眼中閃過不悅之色——從前他對明九娘不屑一顧，現在卻要跟自己爭？
　　他嘴唇動了動：“九娘，你到里面去吃，這里不用你。”
　　他不喜歡馮星殊盯著明九娘看的眼神，一點兒也不喜歡。
　　明九娘卻道：“我隱約聽三哥催賬冊的事情，受人之托，忠人之事，既然我答應了，自然要對三哥有個交代。”
　　“對對對。”明懷禮道，“這才是我的好妹妹！”
　　沒想到明九娘話鋒一轉：“可是俗話說，心急吃不了熱豆腐，又說磨刀不誤砍柴工，不好好準備，盲目看怕是也看不出門道。”
　　明懷禮：“……那你需要準備什么？賬冊不都給你搬來了嗎？文房四寶？你不至于窮到買不起吧。”
　　明九娘目光中閃過冷哂，“三哥可知道，這賬冊記載的都是什么？”
　　“這個我當然知道。”明懷禮道，“來來來，我喝多了，舌頭不好用，讓星殊跟你說說。”
　　馮星殊道：“收入主要是各種賦稅，朝廷撥銀，支出則名目眾多，修路修橋，興修水利，寺廟，各級官員俸祿等等，不一而足。”
　　明九娘道：“這就是了。其中各級官員俸祿這一項我問過蕭鐵策，除了銀子之外，還有絹綾羅錦，職錢，公用錢，柴火費，仆人錢……還有其他我沒記住的名目。我若是不先把這些都弄清楚，如何查賬？再比如賦稅，我若是不通稅制，如何知道是否橫征暴斂，中飽私囊？”
　　明懷禮看看馮星殊，后者點了點頭。
　　“這倒是我沒想到了。”明懷禮道。
　　他裝模作樣地思考片刻后道：“肯定要找個熟知這些的人幫你一起，可是我又沒有功夫。要不，我讓星殊留下？”
　　蕭鐵策立刻警醒：“怕是不便。”
　　明懷禮這廝，分明不懷好意，總是想把明九娘和馮星殊往一起湊。
　　這是看著明九娘有用，就想把她收到麾下。
　　明懷禮卻大手一揮：“沒什么不方便的，我把你所有徭役都免了。鐵匠鋪子的錢補給你，你留在家里，這就沒什么不方便了。”
　　蕭鐵策一時之間，確實找不出反對的理由，只能看向明九娘。
　　明九娘懶洋洋地道：“廟小裝不下大佛。更何況馮師爺視我為水火，還得時時擔心清白不保，那何必強人所難呢？蕭鐵策懂得也不少，留他在家里，我問他便是。”
　　她的目的只是不讓蕭鐵策再披星戴月出去，留在家里給曄兒啟蒙。
　　驚云雖然功夫不錯，但是并不會做師傅，又不耐心，所以她還是希望蕭鐵策親自教導曄兒。
　　蕭鐵策面上舒展開來，原來是為了他。
　　馮星殊卻看著蕭鐵策，忽然開口道：“那我想請教一下，‘有田則有租，有戶則有調，有身則有庸’做何解？”
　　蕭鐵策淡淡道：“皇室貴族、勛貴官吏、義夫節婦，租庸調均可免除。其余每人每年交租粟兩石。隨鄉土所出，交綾、絹二丈，棉三兩。男丁每年服役二十日，閏年則為二十二日，不服役每日折合絹三尺。”
　　明九娘完全沒想到蕭鐵策一介武夫會懂這些，忍不住鼓掌叫好。
　　王太醫摸著胡子道：“你相公一直陪伴太子左右，太子胸懷天下，這些怎么能不放在心上？他又是最好學的，耳濡目染，這些怎么能難得倒他？”
　　見馮星殊討了個沒趣，明懷禮替他打圓場道：“妹夫果然厲害，不愧是太子殿下的心腹。但是術業有專攻，總有些難題是要請教星殊的。這樣吧，三妹妹，我出銀子在村里給星殊賃一處宅子，你有不明白的地方就去問星殊，這般可以？”
　　明九娘對此很隨意，只要不來她家蹭飯，怎么都行。
　　蕭鐵策對她沒反對覺得是情理之中可以理解，但是看著馮星殊默認，總覺得這小子不懷好意。
　　明九娘見明懷禮態度不錯，便多說了幾句：“賬冊其實我也翻看了一些，多少看出一些問題。但是這些問題，恐怕和你想象得并不一樣。”
　　明懷禮大喜：“九妹妹快說來聽聽。”
　　明九娘道：“我發現這里確實多收了許多賦稅。原本這里就是苦寒之地，朝廷對遼東的賦稅上有很多減免；但是上任知府或者為了政績，或者為了其他目的，并沒有給百姓減免，上交國庫的錢，比應該上交的，要多很多。這增加了百姓很多負擔，我不知道三哥有沒有魄力為民請命，把這塊砍下來。”
　　明懷禮愣住，過了好一會兒才道：“九妹妹，你不厚道了。我讓你給我幫忙，你先給我出難題。前任給朝廷多交錢，到了我這里砍那么多下來，皇上怎么想我？我這要一輩子留在遼東啊！”
　　明九娘道：“為民請命，三哥功德無量。再說，遼東這種破地方，皇上不會想起你的。你是祖父看好的，來遼東不過是歷練罷了。三哥不見，孫猴子打妖怪，有背景的都被接回天庭繼續逍遙；沒背景的才死無葬身之地。”
　　“你這該打的丫頭，”明懷禮笑罵，“你這是偷偷罵我妖怪是不是！”
　　“我是羨慕三哥是祖父面前的紅人罷了。不似我，沒人管。”明九娘似笑非笑地道。
　　明懷禮道：“咱們繼續說問題。來來來，說點讓我高興的發現。”
　　明九娘繼續道：“這賬本并不像你想象得那般，看完之后就能把所有理順得一清二楚。有一些，注定了是糊涂債。”
　　明懷禮摔，他想聽好聽的！
　　“你說。”他咬牙切齒地道。
　　明九娘緩緩道：“遼東出產豐富，你的前任很有上進心，每年進貢到宮里的東西都很多。金銀能核算出價值，但是你說珠寶，熊掌、人參、海參等等這些名貴補品，把一百兩銀子價值記成二三百兩，你能找出明顯不對嗎？但是這其中，已經是翻倍甚至翻幾倍的造假了。”
　　她不是神仙，只是審計，即使在現代，對于很多無形資產的定價也會遇到種種困難；而古代自然也不會缺乏這樣那樣的問題。


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