不知不覺間，當下已是臘月，離年日近，寧國府與榮國府上下都忙著治辦年事。
就在這時，朝廷里又傳來消息，王子騰升了九省都檢點，年后就要去邊疆替皇帝巡邊；就是賈雨村靠著榮國府的關系也補授了大司馬，協理軍機，參贊朝政，一時之間賈氏王氏聲威大振不提。
且說賈珍作為賈氏族長，每年年底家族宗祠他自然忙碌不休，如今賈琮已有了舉人的身份，所以今年賈珍也親自來請賈琮一同理事。
只不過賈琮哪有心思去打理這些瑣事，就是天上人間年底盤存就夠他忙的了，更何況還要每日溫習課業，準備即將馬上就要到來的會試。
如今賈蓉已死，于是賈珍只得帶著賈薔等子侄著人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上屋以備懸供遺真影像，榮寧二府內外上下，皆是忙忙碌碌。
很快就到了臘月二十九日，所有事物已各色齊備，寧榮兩府中都換了門神、聯對、掛牌，新油了桃符，煥然一新。
寧國府中門大開，從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門并內垂門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色朱紅大高燭，點的兩條金龍一般。
次日，由賈母有封誥者，皆按品級著朝服，先坐八人大轎，帶領眾人進宮朝賀行禮。領宴畢回來，便到寧府暖閣下轎。諸子弟有未隨入朝者，皆在寧府門前排班伺候，然后引入宗祠。
且說賈琮已不是初次進賈氏宗祠，但是如今在賈氏的身份地位比較往日已是天地之別，至少再無人敢對他呼來喚去，反而每到要緊之處都會請去商議。
這一來是賈琮已經是舉人，有了大晉朝正統預備官員的身份；二來賈琮掌管的天上人間財源廣進，這到了年底開宗祠祭祖，賈琮自然少不了要捐上一大筆銀子以供開支的。
有身份有銀子，自然會得到格外的尊敬！
待到了吉時，只見賈府人分了昭穆，排班立定。
與往年一般自然還是賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈璉賈琮獻帛，寶玉捧香，賈薔賈菱展拜墊、守焚池。
然后青衣樂奏，三獻爵，興、拜畢，焚帛，奠酒~禮畢樂止退出。
眾人圍隨賈母至正堂上，堂上錦帳高掛，彩屏張護，香燭輝煌，上面正居中懸著榮寧二祖遺像，皆是披蟒腰玉，兩邊還有幾軸列祖遺像。
賈荇賈芷等從內儀門挨次站列，直到正堂廊下，檻外方是賈敬賈赦，檻內是各女眷，眾家人小廝皆在儀門之外。
每一道菜至，傳至儀門，賈荇賈芷等便接了，按次傳至階下賈敬手中。
賈璉系榮國府嫡長孫，獨他隨女眷在檻里，每賈敬捧菜至，傳于賈璉，賈璉便傳于他媳婦王熙鳳，王熙鳳又傳于尤氏諸人，直傳至供桌前，方傳與王夫人。
王夫人傳與賈母，賈母方捧放在桌上；邢夫人在供桌之西，東向立，同賈母供放，直至將菜飯湯點酒茶傳完，賈璉方退出去，歸入賈芹階位之首。
當時凡從“文”旁之名者，賈敬為首；下則從“玉”者，賈珍為首；再下從“草頭”者，賈薔為首：左昭右穆，男東女西，俟賈母拈香下拜，叩拜寧榮先祖。
只見眾人方一齊跪下，將五間大廳，三間抱廈，內外廊檐，階上階下兩丹墀內，花團錦簇，塞的無一些空地。鴉雀無聞，只聽鏗鏘叮當，金鈴玉微微搖曳之聲，并起跪靴履颯沓之響，好一副昌盛的大家豪門景象。
一時禮畢，賈敬賈赦等便忙退出至榮府，先專候與賈母行禮，然后就帶領族男退至外間飲宴。
榮國府賈母處當地放著象鼻三足泥鰍流金琺瑯大火盆，正面炕上鋪著新猩紅氈子，設著大紅彩繡云龍捧壽的靠大白狐皮坐褥，賈母歪坐在上面。
兩邊又鋪皮褥，請賈母一輩的兩三位妯娌坐了。這邊橫頭排插之后小炕上，也鋪了皮褥，讓邢夫人等坐下。地下兩面相對十二張雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一張椅下一個大銅腳爐，讓三春黛玉寶釵寶琴等姐妹坐。
尤氏用茶盤親捧茶與賈母，王熙鳳李紈捧與眾老祖母，然后尤氏又捧與邢夫人等，秦可卿捧茶與三春黛玉寶釵寶琴眾姐妹，最后與尤氏鳳姐李紈等只在地下伺候并不上桌。
茶畢，外間回話宴席已準備妥當，眾人又按此次序在外間做好，仍然是尤氏鳳姐李紈秦可卿在左右服侍。
不多時，賈敬賈赦等領了諸子弟進來給賈母磕頭。
賈母笑道：“一年家難為你們，年年來拜我這個老婆子，都不用多禮了罷。”
“老祖宗安康~”
眾兒孫男一起，女一起，一批一批俱行過了禮；左右設下交椅，然后又按長幼挨次歸坐受禮；最后兩府男女家仆、小
廝、丫鬟，亦按差役上、中、下行禮畢，最后散了押歲錢并荷包金銀錁等物才算完結。
賈敬賈赦等仍舊帶領族男退至外間飲宴，只不過賈母溺愛，不多時就使人去喚了寶玉與賈琮進去與姐妹們坐在一處，雖也是于禮不合，但從來也沒有人敢有異議。
宴后又獻上屠蘇酒、合歡湯、吉祥果、如意糕畢······戲班開戲，只聽人聲雜沓，語笑喧闐，外間街上爆竹起火，絡繹不絕，好一個太平盛世的繁華景象。
快到三更之時，因怕賈母年紀大熬不住，所以都勸賈母先去躺幾個時辰，因為明日還是元春的生日，賈母還要帶領有誥命的女眷進宮的去給元春拜壽的。
兼之守年夜自有外面的爺們，所以賈母睡下之后，里面的戲班宴席自然也就散了，大家各回各處歇息不提。
再說賈琮回到凸碧山莊，先讓服侍左右的香菱秋雨小紅都各自去睡了，然而賈琮自己躺在床上卻翻來覆去不能入睡，不知為何腦子里老是會想起那天在櫳翠庵與秦可卿不期而遇的景象。
一來是因為年底事忙，再則又擔心被別人發現自己與秦可卿的關系，所以賈琮直到今日都還沒有與秦可卿單獨見面。
這時腦子里回想秦可卿那柔弱的身軀與那堅定的眼神，賈琮一咕嚕就坐了起來。
睡在外間的香菱此時已經入睡，賈琮躡手躡腳沒有驚動任何人就悄然從后門出了凸碧山莊。
外間寒意逼人，但也擋不住賈琮一顆火熱的心。
此時三更已過，巡夜的婆子也只會在各門各處吃酒賭錢，所以賈琮倒不怕路上遇上什么人。
借著微暗的月光，賈琮輕車熟路很快就來到了秦可卿住的凹晶溪館大門之外。
賈琮伸手要敲門，但是想了想很快就做罷了，因為這個時候驚動了里面的粗使婆子就不好了。
只見賈琮左右度了幾步，馬上就決定做一回梁上君子也無妨，總之今晚是非要見到秦可卿不可。
大觀園里的每一處賈琮基本上都很熟悉，那凹晶溪館何處容易翻墻而入自然也不在話下，加上賈琮也不是一般手無縛雞之力的書生，這幾年來早晚鍛煉那基本上是沒有間斷過的，所以賈琮很容易就悄無聲息的的摸進了凹晶溪館。
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