東閣里的讀卷官閉門閱卷，京城里的那些完成了殿試的考生已經(jīng)開始縱酒狂歡。
且不管殿試名次如何，不管傳臚大典尚未參加，這進(jìn)士是跑不了啦，人生得意須盡歡，對(duì)酒當(dāng)歌人生幾何啊~
但也有樂極生悲的，傳聞今科中考生跟著一幫同年飲酒狂歡，不想?yún)s酒后不慎跌足，然后摔斷了腿，于是這下子麻煩了，后天的傳臚盛典他還怎么參加呢？要知道這個(gè)時(shí)代儀表也是成為官員的標(biāo)準(zhǔn)之一。
不說別人如何，十六日榮國(guó)府同樣也是大擺筵席，正巧賈璉也從江南趕了回來，如此一來是為賈琮提前慶祝，二來也是為賈璉接風(fēng)洗塵，所以一時(shí)間榮國(guó)府熱鬧非凡，燈紅酒綠自然不在話下。
只不過別人不知，賈琮卻能看得出來賈璉不過是每每強(qiáng)顏歡笑，想想也是，外面與尤二姐偷偷生下了位千金，到此時(shí)還沒取名字瞞著整個(gè)府里，賈母等長(zhǎng)輩知道了固然會(huì)歡喜，但是被王熙鳳知道了，少不得打破了醋壇子還不定鬧出哪一樣來呢。
然而人多眼雜，兄弟兩也不方便細(xì)說，只有順其自然先把眼前應(yīng)付過去，余事以后邊走邊瞧就是了。
很快就到了三月十七日午后，東閣里的閱卷官終于把三百多份考卷全部評(píng)閱完畢，最后由兩位閣老總核等級(jí)，申時(shí)初刻，三甲、二甲名次都已排定。
至于一甲狀元榜眼探花，照舊例來是將由皇帝欽定。
按祖制，讀卷官閱卷完畢后要到皇帝前叩頭跪候，由內(nèi)閣大學(xué)士將一甲三名的試卷讀給皇帝聽，然后皇帝提筆欽定狀元、榜眼和探花。
但方才司禮監(jiān)掌印太監(jiān)已經(jīng)傳皇帝口諭，不見諸位讀卷官，只把一甲三名試卷送呈御覽即可。
弘德殿中，大晉皇帝頭戴紅纓玉簪烏紗帽，身穿玄色鑲青繡龍袍，靠坐在龍交椅上，左腳踏在一個(gè)方木墩上，一個(gè)宮人跪在方木墩邊給皇帝揉腳。
“萬歲爺，讀卷官選定的一甲三人的卷子已經(jīng)送到，奴婢何時(shí)讀給萬歲爺聽？”司禮監(jiān)掌印太監(jiān)跪稟道。
皇帝放下了手中的奏折，說道：“先把一甲三人的名字報(bào)上來。”
老太監(jiān)道：“萬歲爺，按規(guī)矩是要先定了名次再拆號(hào)~”
“規(guī)矩，規(guī)矩，整日都是規(guī)矩！”皇帝突然就發(fā)起怒來：“難道朕也會(huì)弄出科舉舞弊案嗎，天下士人，誰不是朕的臣子！？”
“是是是，奴婢這就拆號(hào)。”老太監(jiān)嚇了一跳，趕緊拆封，然后道：“萬歲爺，這一甲三人分別是南直隸蘇州府文華縣蔣文興、江南道嘉興府嘉善縣李世宏、江南道金陵府江寧縣賈琮。”
“哦，賈琮也進(jìn)一甲了，這小子果然有才學(xué)，原還以為他不過腦子靈活，還知道跑去金陵赴考，但能進(jìn)一甲就不僅僅是腦子靈活就能進(jìn)的了，也算是真金不怕火煉，那就先念他的殿試對(duì)策吧，看看他到底寫了些什么。”
皇帝稍稍挪了挪身子，讓自己靠坐得更舒服一些，準(zhǔn)備先聽賈琮的策文。
老太監(jiān)于是開始念道：“臣對(duì)臣聞：古昔帝王之治，不外乎養(yǎng)民也······以廣愛敬之恩、以厚朋友之倫······底豫瞽叟、克諧敖象······勸課農(nóng)桑、修廣學(xué)署······輕徭薄稅，為民解憂······昔時(shí)有先賢云，‘天下無事，則公卿之言輕如鴻毛；天下有事，則匹夫之言重如泰山’，又云：‘水能載舟亦能覆舟’，因此臣愿圣上莫視小民如鴻毛，圣愛無疆，大晉朝必能千秋萬代，四夷臣服！。”
“民富則國(guó)強(qiáng)嗎？”皇帝也有些驚訝，他也沒有料到賈琮以十八九歲的年紀(jì)就能寫出如此老練的文章來，這其中有些觀點(diǎn)還頗為新穎但又不失嚴(yán)謹(jǐn)，細(xì)思之下還不無道理，難怪能被那些老學(xué)究推薦上一甲。
想到這里，皇帝仿佛自語道：“好一句‘天下無事，則公卿之言輕如鴻毛；天下有事，則匹夫之言重如泰山’看不出來他生長(zhǎng)在榮國(guó)府這樣的勛貴家庭，但卻還有一片愛民為民之心~”
老太監(jiān)察言觀色，貌似迎合道：“這賈十五郎能夠一兩年前就入了陛下的眼，自然是受到了陛下的熏陶，這論及愛民又哪里比得上陛下之萬一；更何況他后面那一句‘水能載舟亦能覆舟’，這從他口里說出來可真是不該。”
皇帝聽了，扭頭若有深意的看了老太監(jiān)一眼，然后說道：“這是唐代魏征引用《荀子.哀公》篇的話規(guī)勸唐王，如何就說不得，朕的氣量難道就不如那前唐王嗎？”
老太監(jiān)立即跪地俯身請(qǐng)罪道：“萬歲爺息怒，老奴并不是這個(gè)意思~”
這時(shí)皇帝緩緩站了起來，走到老太監(jiān)身邊彎腰拍了拍他的肩膀，緩聲說道：“朕知事起你就陪伴在朕的左右，朕又豈能不知道你想的是什么，但是十五郎與他的家族，與那些人都不同，那些人身為米蟲不知報(bào)效國(guó)恩，甚至還有非份妄想膽大妄為，但朕為了江山，也不能因此就把真正有才能的人都一并牽連加罪，大晉王朝同樣需要真正能夠務(wù)實(shí)做事的人才！”
“老奴自然明白萬歲爺?shù)囊黄嘈模欢侨私K究就會(huì)有私，元妃娘娘平日里還不是處處為萬歲爺著想，但是到了要緊關(guān)頭，還不是同樣······老奴豈能不知賈十五郎有大才，但是就怕他榮國(guó)府的烙印太深，到時(shí)同樣會(huì)受那些人的擺布~”
這老太監(jiān)雖然是跪在那里，但是他自認(rèn)為該說的話卻同毫不猶豫的說了出來。
皇帝瞇著眼睛聽著，自聽見說到元妃起臉上就逐漸呈現(xiàn)苦澀，但是最后又漸漸被堅(jiān)毅所取代。
度步到御案之后，皇帝這才繼續(xù)說道：“元妃之事我們已有定奪，此時(shí)也不必再提了，但是以朕看來，她這弟弟卻不似她，前幾日為了林家女，他還與他家的老太君鬧了一場(chǎng)，甚至不惜破府另立門楣，也不如那老太君的愿而娶南安郡王的庶女呢~”
說完之后，皇帝示意老太監(jiān)平身，老太監(jiān)這才站了起來說道：“這本密奏老奴也看過了，但他家那老太君可不是那么好想與的，這事還頗值得推敲。”
皇帝卻不以為然道：“你啊~這輩子就是疑心太重，這是你的優(yōu)點(diǎn)同樣也是你的缺點(diǎn)，縱觀那小子這幾年從默默無聞到今日逐漸羽翼漸豐，然后做出的事樣樣件件寧愿與外人合作，也不與他府里有半點(diǎn)瓜葛，甚至為此還利用北靜王來制衡，然后再到他平日里說話做事林林種種，你來說說，那樣那件不是表明了他有破出榮國(guó)府自立自強(qiáng)之心？所以啊，這小子有點(diǎn)意思，朕也有信心把他調(diào)教好~”
“若如此看來倒還真是，萬歲爺既已有定論，老奴豈敢再多嘴，希望他能夠知恩圖報(bào)，懂得忠義二字~既然萬歲爺要做伯樂，不如就點(diǎn)了他的狀元，看看他今后到底能夠做到哪一步。”老太監(jiān)終于順了皇帝的意思。
但是皇帝卻任然搖頭道：“狀元郎固然風(fēng)光，但是朕覺得點(diǎn)他為探花卻更是一段佳話。”
老太監(jiān)心思一動(dòng)，立即反應(yīng)過來道：“萬歲爺想的周到啊~想來這十五郎也更想中這探花郎勝過狀元郎！”
皇帝這才點(diǎn)頭微笑道：“想當(dāng)初，朕剛剛繼位處境為艱，有林探花自告奮勇為朕去執(zhí)掌鹽政，為朕籌集了銀錢無數(shù)，為此還搭上了自己的性命，至今還不能夠得報(bào)仇伸冤，朕心時(shí)常為此感到慚愧；如今林探花獨(dú)女既有緣與賈十五郎，朕還不如就此成全他們，也算是對(duì)當(dāng)年林探花的一絲回報(bào)吧~”
若是賈琮聽見了，他這才會(huì)明白皇帝為何始終對(duì)他另眼相看，原來這其中還有林如海這一層，看來這時(shí)間果然報(bào)應(yīng)不爽。
對(duì)于此，老太監(jiān)也是支持的，畢竟當(dāng)初他與林如海都是皇帝的鐵桿心腹。
三月十八日一早，三百多名考生齊聚國(guó)子監(jiān)，領(lǐng)取進(jìn)士巾服，袍服是大紅的，胸前無補(bǔ)子，然后立即換上，由國(guó)子監(jiān)祭酒教導(dǎo)他們相關(guān)禮儀。
接著在國(guó)子監(jiān)分乘馬車，由五城兵馬司軍士的開道護(hù)衛(wèi)，浩浩蕩蕩來到承天門，再由禮部官員領(lǐng)著來到皇極殿丹陛外。
今日要上朝的文武百官俱到齊，鴻臚寺卿奏請(qǐng)皇帝升殿，但聽韶樂齊鳴，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)前導(dǎo)，大晉皇帝在兩個(gè)內(nèi)侍左右看護(hù)下，努力緩步走了出來。
緊接著皇帝升座，奏樂停止，殿中舉行贊禮，文武百官叩頭三呼萬歲后，三百多名新科進(jìn)士跟著行拜君禮，兩名執(zhí)事官抬著榜案，禮部尚書宣讀御制誥書：
“大晉朝······策試天下貢士，第一甲三人賜進(jìn)士及第，第二甲六十五人賜進(jìn)士出身，第三甲二百六十四人賜同進(jìn)士出身。”
宣制畢，傳臚官開始唱名，大殿上文武官員和諸進(jìn)士屏息傾聽，只聽傳臚官唱道：“第一甲第一名李世宏~”
“臣謝圣上隆恩，萬歲萬歲萬萬歲！”李世宏連忙上前跪倒謝恩。
“第一甲第二名蔣文興~”
“臣謝圣上隆恩，萬歲萬歲萬萬歲！”蔣文興也同樣連忙上前跪倒謝恩。
“第一甲第三名賈琮~”
賈琮聽見自己的名字被點(diǎn)了探花，身子微微一震，這是巨大喜悅突然降臨的悚然，他自信自己二甲有望，但絕料不到自己能夠奪得這探花郎的美譽(yù)，這是普天下有志于科舉的士子夢(mèng)寐以求的榮耀，誰能淡泊？
‘探花’雖然代表了一甲第三名及第，名位排列在‘狀元’和‘榜眼’之后，但‘探花’與‘狀元’、‘榜眼’一起統(tǒng)稱為‘三鼎甲’，如鼎之三足，撐起了科舉考試這一甲大鼎。
一甲是進(jìn)士之首，是天子門生，是最崇高的榮譽(yù)，也是成千上萬舉子夢(mèng)寐以求的目標(biāo)。
可以說‘探花’與‘狀元’、‘榜眼’都是不相上下的高才，只是因皇帝的好惡而名序有先后，不能籠統(tǒng)認(rèn)為‘探花‘就比‘狀元’、‘榜眼’低了一等。
更甚至，歷來慣例探花郎只有儀態(tài)俊朗的青年俊才方可得授，端是難得！
看見賈琮高興的忘乎所以，一個(gè)個(gè)贊禮官走過來輕聲提醒道：“賈琮出班跪下謝恩。”
賈琮趕緊走出隊(duì)列，跪在蔣文興右手邊謝了恩。
之后二甲、三甲則僅唱名不出班行禮，三甲唱完后，韶樂再起，新科進(jìn)士齊拜，皇帝賜瓊林宴。
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