“你看到了……一塊鐵板？”

    “一塊鐵板，或者說一塊鋼板，一塊普通的木板，或者說是幕布……”

    “那是……不存在于這個魔法影像中的東西嗎？”

    “呃……按照我淺薄的觀點(diǎn)，與其說它不存在，倒不如說這個才是真實(shí)的才對……”

    “……看來我的猜想沒有錯。”

    望著段青逐漸變得嚴(yán)肅的臉龐，影法師垂下了自己面前的黑紗：“或者說奧克森的猜想沒有錯——擁有特殊資質(zhì)的冒險者，的確可以在一定的條件下……看穿這個世界的本質(zhì)呢。”

    “……這是奧克森的研究？”段青聲音緩慢地問道：“他將所有的結(jié)論都告訴給你了？”

    “不僅如此……他的部分猜想是由我試驗(yàn)的。”

    雙手聚攏在寬大的袍袖之內(nèi)，沙奈朵笑著回答道：“自從得知了命運(yùn)聯(lián)盟的目的之后，他就一直致力于看穿現(xiàn)有命運(yùn)軌跡的研究，但由于他自身的一些……局限性，有些關(guān)于魔法顯現(xiàn)的嘗試……他不得不拜托給我來完成。”

    “用魔法的手段突破這個世界的桎梏，就是我們曾經(jīng)的嘗試課題之一。”說到這里的沙奈朵輕輕地?fù)u了搖頭：“可惜最后都以失敗而告終了。”

    “……于是你們將目光轉(zhuǎn)到了別人的身上。”段青目不轉(zhuǎn)睛地望著前方：“那些傳言中有可能突破桎梏的人？”

    “是的。”

    沙奈朵輕聲回答道：“在以往的記載中，也不是沒有過在命運(yùn)的塑造上有所建樹的先例，不過那些人無一例外地只留下了一些傳言，然后就再也沒有了蹤影。負(fù)責(zé)觀察命運(yùn)軌跡的編織者們喜歡將這些人叫做命運(yùn)之子，意為被命運(yùn)所眷顧的人們，傳說中的他們不僅能夠看穿命運(yùn)的桎梏，并且還能脫離命運(yùn)的掌控，走向新的可能。”

    “現(xiàn)在的命運(yùn)聯(lián)盟‘迪斯卡亞’，就是一群自稱能夠掌控命運(yùn)的人士。”沙奈朵的嘴角微微地扯了扯：“但在我與奧克森看來……那些人也只是命運(yùn)的奴隸罷了。”

    “你與奧克森的關(guān)系很好嗎？”段青的語氣中再次帶上了些許的疑惑：“在最后的時刻，他為什么還要犧牲你？”

    “……我們的關(guān)系并不好，理由我之前應(yīng)該已經(jīng)說明過了。”

    沙奈朵緩緩地否認(rèn)道：“在他的心中，我或許只是一個可以利用的工具而已，盡管這個工具非常好用并且聽話，但在更大的目標(biāo)面前，這些因素都是可以舍棄的。風(fēng)3月23日的那場戰(zhàn)役，就是他心目中最為關(guān)鍵的時刻，按照我們之前得出的結(jié)論……只要儀式能夠完成，他便能借此穿過這個世界的表象，走到世界的本質(zhì)之中。”

    “為了這個而舍棄你？”段青緩緩地?fù)u了搖頭：“恕我直言，這似乎是一個非常錯誤的決定。”

    “但是他成功了。”

    沙奈朵話中的笑意變得越來越濃厚：“而我……也成功了。”

    “……什么意思？”

    “奧克森與我都看出了你身為命運(yùn)之子的身份，只不過我選擇了任意而為，他選擇了孤注一擲。”沙奈朵淡淡地回答道：“在組織里長年累月的處事方式，以及他與自身命運(yùn)的永恒斗爭，使得那個男人在命運(yùn)的分岔路上，依舊只能選擇相信自己，只要還有一絲希望，他便無法將自己的命運(yùn)全盤交在另一個人的手上，更何況這個人是一個小小的冒險者，以及之前一段時間一直在與他們暗中對抗的對手……”

    “而我的選擇就簡單得多。”她望了望段青的身影：“所以最后……我贏了。”

    “……如果我最后沒有選擇救你，而是選擇了相信奧克森，那你又該怎么辦？”

    “我會坦然面對，因?yàn)槟鞘俏冶緛砭陀械南聢觥！?br />
    “……”

    “……好吧，我知道你會來救我的。”

    面對著段青的尖銳提問與難言的沉默，沙奈朵再次發(fā)出了幾聲低笑：“從你出現(xiàn)在黑魔法小屋的那一刻起，我就知道你會出手挽留我的命運(yùn)，但即使如此，我也必須將儀式執(zhí)行下去，因?yàn)闊o論是你還是奧克森，想要突破命運(yùn)的桎梏必須需要大量的能量，所以為了達(dá)到最后的效果，我也必須在那個時刻死亡。”

    “……大膽的想法。”段青嘆息著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“與你相比，奧克森似乎還是差上一些啊。”

    “過獎。”沙奈朵輕而易舉地接受了段青的贊賞：“雖然到了最后，我也不知道發(fā)生了什么……”

    “你現(xiàn)在應(yīng)該知道了。”

    指了指兩個人的前方，段青聲音低沉地回應(yīng)道：“你現(xiàn)在遇到的情況，與當(dāng)時的他沒有任何區(qū)別。”

    “……哦？”

    “簡單地說，他失敗了。”

    望著那塊閃動著無數(shù)光影的巨大熒幕，段青捏起了自己的下巴：“用你們失敗了這個形容或許會更為貼切，不過我最好還是先確認(rèn)一下……我所看到的這個二維的影像，你現(xiàn)在是看不到的吧？”

    “……二維影像？”沙奈朵猶豫著搖了搖頭：“那是什么？”

    “那是……唔，算了。”

    沖著對方擺了擺手，段青終究還是停下了想要解釋的念頭，同時也在對方的反應(yīng)中，得到了自己想要的答案：“如果我猜測的結(jié)論沒有錯的話，我可以很遺憾地告訴你……這種看穿與突破命運(yùn)的方式，大概只有冒險者能夠做到。”

    “……為什么？”

    “具體的原因我很難解釋，總之只有知曉某些秘密的冒險者，才能看到我現(xiàn)在看到的一切。”段青朝著對方所在的方向不停地比劃著：“這中間或許也有我所不知道的原因存在，我也會繼續(xù)研究，不過我可以肯定的是……能夠做到現(xiàn)在這種程度的人很少。”

    “不然的話，儀式那天的那么多玩……冒險者，理應(yīng)都看到了這些東西才對。”

    他指著眼前依然還在放映的電影，面無表情地回答道。

    “……能向我描述一下，你所看到的鐵板的模樣嗎？”

    “……當(dāng)然。”

    沉默了一段時間的影法師突然發(fā)出了自己的疑問，然后立刻得到了段青的回答：“不過……”

    “我之前在那個命運(yùn)之環(huán)里看到的‘那個東西’，可沒有現(xiàn)在的這些這么大啊。”

    依舊在空中不斷飛舞交織的魔法畫面在段青的眼前不斷地上演著，然后隨著他抬起的視線而逐漸拉長，說著這些話的他搖了搖頭，最后在那塊如同巨大電影屏幕的邊緣處，找到了一道圓形的金屬弧頂。

    那是一道相扣在一起的鏈條的末端。

    **************************

    “所以說……你又一次進(jìn)入了里世界？”

    自由之城的維克西斯大道內(nèi)，坐在即將完工的羅蘭鐵匠鋪里的劍北冬挑著眉毛問道：“你是不是快要當(dāng)這個游戲的管理員了？”

    “光腦要是允許有人干涉程序，那我早就去應(yīng)聘了。”段青無奈地?fù)u了搖頭：“反倒是現(xiàn)在……我這個改變了進(jìn)程的異類，以后說不定會被當(dāng)成病毒清理掉啊？”

    “會不會被系統(tǒng)排擠我是不知道，但你肯定是會被城里的其他玩家排擠了。”劍北冬也跟著搖頭說道：“隨著我們招入的人越來越多，很多行會已經(jīng)開始暗中有所動作了。”

    “那也是將來的你們要去面對的現(xiàn)實(shí)。”段青咧著嘴幸災(zāi)樂禍了起來：“加油，我看好你們。”

    “把這一次的心得體會告訴我。”黑衣的劍士狠狠地瞪了對方一眼，最終還是松開了自己嚴(yán)肅的面容：“等下次有這種事情的時候，也讓我進(jìn)去見識見識……”

    “說的輕巧，那種詭異而又危險的位面，豈是隨便可以進(jìn)去的？”段青撇著嘴回答道：“按照沙奈朵的說法，這一次是在那個勞什子虛空圖書館里，因?yàn)楸容^接近這個世界的中心，所以灌了一瓶藥居然也能做到……”

    “原因？”

    “……”

    “……是意劍的關(guān)系嗎？”

    “……大概是的。”

    簡短而又默契的問答交換之后，兩個人又各自陷入了沉默一小段時間：“意劍會極大地提高玩家的精神，同時增強(qiáng)玩家與虛擬世界的共通性……想必也正是因?yàn)檫@個原因，才會容易溜進(jìn)世界的潛層吧。”

    “果然又是因?yàn)檫@樣的理由。”

    步入夜晚的昏暗燈光中，黑衣的劍士將自己的身體向后一靠：“以前你在游戲里稱王稱霸、耍盡威風(fēng)的時候，都不知道玩壞了多少款游戲的內(nèi)部數(shù)據(jù)，現(xiàn)在過了三年，結(jié)果還是沒有任何改變……”

    “虛擬技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到了第四代，我本以為應(yīng)該不會出現(xiàn)這樣的情況才對。”段青也跟著搖頭說道：“不過既然出現(xiàn)了這樣的問題……我本身也有著自己的一些猜想。”

    “……哦？”

    “既然NPC的設(shè)定中有‘命運(yùn)之子’這個說法，那有關(guān)潛層世界與里世界的相關(guān)內(nèi)容……說不定也是這個游戲的一部分。”

    指了指兩個人的頭頂，段青刻意壓低了自己的聲音：“也就是說……我們以為我們發(fā)現(xiàn)的重大秘密，說不定也只是克里斯托那個老賊的設(shè)計(jì)之一。”

    “與游戲的共鳴……也是那個老賊早就想好的？”劍北冬這一次真正地瞪大了眼睛：“他還專門為你這樣的變態(tài)設(shè)計(jì)好了另外一個世界？”

    “別忘了這個游戲一開始的模樣，以及后來的演變過程。”段青一臉認(rèn)真地分析道：“追尋自由的意義……那個老賊臨死之前，可還一直喊著這句話呢。”

    “我不信我不信。”

    盯著對方的臉看了半天，劍北冬將頭搖成了撥浪鼓：“除非你現(xiàn)在模擬出來的技能，能夠被這個系統(tǒng)所承認(rèn)……”

    “自由世界的系統(tǒng)究竟能達(dá)到什么樣的地步，你我這樣的人還能不清楚嗎？”

    指了指劍北冬的胸口，段青的嘴角開始向上揚(yáng)起：“說是技能最少、毫無章法的系統(tǒng)，但其實(shí)卻是蘊(yùn)含著無數(shù)可能性的系統(tǒng)，如果我的猜測沒有錯的話……劍氣的組合與變化，今后說不定會成為近戰(zhàn)職業(yè)的主流研究之一呢。”

    “你是說……自由世界未來的系統(tǒng)，會給予普通玩家領(lǐng)悟規(guī)則的便利？”劍北冬發(fā)出了一聲嗤笑：“這算什么？真有了這種狀況……那職業(yè)玩家豈不是變得不值錢了？”

    “玩家素質(zhì)的普遍提升，會壓迫那些職業(yè)選手的空間，從而讓其中敢于突破的人，發(fā)現(xiàn)這個游戲里的更多秘密。”段青聲音低沉地說道：“習(xí)慣這個世界的運(yùn)行，領(lǐng)悟這個世界的規(guī)則，然后有一天，他們之中的某些人就會發(fā)現(xiàn)里世界的存在……”

    “不不不，那太可怕了。”劍北冬皺著眉頭擺了擺手：“一個所有人都能隨意決定NPC生死的世界……這個游戲還怎么玩？”

    “……這就得看克里斯托接下來的想法了。”

    淡淡地嘆息了一聲，段青仰望著還未封頂?shù)奶旎ò逋庵饾u露出的燦爛星空：“或許我的猜想還沒有達(dá)到那個老賊所設(shè)計(jì)的境界，不過我們還是早作準(zhǔn)備為妙，不然的話，我們接下來的處境將會變得很糟糕……”

    “你說的是……那些人嗎？哼。”黑衣的劍士發(fā)出了一聲不屑的冷哼：“那就讓他們來吧，我都會將他們一個一個地清理干凈。”

    “江湖的斷山河已經(jīng)踏入了意劍的門檻，自由之城的某些黑暗之手也一直在研究著我們的過去，這種情況下的托大……是極為不可取的一個選擇。”段青搖著頭回答道：“敵暗我明，又身處自由大陸的漩渦中心……你與流觴他們接下來要面對的，恐怕將會是更加嚴(yán)峻的形勢啊。”

    “……沒關(guān)系。”劍北冬聳了聳自己的雙肩：“我們不是……還有你嗎？”

    “……我已經(jīng)沒有當(dāng)年那么強(qiáng)大了。”

    段青低下了自己的頭：“況且……我馬上就要離開。”

    “……一定要離開？”

    “是的。”

    冷風(fēng)隨著他的嘆息而經(jīng)過兩個人的頭頂，帶著已經(jīng)枯萎的樹葉旋轉(zhuǎn)向了遠(yuǎn)方，蕭索的氣息也隨著段青的話語，一絲絲地經(jīng)過兩個人的身旁：“畢竟已經(jīng)發(fā)生了那樣的事情……”

    “如果再繼續(xù)待下去，危險……隨時都有可能降臨的啊。”8)

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