田爾耕今日本不當值，但恰巧今日當值的那位肚子疼，所以給了他面見陛下的機會，因此著實激動。

    但他自從進入大殿之后，自始至終就不曾發一言，皇帝所問皆是由張誠公公奏稟，他只如個木頭人般低頭，這架勢除非除皇陛下親自問詢，否則，便是一直做那啞巴的。

    這架勢，令得邊上的張誠公公頗是贊賞，直覺這位尚之后確是可造之材，難怪金忠公公要替他打招呼，從南鎮調入北鎮。

    年輕人，貴在機警自恭。

    但合了這四字，便當大好前程啊。

    皇帝陛下此時已被江南傳來的消息驚住，他一邊看著急遞，一邊難以置信問張誠：“他真個把東林院燒了？！”

    田爾耕偷偷抬頭看皇帝，發現皇帝陛下的臉色明顯難看，且神情之中明顯比剛才多了幾分震駭之色。

    張誠也注意到了皇爺面色不對，他小心翼翼道：“皇爺，是燒了唉。”

    張公公說這話時，可是心里罵娘的。

    罵誰？

    還不是那天殺的，整天不做正事，盡給張公公惹麻煩的魏良臣么。

    張公公心里那個火啊，真是九九艷陽天下架個炭爐子，熱得不得了。

    你個辦海事的家伙，老老實實的南下到閩浙，把事情辦了就是，怎的就跑到江南去把東林院給燒了呢！燒人不算，你怎個還濫殺無辜，激起了民變呢！

    無錫，是你南下的必經之道么！

    你真是咸吃蘿卜淡操心，沒事找事！

    這下好了，惹禍了，惹了天大的禍事噢！

    張公公心里那個急啊，無錫縣發生致死致傷百余人的民變之事，實皇爺登基以來未有過之事，再加上東林院被毀，那魏良臣就是有一百個腦袋也經不住砍啊！

    這禍闖的實在太大，神仙老子都救不了咧。

    張公公算是想明白了，魏小子事情鬧這么大，不是他說幾句好話就行的了。皇爺要說砍，要說抓，他都應著，絕計不會替那魏小子多說一句好話。左右不過收了這小子些東珠，為這點東珠把自個給架出去，實在是犯不著啊。

    田爾耕心里也打突，皇帝陛下臉色不對，他很擔心東林院被焚之事會激怒陛下。如此一來，魏良臣所托之事，他就不好辦了。

    然而，受人之托，忠人之事，再加上魏公公那頭于自己有許多好處，所以，田爾耕還是鼓起勇氣將一物件遞呈給了皇帝陛下。

    “是什么？”

    萬歷有些好奇的打開這畫卷，展開之后，他的神情瞬間變得凝重，許久之后，他長呼了口氣，然后不置一詞，只緩緩將那畫卷合上。

    “皇爺，東林院被焚，外朝必群情激憤，為皇爺計，為朝廷計，老奴以為當誅魏良臣。”張公公秉心而論，想要這件事平息，除了魏小子的腦袋他實在是想不到別的了。

    田爾耕聽后，眉頭一皺，看了眼張公公，卻沒有言語。

    皇帝陛下聽了張公公這話，也是眉頭大皺，盯著張公公看了幾個呼吸后，皇帝陛下艱難的啟齒，然后說了句：“良臣何罪？要朕說，這東林院，燒得好啊。”

    嗯？

    張誠和田爾耕不約而同激靈了下。

    “這東林院，燒得真是好。自打有這院，朕就瞅著煩，聽著膩，朕早就想燒了它，可朕燒不得，朕要曉的話，準被人罵死沒想卻叫魏小子給燒了，好，好的很啊。”萬歷很興奮，在殿中哈哈的笑。就好似心頭多年大恨始終未報，今日終是手刃大敵似的。

    這笑聲把個張誠和田爾耕笑的是一愣一愣的。

    張公公出于好意提醒了皇爺，他道：“皇爺，據說”

    正高興著的萬歷擺手打斷了張誠：“據說什么？”

    “這”張誠咽了咽喉嚨，硬著頭皮道：“據說顧憲成是被魏良臣氣死的。”

    “是么？”萬歷神情凝固，“你確定？”

    “是。”

    張誠硬著頭皮道，事實上顧憲成怎么死的，是不是叫魏良臣給氣死的，他這邊也糊涂著。

    因為各方奏稟的消息有些差異。常州和蘇州二府傳遞的消息是說顧憲成叫魏良臣害死，但廠衛那邊的消息則是說顧憲成是老死，只不過老死前恰巧見了魏良臣一面。

    所以，顧憲成到底怎么死的，死因存疑，也可疑啊。

    他老人家真不敢妄斷。

    “顧憲成死了么？”

    萬歷再次怔在那，發愣時，內侍來報，說是福清相公求見。

    “葉閣老來了？”萬歷有些詫異，“他不是病著么，怎的現在來了？”

    說完，想了想，擺手命內侍宣葉向高入內。

    “陛下可知，東林院叫賊人燒毀！”葉向高入內第一句話就直指無錫之變。

    張誠在那沉吟不語，田爾耕則是如剛才一樣低頭，誰也不知他在想什么。

    萬歷打量著一臉怒氣的首輔，輕咳一聲：“還有這事？朕著實不知，還望閣老慢說。”

    “陛下，臣剛接到常州八百里加急”

    葉向高當即就把事情說了，大致就是兩點，一是無錫縣城數日前發生民變，死傷無數；二是東林院被毀。而這兩樁事都和皇帝陛下派往南方的海事太監魏良臣有關。

    “陛下，不誅魏良臣，難安朝堂之心，亦難安天下士紳之心！”福清相公激動莫名。

    萬歷盯著自己的內閣首輔，許久，方道：“朕知道這事了，朕會秉公處置。”

    “陛下如何秉公處置？”葉向高斗膽問道。

    “閣老莫急，朕自會秉公處置。”萬歷嗯了一聲，然后道，“不過內閣一日不可無主，閣老病體是否痊愈，若好些的話，是否可以先入閣理事？”

    “陛下若要臣入閣理事，臣只兩要求。一請陛下誅那魏良臣以安朝堂之心，二請陛下讓福王殿下歸藩！”葉向高幾乎想都沒想就提出了這兩點要求。前一個要求是路上決定的，后一個則是這些日子所堅持的。

    “這兩件事，朕會考慮的，閣老還是先理事再說。”萬歷沒說不行，也沒說行，話音聽著倒像是準備拖一拖。

    葉向高如何不知皇帝陛下心意，他堅定不疑道：“陛下，福王十五歲封王，十九歲完婚，按祖制早當就藩。起先，陛下以藩地王府未完工為由，不忍福王殿下無所居處，這才允他滯留京城。然而，陛下可知否，福王殿下在京中這日子過的實在不安份啊。”

    “怎么個就不安份了？”萬歷奇怪了。

    “據臣所知，福王殿下在崇文門外開了二百多間店房，兜攬客貨，低收高賣，還強行勒令客商只準在他的官店賣貨，并嚴禁客商在附近私店停宿，欺行霸市無所不為。”葉向高也無顧慮了，難得見到皇帝陛下，索性將話挑明了說。

    “常洵身為親王，府中過的艱難，做些生意有何不可，如何就是欺行霸市了，閣老未免有些夸張了吧。”

    萬歷不是替兒子說好話，而是相信兒子真不是如福清相公所言這般。

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