目前在高價的驅(qū)使下，雖然沒有大宗的糧食從廣西到來，但是來自周邊農(nóng)村的糧食卻有少量的流入梧州。一些小糧販冒險駕船沿著西江分支出去的各條水路，深入農(nóng)村地區(qū)收購糧食。而澳洲人也鼓勵梧州周邊的地主把手里的余糧糶入梧州。商販和地主在梧州出售糧食，無不獲得重利。讓蔣容先非常眼紅。
然而他不是糧商自古隔行如隔山。況且外面的形勢，也不敢投身到這種要賭上身家性命的的買賣中去。
正煩惱間，忽然僮仆送來一個漆盒，稟告說姑太太帶了許多“澳洲點心”回來，太太說請老爺也嘗一嘗。
“什么點心，我哪里吃得下。”蔣容先苦笑道，“且放著。”
僮仆退了出去。蔣容先枯坐半響，依舊無計可施。無計可施間他隨后打開了漆盒，里面卻是幾塊圓形酥餅，不但色澤各異，還散發(fā)著不同的香氣。這澳洲人也真是考究，千里迢迢從廣州還運(yùn)這個來！
想到這里他心中一動：現(xiàn)在梧州城里唯一能搞來大宗糧食的，不就是澳洲人么！自家只要能和澳洲人搭上關(guān)系，當(dāng)上了“皇商”，這財源不就滾滾而來？
若說要搭上關(guān)系，自家可是有著得天獨(dú)厚的條件！想到這里，蔣容先立刻來了精神，起身便往妹子的下處而來。
“這么說，你家兄長想做糧食生意？”易浩然聽到這個消息，有些意外，“你娘家不是做絲綢買賣的嗎？對糧食生意一無所知啊。”
“正是這個理！”秋嬋愁眉不展，“他說我既然和澳洲人的小妾交好，何不設(shè)法通過蔡蘭吹吹枕頭風(fēng)，讓他也來摻和一腳。”
“要摻和一腳倒是不難向來這澳洲人也不會不賣這面子，只是你兄長手頭無糧，拿什么作本錢？”
“他有銀子，只是無處買糧。于是又想起了立恒是在這里念書，您老的東家又是”
易浩然恍然大悟，自己的東家駱陽明不但是糧商，又是善后局委員和米糧公會的成員。雖買賣不大，卻是這梧州城里的實權(quán)人物之一。
“我懂了，他是想從敝東這里搞糧食。”
“正是如此。”秋嬋點頭，她面皮微紅，她打小長在深閨，從沒接觸過這樣的生意買賣，還要仰面求人，要不是自己寄人籬下，不敢反對，打死也不肯來游說易浩然的。
“奴婢娘家經(jīng)此一難，光景很是困難。家兄也是沒法子。病急亂投醫(yī)。”
易浩然的腦子轉(zhuǎn)得飛快，這些日子都在忙于策劃暴動方案，一直沒想出合適的計劃來。這會聽到秋嬋的請求，不由自主的把這事又給夠連起來想了一下，看看有無可乘之機(jī)。他當(dāng)即道：“既然如此，待我先打聽打聽敝東的口風(fēng)，再與你一個回音。”
送走了蔣秋嬋，易浩然思索良久，沒發(fā)現(xiàn)什么可利用的地方，畢竟這不過是個常見的利用裙帶牟取私利的常見套路，幫忙不幫忙對澳洲人似乎都沒什么可損害的，也不會就此把解髡賊給誘騙出來。
他正想著，忽然阿純出來叫他：李掌柜請他去。
易浩然不敢怠慢，趕緊到賬房之中。
“郝先生，這回接了一個大買賣，”李文升說道，“要從廣東那邊買進(jìn)一大批稻米。你且把賬目都清理一番，能收的盡量收，總之將銀子銅錢都備妥了。”
“銀子我心里有賬，只有三百多兩，不到四百。外面的賬能收得也收得差不多了，剩下的大約短時間也收不回來。”
“有多少算多少，盡量多些。”李文升并不在意。
易浩然心里一動，想起前不久大昌的朱福元來訪的事情，看來，澳洲人是要想梧州大量賣出糧食！他故意道：
“這些錢在廣東最多也就買三百多石糧食，若是算上運(yùn)費(fèi)，只有三百石，算什么大買賣。”
“我們店小本微，做不了大買賣。只算是個牽頭主事的。”李文升話說得謙遜，言語里頗為驕傲，“米糧公會正在籌集這筆錢，大約要上萬兩銀子”
“這錢可真不少！”易浩然故作驚訝道，“可惜，如今梧州不比從前了”
“你說得是，”李文升不知道他心懷鬼胎，也跟著感慨道，“過去上萬的銀子，米糧公會是一句話的事，就是咱們這樣的小字號，隨時隨地都能拿出幾千兩銀子來！如今倒好，一萬兩銀子，全公會還得湊！”
“時事不同嘛。我聽說梧州過往每年往廣東去的糧食都有幾十萬石，如今倒要從廣東往這邊運(yùn)了。”
李文升捻須道：“只求能戰(zhàn)火早熄，還黎庶一個太平世界！如今米價騰貴，這批糧食調(diào)運(yùn)來，至少能解燃眉之急。”
易浩然想起了秋嬋的囑托，靈機(jī)一動，故作焦慮道：
“就是這銀錢成問題啊。”
“東家這幾日正為此事煩心呢。”
“掌柜，我倒是有個主意”易浩然道。
“什么主意？”
“梧州城內(nèi)商號眾多，既然米糧行會拿不出這許多銀子，不如再尋些其他商號入股如何？不就是合伙做一筆買賣嘛。”易浩然說，“如今市面不好，各家字號都是有出無進(jìn)。若是能在這里插上一腳，也能分潤些許利潤，豈不是大家都有好處？”
“這倒是個法子！”李文升道，“晚間東家回來，你與他說！”
駱陽明晚間回來，自打朱福元把調(diào)糧的任務(wù)交給他，他就一直在為此事奔波。有糧食來，各家米行自然高興。雖說銷售會有限價，但是這批米是官價不過一兩二錢，能拿到手就能賺大錢。
但是各家雖然十分踴躍，但是卻遇到了同樣的問題：沒錢。
米行是梧州各行中受損最重的，原本他們的本錢大多放在糧食上。戰(zhàn)火之后各家存量所剩無幾。本錢虧折都在七八成以上。連運(yùn)費(fèi)不到一萬三千兩銀子的貨款過去就有好幾家字號能隨時拿出來，現(xiàn)在拿出一千兩銀子都覺得困難。到現(xiàn)在公會只湊到了八千兩銀子，還有五千是無論如何也湊不出來了。
要在太平時節(jié)，各家總還有房屋田地可以變賣，還可以借貸。眼下卻是土地房屋無人問津，也沒有愿意出借銀子出多高的利息都沒有。
當(dāng)然，他也可以提出讓大昌暫時墊付部分貨款，等米賣了再付清。這也算是常規(guī)做法。但是駱陽明知道目前元老院也很困難，這銀子收去了，轉(zhuǎn)手就有用處。
現(xiàn)在聽到易浩然提出這個建議，駱陽明稍稍猶豫了一下。
利用其他商號的財力，他不是沒有想過。但這畢竟是跨行操作，自古隔行如隔山，其他商號是否愿意拿出錢來參與他并無信心其次這么一來，即勢必要有相當(dāng)?shù)幕貓蟛判小Ｄ壳熬謩荼鸟R亂，誰也不愿意輕易拿出銀子來做買賣。非得有超額的利潤才行。
要說利潤，現(xiàn)在糧食生意的利潤是夠大的，若無限價，翻兩倍的賺頭都有。偏偏這回的糧食生意的本意是平抑糧價。一石糧食做多能賺四五錢銀子。對糧商們來說或許不少，對于出本錢的投資者來說可就太低了。梧州這里的借貸利息，在戰(zhàn)前年息高達(dá)六七成，有的高利貸的年息達(dá)兩三倍之多。就這個行情，現(xiàn)在都無人愿意出借。
“你的主意倒是不錯，可是這米糧是限價的，本大利小，還有風(fēng)險。其他字號恐怕不見得愿意”
“東家！你不能用過去看現(xiàn)在，更不能拿錢狗子的胃口來度量各家字號的掌柜。”易浩然道，“如今各家都是有出無進(jìn)，廣西的平定亦不知何日才能結(jié)束，各家都沒有生意做，銀子擱著又生不出小銀子來。若是能請解知府出馬，以官家的身份召集各家字號的掌柜，言明販運(yùn)糧食利國利民，大家出錢集資，賣出的利潤大伙分潤，多少總是有些收入，總比他們坐吃山空好。”
這番話有理有據(jù)，讓原本傷腦筋的駱陽明頻頻點頭。想不到這師爺還真有一套！他不由得留心起眼前的這個半老的男人：此人雖說衣衫陳舊，一幅落拓的模樣，言談氣度與普通的師爺完全不同。
雖說當(dāng)初丁阿桃舉薦他來得時候說是在官宦人家里當(dāng)過塾師，不過看他的言談舉止，大概還當(dāng)過幕客。
駱陽明心生疑竇：這是職業(yè)帶給他的第六感。這郝師爺只怕不是個普通塾師那么簡單，雖說這些日子他在店中安分守己，并沒有做什么奇怪的事情，還是要對他注意一二。
雖說有了疑心，駱陽明卻并不流于言表，只道：“你說得是，我這明日便去與諸位局董商議，一起向解首長進(jìn)言。”
駱陽明回到內(nèi)宅，便又去向丁阿桃詢問這郝師爺?shù)膩須v。
“他的來歷不是與老爺說過了么？”丁阿桃奇怪道，“是西街上瑞錦堂綢緞鋪蔣家小姐的夫家親戚，藤縣人。在外面與官宦人家當(dāng)塾師的。如今兩廣戰(zhàn)火正盛，不敢回家去，流落在梧州。”
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