董亦直有些得意，頗有為民做主的感覺。然而下午就有沈睿明便來提意見，認為他是“依鬧治國”，“隨意踐踏規(guī)則”，“有法不依”鬧得董亦直老大一個沒趣——因為這年齡限制什是他這自己訂出來的。還有人置疑派出所的戶籍登記工作到底是怎么做得，隨心所欲的讓他們自己報年齡，弄得慕敏臉色很不好看。
最后還是林佰光出來打圓場，這也算是“招攬民心”之舉。幾個老頭也是有“拳拳報銷”之心，和一般的鬧事不同♀種“心向元老院”的熱情不宜打擊。再者這舊社會識字人口身就少，再用年齡一攔就更少了。
最后他拿出了一個折衷方案，立刻出一個公示，大意就是為滿足廣大人民群眾踴躍為元老院和人民服務(wù)的需求，塞次公考的年齡限制，只要年滿十八周歲，身體降無殘疾，均可報考。至于有謊報戶籍年齡來報名的，限在報考前自行在派出所改正，否則一律塞考試資格，還要追究法律責(zé)任。至于要不要追究某些考生在報考地點吵鬧喧嘩的問題，林佰光覺得：“眼下民氣可用，有些事宜寬不宜苛，否則就失去了立法為政之意了�！�
考試那天，袁舒知和曾卷起了一個大早。曾卷的母親早已備好兩份考籃。自古要進臣試的舉子都要預(yù)備這一套』論是院試、鄉(xiāng)試還是會試，都是連考三場，每場三天。是三天，實則是第一天的晚上才進場，翌日子正即零時）發(fā)試卷，到第三天早晨交卷。
考生在考籌不但要考試作文，還要吃喝拉撒，所以一應(yīng)吃喝拉撒所需物件乃至鋪蓋所都要預(yù)備齊整。只不過考生有貧有富，這考籃和里面的物件也有著天差地別。
曾卷家過去從無讀書人，曾卷也未曾應(yīng)過院試♀兩份考籃是曾卷的母親從老街坊那里借來的，都是讀了一輩子書考了一輩子的老秀才的物件。竹編的考籃經(jīng)了幾十年的雨打風(fēng)吹，煙熏火燎，都黑黃黯淡的看不出地兒來了，東西倒還結(jié)實。
要備的物件曾卷的母親都已備妥：文房四寶，銅銚、號頂、門簾、火爐、燭臺、燭剪、卷袋、爐炭；又有吵：點心、蓮子、干龍眼、炒米、醬瓜、生姜、阿魏
這許多東西一個籃子里裝不下，還要被行禮卷⌒錢人家，自然是有仆役背著送到門口，進了門，花幾個錢便可以叫弛的夫役老軍代勞；普通人家就只有自己勞力了；再等而下之的，連湊齊考籃里的米菜都不夠，勉強湊些需用的東西帶進去。
曾卷哭笑不得，因為報紙和報名處早就了：此次公考，分筆試面試。筆試合格才進面試。而筆試只考一天，午飯也由政府統(tǒng)一預(yù)備，用不著備下這許多物件。
和母親好歹，才算是免了帶這幾十斤重的考籃。只將考試須帶的物件包了個包袱帶著。曾卷道：“我看澳洲人干部和當(dāng)兵的都有個布帶挎包，又能帶東西，背著又方便。只可惜沒出買去�！�
正著話，忽然見張毓帶著伙計，拿著食盒來了。原來他知道今天是曾卷公考的日子，特意將店鋪里的點心裝了一食盒送來。
“阿卷，我祝你旗開得勝，馬到成功！”張毓道。
一對朋友的手緊緊的握在一起，曾卷的心中不出的溫暖♀半年多來，正是張毓為他的公考事業(yè)修橋鋪路，花錢又費力，完出于計回報的友情，有友如此，夫復(fù)何求？他激動地點了點頭。
“子玉還沒從臨高回來。他若是在廣州亦是要來為你壯心！”張毓道。罷又對袁舒知了些勉勵的話，最后，連明女也出來了幾句吉利話，祝賀舅舅和“阿公”“一飛沖天”，“一鳴驚人”。得袁舒之雙眼濕潤——他是個無親無眷之人，何曾有過天倫之樂，如今得這挾孩子一句關(guān)悄吉利話，心里亦是異常激動，對明女：“好丫頭，阿公一定飛上天！”得大家都笑了
別過親朋好友，曾卷和袁舒知便踏上了公考的征程。
公務(wù)員考試的地點設(shè)在原來的大明廣東貢院。因為這次招考崗位多，這次報考人數(shù)激增。僅發(fā)出去的準考證就有份以上。廣州也沒有這般大的學(xué)�？梢杂米骺紙�。留用的原廣州府通判現(xiàn)在綜合辦參事魏必福便建議沿用原來的廣東貢院♀所位于大石街的貢院有5個號棚，足夠應(yīng)付部考生了。
這貢院即使對來自1世紀的元老們來也堪稱建筑奇跡。屋舍連綿，氣象恢宏。包括劉翔在內(nèi)，元老們凡到廣州的，必然要來此地一游。
此時，次公務(wù)員考試的主考官張允冪正在明遠樓上，眺望著這連綿不絕黑壓壓的屋瓦♀座建筑是監(jiān)考官監(jiān)察場的制高點。此次公考也就作了監(jiān)考辦公室的所在。
因為這是元老院第一次組織大規(guī)模統(tǒng)考，各方面都很重視，劉翔原想派國民軍來維持周邊秩序，自己親自擔(dān)任主考官。還是林佰光建議不宜搞得太侖。
“雖然公務(wù)員考試是脫胎于科舉考試，但是我們畢竟不是搞科舉制度。最好不要給市民留下這樣的芋。維持秩序，多派些警察去就是。至于考官，現(xiàn)成的廣州干部學(xué)校的肖張允冪就是最合適的人選。”
他看劉翔還有些戀戀不舍的意思，又悄聲道：“這班考生傳統(tǒng)思維甚重，考取了，以后多半會視主考的元老為‘座師’——張允冪這樣的挾孩子不要緊，換成其他元老可就”
這番話驚得劉翔出了一聲冷汗，暗罵自己怎么忘了這茬Ｚ是便點了張允冪當(dāng)主考官。
張允冪對自己的各種臨時職務(wù)也處變不驚了——她開始適應(yīng)自己的角色了。
“這地方真大！”張允冪站在明遠樓上，贊嘆道。
要這明遠樓，其實并不高。但是在幾乎沒有樓房的17世紀廣州城里，二層樓就是制高點了，足以俯瞰整個貢院。
這所貢院院坐北朝南，主體建筑呈現(xiàn)左右對稱的長方形格局。四周高墻環(huán)繞，四角另有望的更樓，竟似一座城一般。
建筑的中軸線由南往北，依次是頭門、儀門、龍門、明遠樓、“天開文運”牌樓、至公堂、戒慎堂、聚奎堂及后門。
貢院中軸線是一條石板路，兩旁古樹參天，石板多已破碎，野草叢生♀次突擊情理過之后，依然可以看到道路縫隙內(nèi)到處是雜草——在大明治下，這貢院也是三年才用一次，這里面積又廣大，維護不易，多少有些荒蕪破敗之感。
石板路兩旁便是密密麻麻的號舍，號舍數(shù)十間為一列，每列入口的墻上寫有漢字編號，以侵文里文字的順序：“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，晨宿列張”來編號�！疤臁弊衷跂|，“地”字在西，“玄”字在東，“黃”字在西，如此類推，直至號舍排完♀明遠樓就居整座貢院的正中，起到監(jiān)控場的作用
張允冪好奇，曾經(jīng)到巷道里去看過，只見這號舍又矮又窄，只有3尺寬，4尺長，6尺高。在里面不站不直身子，亦躺不下來。只能端坐其中。舍內(nèi)墻上有兩層磚托，各層架設(shè)放著一塊稱作“號板”的木板。一塊用以坐臥，一塊權(quán)作書桌�？忌谄渲腥紶T作文。秋闈的時候天氣尚熱，幾千人擠在這的號棚里，又不通風(fēng)，悶熱流汗，煙熏蟲咬，拼命搜索枯腸；絞駒汁拼湊文章。在里面作文的艱辛可想而知了。
最令張允冪受不了的是每排號舍都有幾間作為“臭號”，權(quán)作廁所，考生便溺都在其中，惡臭熏天。雖然她去參觀的時候距離上一次考試已經(jīng)過去很久，但是路過臭號依然可以聞到屎尿的臭氣。為此她特意打報告：申請在貢院里修了幾個大廁所供考生使用。哪怕是用糞坑也比隨地便溺的臭號衛(wèi)生的多。
“報告首長，已是8時正，是否放考生進場？”
“開柵門，讓考生進來吧�！睆堅蕛琰c頭同意。
新的規(guī)矩是上午8時開考場門，9時正式開始考試，1時結(jié)束。下午14時開始第二臣試，17時結(jié)束。
曾卷和袁舒知在頭門外候著。門外黑壓壓的已經(jīng)聚滿了考生。因為人數(shù)眾多，警察已經(jīng)封鎖了周邊的道路，只許有準考證的人進入。大伙翹首以盼，想見識下這頭回舉心“澳洲科舉”是何樣子。
袁舒知沒進過貢院，但是聽人過，貢院鄉(xiāng)試放人入吃放炮為號，先放三炮開頭門，再放三炮開儀門，最后三炮才是開龍門，龍門一開才算是正式進場♀時他忽然聽到鎮(zhèn)海樓上炮聲一響，接著城中各從鼓樓齊鳴，連敲八下，知道現(xiàn)在是澳洲人的所謂八點了，也就是辰中時分了。
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