然而，每天似乎又十分不同。錢羽之漸漸明白了這繼電器是個(gè)啥東西，鐵芯加工成何種形狀才是最佳的，手噎線涂漆設(shè)備應(yīng)該轉(zhuǎn)多快，不同線徑導(dǎo)線所用的涂料要在熬漆釜中加熱多久……李加奈和馮珊則變得很要好――來(lái)就是年齡相近的女孩子，又總在一起工作，倒也十分正常。
至于她和自己……錢羽之也不清楚，當(dāng)日一起逛街、聊天、喝酒和回家時(shí)那種令他心跳加速的俏皮和親昵再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，兩人間似乎恢復(fù)了一直以來(lái)的距離，只是在不易察覺(jué)的細(xì)微之處，好像多了一絲默契，一絲隨意。
“羽之！”馮諾的招呼打斷了錢羽之的走神，“我下午去科技部開(kāi)會(huì)，今天就不回來(lái)了，你們走的時(shí)候別忘了安檢查。”
“好的，首長(zhǎng)。”錢羽之一邊答應(yīng)著，一邊暗自警醒不能再走神了。
今天下午是制表機(jī)累加器方案的討論會(huì)，因?yàn)榭萍疾空诎徇w，所以會(huì)是在鐘博士的老巢太白天文臺(tái)開(kāi)的。這里精密儀器設(shè)備很多，所以前年就面安裝了地能空調(diào)，安保和干燥措施也十分完備。
與會(huì)者不多，會(huì)議是在太白天文臺(tái)會(huì)議室――又稱科技部第二會(huì)議室里召開(kāi)。馮諾以前去過(guò)第一會(huì)議室，是類似大報(bào)告廳的格局。
這個(gè)第二會(huì)議室他是第一次來(lái)，面積要比第一會(huì)議室要些，，但是滿足這樣一個(gè)型會(huì)議已經(jīng)綽綽有余。一套足有3米x15米的長(zhǎng)條式會(huì)議桌放在屋內(nèi)一點(diǎn)也不顯得滿，會(huì)議桌四周整齊地?cái)[放著手工編制的藤椅。鋪設(shè)的暹羅產(chǎn)的柚木地板，每隔一段還裝著地板電源插座。墻壁的一側(cè)是整體式的大幅觀景玻璃窗，現(xiàn)在已經(jīng)放下了厚厚的絨布窗簾。會(huì)議室的一端則懸掛著從舊時(shí)空帶來(lái)的巨大投影幕布，天花板上也吊裝著高分辨率的投影儀。投影用的線纜沿著墻壁嚴(yán)整地接到報(bào)告人的位置上。報(bào)告人還可以使用位置上的麥克風(fēng)，想必墻壁四角的音響就是擴(kuò)音用的。
“這簡(jiǎn)直和舊時(shí)空的豪華會(huì)議室比起來(lái)也毫不遜色嘛，鐘博士居然如此豪奢！”馮諾十分驚訝，不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，“元老院在這里如此下錢，自有它的用意，今天這來(lái)與機(jī)械口更相關(guān)的討論會(huì)不就移到這里來(lái)開(kāi)了么？”想到這里，他也就釋然了。
這時(shí)，工作人員從隔壁的茶水間里端來(lái)了熱茶放在各位與會(huì)者的面前，然后悄悄地退了出去。
這次會(huì)議和過(guò)去的技術(shù)會(huì)議不同，靠著墻放著兩排椅子，這是歸化民人員的旁聽(tīng)席位。為了加強(qiáng)歸化民科技人員的培養(yǎng)工作，過(guò)去只有元老參加的技術(shù)研討會(huì)開(kāi)始放寬準(zhǔn)入條件，一批基椽識(shí)扎實(shí)，有相當(dāng)天賦的歸化民學(xué)員和技術(shù)人員被選拔出來(lái)，特許參加相關(guān)的研討會(huì)。
因?yàn)橛兴麄兊某鱿哉胬磙k公室每次開(kāi)會(huì)前都會(huì)專門通知元老，在會(huì)議上要注意“言論”』要漏出太多無(wú)封釋的東西。
這次出席會(huì)議的歸化民人員，有鐘博士的養(yǎng)女鐘孝，也有馮珊，還有幾個(gè)要么是元老的學(xué)生弟子，要么是目前在芳草地選拔組中非出色的天才類人物，一共只有十三個(gè)人。
作為能夠接觸到“黑科技”的未來(lái)科技棟梁，他們意識(shí)到自己能出現(xiàn)在這樣的誠(chéng)的意義，所以一個(gè)個(gè)即拘謹(jǐn)又興奮。
會(huì)議并無(wú)啰嗦的程序，直接進(jìn)入了機(jī)械計(jì)算機(jī)的討論正題。馮諾作為項(xiàng)目組負(fù)責(zé)人，先匯報(bào)了項(xiàng)目進(jìn)展情況，特別是繼電器的開(kāi)發(fā)和改進(jìn)。接著，會(huì)議進(jìn)入了下一個(gè)步驟，也就是制表機(jī)制造原理的討論。
這些天項(xiàng)目組研究下來(lái)，制表機(jī)的累加功能大致有三種實(shí)現(xiàn)方法：
其一，因?yàn)榇┛卓ㄉ系臄?shù)據(jù)是在1列或連續(xù)若干列上分別打孔表示每位的數(shù)字，因此計(jì)算總和只需分別統(tǒng)計(jì)每一列中的各個(gè)孔在所有卡片里一共被打了幾次，這個(gè)靠簡(jiǎn)單的計(jì)數(shù)器就能完成。
接下來(lái)，再人工把每列各孔的次數(shù)乘以該孔的鵲后求和，然后各列的總和再根據(jù)該列代表的是十位/百位乘以1或1，最后再求和后就可以了。雖然最終結(jié)果要用另一個(gè)計(jì)算器或者人工單獨(dú)計(jì)算，不過(guò)反正現(xiàn)階段制表機(jī)的結(jié)果也需要人工抄在記錄里。
這并不是真正的累加器，但霍勒里思的制表機(jī)就是這么做的，機(jī)械設(shè)計(jì)也最為簡(jiǎn)單，只需要讓繼電器或者繼電器驅(qū)動(dòng)的擒縱叉撥動(dòng)數(shù)盤轉(zhuǎn)動(dòng)即可。
其二，先不將主動(dòng)力齒輪與數(shù)盤的轉(zhuǎn)動(dòng)軸直接嚙合，而是用繼電器控制連接二者的齒輪，只有數(shù)字-9對(duì)應(yīng)的某個(gè)繼電器通電時(shí)，主動(dòng)力才能驅(qū)動(dòng)相應(yīng)的機(jī)械結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)動(dòng)數(shù)盤。
此時(shí)，可以分別使-9對(duì)應(yīng)的機(jī)械結(jié)構(gòu)在撥動(dòng)數(shù)盤時(shí)的操作不同，或是多次撥動(dòng)，或是一次撥動(dòng)多位，達(dá)到各孔數(shù)字一同累加的目的。至于進(jìn)位，與第一方案相同，采用在低位數(shù)盤的9和之間添加繼電器驅(qū)動(dòng)高位數(shù)盤轉(zhuǎn)動(dòng)來(lái)完成。
這樣的機(jī)械結(jié)構(gòu)略顯復(fù)雜，肯定也更占用空間，優(yōu)點(diǎn)是合并了每列各孔的累加，避免了大量的人工計(jì)算乘法以及求和，進(jìn)而連進(jìn)位問(wèn)題也可以解決。最終數(shù)盤上的數(shù)字就是累加的結(jié)果，所見(jiàn)即所得。
最后，就是單純地用繼電器搭建二進(jìn)制累加器的方案了。在理論設(shè)計(jì)上難度不大。然而，鐘博士在會(huì)中散發(fā)了他找到的舊時(shí)空某繼電器狂熱者搭建的繼電器版算術(shù)邏輯單元（alu）圖紙，資料圖片上像蜂巢一般密密麻麻的繼電器令與會(huì)者頭皮發(fā)麻。某個(gè)密集恐懼癥患者當(dāng)即要求出去休息一會(huì)“透透氣”。
鐘博士解釋，如果能從中僅剝離加法器的功能出來(lái)，大約也不會(huì)特別復(fù)雜』過(guò)與會(huì)者們大概已經(jīng)被這瘋子搭建的alu嚇到了，還是紛紛曳，連原相當(dāng)期待該方案的馮諾也打消了這個(gè)念頭。——主要是他自己開(kāi)發(fā)的繼電器性能他太了解了，就算僅僅是剝離出加法器的功能，也涉及到大量繼電器之間的互相控制，現(xiàn)在搞出來(lái)的那種粗貨恐怕是達(dá)不到可靠性的要求。
第三方案就這樣首先被放棄了，不過(guò)鐘博士還打算繼續(xù)試驗(yàn)一下，算是為以后設(shè)計(jì)二進(jìn)制計(jì)算機(jī)積累一些經(jīng)驗(yàn)，馮諾也答應(yīng)下一步優(yōu)先開(kāi)發(fā)更靈敏可靠、體積更型重量更輕的繼電器供這個(gè)方案試驗(yàn)用――前提是機(jī)械口能提供足夠細(xì)的銅線，并且他的土法絕緣漆在細(xì)線上仍然有效。
接下來(lái)，會(huì)議又就第一和第二方案進(jìn)行了冗長(zhǎng)的討論，機(jī)械口的元老們表示方案一肯定是沒(méi)有問(wèn)題的，現(xiàn)在回去就可以試制，方案二則要再重新優(yōu)化一下設(shè)計(jì)，而且還要看馮諾提供的繼電器性能是否夠用。
最終項(xiàng)目組還是決定先上方案一。因?yàn)楦鞣矫嬖u(píng)估下來(lái)這個(gè)方案出問(wèn)題的幾率最――畢竟結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單動(dòng)作可靠，以他們困難的材料水平來(lái)更容易達(dá)成。
“又回到了189年的水平。”馮諾暗暗嘆了一口氣。這一方案比上次被譏諷為“驗(yàn)鈔機(jī)”的方案好不了多少。但是穿孔卡已經(jīng)到位好幾個(gè)月了，一直在倉(cāng)庫(kù)里蟲(chóng)蛀發(fā)霉，也不能總是讓數(shù)據(jù)等機(jī)器啊。督公那邊，近期最好也能報(bào)個(gè)好消息上去，眼看快到年底了……
年底又是考核項(xiàng)目的時(shí)候，拿不出成果起碼也得混幾篇論文出來(lái)當(dāng)“階段性成果“，不然企劃院和財(cái)經(jīng)是里都有一番饑荒好打。馮諾可不是一個(gè)樂(lè)意搞社交的人。
接下來(lái)與會(huì)元老又就制表機(jī)的具體機(jī)械設(shè)計(jì)、工藝、材料和配套進(jìn)行了冗長(zhǎng)的討論，討論是非常細(xì)節(jié)化的，因而會(huì)議往往會(huì)成為馬拉松式的會(huì)議――但又非常有必要：元老院的工業(yè)體系配套極其不，幾乎任何新設(shè)備都要從頭開(kāi)始制造。加上技術(shù)人員和熟練工人短缺，原材料更是種類匱乏。按照舊時(shí)空那樣下達(dá)設(shè)計(jì)方案和圖紙是根造不出任何東西的。整臺(tái)設(shè)備――不管是核心部件還是區(qū)區(qū)一個(gè)螺絲釘，都得從原材料到加工工序部落實(shí)到細(xì)節(jié)才行。
兩個(gè)星期后，制表機(jī)的第一臺(tái)原型機(jī)終于完工了，機(jī)械廠制造了機(jī)械系統(tǒng)的各個(gè)部件，包括主動(dòng)力采用蒸汽動(dòng)力和電動(dòng)機(jī)的兩種解決方案。馮諾則帶著錢羽之把繼電器控制部分組裝了進(jìn)去。
馮諾立刻把卡片搬來(lái)開(kāi)始實(shí)際測(cè)試，測(cè)試結(jié)果令人滿意。在多次測(cè)試中，他們輸入不同公社的人口普查卡片并計(jì)算該公社人口的年齡和，然后再與人工計(jì)算的結(jié)果對(duì)比，沒(méi)有出現(xiàn)計(jì)算錯(cuò)誤的現(xiàn)象。這明制表機(jī)的設(shè)計(jì)是可靠的，馮諾大大地松了一口氣。但設(shè)備的效率比想象中要慢許多，大約每1秒鐘才能處理一張卡片。這時(shí)間太長(zhǎng)了，每分鐘才能處理6張卡片，比人力快得有限。
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