西江從廣東往廣西去，必經(jīng)肇慶三峽，而三峽的第一峽便是這羚羊峽。更新最快這羚羊峽北面是羚羊山，南面是欄柯山，峽口兩岸山峰高達(dá)8多米，集奇、峻、險(xiǎn)、雄、秀于一身，峽勢(shì)險(xiǎn)要，來(lái)是兵家必爭(zhēng)之地。
就在這峽口外的山坡下，有兩座古寺南北對(duì)峙，如今兵荒馬亂，自是不會(huì)有人來(lái)進(jìn)香。而兩座寺廟里里外外，卻突然熱鬧了起來(lái)。廟前的大江中，泊滿了威武的炮艦，有著大大的撥水輪子的拖輪，大大的運(yùn)輸船。這些船上滿載著武裝士兵，帆布下是一門門的大炮和輜重車輛。江岸邊那用長(zhǎng)條麻石砌就的簡(jiǎn)陋碼頭上，軍靴震響，往來(lái)的是穿著筆挺的灰色制服的澳洲人軍官，他們大多腰間掛著指揮刀，胸口懸著望遠(yuǎn)鏡。在碼頭上對(duì)著江面指指點(diǎn)點(diǎn)。警衛(wèi)人員沿著碼頭警戒，碼頭上、寺廟外都?jí)酒鹆松炒�，布置了火炮和打字機(jī)。
龍華寺現(xiàn)在是混成第一旅的旅部，而一江之隔的峽山寺則是聯(lián)勤的兵站。這里，便是第一混成旅向肇慶發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的大營(yíng)。
肇慶周圍幾乎是山區(qū)，給部隊(duì)的機(jī)動(dòng)造成很大的困難。因而自古以來(lái)肇慶便是兩廣門戶，西江交通的中樞。而羚羊峽又是這大門上的鑰匙。熊文燦當(dāng)粵督之后，為了防御澳洲人可能的北犯，在這里新設(shè)炮臺(tái)，并派駐有營(yíng)兵數(shù)百人，紅夷大炮十二位。
如今炮臺(tái)還在，甚至是完好無(wú)損。企劃院的工作隊(duì)正在組織俘虜拆卸炮臺(tái)上大炮�；斐傻谝宦蒙踔翛](méi)有等負(fù)責(zé)火力支援河川炮艦“珠江”號(hào)抵達(dá)，就用發(fā)艇發(fā)動(dòng)了對(duì)炮臺(tái)的登陸作戰(zhàn)。設(shè)在峽口兩側(cè)的紅夷大炮交叉火力對(duì)航經(jīng)此地的大船的確有很大的危險(xiǎn)，但是對(duì)使用發(fā)動(dòng)機(jī)推進(jìn)，目標(biāo)，要在寬闊的江面上命中并非易事。十二門紅夷大炮沒(méi)有一次擊中目標(biāo)。盡管臺(tái)兵以超常的速度發(fā)射了五六輪炮火，交叉火力一度對(duì)發(fā)艇形成了很大的威脅。但是最終他們還是沒(méi)有抵擋住。步兵登陸后，爬上山嵴，用三輪齊射和白刃突擊打敗了掩護(hù)臺(tái)兵的幾百明軍，順利奪取了炮臺(tái)。
雖這次戰(zhàn)斗和幾年前的虎門作戰(zhàn)幾無(wú)二致，但是第一混成旅的元老軍官們發(fā)現(xiàn)了明軍的改進(jìn)。他們?cè)谂谂_(tái)上驚訝的發(fā)現(xiàn)了這些火炮已經(jīng)從過(guò)去常見(jiàn)的仿西洋艦炮式炮座改成了一種獨(dú)特的磨盤式炮座，盡管這種炮座因?yàn)闆](méi)有滾珠軸承，轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)頗為不易，但是也看出明軍引入了新得思路。而炮臺(tái)也有了改進(jìn)，從過(guò)去難觀察，難改變射界的高厚的石壁炮壘改成了射界更為寬闊的露臺(tái)式炮位。在作戰(zhàn)上，顯然也吸取了過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)，有專門的護(hù)臺(tái)部隊(duì)。
朱鳴夏在龍華寺的大殿里，注視著桌子上的肇慶周邊的沙盤模型。實(shí)話，肇慶戰(zhàn)役并不需要多復(fù)雜的戰(zhàn)術(shù)機(jī)動(dòng)——實(shí)際上這一帶的連綿山地也使得部隊(duì)很難展開大范圍的機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)。最簡(jiǎn)單明了的打法就是軍乘船強(qiáng)突三峽，直撲肇慶府城。
自古以來(lái)，廣東攻廣西難，廣西下廣東則易。西江是從廣西流向廣東的。廣西的軍隊(duì)只要順流而下，突破肇慶的三峽天險(xiǎn)便可直下廣東的精華珠三角地區(qū)，而廣東軍隊(duì)要攻廣西，必須逆流而上——如果沒(méi)有纖夫背纖的話，上行的船只幾乎是無(wú)法通過(guò)三峽的。
對(duì)伏波軍來(lái)，三峽的天險(xiǎn)卻不足為憑。機(jī)動(dòng)船只逆流上行，三峽的水深條件又足以使河川炮艦直抵肇慶城下，
盡管根據(jù)偵察報(bào)告，肇慶的明軍有水師營(yíng)，但是總兵力不過(guò)一千二百多人，船只不過(guò)一百多條，且多是適宜內(nèi)河航行的百十噸級(jí)的船，和伏波軍內(nèi)河艦隊(duì)硬碰硬，則必?cái)o(wú)疑。
如此看來(lái)，明軍會(huì)用什么手段來(lái)截?fù)羲麄兡兀恐禅Q夏知道，肇慶是明軍在兩廣的重要支撐點(diǎn)，丟失肇慶就意味著丟失廣東，熊文燦若想對(duì)朝廷有所交待，必須守住這個(gè)地方，否則他不但烏紗不保，連人頭都岌岌可危了。
他想起索普和康明斯去年進(jìn)行的參謀旅行之后寫得報(bào)告，其中特別到熊文燦的幕中有參加過(guò)澄邁戰(zhàn)役，當(dāng)過(guò)元老院俘虜?shù)膸煚�。既然有這樣的人在，熊文燦對(duì)伏波軍的戰(zhàn)力和作戰(zhàn)特點(diǎn)就不是一無(wú)所知，必然會(huì)采取某些對(duì)策。
真得，還挺期待的。朱鳴夏不覺(jué)得有了這樣的想法。
如果戰(zhàn)爭(zhēng)始終是這樣的毫無(wú)挑戰(zhàn)性的話，他們親手建立，精心訓(xùn)練和武裝起來(lái)的軍隊(duì)很快就會(huì)退化成一支不折不扣的治安軍。朱鳴夏不無(wú)擔(dān)憂的想到。缺少激烈的大規(guī)模戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)抗，士兵們對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)就會(huì)來(lái)懈怠，用不了多久他們就將無(wú)力勝任高強(qiáng)度的戰(zhàn)爭(zhēng)。
作為指揮官，他是很愿意打幾次硬碰硬的硬仗、大仗來(lái)鍛煉部隊(duì)的，而不是現(xiàn)在這種近乎行軍式的“作戰(zhàn)”。
但是，肇慶的明軍，充其量也只有幾千人，熊文燦倉(cāng)猝之間也來(lái)不及把廣西和東西山的防瑤參將的兵力調(diào)來(lái)。他所能直接指揮的人馬，不過(guò)是肇慶水師營(yíng)總兵下轄的一千二百名官兵，他人的督標(biāo)三四百人，再有便是肇慶衛(wèi)的衛(wèi)所軍了。這衛(wèi)所軍號(hào)稱有旗軍三千三百多人，但是分布在肇慶府下轄各縣，在肇慶府城周邊的只有左千戶所的漕灣都寶光屯，右千戶所的巖前都的村屯。這些屯所旗軍原就疲弱不堪，逃亡極多。能動(dòng)員出一二百人就算不錯(cuò)了。
“旅長(zhǎng)同志，三營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)朱興來(lái)了�！本l(wèi)員來(lái)報(bào)告。
“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
朱興闊步走進(jìn)大殿，敬了個(gè)禮：“旅長(zhǎng)同志——”
朱鳴夏擺了擺手，示意他不必客氣。
“營(yíng)里情況怎么樣？”
“坐船太久，身體有些僵，上岸出了一回操，活動(dòng)了下身子，倒覺(jué)得舒服不少�！�
“有病號(hào)嗎？”
“二十多個(gè)。癥狀不嚴(yán)重。”
“剛才偵察隊(duì)回來(lái)了，已經(jīng)確認(rèn)羚羊峽里沒(méi)有其他炮臺(tái)了�！�
朱鳴夏原先擔(dān)憂明軍會(huì)不會(huì)在峽谷中間最狹窄處設(shè)置炮臺(tái)－－這里的江面寬度只有米——正是紅夷大炮的有效射程之內(nèi)，如果明軍在兩岸山頭上設(shè)立炮臺(tái)，就會(huì)對(duì)江面上的船只產(chǎn)生嚴(yán)重威脅。
即使紅夷大炮射擊的都是實(shí)心鐵彈，不到米的距離上命中三發(fā)艇這樣的型船只也足以造成嚴(yán)重的破壞，何況上面還裝滿了人——那真是要血肉橫飛了。
而整個(gè)羚羊峽，除了兩端江面開闊之外，江面的平均寬度多只有3米左右，在任何地點(diǎn)設(shè)炮臺(tái)，都能對(duì)江面船只產(chǎn)生嚴(yán)重威脅。
然而根據(jù)偵察總局的報(bào)告，羚羊峽內(nèi)除了出入峽口兩岸設(shè)有炮臺(tái)外，其他地段并無(wú)炮臺(tái)。羚羊峽峽谷內(nèi)山勢(shì)陡峭，除了一條狹窄的纖道之外又無(wú)道路，將大型火炮運(yùn)上山腰難度可想而知。明軍未能在這里設(shè)防也就情有可原了。
不過(guò)朱鳴夏還是不放心，又派旅偵察連對(duì)這一帶進(jìn)行了偵察。
“不過(guò)，偵察兵在偵察的時(shí)候發(fā)現(xiàn)了敵人有使用火攻的計(jì)劃�！敝禅Q夏拿起教鞭，指著桌子上沙盤，“偵察兵報(bào)告敵人在大鼎峽東口已經(jīng)集結(jié)了一百多條型民船，船上都堆了稻草桐油。”
朱興眉頭微微一皺，使用火攻船的話對(duì)他來(lái)的確是個(gè)威脅。峽谷內(nèi)江面狹窄，水流湍急，關(guān)鍵是敵人使用火攻船可以順流而下，而他們的船只是逆流而上，機(jī)動(dòng)性會(huì)很差。使用機(jī)動(dòng)艇將火船牽引開的操作難度也會(huì)變大。
“這羚羊峽不比從前我們?cè)谥榻洗蛘�，水緩江寬�！敝炫d，“敵人是在上游，峽谷里的水流又這么急……”
“所以我和珠江特遣艦隊(duì)的指揮官蒙德討論過(guò)了�！敝禅Q夏，“進(jìn)攻推遲一天，今天由艦隊(duì)先穿過(guò)峽谷，消滅那些火攻船。”
“時(shí)間上來(lái)得及嗎？”朱興有些擔(dān)憂，“計(jì)劃可是要我們?cè)谄咛靸?nèi)拿下肇慶，現(xiàn)在可已經(jīng)過(guò)去一半了時(shí)間了……”
“我看差不多，穿過(guò)羚羊峽要多久？我看一時(shí)足夠了，再給你四時(shí)拿下肇慶。明天晚上旅司令部就能進(jìn)駐肇慶了�！�
“這倒是沒(méi)什么，不過(guò)海軍要是半天就結(jié)束戰(zhàn)斗的話，我趕在今天天黑前就能拿下肇慶了�！�
“你晚上能拿下來(lái)，我們這里的壇壇罐罐晚上也不敢運(yùn)。干脆明天一早再行動(dòng)吧�！�
“好。”朱興點(diǎn)頭，“我這就回去叫部隊(duì)做好準(zhǔn)備�！�
“軍部給我們旅配了一個(gè)攻城炮連和一個(gè)火箭連，我把他們都加強(qiáng)給你們營(yíng)——肇慶是府城，城防比一般城池堅(jiān)固的多，又是熊文燦的老巢，敵人的抵抗可能會(huì)更激烈一些�！�
“火箭連就算了吧，一個(gè)不好就把城池給燒了，我還得去管救火救濟(jì)的，”
“有備無(wú)患，權(quán)當(dāng)給他們練手。也得讓部隊(duì)多體驗(yàn)下步炮協(xié)同攻擊。”(未完待續(xù)。。)r
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