“老爺你這是做什么？”三姨太丈二和尚摸不著頭腦，這玩意她是知道的，是澳洲貨，名喚“雪茄”，其實就是淡菝菰，沒什么特別稀罕的。吸過之后手和衣上皆有一股臭味。不知道老爺怎么突然這么鄭重其事的收了起來――還是吸過一半的，“又不是值錢的物件，還怪臟的”

    “你懂什么？”高舉一笑，“這是便是我高家幾輩子的富貴！”到這里他有些興奮，吩咐道，“把江南送來的蘭陵酒開一壇子來！”

    三姨太見他高興，一迭聲的吩咐丫鬟們去預備。又給自己添上杯筷，在旁斟酒作陪。

    高舉極少和女人自己的生意上的事情。但是今天他忍不住滿心的興奮，還是把自己和文總的重逢了一遍。

    “……想不到人生際遇變幻竟能如此！”高舉感慨道，“想當初他們三個站在后院的時候，我一個指頭就能滅了他們，沒想到如今竟然成了這樣的大人物！”

    三姨太道：“這事，我看是不是慎重些？大明可還沒亡呢。萬一朝廷打回來怎么辦？你看李老爺還沒出來呢。”

    高舉笑道：“打回來？要能打回來當年還需要我出頭去籌措贖城費么？當初澳洲人勢單力薄，占據著不過一縣之地，都能將何鎮臺打得軍覆沒，逼得李巡撫納金行款。如今他們更非吳下阿蒙，廣州這樣的南天名城，拿下來連炮都沒聽到一聲。我看這大明是氣數將盡，改朝換代就在這十年之間了。至于李洛由。他是‘我將心照明月，奈何明月照溝渠’。對朝廷還是一片癡心呢。澳洲人能要他？再了，他家在北面產業眾多。也不敢接這個差事。”

    三姨太聽了還有些不安，只合掌道：“阿彌陀佛，既然你這么，奴家也只有祈求澳洲人早早的打進京城當皇上了。”

    第二天，高舉便去了鄭尚潔那里，表示自己愿意當這個“工商會會長”。鄭尚潔贊許了他一番，當下發給了“聘任書”和“特別通行證”――憑著這個證件，他隨時可以來見鄭尚潔。

    “高老爺，你接了這個聘書。工商會這就算建起來了。不過，你現在還是個空頭大將，要盡快把這城里的大鋪戶都給組織起來。”鄭尚潔給他布置起任務來了，“我知道，這廣州城的商戶形形色色，派別林立。光是潮汕幫和廣府幫就有許多不對付的事情，互相下黑手的事情也少不了。你要讓他們坐在一起談事，怕是不容易。”

    高舉道：“多謝鄭局長關心。這些事的確有，不過那是過去。如今元老院改天換日。亂世用重典，他們夾緊尾巴還來不及，哪敢再胡亂惹事？只要劉市長、鄭局長把持的定，這些事都不是事。”

    鄭尚潔頭。這高舉不簡單呀。這番話明明是要元老院堅決支持他――這倒是個一朝權在手邊便把令來行的人物。不過也好，這樣的人事大且不論，起碼敢想敢干。這對開創新工作局面是很有利的。

    之所以選擇高舉擔任會長。除了他是元老院的“老關系”之外，也考慮到高舉是個徹底的外來戶。不屬于這城里最大的兩大商幫：潮汕幫和廣府幫。避免“厚此薄彼”。外人掌權，在拆散這里的地域商幫。打斷壟斷上也會無所顧忌。

    鄭尚潔：“高老爺，這個你可以放心，元老院會使用一切手段力支持你，不需要有任何顧慮。”

    組織商會，僅僅讓高舉出面登高一呼是遠遠不夠的。而且他在城中也算不上頭號商戶，號召力有限。所以還是得運用行政命令。由鄭尚潔出任工商會秘書長，同時貼出告示，要城工商鋪戶領取“營業執照”，不設門面的貿易商，同樣必需領取營業執照。

    營業執照的頒發地設在原來鹽課司衙門――也就是新得廣州市稅務局和專賣局所在地。通過頒發營業執照，市政府就可以大致掌握廣州的商鋪數量、種類和大致營業規模。雖然自報不免有隱瞞、夸大和縮的問題，但是這都可以在以后的清查中逐步調整。總比他們現在兩眼一抹黑，僅僅掌握少數大行業大商人來得準確。

    鋪戶領取執照之后，同時加入“廣州市工商總會”，領取會員證。

    領取到兩證之后，除紙證件外，另發給馬口鐵制造的兩證“牌照”懸掛在店鋪或者營業場所顯眼處。

    何桂容在自家正房的院子里已經轉了無數個圈子了。今天是澳洲人宣布“工商登記”的第三天，他又一次叫同行帶著牙帖去碰碰運氣――其實他自己也知道，這純粹是冀望“老天開眼”的撞大運了。

    開始登記的第一天，他就叫師爺帶著牙帖去了，鹽課司衙門門前人山人海，師爺排了半天的隊才算挨到桌邊，一開始倒是順利，問話登記一概都過，到了發證的地方卻是一口回絕：

    “咱們這沒牙帖。你這牙帖先拿回去吧。”話的干部倒是很客氣，可是不管師爺怎么好話盡，“執照”就是不發。

    師爺趕緊回來稟報，何桂容原就擔心，趕緊又派人去問其他人，結果十分不妙：去登記的，一家也沒領到“執照”。是被同樣的話打發回來的：“咱們這沒有牙行的執照”。

    這下可觸動了何桂容原就緊繃的神經。澳洲人進城之后，自己多方鉆營，想見澳洲人一面，卻到處碰壁。原牙行已經預備拼著掏家底孝敬澳洲人公私十萬兩銀子。只求將手中牙帖換成大宋的。沒曾想根行不通！

    何桂容始終想不通澳洲人為什么對他們如此冷淡：要知道那鄭局長連打鐵鋪子的老板都見了，卻單單不見他們牙行的人！

    要知道自古以來便有牙行，和官府亦是便宜兩利的關系。于公于私，對官府都沒什么壞處，眼門前的好處不要，澳洲人到底打得什么算盤？莫非是嫌自家的孝敬不夠？可是他們連派人遞個話都沒有啊！

    現在只要澳洲人開口，他就算傾家蕩產也愿意！

    正沒奈何間，見自己的貼身廝跑了進來，稟告剛才去領執照的牙人回來了，還是沒領到。

    “……徐爺叫的稟告老爺，澳洲人已經貼出告示，凡是沒領執照的，從五月一日就算是‘無照營業’，一概取締。請老爺速速設法……”

    “好了！你下去吧！”何桂容臉似寒霜。

    廝卻沒有下去，又道：“徐爺還，澳洲人不發給牙行執照，很可能和那幫海陽會館的潮汕糧商去告過狀有關……”

    “什么？！”何桂容頓時眉眼扭曲到了一起，“你仔細！”

    “是！”廝稟告道，“徐爺了，他打聽到糧商們十多天前就去過大世界，和澳洲人的一個元老見過面。不知道花了多少銀子，買通了澳洲人不換牙帖……”

    “此話當真？”何桂容瞪眼道。

    廝縮了下：“徐爺就是這么得。”

    “你立刻把徐爺和其他幾位爺都請來！我有要事相商！”

    他得“幾位爺”，都是牙行中的頭面人物，不用名廝也曉得，當即去了。何桂容心想自己真是大意了，千思萬慮，竟然沒想到這幫潮汕佬會搶先去見澳洲人，直接拿銀子砸倒了元老！

    論到財力，海陽的糧商們可比他們強太多了。沒想到這幫外地的強龍，借著這個機會也要斗牙行這條地頭蛇！

    被召集起來的牙商們都意識到事態的嚴重性，他們是不甘于放棄這“買空賣空”，坐地賺錢的好處的。

    “要比花錢，我們可花不過他們。”被廝稱為“徐爺”的牙商憂慮道，“他們財大勢大，又搶先了一步……”

    眾人都覺得希望渺茫。

    “哼，鹿死誰手，有未可知！”這時候忽然有人陰森森道。

    徐掛容正苦于想不出辦法，見話的正是自家的師爺，趕緊問道：“史師爺，你有什么法子？”

    “比砸銀子咱們是比不過的，不過他們到底是外路人，就算橫尸街頭，也不會有人幫著來喊冤叫屈的。人死了，哪里還有銀子拿？我看澳洲人也不傻。”

    “要是銀子已經送過去了呢？”有人問道，“受人錢財，總得有個法。”

    “那對澳洲人來豈不是更妙？錢也收了，人卻死了，這叫死無對證――答應的事情自然可以不知道。翻過手來又能拿牙行的銀子，有何不好？當官的都是吃人不吐骨頭的主，我就不信澳洲人能例外！”史師爺陰笑道。

    他這么一，眾人都有茅塞頓開之感。徐老爺忍不住伸出大拇指：“高！實在是高！”一群人也跟著七嘴八舌的附和起來。牙商們都不是善主，干這種事也不是頭一回了：為了教訓“不懂規矩”的外地商人，雇傭匪人將外來商人暗害，放火燒船燒倉，對他們來都不算什么新鮮事。(未完待續。)

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