李子玉道：“我自然是要去得。軍戶里許多人都要去應(yīng)募――給大明也是當(dāng)差，也澳洲人也是當(dāng)差，起碼澳洲人不欠餉。”
他這么熱心倒不是突然轉(zhuǎn)了性，認(rèn)識(shí)到了元老院的先進(jìn)性。實(shí)在是生活所迫。他爹原靠著伯父的勢(shì)力在衛(wèi)所里當(dāng)個(gè)差事，軍餉之外還有些“外水”，日子過(guò)得。現(xiàn)在衛(wèi)所已經(jīng)徹底解體，家中完斷了生計(jì)，他再也沒(méi)了過(guò)去“指揮家公子”的派頭，亟須要找個(gè)差事度日。
“要剃頭。”曾卷遲疑了好一會(huì)，“這可是大事，我得和家里人商量商量。再人家要不要我們還是個(gè)問(wèn)題，當(dāng)差役可得孔武有力，咱們這樣的讀書人人能看得上嗎？”
“剃頭又不是掉腦袋，怕什么？”李子玉滿不在乎，道，“再咱們是讀書人――這廣州城里有幾個(gè)讀書人？去應(yīng)募絕無(wú)問(wèn)題。”
曾卷感情復(fù)雜的頭，對(duì)于要剃頭這件事他還是很遲疑――“身體發(fā)膚受之父母”，何況這剃發(fā)是澳洲風(fēng)俗，華夏自古無(wú)。剃發(fā)當(dāng)了警察“假髡”，不知道師長(zhǎng)同學(xué)和親朋好友們?cè)趺纯醋约海坷钭佑裆砭褪乔鸢耍遣辉诤醯摹Ｋq豫著，忽然看到招募條件上的條目，叫了起來(lái)：“不行啊！人家只要十八歲以上的，我可是連十七歲都沒(méi)滿呢。”
“哎呦，我的爺。你多大了還不是你自己了算？難道澳洲人還上你家查生辰八字？就一二歲又有多大關(guān)系？澳洲人看到我們這樣的讀書人來(lái)投奔，那是求之不得。哪里會(huì)摳這么細(xì)！”
李子玉這番話算是幫他下了決心，眼下也的確只有這條路可以走了。他頭道：“好。我試試看。”他又問(wèn)張毓，“你去不去？當(dāng)澳洲人的警察以后出息肯定比你做核桃酥強(qiáng)。”
張毓遲疑著頭：“實(shí)話我也想去。不過(guò)這事得和爹娘商量下才行。”
再看報(bào)紙上的資格要求，也沒(méi)什么特殊的。必需是廣州特別市南海區(qū)、番禺區(qū)戶口，身體健康無(wú)惡疾花柳。男女不限、是否文盲也不限。而且不需要出具鋪保，只要有甲組頭出具“良人證明”，證明該人在甲內(nèi)確系良善百姓，品性端正即可。堪稱寬松到了極。
他們看了上面的報(bào)名日子寫得是165年月19日。他們知道這是澳洲人的歷法――他們一進(jìn)城就曉諭城使用“公歷”，又叫“陽(yáng)歷”。這個(gè)歷法和他們往日用的“大明歷”相差甚遠(yuǎn)。為了讓百姓們能適應(yīng)，除了在進(jìn)行入戶調(diào)查的時(shí)候每家每戶免費(fèi)派發(fā)了“公歷紙”，還專門向商家派發(fā)了大型的“掛歷”。這種“掛歷”和入戶普查的時(shí)候派發(fā)的“公歷紙”一樣，都是用硬紙印刷。配有“戶縣農(nóng)民畫”風(fēng)格的歌頌“新澳洲、新生活”的宣傳畫。但是尺寸要大得多。牌甲們通知各家鋪戶，必需將這“掛歷”懸掛在店鋪顯眼處。
為了讓百姓適應(yīng)新歷法，不但阿拉伯?dāng)?shù)字下面都配有中文數(shù)字，還增加了星期幾的編排。在排版的時(shí)候，原還打算加上“崇禎八年”的年號(hào)，但是被否決的――這年號(hào)在古人心目中是正統(tǒng)，他們出版的“新歷書”繼續(xù)出現(xiàn)崇禎年號(hào)等于承認(rèn)自己不是正統(tǒng)。
《羊城快報(bào)》上的“招警”報(bào)名就從第二天：也就是澳洲歷的165年月18日開(kāi)始。
“三月十八日，”曾卷道，“不就是明天嗎？”
李子玉頭：“沒(méi)錯(cuò)。我打算一早就去按察使司衙門報(bào)名。我們就在錢婆子茶居門口碰頭吧。”
大明廣東按察使司衙門就是現(xiàn)在的廣州特別市警察局。錢婆子茶居距離那里不過(guò)一箭之地。
曾卷卻突然猶豫起來(lái)了――剃發(fā)投髡！這事情太大了。他遲疑道：“要這么早么？我看報(bào)名一直持續(xù)到二十五日呢。”
李子玉道：“到二十五日是不假，不過(guò)上面還有一句‘額滿即止’。我們那里不少人都準(zhǔn)備去考警察。不抓緊怎么行。”
李子玉所在的廣州各衛(wèi)所已經(jīng)無(wú)形解體，一部分人已經(jīng)被招募進(jìn)了國(guó)民軍，余下不愿意當(dāng)兵見(jiàn)仗的沒(méi)了生計(jì)。在廣州城里干警察是個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的選擇，起碼家有飯吃。
“趕早不趕晚！”
在李子玉的竭力攛掇下，三個(gè)好朋友決定明天一早就去報(bào)名。
曾卷回到家中。起準(zhǔn)備去“考警察”的事情，他娘遲疑了下道：“這樣的話。你的書不就白念了么？”
曾卷的爹嘆氣道：“我看不念也罷。阿卷也不是個(gè)念書的料，上次我去社學(xué)里給送節(jié)禮給先生。先生就阿卷在科舉上怕是不成。要我們?cè)缃o他尋個(gè)事做，不要耽誤了。去考警察倒是個(gè)好機(jī)會(huì)――怎么也比在家里做蠟燭強(qiáng)！”
“可是要剃頭……”
“剃就剃了吧，咱們窮人家有啥好講究的。”他爹撓了撓因?yàn)殚L(zhǎng)期不洗頭顯得油亮骯臟的頭，“我看剃了還清爽些。”
第二天，三人便一起到了市警察局門口，李子玉吹得“人山人海”固然沒(méi)有，來(lái)得人卻也很是不少。警察局大門還沒(méi)開(kāi)，門口已經(jīng)站滿了人。
看來(lái)人的模樣，那真是什么樣的都有。曾卷原以為自己十六歲已經(jīng)夠了，沒(méi)想到還有看上去只有十三四歲的少年，還有一看就知道不止四十的老頭――大約是用墨汁染了頭發(fā)，蒼老的面孔配上不自然的黑發(fā)，瞧著就覺(jué)得很古怪。
來(lái)報(bào)名的，那真是各色各樣的，無(wú)所不有。李子玉倒是熟人很多：來(lái)得人中間許多是廣州各衛(wèi)軍戶子弟或逃散的營(yíng)兵。
市警察局門口站著兩個(gè)身穿黑制服，手持哨棒的警察，雙腿岔開(kāi)，兇神惡煞猶如同兩尊門神一般。李子玉交游廣泛，認(rèn)識(shí)這兩號(hào)原是南海縣“皂班”衙役。原就在南海縣里給縣太爺站班開(kāi)道，風(fēng)頭一轉(zhuǎn)，這就給澳洲人站上崗了。
正在感慨，忽然鐘樓敲鐘，一連敲了七下――如今這廣州城里的鐘鼓樓也是按照澳洲人的規(guī)矩敲了――警察局的大門緩緩打開(kāi)，出來(lái)一個(gè)穿著黑制服的警察，拿著個(gè)鐵皮大喇叭：
“報(bào)名考巡警的這邊走，一個(gè)跟一個(gè)排隊(duì)，有插隊(duì)擾亂秩序者的即刻驅(qū)逐出場(chǎng)！”
報(bào)名的人從大門一進(jìn)去便是體格檢查，這次招募巡警，規(guī)定最低合格高度是男警155米，女警在15米，亦有相應(yīng)的體重要求――劉三倒不擔(dān)心胖子太多，而很多人體重都偏輕，慢性營(yíng)養(yǎng)不良是普遍情況。
體重偏輕尚可彌補(bǔ)，但是慢性營(yíng)養(yǎng)不良會(huì)帶來(lái)很多健康問(wèn)題，特別是結(jié)核病。警察局顯然不能招募一批結(jié)核病患者當(dāng)巡警。
至于年齡明顯偏大或者偏的，自然也得刷下去。
然后便是身體檢查，基的視力聽(tīng)力之外，還要**視檢，看有無(wú)皮膚病、寄生蟲(chóng)和性病。除了性病之外，前兩者的條件比較寬，只要是他們有能力治療的，都算是合格。
僅僅健康檢查這道卡，就刷掉了四分之一的人。下層百姓患有的各種疾病之多，大大超過(guò)了他的估計(jì)。
時(shí)空的百姓的確“吃苦耐勞”，實(shí)際上卻以透支健康為代價(jià)的。
最后才是體能測(cè)試，五分鐘內(nèi)跑完一千米就算合格，另有立定跳遠(yuǎn)、握力和舉重的測(cè)試。這一環(huán)節(jié)上淘汰的人更多，許多人雖然看上去身高體重還算合格，但是肺活量、肌力都偏低。曾卷在這個(gè)環(huán)節(jié)上就被淘汰了。
李子玉和張毓通過(guò)了體檢，但是到了資格審查階段，張毓因?yàn)樘搱?bào)年齡也被刷了下來(lái)。因?yàn)橐呀?jīng)做過(guò)入戶普查，張毓的出生年月在戶口上登記的一清二楚，根沒(méi)有作假的可能。
最后，只有李子玉通過(guò)了部審查，得到了一張“初審合格通知書”。
“一周后，憑通知書到局里來(lái)報(bào)到進(jìn)行二次審查。”發(fā)通知書給他的警察道，“沒(méi)什么問(wèn)題就算是正式錄取。”
“差爺……”
“不要叫差爺，叫同志吧。”
“是，警察――同志，這個(gè)，這個(gè)，我的兩個(gè)好兄弟雖然年齡了一二歲，可都是讀書人！社學(xué)里都夸做一艘好文章”李子玉干脆吹上了，“詩(shī)詞歌賦樣樣精通，要不是……要不是……那個(gè)天兵進(jìn)城，今年的秀才是必中的。您看是不是開(kāi)一面，再給個(gè)機(jī)會(huì)……”
警察笑了起來(lái)：“我沒(méi)這個(gè)權(quán)！得首長(zhǎng)了算。讀書人我們是需要的，可是當(dāng)巡警馬上就要上街做事，你光會(huì)寫文章做詩(shī)詞有什么用？咱們警察局又不是靠做文章抓賊的。”
“是，是，您老得是……”李子玉眼見(jiàn)對(duì)方一沒(méi)有“看重讀書人”的意思，不覺(jué)有些失望。正要退出去，那警察卻叫住了他，“既然是讀書人能讀能寫的，以后還有得是機(jī)會(huì)。如今正是用人之際，各機(jī)關(guān)都要招考。叫他們多看看《羊城快報(bào)》上的消息。”(未完待續(xù)。)
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