這下張毓如五雷轟一般。髡賊只要自己經營的買賣，別家決計競爭不過。他們不使陰得，不用官面上的勢力，光用價格和質量就能把對手活活壓死。就幾年前郭東主開始經銷各種澳洲粗紙，城里城外，造紙的、賣紙的，除卻做文房紙品買賣的因為澳洲人不做這些東西逃過一劫之外，幾乎無一幸免，大多破產。勉強存活下來也都只能靠經銷“澳洲紙”過日子了。

    這倒也罷了，因為銷售紙張的店鋪自己并不生產紙張，澳洲紙傾銷，完蛋的是造紙的作坊和批發的紙行，零賣的店依然可以維生，甚至利潤要比過去好。問題是核桃酥這種東西是自產自銷的，若是澳洲人的茶食店也賣核桃酥，價格又比他們低廉，他們這種店頃刻就得關張大吉。

    “娘，你不要擔心。”張毓強壓心中的惶恐，“咱們是百年老店，大伙都認這個牌子。它價錢再低又能如何？”

    “毓兒，你有所不知啊。”娘皺著眉，“零賣這一塊，倒也搶不去多少生意。我就怕這茶居的生意……”

    張家鋪子的核桃酥，茶居是個大去處。他家的核桃酥在這一帶有些名氣。附近的茶居大多用他家的貨色。雖賺不了大錢，卻是定息的收入，對店的生存十分要緊。

    茶樓等于是批發的生意，路途遠近并不要緊，只要“價廉物美”，澳洲人便能拿下這塊生意。若是如此，自家的鋪子可就維持不下去了！

    白了這些。張毓也急了。這真真是釜底抽薪！

    髡賊真是可恨！他不由得攥緊了拳頭，可是又很茫然。該怎么辦呢？髡賊自然是看不上他家的店的，大約也根不知道廣州城里還有這么一家店鋪。好好得他們開什么茶食店呢？莫非要賣“澳洲茶食”？想到這里他靈光一動。對了澳洲茶食和大明的茶食肯定是不一樣的，爹早就過，飲食風尚，百里就不同了，澳洲遠在海外萬里之外，總不見得也做和他們家一模一樣的核桃酥吧。

    想到這里，他稍稍安心，寬慰母親道：“娘，你不要著急。我有個學長對澳洲人的事情很熟悉。我且去找他打探一下，看看到底有沒有這澳洲茶食店，它賣得有什么。”

    他換了出門的衣服，一溜煙的跑出去。他家對門是個豆腐店，老板的女兒比他大一歲，長得白白凈凈的，常在鋪面上幫著賣豆腐，兩人時常四目相對，都是青春少艾不免眉來眼去。每次家中要買豆腐，張毓都搶著去，女孩子遞給他豆腐的時候，手也在他手里都停留那么一會。

    女孩子見他從店鋪里出來。正脈脈含情的望過來，卻見他火燒屁股一般，對這里看都不看一眼便跑了過去。不由得暗暗啐了一口。

    他徑直往社學跑去。果然吳佲這會還在社學里。正坐在廊下和幾個學長高談闊論，見這個沒到中午就溜號的學生跑回來。還一個勁的擠眉弄眼，知道有什么急事要和他。便道了聲：“去去就來。”慢悠悠踱了過來。

    還沒等張毓開口，吳佲的扇子已經啪得一聲敲到了他的頭上：

    “你個兔崽子，整日逃學！看老師回來不打爛你的屁股。”吳佲笑嘻嘻的道。他們雖然有師生之實，平日里卻算是同學，沒什么師道尊嚴之類的法。

    張毓沒心思和他玩笑，一把拉住他的手腕把他拽到一旁，急道：“我有事！”

    “呦？平日里你考個差等都不見你著急成這樣……”吳佲理了下袖子，“罷，什么事？”

    “學長，我知道你素來通髡學，髡賊有茶食店嗎，賣不賣核桃酥？”

    吳佲一時不明就里，含糊道：“大約有罷。”

    “到底是有還是沒有？”張毓急得眼圈都紅了。

    吳佲不知道這學弟為什么忽然對髡賊茶食來了興趣，他們在見他急了，寬慰道：“你有話慢慢。你問這個做什么？”

    他便將從母親那里聽來的消息一五一十的了出來。

    “……髡賊只要自己經手的買賣，誰都做不下去，”他緊張的道，“這該如何是好？我家可就靠這么一家鋪子維持生計。”

    這倒難住吳佲了，玉源社專門研究髡學，可是從來沒研究過髡賊的“茶食”。不過有一可以肯定：髡賊要是也開茶食店，價格必然比師弟家便宜。況且澳洲人的茶食店，不用和紫記一樣，只繳正常的稅賦，亂七八糟的各種“捐”和漏規是不會繳納一文的。就這也比師弟家的鋪子占了便宜。

    吳佲將扇子打開，搖了幾下道，忽然笑道：“你怕什么，核桃酥這東西起來也是便宜物件。你家的鋪子在城里，大世界在城外，誰會為塊核桃酥跑這么遠去買？他賣得再賤，腳力錢也是錢啊。再了，你家是百年老店：酒香不怕巷子深，澳洲人的店可沒這個名氣。”

    “學長，你得是沒錯。可是我怕得是他們搶走茶居的買賣呀。這都是大盤的生意。他只要價格放低一，茶居就都跑去那里進貨的。沒了大盤的生意，我家的鋪子可就支撐不住了！”

    “原來如此！”吳佲將扇子一拍大腿，興奮的道，“這經濟之道果然有趣！澳洲人誠不欺我！”

    張毓面上流露出失望之色，“經濟之道”什么的他是不懂的，但是看得出吳學長對此也沒錦囊妙計。

    正當他灰心喪氣之余，吳佲忽然道：“我倒是有個法子。這大世界不是正在招商嗎？我看你們干脆將店鋪搬到大世界去如何？既是澳洲人的地盤，那些陋規雜捐都可以不繳了，豈不美哉！”

    張毓哭笑不得：“學長，您剛才都了：誰會為塊核桃酥跑到城外去買。咱們這種鋪做得就是幾條街的街坊鄰居的買賣。搬到大世界去，這些老生意就都黃了……”他見此知道吳佲也想不出什么妙計來，便頹然道：“我再尋人去打聽打聽。”

    “你莫要著急。”吳佲道，“正好，我有一位好友，新從臨高來不久。不如我帶你去見他。他久居臨高，澳洲人的情形最清楚不過。”

    “如是甚好！”張毓一躬到底，“請學長速速帶弟去。”

    吳佲是個熱心腸，當下向學里告假一聲，領著張毓往黃稟坤的下處去。

    黃稟坤聽了張毓的話，長嘆一聲，道：“果不其然！髡賊的魔掌還是伸到廣州府來了！”

    這“某某的魔掌”是澳洲人慣用的修辭，黃稟坤耳渲目染，也跟著學會了。

    “黃兄……”吳佲開口道，朝著他使眼色：這位兄弟正著急呢，您來就別長吁短嘆了。

    “若茶食店，臨高是有得。”黃稟坤道，“核桃酥，倒是未曾見過。”他頓了頓，“不過我素來不好此物，或許有之，我未親見……”

    張毓都快哭出來了：這算什么回答。

    黃稟坤遲疑了一下，又道：“其實這位兄弟也不用焦急。髡賊做事，向來是順我者昌逆我者亡，只要你順著他，總會留有余地。我看這次大約也是這樣。”

    “此話怎講？”

    “以我之所見所聞，髡賊最厭作坊的生意。什么都要匯聚成大的工場。所以此次他們若是也要開茶食店，必然要開一個大大的茶食工場……”

    張毓的臉都白了。這大大的茶食工廠什么樣子他想不出來，不過市面上若是一下多了許許多多的核桃酥，非殺價殺得血無歸不可――他家可承受不起。

    “……不過他們向來給百姓留一條活路。到時候，大約又會搞什么‘合作社’，要你們加入‘聯營’，再分你們幾股，要你們去工場做工。別得不，養活一家人衣食無憂大約是不成問題的。”

    “這是吞并！”張毓叫道，“我家可是百年老鋪啊，金字招牌，怎么可能去參加什么‘聯營’？”

    黃稟坤看著張毓悲哀的搖搖頭：“兄弟，你不知道髡賊手段的狠毒啊。我雖沒吃過你家的核桃酥，不過髡賊只要想做，決計不會比你家做得差――大約還要遠遠勝之，價錢最多一樣，你有什么法子？”

    “如此來，只要垂首候死了？”張毓的臉刷白，他已經想起了那個在相公堂子里賣笑的前同窗了。

    吳佲見他神色頹唐，知道此事對他關系極大，心道與其幾句不痛不癢的話安慰，不如干脆來個直接些的法子。便道：

    “你莫要著急，既然澳洲人如今正在招商，不如明日你我一起去大世界看看如何？澳洲人有沒有茶食店，做不做核桃酥，當面一問便知。比你這樣無端的干著急豈不是強些。”

    張毓一想也只有如此了，灰心喪氣道：“這樣也好。”

    黃稟坤心中很是不忍，道：“總算髡賊還有些良心，不至于趕盡殺絕。這樣罷，明日我陪你一起去。看看有沒有真髡，我也會幾句澳洲髡話，可以當面問個明白。”(未完待續。。)

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