雖有些心有不甘，但是林銘還是趕緊轉(zhuǎn)身往回走。他的心情很是興奮，雖然沒有確切的看到李永薰，而且得也是所謂的“澳洲官話”，但是她的口音卻是無(wú)法改變的，林銘有九成把握，話的人就是自己的姨子！
他又喜又憂，喜得是李永薰安然無(wú)恙，既然能給澳洲人當(dāng)差，自然是平安無(wú)事，足見沒有淪為髡賊的婢妾官妓，大約也沒有“經(jīng)官發(fā)賣”做了他人的妻妾。而且身為“捕吏”，行動(dòng)必有相當(dāng)?shù)淖杂桑粦n得是她既已投髡，簡(jiǎn)直和“認(rèn)賊作父”也無(wú)二――而且投得還是捕快這樣的賤役！
雖然軍戶算不上什么高大上的出身，但是衙役卻是地地道道的“賤民”，社會(huì)上的觀感和樂(lè)戶等量齊觀。姨子在當(dāng)“澳洲捕吏”的事若是傳到大明，她爹媽豈不是要羞憤而死！就是自己和老婆也面上無(wú)光。她身為捕吏應(yīng)該已經(jīng)有了不短的時(shí)間，卻不伺機(jī)逃回，又不通書信回來(lái)，顯然已經(jīng)是著了澳洲人的“魔”。
林銘知道澳洲人最擅勾引人心，一旦著了澳洲人的“魔”，那真是八頭牛也拉不回來(lái)。
看來(lái)，唯有曉之以理，動(dòng)之以情――尤其是親情。好在她和自家夫人姐妹情深，南京還有父母親人在，總不至于太過(guò)絕情。只要將她動(dòng)愿意回佛山，到時(shí)候軟來(lái)也好，硬來(lái)也罷，把她交到她自家父母家人手中他的擔(dān)子也就卸了。至于什么“半個(gè)屁股”之類的遐想，林銘早就丟到九霄云外――這臨高對(duì)他而言就是龍?zhí)痘⒀āＤ睦镞�容得下這種綺念。
林銘邊走邊想，不覺轉(zhuǎn)錯(cuò)了彎，等發(fā)覺的時(shí)候自己已經(jīng)到了一條陌生的巷子里。
巷子里靜悄悄的。這里雖然亦有一些字號(hào)商鋪，卻都已經(jīng)早早的打樣上板。街上也沒了行人。林銘知道迷了路，好在巷里的路燈照樣明亮，又有路牌，便趕緊找出地圖，就著燈光查找，很快就找到了自己的位置。
看到自己的所在的巷子。這才知道已經(jīng)走出去很遠(yuǎn)了。如果原路返回要走不少路。林銘看到往前不遠(yuǎn)便是文瀾河，心中不由一動(dòng)――不如干脆一直走到河邊，看看地勢(shì)。再繞路回去。
打定主意，便沿著巷子一直往前去。林銘知道這里不是鬧市，沿街多是民居，最看得出髡賊治下的民生。
支路巷里不但行人甚少。澳洲車也罕見。然而不管多幽深偏僻的巷子。都有路燈照明。街面多是石板鋪成，即使是夜間亦很潔凈，不但沒有垃圾糞尿，連積水都看不到。而且巷口必有廁所，走到巷子中間則有公用的井臺(tái)，很是方便。
這髡賊所建的市鎮(zhèn)真是講究，難怪這么多人寧可剃頭易服也要投髡。他正暗暗贊嘆，見沿街的鋪面和民居都已經(jīng)關(guān)門閉戶。門縫窗戶中連燈光也絕少有，顯然是大多已經(jīng)安寢。心道：這才是安居樂(lè)業(yè)。真要處處如東門市一般熱鬧，反倒要覺得不太正常了。
正在行走，忽然前面的街道上響起了腳步聲，林銘定睛一看，街道對(duì)面來(lái)了一隊(duì)短褂“假髡”。為首的卻提著一盞藍(lán)色的燈籠，林銘眼瞧著他們像是“做公得”，有心想往旁邊巷子里躲一躲，但是這里路燈很亮，這么一躲勢(shì)必引起對(duì)方懷疑。
想到這里，只好裝作若無(wú)其事的樣子迎上去，好在他身上有證件，身上也無(wú)什么犯禁的東西。
果然，巡邏隊(duì)來(lái)到面前就攔住了他的去路。為首的捕快右手五指并攏，抬到自己頭側(cè)，同時(shí)啪地一聲，兩腳一并，大約是行了個(gè)禮，道：“夜間糾察。檢查證件。，”
林銘暗叫一聲怎么就查到我了呢？心里甚是緊張，卻也盡力穩(wěn)住自己，不讓這份緊張表現(xiàn)出來(lái)。另一邊卻是陪著笑，雙手將自己的身份證恭敬地遞了上去。那假髡接過(guò)來(lái)，一面借著路燈的光亮，仔細(xì)地核對(duì)著。
“林珉……臨時(shí)證？新來(lái)的？”這聲音里包含著懷疑的成分。燈籠立刻被提到了靠近他臉部的地方，大約是在看他的面孔。林銘臉上一陣不自然。此時(shí)他已經(jīng)看得明白，除了為首的人穿著“警察”的黑衣戴斗笠，其他人的髡服標(biāo)記顏色并不相同，顯然不是“做公得”。只是人人胳膊上都戴著個(gè)紅袖箍，上書“糾察”。
這是夜間邏察，想不到髡賊這里雖然沒有宵禁，巡夜倒也十分謹(jǐn)慎。難怪街巷里沒有更夫和堆子兵。
“是，的三天前才到臨高的……”林銘趕緊道，“在海興號(hào)做事。”著趕緊又掏出“就業(yè)證”――這上面不但有海興號(hào)的章，還有職業(yè)所的章和報(bào)臨時(shí)戶口的章，錢掌柜這證有時(shí)候比臨時(shí)身份證還管用。
他原想從袖子里取出幾張流通券一起塞過(guò)去，但是不知道這里的“行情”如何。這賄賂公人是有講究的，給多給少都容易出紕漏。再者他也聽過(guò)髡賊馭下非常嚴(yán)厲，假髡大多不敢收受賄賂。
為首的警察和旁邊幾個(gè)人嘀咕了幾聲，又把他的證件翻來(lái)覆去的看了幾遍，大約沒看出什么疑來(lái)，面色稍稍緩和，把證件還了過(guò)來(lái)。
“你這是要往哪里去？”
“回海興號(hào)……”林銘趕緊道。
“你這方向不對(duì)啊。”假髡警察的臉上又露出了狐疑的神情，“再走下去就是文瀾河了。”
“的在鋪?zhàn)永锩α艘惶�，出�?lái)散步透?jìng)�(gè)氣……轉(zhuǎn)到河邊兜個(gè)圈子就折返回去睡覺……”
假髡警察還要什么，他身邊另一個(gè)假髡似乎是知道了林銘想去哪里，忍著笑低聲了幾句，假髡警察頓時(shí)有了“恍然大悟”的表情。不再追問(wèn)，囑咐道：
“最近夜間治安不大太好，搶劫案時(shí)有發(fā)生，還有傷人的。你一個(gè)人單身行走要心�！本靽诟赖溃耙估锾砹司筒灰鲩T了�！�
“是，是，多謝公爺提醒�！�
林銘背上已經(jīng)出了一聲細(xì)汗，他并不認(rèn)識(shí)那個(gè)假髡，更不知道對(duì)方了什么才停止了追問(wèn)。但是此時(shí)他無(wú)心多想，趕緊往前走去，只聽身后腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，這才長(zhǎng)舒一口氣。
走不多遠(yuǎn)，巷子已經(jīng)到底，眼前卻是一道隆起的石頭河堤，高度和城墻相仿，用石塊壘成。河堤下的道路旁種著各種花草樹木，又有供人閑坐休憩的長(zhǎng)椅，很是幽靜。
林銘知道這大約就是文瀾河邊了。他見有梯蹬可以登大堤，便走了上去。
踏上河堤，一陣清風(fēng)吹來(lái)，不由得心曠神怡，心胸為之一寬。極目眺望，只見東門市燈火通明，璀璨如銀河一般。河岸兩旁，亦到處可見星星的燈光，河面上倒映著河堤上的路燈，在夜風(fēng)的泛起了魚鱗般的漣漪……這夜景林銘何曾見識(shí)過(guò)，便是上元節(jié)的廣州城也沒有如此璀璨的燈火。
“真乃是百萬(wàn)銀子的夜景！”林銘心中不禁涌起一陣莫名的幸福感，只呆呆的注視著，什么姨子、大明、髡賊……然拋在腦后，半響方才將目光收了回來(lái)。
他戀戀不舍的沿著河堤漫步，河堤上亦有邏察人員，林銘有了剛才的經(jīng)驗(yàn)，應(yīng)對(duì)便很沉著，一路暢通無(wú)阻。正走著，忽而聽聞前面又是一陣人聲喧鬧聲，隱隱約約的還夾雜著絲竹彈奏和女子的歌聲。不覺心中納罕，這里已經(jīng)是東門市的邊緣地帶，地圖上是支路窄巷，怎么會(huì)有如此的一個(gè)熱鬧場(chǎng)所？
好在這里也是他轉(zhuǎn)彎回程的地方。林銘便從河堤上下來(lái)，沿著道路循聲而去。走不多遠(yuǎn)，路邊卻是一座坊門樓，門楣上鑲嵌著三個(gè)大字“河原街”。門樓口懸著兩盞粉色的宮燈，在路燈下并無(wú)照明之用，反而添了幾分**之色。
絲竹和女人的笑聲到了此地愈發(fā)清晰。林銘一愣，這是什么去處？走到街口，里面卻是一條短短的街巷，路面不寬，兩邊是樓――和其他街巷并無(wú)不同。
然而這里每家每戶門口都掛著粉色燈籠，整整的一條街都被粉色籠罩著。街上沒什么行人，絲竹和人聲都是從各家各戶里傳出來(lái)的。
林銘何等人物，片刻之間就已經(jīng)明白了：這里是臨高的行院街！難怪那幾個(gè)巡邏的髡賊又那種神情：自己要走得路線原就是要經(jīng)過(guò)這里的。他們一定以為自己是來(lái)買春尋歡的。
林銘暗暗苦笑，要是在往日，他倒也不在意來(lái)開開這個(gè)“髡葷”，嘗嘗這“澳洲密戲”的滋味――據(jù)自稱有人嘗試過(guò)的人宣稱：“都是人間聞所未聞的歡愛享受”。不過(guò)現(xiàn)在他即身負(fù)重任，身邊又沒有為他付賬的商賈大戶。就自己身邊那幾張流通劵，還要堅(jiān)持到下個(gè)月開餉呢。
想到這里，林百戶只得黯然從坊門口走了過(guò)去。他加快腳步，一路往回走，很快就回到了海興號(hào)�；氐胶笤海瑓s見王興隆已經(jīng)回來(lái)了，正眉飛色舞的和幾個(gè)同僚大談東門市的見聞。(未完待續(xù)。。)
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