馬尼拉的普通白人市民和商人起初都不喜歡城郊新矗立起來(lái)的那座軍火工廠，除了總督將通過(guò)專賣法和特別稅搜刮來(lái)的金錢都投入了這項(xiàng)對(duì)他們毫無(wú)收益的工程以外，還有它自身的原因。工廠對(duì)遠(yuǎn)離歐洲的殖民地居民而言是一種令人畏懼的新鮮玩意，整個(gè)菲律賓沒有哪個(gè)場(chǎng)所擊中了如此眾多的機(jī)器和熔爐，金屬的砰砰撞擊，各種工具一刻不停地鉆削刨鑿。連綿不斷地嘈雜聲使得使身處于在近十公里外的馬尼拉城中的西班牙人也免不了抱怨，因?yàn)樗麄冊(cè)僖矡o(wú)法恢復(fù)往昔那種終日昏昏欲睡的清凈。而云集在工場(chǎng)周圍的大量招募來(lái)的異教徒中國(guó)人和地土著又讓西班牙人產(chǎn)生了種種虛幻的焦慮，時(shí)常有人提到“幾千野蠻人工人的威脅”。
最近又有一個(gè)恐怖的傳言在殖民地歐洲人的圈子里流傳，那名狂熱的教士保羅正在工廠中制造一種可怕的新式炸藥，其威力之巨，僅需一袋便能夷平整座城市。這倒也并非單純的謠言，兵工廠方向有時(shí)候經(jīng)常能聽到沉悶的爆炸聲，猶如地平線上的雷聲。還有人聲稱夜間能看到裝著斷肢碎肉的牛車從廠里出來(lái)，秘密掩埋在荒野里。
愛水三郎懶洋洋地靠著用廢木料和稻草搭成的簡(jiǎn)陋哨棚，面朝通向廠區(qū)車間的大道，卻對(duì)隨時(shí)可能被炸成齏粉的命運(yùn)毫無(wú)覺悟。這個(gè)曾經(jīng)的足輕組頭一半是因?yàn)樾叛觯话雱t是抱著去海外發(fā)財(cái)?shù)耐雭?lái)到呂宋。可惜右近大人與內(nèi)藤大人先后病歿，南蠻總督對(duì)日僑民的看重也漸不如前。經(jīng)歷了多年饑一餐飽一頓的苦日子，愛水三郎的發(fā)財(cái)夢(mèng)早已煙消云散。不過(guò)給南蠻總督當(dāng)兵放哨比自己彎腰下田的日子是舒坦多了。他盤算著，頓頓能吃飽。雖然南蠻人出手不怎么闊綽，只發(fā)給些大米、魚干當(dāng)作俸祿，再加上自己的他加祿妻子在房前屋后種植的芋頭和蔬菜，湊和著養(yǎng)活一家四口人是沒有問(wèn)題了。如果下次能輪換到把守稅卡之類的油水活，沒準(zhǔn)還能撈到幾個(gè)錢，到帕里安中國(guó)人開的館子里喝幾杯椰子汁釀的土巴酒。享受一盤燒豬肉。肥腴香美的豬肉滋味似乎已經(jīng)在他舌尖上縈繞。愛水三郎就這樣倚靠著哨棚的木柱陷入了快樂的冥想，露出微笑，半張著嘴。口水順著嘴角，在被熱帶的太陽(yáng)曬得漆黑的面龐上流淌成一條河。
“喂，”愛水三郎被高聲的招呼猛地一驚才回過(guò)神，看到隊(duì)長(zhǎng)黑島十兵衛(wèi)正站在眼前對(duì)自己話。這個(gè)尾張的浪士據(jù)是因?yàn)樵趶V南國(guó)的會(huì)安港殺了人。不得己只好逃來(lái)馬尼拉。“愛水君，體面些。又在放哨的時(shí)候胡思亂想了么？”十兵衛(wèi)伸出手指向前邊：“有輛馬車過(guò)來(lái)了。”
如果在馬德里或者塞維利亞，人們對(duì)這輛樸素到堪稱粗陋的雙輪馬車根懶得多看一眼。它被無(wú)精打采、發(fā)育不良的中國(guó)馬牽引著，未涂漆的原木車身上除了油布涼篷外一無(wú)所有。但在馬比人貴的菲律賓，廠區(qū)里來(lái)來(lái)去去的都是運(yùn)送木料和鐵件的牛車。馬車，哪怕乘坐最簡(jiǎn)陋的馬車也是尊貴的象征。
愛水三郎迎著馬車走上前去，鐵炮舉在胸前，但是擊鐵并沒有扳到待發(fā)位置。最好別驚嚇到馬車?yán)锏馁F人，他想。南蠻人造得新鐵炮很是利索。省去了既麻煩又危險(xiǎn)的火繩。咬開蕉麻紙裹成的早合塞進(jìn)銃管，往火門上塞一個(gè)圓形的銅帽，把擊鐵往后一扳，一扣扳機(jī)彈丸就飛射而出。
熟稔于日式鐵炮的愛水三郎剛拿到這種新玩意時(shí)還挺不習(xí)慣，在練兵場(chǎng)上多次弄到意外走火，惹得南蠻人長(zhǎng)官大發(fā)脾氣，更沒少挨隊(duì)長(zhǎng)“三賓得給”。
這種新發(fā)明雖然性能出眾，但是使用這種新武器的人卻很少，原因是兵工廠能夠制造的銅帽很少，生產(chǎn)時(shí)斷時(shí)續(xù)，并不能穩(wěn)定的供應(yīng)，只少量裝備了一些新建的日人連隊(duì)。對(duì)于地的西班牙駐軍來(lái)，笨重的火繩槍依然是他們的主要武器。
出乎意料，車篷里鉆出的不是什么南蠻人的老爺，而是個(gè)“印地奧人1”，雖然他如同土著鄉(xiāng)紳樣的身穿一件長(zhǎng)及臀部，絲綢鏤花的“巴龍”，學(xué)著南蠻人的樣手里提著根短杖來(lái)顯示派頭。但憑借臉龐上被海風(fēng)上刮出的一道道泛著白邊的皺紋，裸露出的皮膚布滿深褐色的曬斑，以及跳下馬車時(shí)的一股利索勁兒，任何人都能認(rèn)出這是個(gè)在海上討生活的老手。
“這條老海狗在汪汪叫些什么呀？”愛水三郎感到納悶。在菲律賓討生活的日子里，他早就學(xué)會(huì)了他加祿語(yǔ)和邦板牙語(yǔ)，西班牙語(yǔ)也得過(guò)去，還能勉強(qiáng)聽得懂閩南話與廣東話。這個(gè)菲律賓水手的話同他所知的幾種語(yǔ)言都挺類似，卻又不能完聽懂。
水手似乎對(duì)雞同鴨講式地交流感到不耐煩了，一伸手掏出張紙向日士兵不停地?fù)u晃。愛水三郎雖然認(rèn)識(shí)不了幾個(gè)拉丁字母，可是紙箋上印著的馬尼拉城徽章圖案和用火漆蓋上的鮮紅的總督大印在眼前晃動(dòng)了許久總算讓他明白過(guò)來(lái)。他看了看已經(jīng)走遠(yuǎn)的黑島隊(duì)長(zhǎng)，又看看這貴人才能乘坐的馬車，終于放下鐵炮揮了揮揮手。馬車搖晃著向廠區(qū)里駛?cè)ァ鬯苫氐缴谂锵拢芸煊窒萑氲疥P(guān)于燒豬肉的白日夢(mèng)中去了。
費(fèi)爾南多?馬科斯靠在車篷下的座椅中，對(duì)那些日人費(fèi)勁唇舌之后，他覺得再多一句話都費(fèi)勁得很。再?zèng)]有什么比同這個(gè)世界上的人費(fèi)盡唇舌解釋自己是誰(shuí)，自己會(huì)干什么更累人了。
另一個(gè)時(shí)空里，馬科斯在各種從事非法營(yíng)生的船只上的水手生涯已經(jīng)持續(xù)了多年，他一度認(rèn)為自己是個(gè)天生的幸運(yùn)兒。不論是所駕駛的偷渡船被韓國(guó)海警扣押拘留；還是所在的走私船遇上俄羅斯邊防軍的武裝巡邏艦，被機(jī)關(guān)炮打得冒火噴煙險(xiǎn)些帶著他去見了海龍王，至少到最后自己都保住了性命。可做夢(mèng)也無(wú)法想到，命運(yùn)居然以如此別開生面的方式開了個(gè)大玩笑，把他連同鯖魚號(hào)上的所有人都拋到至今也還沒徹底搞明白的奇怪世界。當(dāng)他們乘坐的救生艇被風(fēng)浪掀翻而落海時(shí)，馬科斯幾乎以為自己要沒命了，好在他同鯖魚號(hào)上的管輪阿奎諾泡了大半天海水澡，快要喪失知覺的時(shí)候終于被一條開往中左所的安海船搭救起來(lái)。鄭芝龍和他的手下們起初將這兩個(gè)衣著特異，連自己的來(lái)歷都不清的菲律賓人視為荷蘭人的間諜，后來(lái)又被看作是髡賊的同伙。這兩名倒霉蛋被關(guān)進(jìn)水牢，各種酷刑輪著上過(guò)后，大伙的最終結(jié)論是他們不過(guò)是兩名胡話連篇的半瘋子，既不會(huì)構(gòu)成危害，也沒什么太大的用處。
費(fèi)爾南多?馬科斯如果聽過(guò)什么叫做“屠龍之技”，他便會(huì)感同身受地理解這個(gè)漢語(yǔ)中的典故是自己處境的生動(dòng)寫照。鄭家的地盤上沒有g(shù)ps或羅蘭導(dǎo)航臺(tái)供他使用，也沒有柴油機(jī)或其他動(dòng)力設(shè)備需要阿奎諾的照料和維修，他們對(duì)十七世紀(jì)中式帆船上的活計(jì)又一竅不通，連作為水手都不合格。這兩名對(duì)鄭家毫無(wú)利用價(jià)值的倒霉蛋被迫淪為最低賤卑微的奴工，在監(jiān)工的鞭子下干著苦力雜活，時(shí)不時(shí)的還有人用他們的菊花來(lái)體驗(yàn)“異國(guó)風(fēng)情”。非人的折磨經(jīng)年累月地持續(xù)著，阿奎諾日漸衰弱，最后死于瘧疾。如果因?yàn)椴皇窃谥凶笏藿ㄨT炮廠而被黑爾發(fā)現(xiàn)并贖回馬尼拉，馬科斯必然在不久的時(shí)間里步上他的后塵：因?yàn)檫@樣那樣的原因氣絕倒斃，遺體系上一塊石頭扔進(jìn)海里，讓魚蝦慢慢地啃成白骨。
水輪吱吱喳喳的轉(zhuǎn)動(dòng)聲，金屬同各種鈍器互相碰撞捶打的噪音愈來(lái)愈近，把馬科斯從對(duì)自己前途的恐怖幻想中拉了出來(lái)。廠房敞開著木板大門，旁邊靠近門墻的空地羅列著工廠的產(chǎn)品和半成品。馬科斯從車篷下探頭望去，一排閃爍著青光的火炮身管擱在那兒。這些都是新近從馬尼拉各個(gè)要塞炮臺(tái)和蓋倫船上拆下的青銅大炮，經(jīng)過(guò)磨洗之后重新用水力銑床銑過(guò)炮膛，然后再被拉膛機(jī)拉出膛線。
不遠(yuǎn)處還有一排尚未被拆卸下來(lái)，裝在雙輪炮架上的青銅加農(nóng)炮，這些火炮是西班牙駐軍的野戰(zhàn)炮，也將接受類似的改造。
二十世紀(jì)的菲律賓國(guó)民教育的水平雖然有限，馬科斯在非法生涯中也沒操弄過(guò)槍炮，但是膛線武器比滑膛武器射得準(zhǔn)，射得遠(yuǎn)這個(gè)概念還是懂得。
在更遠(yuǎn)一些的竹棚下擱置著一些新的大炮。黑色，粗碩的如同一只蘇打水瓶的是將要裝備要塞的鑄鐵重炮，青灰色的體型較的是銅鑄的野戰(zhàn)炮，數(shù)量不多，看起來(lái)稀稀拉拉的。幾個(gè)工人正圍繞著炮身進(jìn)行繁重的磨洗工作。(未完待續(xù)。。)
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