黑爾掀開兜帽，卸掉教士的裝束。他拿起德林杰手槍細(xì)細(xì)把玩，很快就打開鉸接的槍管，研究了一番彈膛之后，便合上槍膛，把擊錘向后扳下，一次次地扣動(dòng)扳機(jī)，仔細(xì)傾聽著擊針在棘輪控制下彈出時(shí)的輕響。
男爵夫人看見木匣里還放著一張便箋，上邊是魏斯在匆匆中寫下的潦草字跡。她拿起來念出了聲：“馬尼拉的玫瑰，查爾洛男爵夫人惠存。一個(gè)虔誠的軍人，文森佐?蘭度?范拿諾華敬贈(zèng)。”
“一個(gè)人幾個(gè)時(shí)以后就要面臨決斗，倒還有心思賠償給你丈夫盔甲造成的損害。”黑爾研究完了手槍，又開始擺弄起隨槍附帶的子彈，豌豆大的球形彈丸，用紙殼同火帽連成一體。“滑膛槍，”他咕噥著，“華而不實(shí)的玩意，不過還是比你丈夫的盔甲有用得多。”
“至少很適合在農(nóng)田里獵殺鸚鵡和麻雀，阻止它們偷吃玉米。”
“別再提你的玉米了，”盧克蕾齊婭伸了個(gè)懶腰，不在意自己誘人的胸脯在翻起的水花上顫動(dòng)，“我已經(jīng)寫信去告訴田莊上的管事，除去種丁香與肉豆蔻的田地，其它土地一半種上玉米，另一半種番薯。至于開發(fā)新得甘蔗種植園的事情我也關(guān)照他們著手準(zhǔn)備。我也不在乎查爾洛的盔甲，它現(xiàn)在除了是件陳設(shè)之外什么也不是。現(xiàn)在別去想那些了，”
“我在信件里請(qǐng)你在澳門為我購買的貨物買到了嗎？”
“別提你要得澳洲貨了――它們大多缺貨。除了米粉干和烈酒如數(shù)買到，肥皂只買到了三分之一的數(shù)量。其他東西更差得遠(yuǎn)。”
“那些儀器呢？”
“一部分而已。有的他們是不賣的。不過我的仆人們很有服力――他們還是弄到手了。”
“你真是我的福星。”
“少你那甜蜜的奉承話――真搞不懂，你要這些稀奇古怪的東西做什么？還要購入這么多的米面條，難道菲律賓的稻米還填滿不飽你手下人的肚子？”
“當(dāng)然是為國王陛下和總督閣下服務(wù)。”
男爵夫人臉上露出了不以為然的神情。作為一個(gè)葡萄牙貴婦。她對(duì)西班牙-葡萄牙國王可沒什么尊崇可言。更不用兩國商人在東南亞競(jìng)爭的敵意了。
“這樣我才能更好的為男爵夫人服務(wù)。”黑爾著，在她**的肩頭一吻。
寡婦嫣然一笑，低聲道：“您真是一個(gè)魔鬼。”她，“告訴我，誰能贏得決斗？范拿諾華還是薩那夫里亞，你更看好誰？”
“這算是賭局么？”黑爾放下手槍和子彈，蓋好木匣。露出了旁人難得一見的笑容，“賭注是多少？”
“一個(gè)金幣，”盧克蕾齊婭隨口應(yīng)道。她的聲音突然變得冷酷：“我賭伯爵殺死那個(gè)騙子，因?yàn)樗撍馈墓⒌桨拈T，到處都有人告訴我薩那夫里亞用偽造的塞維利亞商會(huì)的期票，已然無效的熱那亞債券騙走他們的財(cái)富。我父親在里斯的那些朋友已經(jīng)向馬德里提起控訴。但結(jié)果肯定不會(huì)如他們所愿。”
盧克蕾齊婭沒有進(jìn)一步明她憂慮的原因。就像沒幾個(gè)人知道她大筆財(cái)富的真正來源，并非因?yàn)樗煞蛟诜坡少e獲得了賜封，并買下大片的土地種植香料；也不是因?yàn)樗龘碛袔讖堮R尼拉大帆船的購銷證，能合法地每年運(yùn)送一批東方貨物到阿卡普爾科銷售。事實(shí)上，憑借著葡萄牙的出身及與耶穌會(huì)的關(guān)系，她在馬尼拉主持的仁慈堂得到遠(yuǎn)東的葡萄牙商人們的普遍支持；并且她放貸的利息較低，短短幾年間就吸引了不少地的西班牙商人和皈依天主教的東印度海商。這當(dāng)然會(huì)引發(fā)馬尼拉其他慈善基金團(tuán)體的妒忌和不滿，特別是地最早的慈善基金團(tuán)體“慈悲兄弟會(huì)”。而薩那夫里亞正是此團(tuán)體中唯一的非神職人員董事。在搶奪男爵夫人的生意方面，堂?埃斯特萬?薩那夫里亞躲在幕后出過不少力。
“賭一個(gè)皮斯托爾？”黑爾從懷里拿出一枚金幣。放到盧克蕾齊婭手中。只瞥了一眼，她就察覺到這枚錢幣的不同之處：大、重量和質(zhì)感同其它皮斯托爾無甚差別，質(zhì)地確實(shí)是黃金的。可它的形狀規(guī)整得出奇，邊緣光滑，沒有鑄幣常見的毛刺，金幣的正反面都比普通的鑄幣平滑流暢，連花紋都異常的清晰。
“太精致了！你做的？”
“從碧瑤送來的頭批砂金鑄了一些胚料。按照總督大人的吩咐，我在工場(chǎng)里用制造黃銅零件的軋機(jī)和螺旋鍛壓機(jī)給他做了幾個(gè)。替我干活的德國鐘表匠花了一個(gè)星期時(shí)間才刻出印模。湊巧的是，就在昨天總督殿下親自跑到工場(chǎng)里監(jiān)督這項(xiàng)工作，他看到墨西哥的鑄幣工匠們鑄好一個(gè)錢幣的時(shí)間內(nèi)，我們的機(jī)器已經(jīng)鍛壓出了個(gè)，于是大為吃驚。”
“總督大人打算開設(shè)制幣廠，在馬尼拉？國王和東印度理事院能同意嗎？”男爵夫人丟開皮斯托爾金幣，從矮幾上一堆大大的瓶子里挑出一瓶玫瑰油，示意黑爾替她涂抹到肩頸上。
“我親愛的保護(hù)人，”他遵命行事，同時(shí)湊到她的耳畔輕聲地：“這個(gè)計(jì)劃有賴于你和你的朋友們來推動(dòng)，你會(huì)讓那些礙事的殖民地法官和官員們閉嘴的。我向你保證，不僅總督，連洛倫佐大主教也贊同這項(xiàng)計(jì)劃。無論是國王陛下、東印度理事院，還有新西班牙副王，對(duì)于不用再向菲律賓運(yùn)送財(cái)政補(bǔ)助這件好事，都會(huì)樂見其成。”
因?yàn)槿鄙賻挪暮臀靼嘌朗降你紤校坡少e殖民地沒有造幣廠。殖民地所需的通貨，貴金屬貨幣是從新西班牙運(yùn)來，賤金屬貨幣則由中國商人供應(yīng)。缺少產(chǎn)品又沒有自己的通貨使得馬尼拉殖民地當(dāng)局在經(jīng)濟(jì)上堪稱“備受盤剝”――從新西班牙運(yùn)來的銀幣過個(gè)手就流入了中國商人的口袋里，而菲律賓一直處于通貨緊縮的狀態(tài)之下。
“西班牙國王和他的財(cái)政大臣的心情與我可是一關(guān)系也沒有……”
“如果您是造幣廠承包人就有了。”
“您瘋啦，這種好處落不到我的手里――”
“我保證您一定會(huì)到得到總督的授權(quán)――想想其中的利潤吧，您要是能承辦，我們還沒把其他各方面的好處計(jì)算在內(nèi)。”他的手指在嬌嫩的肌膚上滑過。
有錢的寡婦發(fā)出了低低的喘息。幣值和幣值之間的差額是一筆很大的利潤，這是男爵夫人無論如何也抵擋不了的誘惑。
“我又得拿出多少錢來投資這個(gè)事業(yè)？”
按照中古社會(huì)許多國家的傳統(tǒng)做法，國家對(duì)鑄幣是不支付任何費(fèi)用的，采取“包”模式，承包商只要按照合同交付足夠成色和數(shù)量的貨幣就可以，余下的自負(fù)盈虧。成為造幣廠的承包人，需要自己掏腰包投入一筆很大的啟動(dòng)資金，包括建造房屋、購買設(shè)備、雇傭工人，購買幣材和燃料的費(fèi)用等等。
“不算幣材的話一萬二千比索。”
“真不便宜。”男爵夫人陷入了沉思，這個(gè)數(shù)額雖然在她的承受能力之內(nèi)，但是短期內(nèi)要籌措這么大一筆現(xiàn)金還是需要調(diào)度一番的，前階段組織碧瑤公司尋找開采黃金她是主要股東之一，探險(xiǎn)和開采花費(fèi)了大筆金錢，讓男爵夫人的財(cái)務(wù)有些捉襟見肘。
男爵夫人始終是黑爾最大的金主，正是有了這位多情又多財(cái)?shù)墓褘D慷慨解囊，他的事業(yè)才能推進(jìn)的如此的順利：即使在他成為殖民地的傳奇人物之后，他提出碧瑤的探險(xiǎn)計(jì)劃依然遭到了質(zhì)疑――除了總督以獲得五分之一的利潤為條件提供了一隊(duì)士兵和二條船之外，整個(gè)馬尼拉都在嗤笑他的計(jì)劃“異想天開”。靠了男爵夫人的資助這次冒險(xiǎn)才能成功。
“要是一切順利，第一年您就收回部投資。”
“給總督和他的朋友們的呢？”
“都算在內(nèi)。”
“您真是一個(gè)魔鬼，”夫人的聲音含情脈脈，“您知道自您來到馬尼拉我已經(jīng)為您花了多少錢嗎？您要我投資建造水力磨坊，然后是榨糖廠，接著是去開采黃金，現(xiàn)在您又要我種上玉米和甘薯，充當(dāng)造幣承包人……”
“每次都是物有所值，不是嗎？”
黑爾的手指粗糙而靈活，他有力的按摩和揉搓在男爵夫人白皙的皮膚上留下潮紅色的印記。隨著他的雙手過肩膀向下深入，盧克蕾齊婭的喘息聲愈來愈顯得粗重，“還有什么？”她掙扎著想保持頭腦的清醒。
“還有第二件事，請(qǐng)向范拿諾華伯爵引薦，我希望同他見面，如果他能在決斗中活下來的話――這我很有信心。至于第三件事，那就是――”黑爾猛一彎腰，將女主人從浴盆里橫抱出來。盧克蕾齊婭呻吟般地輕叫了一聲，緊緊勾住男人的脖頸，任由他抱著自己向臥室另一頭的大床走去。(未完待續(xù)。。)
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