魏斯舉起雙筒望遠(yuǎn)鏡。炮臺胸墻里斜搭建起了三根粗大的木桿，木桿斜立著，端用鐵器固定在一起，從上面垂下一套滑輪組，末端掛著一個吊鉤，西班牙人正指揮苦力把一個拖著繩索的絞盤安裝在旁邊。他對這個起重架聚精會神地研究了一會，然后又轉(zhuǎn)向了炮臺下的海灘。最引人注目的一是，海灘上用木板鋪成了一條道路，穿的花花綠綠的殖民地士兵，聚集在木板道旁，有些人拿著長矛，更多的則揮舞竹鞭和火繩槍用的叉棍驅(qū)趕一大群地苦力。苦力們上身**，或背或拽的繩索將觀察者的目光引向他們所牽引的沉重負(fù)荷。一尊黑色的大炮，這絕不再是經(jīng)過鏜制改造的西班牙青銅老炮了，它比時(shí)空澳門或馬尼拉任何一個要塞或船只上的火炮都大，大概只有澳洲人在他們的蒸汽戰(zhàn)艦架設(shè)的那門主炮能與之相比。黑鐵炮身呈現(xiàn)出一種奇特的外形曲線，就像一個放大了蘇打水瓶。和粗大敦實(shí)的炮身相比，桁材構(gòu)成的三角形托架簡陋至極，下邊裝著四只得可憐的鐵輪子。如果不是鋪了木板，如此笨拙而又極不協(xié)調(diào)的玩意準(zhǔn)會陷入海灘的泥沙中動彈不得。

    “什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的？”魏斯問。

    “日出前，五十五分，發(fā)現(xiàn)一艘船。”特偵隊(duì)員，魏斯順著他指的方向用望遠(yuǎn)鏡看去，果然一艘單桅帆船落下帆，泊在要塞西南側(cè)的海岸附近。“此后西班牙人一直忙著鋪設(shè)簡易道路。一個時(shí)前他們搭起了起重架，大炮是滑車剛從船上卸下來的。”

    望遠(yuǎn)鏡又轉(zhuǎn)回正被拖曳著的大炮，士兵們呵斥著。竹鞭和叉棍不時(shí)落到苦力的頭上、背上。苦力們的皮膚上滿是傷痕，在鞭笞和重壓下不斷露出痛苦的表情。魏斯對這殘忍的一幕無動于衷。他在腦海里搜索，幼年時(shí)被父親帶去金門堡炮臺游玩已經(jīng)是太遙遠(yuǎn)的記憶；不過他清楚的記得，在杰克遜堡的陸軍訓(xùn)練營時(shí)，曾經(jīng)去過查爾斯頓參觀薩姆特和莫爾特里要塞，那一次新兵魏斯?蘭度被體量巨大的達(dá)爾格倫炮驚呆了。現(xiàn)在他又一次為類似的火炮和炮架所驚訝。盡管缺乏對古董軍械的專業(yè)知識，魏斯起碼知道那些南北戰(zhàn)爭時(shí)代的要塞大炮是為擊沉裝甲艦而制造的。如果艾絲美拉達(dá)號不巧被命中一發(fā)，后果很容易想象。

    “如果我現(xiàn)在下令，你能擊斃他們中的某一個么？”魏斯突然問。

    “打不中。目標(biāo)距離超過兩千米。”狙擊手回答，“不過在那兒占據(jù)一處陣地，就沒問題。”他指的是別墅南邊一片稀稀拉拉的灌木林。

    魏斯搖了搖頭，塔樓這個絕佳的監(jiān)視哨不能放棄。現(xiàn)在有后悔當(dāng)初沒在鯖魚號的貨艙里加上幾支巴雷特或者5麥克米蘭。哪怕有一挺機(jī)槍也好。他打開墻上傳話筒蓋子。又拉了一下鈴鐺：“咪咪，是你嗎？把大望遠(yuǎn)鏡和照相機(jī)送到塔上來，現(xiàn)在就要。”

    “上帝知道這幫混蛋們什么時(shí)候開始試射。”他關(guān)上通話管，嘟囔了一句。

    伯爵重新回到射擊房時(shí)，皮拉爾上尉及他的幾位同僚已經(jīng)完喝醉了，七歪八倒地躺在涼椅上，鼾聲大作。安德拉德正與市長熱烈地談?wù)摉|方藝術(shù)與偶像崇拜的話題，時(shí)不時(shí)地能聽到財(cái)政官隨口引用圣奧古斯丁與阿奎那的著名論斷。伯爵示意仆人拿來一張涼椅。挨著阿爾方索在涼臺上坐下。

    魏斯不經(jīng)意地打量著最近在馬尼拉被到處談?wù)摰倪@位新晉名人，繡著金線制服是新做的。將他新得到的勛章和綬帶襯托得相當(dāng)耀眼。阿爾方索先開口話，他的聲音里已經(jīng)有了幾分酒意。

    “伯爵，這樣的喝法是你天才的杰作么？朗姆酒加冰鎮(zhèn)果汁，喝下去爽快極了，簡直像一片清涼的云霧。”

    “在家鄉(xiāng)曾經(jīng)有人過，如果我當(dāng)初改行當(dāng)個酒店掌柜，會比去跟異教徒作戰(zhàn)還更出色。”魏斯做了個手勢，命令仆人把調(diào)酒器和用井水鎮(zhèn)涼的格瓦斯送過來，“和我談?wù)勛匀徽軐W(xué)吧，先生。”

    “自然哲學(xué)？親愛的范拿諾華，我不是什么博士和學(xué)者。我是個靠打仗博取上帝恩寵的軍人，同你一樣。”

    “不，你聽到皮拉爾的話了？既然如何用槍彈和劍更快的殺死一個人是自然哲學(xué)，那么如何用一顆炮彈殺死一百個人就更應(yīng)該屬于自然哲學(xué)的范疇啦。”

    “你是保羅大炮？那的確是個令人愉快的東西，就像你的酒一樣。只要你自己沒有恰好站在炮口前。”

    “那么和我講講。”

    “講什么？保羅大炮，還是鑄炮的保羅？”

    “都講講，親愛的阿爾方索，你知道多少就講多少，”魏斯把一大杯雞尾酒塞進(jìn)他手中，“這些事兒可真有意思，誰不想在戰(zhàn)場上多立些功勛呢？”

    “起這位保羅先生，還真是神秘莫測……”阿爾方索少校在酒精的刺激下談興甚濃。

    “您和他共事過還這么神秘么？”

    “當(dāng)然，當(dāng)然，我的確和他共事過。但是實(shí)話，這真是一個你永遠(yuǎn)都無法知道他內(nèi)心所思得人――或許他真得和教士們所的那樣，虔誠到了不在意外界的狀態(tài)了。”

    “可不是，這位奇妙的人兒連凱旋式都沒有參加――放棄如此大的榮譽(yù)，真是令人不解。”

    “他不在乎這些。再他回到馬尼拉之后不久就又登上那條快帆船離開了，菲律賓除了總督之外，誰也不知道他去哪里了。他想干什么就干什么，總督閣下總是無條件的表示支持――保羅先生現(xiàn)在是總督最親密的朋友，”少校的嘴角略帶猥瑣的笑容，“不過，每次他一回來，總會有些令人吃驚的新花樣出臺。您就等著看吧。”

    就在此時(shí)，距離馬尼拉數(shù)百海里之外的薩馬島薩馬島北角荒蕪的西海岸邊，苦力們的號子聲和西班牙語混合當(dāng)?shù)赝猎挼牡闹淞R聲正回蕩在空中。

    這篇荒寂無人，充滿了危險(xiǎn)的礁石和淺灘的海岸線上，停泊著三艘大不一的帆船，在其中一艘型單桅三角帆船的船樓上，埃瓦里斯托?岡正注視著在淺灘中苦苦掙扎著用力的苦力們。他們在烈日的暴曬和監(jiān)工無情的鞭笞下一個個搖搖欲墜，卻又不得不施出身的力氣去拖拽正無情的摩擦著他們皮膚的繩索。

    海水淹沒人腰部的淺灘上，橫亙著一堆巨大的廢棄物。一根根已經(jīng)生銹的，附滿了枯死的海生物的鐵骨凌亂的刺向空中，在這些鐵骨上，還七零八落的附著著一塊塊已經(jīng)看不出顏色的板材。

    在饑餓行動中因臺風(fēng)傾覆沉沒在薩馬島北角以西海岸的91型炮艦“弄潮”號的殘骸，在最近的一次臺風(fēng)中被沖上了海岸。

    埃瓦里斯托?岡對饑餓行動很感興趣，從贖身之后返回馬尼拉的西班牙俘虜和自己的“未婚妻”那里，他知道了這次行動的很多細(xì)節(jié)，也了解到有一艘澳洲人的船沉沒在薩馬島。

    對于埃瓦里斯托?岡來，一條船就是一個寶庫。尤其對于他這樣一個一無所有來到這個時(shí)空的人來。他立刻帶著人來到了薩馬島，很快就找到了弄潮沉沒的地。

    然而，海軍對弄潮的徹底處置使得他對殘骸束手無策。弄潮的殘骸橫臥在水下沙灘和礁盤上，即使退潮的時(shí)候，距離水面也有三四米深。而且從船體上的巨大破口可以看出，這條船的結(jié)構(gòu)部分已經(jīng)被破壞過。以他所擁有的技術(shù)力量根無法打撈――即使能打撈出來，也不具備任何修復(fù)價(jià)值，再者他也根不具備修復(fù)的能力。

    在使用潛水鐘進(jìn)行幾次探摸之后，埃瓦里斯托?岡沒得到什么有用的東西。只能悻悻而歸。不過，沉沒在薩馬島海域的弄潮號，始終是他惦記的對象。

    埃瓦里斯托?岡毫不懷疑這伙所謂的澳洲人已經(jīng)對弄潮進(jìn)行了破壞，但是，這種破壞是弄潮傾覆沉沒之后再進(jìn)行的，這就意味著他們對船只的破壞和拆卸不可能進(jìn)行的十分徹底。換而言之，這條船依然一個寶庫――前提是自己能夠觸摸的到它。

    保羅－黑爾的打撈條件十分不利，他沒有任何潛水設(shè)備，而使用原始的潛水鐘下潛，能做得事情非常有限。

    然而，上帝似乎是在眷顧他的事業(yè)，在最近的一次臺風(fēng)過去之后不久，一艘在薩馬島附近經(jīng)過的船只帶來了一個消息，一艘奇怪的大船殘骸被風(fēng)暴推上了沙灘――這船的船肋居然是鐵制得！

    聽到消息的埃瓦里斯托?岡立刻帶著一支船隊(duì)出發(fā)了。他隨船裝運(yùn)了數(shù)百名苦力，大量的繩索、絞盤和滑車，甚至還帶了一個完整的鐵匠鋪。準(zhǔn)備在薩馬島徹底的肢解這艘船只的殘骸，看看到底能從中得到些什么。(未完待續(xù)。。)

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