大家都是這么想得，一想到蠶繭下來賣了絲，白花花的絲變成了白花花的銀子，一干人的眉眼都舒展開了。雖然從催青到上山還不知道有多少未知數，要經歷多少擔驚受怕好歹是個指望。大伙都把虛無縹緲的希望寄托在這上面了。

    “要新聞，倒還有件新鮮事。”沈開寶道。

    最大的新鮮事就是鎮上已經傳開了，今年為了賑濟災荒起見，知府老爺已經下了牌子，杭州府今年收購絲繭的生意委給了賑荒局，絲繭行要收購絲繭都要經過賑荒局過手。據官府是打算用絲繭上的利潤用來專門賑濟災民。

    為此各家持有部照的絲行這些天已經去了杭州城，據是要與賑荒局去同行公議絲繭行情。

    聽了這個消息，原有些歡樂的氣氛頓時冷場了。大家你看看我，我看看你，不知道是該高興還是害怕，因為實在鬧不清這消息到底意味著什么。

    好一會，才有個人嘀咕著：“誰收絲不是收，只要行情好，給銀子就行。”

    有個老頭子卻憂心忡忡：“哪這么太平――自古以來，凡是官家挨邊搞得東西，我們老百姓就沒有不遭殃的。”

    這話贏得了一陣沉默的贊同，人群開始不安的騷動起來。有人嘆了口氣，有人的臉色已經陰沉了下來。

    他們已經被各種生活的苦難和不公折磨的期望值十分低下，不敢奢求任何好的轉變。只求不要再壞下去了。

    但是這忽如其來的賑荒局給大伙的期望抹上了一層不安的灰色陰影，再也無心閑談了。

    各家拿了自己托沈開寶買得東西，人群就在這種不安中散去了。

    沈開寶回到屋子里。喝了一大碗粗茶――不是茶葉，是用桑樹葉做得茶。又從腰里拿出褡褳來，把里面的各式各樣的銅錢倒在桌上，一五一十的數了起來。

    “開航船”是沒有收入的，船主即不收取傭金也不從中賺取差價，收益是鎮上店家的免費招待和三節的“回傭”或者禮物收入。對于經常要去鎮上的沈開寶來是個順道的買賣。

    不過他偶而也會利用好的時機從中賺錢。這次買“糊簞紙”他就的生發了一筆。鎮上的紙扎店開始銷售一種新來得“糊簞紙”，據是從廣東運來的。所以大家都叫“廣東紙”，質量比當地紙作坊的土紙要好，但是價錢卻只有一半。剛一上市就讓原來的土紙變得滯銷起來。

    沈開寶在代買“糊簞紙”上賺了錢。雖然這錢不過是杯水車薪，好歹也讓他瞧到了一好兆頭。只是賑荒局的事情，他實在有些看不明白――心里懷著即擔心又期待復雜情緒。

    賑荒局要收絲繭的消息就好像一陣風一樣吹過。掀起少許漣漪，又無聲無息了。比起賣絲的事情。養蠶的事情才是要緊。各家各戶都在忙著預備。

    天氣繼續暖和起來。桑樹上的嫩葉現在都漸漸的長大了，村莊四周圍的桑林長勢都不錯，遠望去像一片綠錦平鋪在密密層層灰白色矮矮的籬笆上。原空蕩蕩的稻田又灌上了水，面有饑色的農民開始下田插秧，久違的耕牛也出現了。賑荒局給四鄉都貸了種子、糧食和耕牛。眼見著地里綠油油的秧苗，集弦村村民也松了一口氣――只要這會能種上了糧食，下半年的收成多少有些指望了。

    就在這時候，村東頭原早就敗落的塌掉一半的破廟里食不果腹的廟祝忽然不見了。正當大伙詫異的時候。很快就有了消息：這廟產已經給人買下了。

    沒多久，就來了泥瓦木匠。把破廟給拆了個干凈，修起房子來。村里的丁壯們閑暇時候幫著干工，算是賺了幾個錢――領班的很摳門，知道災年之后大家都沒錢，把工錢往死里砍。

    房子很快就建好了，前后二進的磚瓦院，不貴不賤的樣子，有像鄉下地主的宅邸。村民們都在看熱鬧，議論紛紛，不知道這里要有什么人住進來――因為這房子造得多少有奇怪――不合格局。

    正在大家議論紛紛，猜測這突如其來的房子的主人的時候，沈大家的娘子回來了。

    消息立刻就引起了一陣轟動。沈大家原就是這集弦村里的，和沈開寶論起來還是不出五服的兄弟。這家人家原在村里很是過得，有好幾畝桑地，老婆養蠶出手也好。沒想到幾年前因為太想生發，借債買梢葉，結果蠶卻遭了病，弄個顆粒無收，地和房子都給曹老爺收去了不，聽一家子都賣身當了奴才，就此不見了蹤影。

    村里只要有人閑磕牙的，總要把這“沈大家敗落記”拿出來事，大大的感慨一番，有些評論不免帶著“氣人有，笑人無”的人之心。總之，沈大一家是村里人教育不安分“后生仔”的“反面典型”。

    沈開寶因為和沈大是“房門頭”里的兄弟，每次到沈大家不愿意多。不過他也覺得沈大敗落下來完是咎由自取。他原就有妒忌這堂兄弟：比他有錢，地又比他多，連老婆都比他長得好看得多。而且沈大那個窩囊樣子，一也不知道管教自己的老婆――他老婆王四娘那個張揚輕狂的勁道，讓人瞧著就不痛快。活該現在給人去當奴才，心里有時候還有些高興。

    從村里消失好久的王四娘突然出現，使得村里的一干閑人都擠河埠頭看熱鬧。來得果然是王四娘夫妻二人，穿得倒還體面整齊，雖然不是綢緞綾羅，也都是半新半舊的夾襖裙褲，干凈利落沒補丁。來得船上更是滿滿的裝著都是蓋著蘆席的物件。看樣子象是在外面生發了。只是船上又有四個家丁打扮的壯漢。看著就讓人害怕。

    船在河埠頭靠了岸，沈大眼瞧著一群鄉里鄉親的圍著看，還有些情怯，倒是王四娘落落大方，一路大哥大嫂的叫過來，遇到孩子，還順手給塊糖塊，和人熱絡的不得了，大伙原是想瞧他們的笑話兒，看到這幅做派，一個個又膽怯著不敢上前多話了。

    沈大的宅基地早就給曹老爺發賣給了別人，所以村里是沒有下處的。大伙正疑惑他家準備住哪里的時候，這一行人居然就直奔新蓋好的宅院里去了。船上卸下許多箱籠來，一一都搬了進去

    這下村都轟動了！這沈大家當奴才當出出息來了！一時間村里眾紛紜，有人覺得大約是沈大家的女兒當了妾，很得主家的寵，連帶著爹媽也發達了。證據是沈家的女兒一個也沒回來。

    不過到了傍晚，借口“幫忙收拾”進去一窺究竟的幾個沈大家的三親六故很快就傳出了確切的消息――沒這么玄乎，這房子是沈大主家的。主家要在這里養蠶繅絲，知道沈大家蠶桑戶，特意派來的。

    沈開寶聽著覺得怎么也不像――沈大的主家吃飽了沒事干叫自家奴才到鄉下來養蠶繅絲做什么？有錢人家要穿綾羅綢緞還用得著自己養蠶？莫非這里還有什么隱情？光那四個隨船來得家丁就瞧著不善。

    他心存警惕，連王四娘上門來送新屋落成的糕團都沒多攀談幾句――糕團是快一年沒見到的東西了，拿出來的時候孩子們的眼睛都象是要噴出火來一樣。王四娘回來的當天，有些運氣好的孩子拿到她給得糖塊，據比冰糖都甜，還有一種酸酸的好吃的不知道該怎么得味道，沈家的孫子沒拿到，光聽伙伴們就羨慕的直掉眼淚。

    王四娘對沈開寶不冷不熱的態度倒不在意，了幾句場面客套話之后又給了孩子們二塊糖便起身走了。

    還沒等王四娘出門，沈家的幾個孩子就急不可耐的剝開包糖的紙往嘴里塞糖，看得沈開寶一陣生氣。罵了幾聲，惹得媳婦的臉色好大一陣不自在。

    不過接下來的事情似乎顯示王四娘家在這里的工作的確是養蠶，河邊也開始看到他們家在那里收拾養蠶的器具。只是這器具和村里一直用得大不一樣，器具要輕巧漂亮的多，種類也有好些。看著就讓人覺得生氣――養蠶是玩兒么？弄這些無用的花俏功夫！難怪要一家子給人當奴才！

    沈大王四娘夫妻的歸來掀起的話題沒多久就歸于沉寂下來了。畢竟這會都是“大忙”的時候，村里人既要下田，又要收拾蠶具，糊“蠶簞”。男男女女，老老都忙個不停。沈大家也在忙個不停。

    原沈開寶對他們還有疑心，不過地的地保來過之后也沒什么，他原一直有些疑惑的心思漸漸的放下了――自己的事情還忙不過來呢！

    沈大家的院子里又陸續增加了幾個男女，每天只見他們在院子里進進出出，擔水的，掃地的。還干脆買了石灰，在外面做了個石灰池，消起石灰來了。消好得石灰便一桶一桶的提進去刷房子。里里外外都刷得雪洞似得。(未完待續。。)

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