為了彌補(bǔ)兵丁大炮不足的問題，李息覺在會(huì)議上建議除了吩咐佛山等處“日夜趕工”之外，也可以讓其他鄰近的鐵匠鋪一起開工鑄造。**另外再向葡萄牙人借助火炮。兵員方面可以招募há州勇，取其兇悍敢戰(zhàn)。估計(jì)半個(gè)月至少可以招募一萬(wàn)人。
但是李逢節(jié)對(duì)他的提議不感興趣。雇勇雖然比招募戰(zhàn)兵來得便宜一，一下子招募一萬(wàn)人huā費(fèi)也不少。而且從há州雇勇，等招募齊再開到廣州，少不到還得一大筆路費(fèi)。這筆錢李逢節(jié)可不打算拿出來――王尊德討伐臨高把藩庫(kù)里的銀子huā出去不少。
李逢節(jié)不反對(duì)雇勇――恰恰相反，他對(duì)雇勇之事非常的熱衷。雇勇是件大有油水的事情。勇丁都是臨時(shí)雇傭，事畢即解散。所以雇勇實(shí)際到營(yíng)到底有多少人，每個(gè)人實(shí)發(fā)多少餉銀和菜鹽錢都大有空子可鉆。一次雇勇，大發(fā)橫財(cái)?shù)娜瞬恢蓝嗌佟?br />
他堅(jiān)決要求在地雇勇，確切的是雇傭珠江沿岸的疍家船民。他們都是水上的居民，靠水吃水，不是船工就是漁民――對(duì)珠江水系非常的熟悉。李逢節(jié)認(rèn)為，雇傭他們充當(dāng)水勇有天時(shí)地利的好處。
他的另外一個(gè)冠冕堂皇的理由就是：“當(dāng)防髡吃緊之時(shí)，恐其輩被他們勾作漢jiān，或?yàn)楸P運(yùn)貨物，利之所在，不免爭(zhēng)趨。仍惟收而用之，在官多一水勇，即在洋少一匪徒。”
“此為釜底hōu薪之計(jì)！”李逢節(jié)得意洋洋，“jiān民髡賊彼此殺傷，以jiān制jiān，以毒攻毒”
李逢節(jié)的這番話即有sī心也有公心。并非然圖利。因?yàn)閹滋烨暗奶翀?bào)里已經(jīng)有髡賊在珠江口外各島“招募水上jiān民”的消息。居無定所，熟習(xí)水ìng，又對(duì)珠江水系非常了解的疍家便成了他的心腹之患了。
官府對(duì)珠江上以船為家的疍戶、船民從來沒有一個(gè)確切的數(shù)字，大概不下有數(shù)萬(wàn)人，這些人要是被髡賊勾引“充當(dāng)漢jiān”，后果非常嚴(yán)重。**
李息覺無法反駁的他的道理。節(jié)約開支這個(gè)帽子哪朝哪代都是最有效的理由。但是他還是嘀嘀咕咕的表示：“髡賊戰(zhàn)力極強(qiáng)，烏合之眾難以相敵。”
何誠(chéng)宗這時(shí)候出來質(zhì)問：難道臨時(shí)招募來得há州勇就不是烏合之眾了？
李息覺無言以對(duì)。不要這樣臨時(shí)的雇勇，就是官軍的經(jīng)制之師，在髡賊面前又有什么用處？想到這里他暗中嘆息一聲，不再言語(yǔ)了。
李逢節(jié)決定先雇勇五千人。視狀況再雇五千人。這樣便有一萬(wàn)水勇隨時(shí)聽用。水勇長(zhǎng)于舟楫，jīng于水ìng。和髡賊水戰(zhàn)不一定行，但是搞個(gè)放火、鑿船之類的襲擾的事情還行。反正水勇屬于沒有編制的臨時(shí)工ìng質(zhì)，huā費(fèi)甚少，多傷亡幾個(gè)不會(huì)對(duì)廣東藩庫(kù)造成大大的財(cái)政壓力。
按照現(xiàn)在的行情：每個(gè)水勇每個(gè)月的餉銀包括鹽菜錢給二兩，另外一次ìng支付安家銀二兩。見仗前再另給犒勞。
這筆銀子，當(dāng)然不是廣東藩庫(kù)支出，按照官府的傳統(tǒng)思路，這時(shí)候就要百姓們“有錢出錢有力出力”了，窮人來當(dāng)水勇，餉銀就得落在無權(quán)無勢(shì)的一般有錢人身上――確切的是商人的頭上了。
按照幕僚們出得主意：雇勇開銷的費(fèi)用包括三個(gè)月的軍餉、鹽菜錢、安家費(fèi)和各種公費(fèi)支出雜項(xiàng)共計(jì)十二萬(wàn)兩，由廣州的三大商人集團(tuán)：洋商、鹽商和há州商人分?jǐn)偂Ｚs鑄火炮的經(jīng)費(fèi)工價(jià)，則令佛山的冶煉商人們“報(bào)效”，總額為一萬(wàn)兩。
至于水勇們需要的船只和水師急需補(bǔ)充的戰(zhàn)船，李逢節(jié)同樣按照這個(gè)思維，命令釘封珠江上的船只供使用。**
就這樣按照“少huā錢多辦事”的方針布置落實(shí)了廣州防御的各項(xiàng)政策。諸人沒有異議，各自去經(jīng)辦。
眾人散去之后，李逢節(jié)將何誠(chéng)宗留下，要他專n辦理“勸募”事宜。
勸募的對(duì)象，當(dāng)然不是“三商”――他們既然要出了一大筆錢來雇勇，事情得適可而止。新得勸募的對(duì)象是其他的行業(yè)還有廣州附近的地主老財(cái)們。按照李逢節(jié)的意思，也得拿出來意思意思，保衛(wèi)廣州就是保衛(wèi)大家的生命財(cái)產(chǎn)，不然髡賊一來，大家ù石俱焚就什么都剩不下了。
“大人！”何誠(chéng)宗不解道，“雖然藩庫(kù)里銀子不多，但是眼下雇勇鑄炮的費(fèi)用已經(jīng)是各商募集了，再要?jiǎng)衲际欠瘛毖韵轮饩褪菛|家你別太貪心了。
“老先生，這筆銀子，是為了最后的一著。”李逢節(jié)輕聲道，“如今我們做得是戰(zhàn)的預(yù)備，可是萬(wàn)一要是敗了呢……”
話得很輕，但是意思已經(jīng)明白了。何誠(chéng)宗猛然醒悟。若是敗了，髡賊兵臨廣州城下。到時(shí)候要他們速速退兵只有行款――要行款沒有大筆的銀子怎么使得？
何誠(chéng)宗作了個(gè)揖：“學(xué)生明白了。”
李逢節(jié)微微頭：“你去辦吧。其中原委，不足為外人道。”
“是，是。”
一條單桅帆船，張著打滿補(bǔ)丁的帆，緩緩的駛?cè)肓艘黄訛忱铩７拇^上站著一個(gè)縉紳模樣的中年人，他雖然面上故作鎮(zhèn)定，但是眉眼間卻不時(shí)透lù出焦慮來。
河灣里長(zhǎng)滿了蘆葦，沿岸卻長(zhǎng)著許多的橘子樹，掛著許多青綠的橘子。橘子樹之間卻豎立著密密麻麻的竹籬笆，有一人多高，上面削尖。
船繼續(xù)向里走，拐入了一條狹窄的河道，青翠茂密的橘子林間，一座高大的碉樓從樹浮現(xiàn)出現(xiàn)。碉樓是用磚砌得，足足有三層樓那么高，部還有奇特的裝飾――那是中國(guó)傳統(tǒng)建筑中沒有的懸空的陽(yáng)臺(tái)。
陽(yáng)臺(tái)上，有幾個(gè)手持木槍，掛著號(hào)角的鄉(xiāng)勇，還掛著面銅鑼。
中年人沒有觀看這難得一見的景象，而是注意著河道兩岸的地貌。最好ｏ這里沿岸到處是橘子樹。船只行到河道終的時(shí)候，一座石橋橫跨兩岸。橋下，是木制的水閘n，現(xiàn)在正敞開著，但是河面上卻懸著一條粗大的鐵鏈，攔阻著過橋的船只。
橋是石頭的，很堅(jiān)固。橋面上有一座過橋樓，原是四面敞著的，如今面對(duì)河道的一面已經(jīng)被磚石和木板堵塞起來，上面還留出了觀察和shè擊的iǎ窗。
帆船落下了船帆，幾個(gè)船夫合力，將桅桿放倒。準(zhǔn)備過橋dòng了。
幾個(gè)鄉(xiāng)勇或站或蹲的在橋頭放哨。看到帆船的到來，有人站了起來，拍打著衣服上的塵土和草葉。
當(dāng)他們看到船頭上掛著的用宋體字寫有的“萬(wàn)歷己未廣東鄉(xiāng)試舉人”和“羅宅”的兩盞白紗燈籠的時(shí)候，每個(gè)人都離開恭恭敬敬的站直了身子。這是鎮(zhèn)的羅老爺?shù)幕貋砹恕?br />
一個(gè)鄉(xiāng)勇頭子張望了下，想開口問一句。看到羅老爺人正站在船頭，趕緊大聲的呼喊對(duì)面的人松開纜繩把鐵鏈沉下去讓船通過。
船夫幾篙子下去，船便安靜的穿過橋dòng，進(jìn)入了一片石駁岸的水塘。沿岸都是層層疊疊的房屋和街道，只有北面已然是茂密的橘子林。隱約可以看到竹籬笆。一條河流穿過街道流入水塘，河口有一處舂米的作坊，正發(fā)出轟隆轟隆的舂米聲。
這里就是珠江三角洲東莞縣的一個(gè)普通的市鎮(zhèn)――三良市，有六百多戶人家，大多種植水稻，不過正如大多珠江三角洲的村鎮(zhèn)一樣，這里也被新生的商品經(jīng)濟(jì)的lànghá所bō及，三良市除了種植水稻之外，還把愈來愈多的土地用來種植靛藍(lán)、煙草。環(huán)繞市鎮(zhèn)的大片橘子林也為村民們帶來了可觀的收入。每到收獲的季節(jié)，前往縣城和集市的航船每天都滿載著農(nóng)產(chǎn)品運(yùn)出去，帶回來稻米、食鹽和各種日用品。
雖然最近水面上不甚太平，但是此地距離省城不遠(yuǎn)，海盜們很少會(huì)深入到珠江這么遠(yuǎn)的地方來進(jìn)行搶掠，有的只是一些iǎ股的水匪而已。三良市的百姓們?cè)阪?zhèn)上縉紳們的組織下辦了團(tuán)練，造了火炮，還修筑了竹籬笆。雖然遭遇過幾次水匪的侵?jǐn)_，都沒有什么損害。
水塘里，泊滿了大大iǎiǎ的船只。這里和大多數(shù)村鎮(zhèn)一樣，幾乎沒有陸路，人行貨運(yùn)大多依靠水路的jiā通。四面環(huán)水，到處是河汊、港灣和水田，猶如一個(gè)iǎiǎ的孤島。集鎮(zhèn)里的房子不太規(guī)則的毗鄰著，街道也有些彎彎曲曲。這里有三條東西街和四條南北街，街道之間還有許多iǎnòng連接著。街的南面是一個(gè)打谷場(chǎng)，兼作集市用。緊挨著打谷場(chǎng)的就是一大片的水塘。等于是三良市的港口一般。
街上有二家米行，三家席、一家當(dāng)鋪，一座漁欄、一座酒坊和一座牙行，此外還有大大iǎiǎ的酒館、飯鋪、iǎ客棧、茶居，有ròu鋪、豆腐店、à鋪、雜貨鋪、鐵匠鋪，還有綢緞莊、裁縫店、洗染坊，打谷場(chǎng)邊上有木材鋪、修船坊……有鼓書的，唱曲的，唱戲的，玩雜耍的。雖然沒有妓院，卻有十來戶“sīn頭”，……每逢集日，叫賣聲、唱曲聲。吵鬧聲就象個(gè)大蜂房，匯聚成一片嗡嗡的喧囂。
未完待續(xù)）
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