話(huà)雖然這么，但是心中的仇恨愈發(fā)強(qiáng)烈了。此事十之**是髡賊和縣衙里的人勾結(jié)所致！這會(huì)他的心里不僅充斥著對(duì)穿集團(tuán)的，也有對(duì)縣的恨意。
“吳明晉，你等著吧！”他咬牙切齒，“你個(gè)勾結(jié)髡賊的敗類(lèi)！”
賴(lài)家兄弟不敢吱聲。這個(gè)秀才的功名有多要緊他們自然是懂得。失去了這層保護(hù)傘，這位少爺就是地道的“草民”了。
黃稟坤見(jiàn)到茍承絢之后，心情起伏不定。茍承絢忽然回到縣城是來(lái)找髡賊報(bào)仇的。他敢冒險(xiǎn)在自己眼前現(xiàn)身，顯然是吃準(zhǔn)自己不會(huì)去告發(fā)他――這壞蛋猜度人的心思倒是準(zhǔn)得很！
他此刻現(xiàn)身的目的自然是要和自己結(jié)盟對(duì)付髡賊。是否和他聯(lián)手，黃稟坤有些拿不定主意。但是聯(lián)系到最近革除茍承絢的秀才功名，有悟到了其中的關(guān)節(jié)－－髡賊對(duì)茍二父子是必欲除之而后快，雙方是勢(shì)不兩立。如果自己和他搞到一塊去，萬(wàn)一事發(fā)，黃家寨就是第二個(gè)茍家莊！
想到這里，黃稟坤出了一身冷汗，他雖然不懂什么叫敵我矛盾，什么叫人民內(nèi)部矛盾，但是仇恨是有等級(jí)之分的道理還是明白的。自己暫時(shí)還沒(méi)必要舍生取義。
最后他決定，暫時(shí)不去理茍承絢。反正他既然在城里，要找總是能找到的。再者，不管雙方是否聯(lián)手，茍承絢總是要找澳洲人的麻煩。
黃稟坤在積極活動(dòng)，陳明剛一伙也沒(méi)閑著。等二限結(jié)束的時(shí)候，他們已經(jīng)談妥了縣多數(shù)大戶(hù)們的條件。自然這里面充滿(mǎn)了恐嚇、許愿、賄賂……
陳明剛看著糧差們送來(lái)的簿冊(cè)，覺(jué)得很是暢快。這一次沒(méi)有一家士紳大戶(hù)敢于撞他們的要求，討價(jià)還價(jià)自然是有的，但是都在他愿意讓步的幅度之內(nèi)――陳明剛很心，沒(méi)有把大戶(hù)們逼得太狠――澳洲人能在這里待多久還是未知數(shù)，自己也只是第一次為他們服務(wù)。
這次“丈田”，不費(fèi)吹灰之力，起課的田畝就多了近一萬(wàn)畝出來(lái)。不算耗米，就按照官府一貫的正額三斗五升的起課，平白就多了三千幾百石的糧食。這筆重禮恐怕會(huì)讓澳洲人喜出望外。自己明年的包攬也就有門(mén)了！
自己這方面，同樣也油水豐厚。僅僅每石上派加的一斗好處，今年的收益就有差不多一千石！這可是過(guò)去從來(lái)沒(méi)敢想過(guò)的好處――以往大戶(hù)們的耗米往往是收不足額的，有的連正賦都要賴(lài)。這次不僅耗米數(shù)繳清，加派的一斗也沒(méi)人敢公然拒絕的。更不用在關(guān)于上報(bào)田畝數(shù)量多少中收取的各種好處了。光從糧差們滿(mǎn)面的油光就知道每個(gè)人都撈了不少――當(dāng)然他得到的最多。
然而陳明剛翻看到后面，面色卻漸漸陰沉下來(lái)。他翻完冊(cè)子，在椅子上坐了許久，雙眉緊鎖想是在考慮什么，廊檐下他的一個(gè)僮仆卻知道這是他要發(fā)脾氣的前兆，趕緊躲得遠(yuǎn)些，免得遭了池魚(yú)之殃。
“傘店胡”這時(shí)卻來(lái)了，陳明剛看了下他繳來(lái)的賬，又夸了他幾句。“傘店胡”滿(mǎn)臉堆笑，不顧自己的瘸腿，連連請(qǐng)了幾個(gè)安，把陳明剛大大的奉承了一番。
傘店胡雖然腳有些瘸，心眼卻活泛的多。他自在傘店學(xué)生意，后來(lái)巴結(jié)上了個(gè)糧差，把這行里的竅門(mén)都學(xué)會(huì)了。當(dāng)糧差第一要心狠手辣，孤兒寡母跪在眼前哀求一樣能搶走最后一合米；第二要身子熬得住，催稅征糧要下鄉(xiāng)奔波，風(fēng)餐lu宿是常事，有時(shí)候還要和人動(dòng)手打架見(jiàn)血。體魄不強(qiáng)健的人是吃不了這碗飯的。傘店胡在身體上吃了虧，光心狠手辣還混不上這碗飯，他的事主要是在“知數(shù)”上――一塊地不管如何的不規(guī)整，高明的糧差眼睛一看就知道是幾畝幾分，稻子的長(zhǎng)勢(shì)如何？大致能收多少。這種功夫，實(shí)踐中摸索，還得懂簡(jiǎn)單的幾何和數(shù)學(xué)。一般的糧差是沒(méi)有這樣的事的。
傘店胡因?yàn)閺膶W(xué)生意，多少有些底子，加上平日里堪稱(chēng)勤奮，在這行里就是以“知數(shù)”出名的。他的看田事，連陳明剛都自愧不如。
大約因?yàn)樯碛袣埣驳年P(guān)系，胡對(duì)向上爬的**特別強(qiáng)烈。當(dāng)然，在糧差這個(gè)行業(yè)里，上升的空間幾乎是不存在的。不管你的水平好壞，統(tǒng)統(tǒng)都是戶(hù)房書(shū)辦的狗腿子而已。胡的目標(biāo)，就是當(dāng)狗腿子中的第一人，也就是陳明剛的親信。
陳明剛最親信的人，自然是他的幾個(gè)徒弟。不過(guò)這幾個(gè)徒弟里，他知道只有周七才算是未來(lái)能繼承衣缽的人，其他幾個(gè)不過(guò)是打雜供差遣的人罷了。傘店胡的目標(biāo)，就是攻掉周七。
周七打就為陳明剛奔走辦事，師徒情份很深。不是輕易幾句讒言就能攻掉的。自從陳明剛納了秋紅當(dāng)外室之后，胡就知道自己的機(jī)會(huì)來(lái)了――不過(guò)他很懂策略，平日里只是在關(guān)鍵的時(shí)候有意無(wú)意的滲些涼水過(guò)去，看似者無(wú)心，卻讓陳明剛聽(tīng)者有意。加上周七在他身邊一直不甚得意，接師父書(shū)辦位置又無(wú)望，偶然也會(huì)有怨言外lu。這些話(huà)有的就傳入了陳明剛的耳朵里了。漸漸的，陳明剛開(kāi)始對(duì)這個(gè)徒弟有不信任起來(lái)。
胡見(jiàn)陳明剛面色不快，心念一動(dòng)：“八爺！有什么事情么？”
“哼，”陳明剛臉色頓時(shí)陰沉下來(lái)，“竟然私下賣(mài)好！以為我不知道么！”
傘店胡這會(huì)已經(jīng)明白是什么事情了。最近市面上有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，周七在這次“丈田”的鬧劇中為自己搞了不少的好處――大戶(hù)們?yōu)槭裁纯辖o他好處，顯而易見(jiàn)是在“談斤頭”的時(shí)候放了水。陳明剛大約就是在為這事情惱火。
于是他故作懵懂道：“大戶(hù)們這次都在叫苦連天，這次‘丈田’是剝他們的皮……”
“剝皮？拔他們幾根毛就叫苦連天了。”陳明剛不以為然，“這會(huì)居然連幾根毛都沒(méi)拔到！還欺瞞到我的頭上來(lái)！真是成事不足敗事有余之徒。”
這下他百分之百肯定是周七的事情了。便故作惶恐道：“八爺，大伙可都是實(shí)誠(chéng)辦事，斷然不敢欺瞞您老人家的，真要有這樣背師傷道的人，大伙也斷然不能容他的！”
原陳明剛只是惱周七私賣(mài)人情，現(xiàn)在被胡一，成了“背師傷道”，心里不由得愈加惱火了起來(lái)，再想起最近市面上的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，特別是和周七和秋紅之間的閑言碎語(yǔ)，對(duì)這個(gè)徒弟厭惡之情更加重了。
“嗯！”陳明剛頭，道：“你先去吧！”
“是！”傘店胡見(jiàn)陳明剛臉色陰沉了許多，知道自己的眼藥上得恰到好處，心中暗喜，趕緊退了下去。
周七卻還渾然不覺(jué)，他在這次“丈田”中大放交情的確是事實(shí)。這些年來(lái)，他為陳明剛前后奔走，臨了連個(gè)老婆都沒(méi)娶上。手中也沒(méi)有多少積蓄。加上師父又在秋紅的事情懷疑自己――他和秋紅之間倒的確是清白的，染指師父的女人，周七還沒(méi)這個(gè)膽子，當(dāng)年縣里一個(gè)青皮混混就因?yàn)檎{(diào)戲一個(gè)師父看上的外來(lái)女戲子，被捆上了石頭沉到河里頭去了。
秋紅不秋紅的，他倒是不怎么感興趣――雖然那女人的確看起來(lái)勾人。至于銀子，這次丈田里拿到的好處也不少。周七最為擔(dān)心的是自己的前途。
師父有三個(gè)兒子，除非他們一下子死掉，否則這書(shū)辦的位置是無(wú)論如何也不會(huì)落到自己的頭上的。陳明剛的大兒子已經(jīng)成年，對(duì)周七態(tài)度一般，并不親熱。這位書(shū)辦少爺身邊自然也有一群幫閑的，到時(shí)候自己想去湊趣都未必有人要。
自己是三十出頭的人了，人生就算過(guò)了一半，將來(lái)能不能在這師弟的手里討飯吃還未嘗可知。師弟對(duì)自己的一般，師母對(duì)自己更不怎么樣，因?yàn)樗恢笔菐椭鴰煾父闩耍瑤熌笇?duì)周七早就非常厭惡，從沒(méi)有好臉色了。再想到師母娘家張家的二兄弟，周七更是覺(jué)得前景晦暗。
要在師父百年之后繼續(xù)在臨高混事，周七抱定宗旨得奉承好大戶(hù)。他們是祖祖輩輩在這里的，能和他們有良好的關(guān)系，將來(lái)自己不管做什么都能有口飯吃。
當(dāng)然他也想過(guò)奉承好澳洲人，不過(guò)周七覺(jué)得：澳洲人很難能在這里待多久，要是象臺(tái)風(fēng)一樣刮過(guò)就完了，自己可就白費(fèi)力氣了。
為此，在這次丈田的時(shí)候，他盡量照顧大戶(hù)們。師父交給他的數(shù)目，總是最后定一個(gè)底線(xiàn)的數(shù)字。他覺(jué)得既然底線(xiàn)是師父訂的，自己能達(dá)成也就算是完成了，師父那里不致于有什么話(huà)。大戶(hù)們出于感激的饋贈(zèng)也得了不少。
眼見(jiàn)事情已經(jīng)辦了一大半，差使也很是順手。周七心里暢快，加上手里又有了幾個(gè)活錢(qián)。專(zhuān)程到東門(mén)市去散心：吃吃喝喝，再叫上一個(gè)姑娘，讓自己這些日子忙得疲乏的身心舒暢一番。(！)！~！
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