“一是今年的糖價。”祝三爺心里早就盤算好了，“要狠狠的往下壓！等他家的糖行一開秤，我們就把每石的價格定為一兩五錢。”

    眾人一時間都愣住了，這個價可是低得離譜了。往年年景最好的時候，糖價低，一石也得二兩銀子，收成差的年份能漲到四兩多。祝三爺開口就是一兩五錢，現在外面一石糙米都賣二兩呢！蔗農們還不鬧起來？

    “今年的年成也就是中平，價錢按舊年的老例是二兩五錢，都收了半個多月了。一下降得這么多，我們沒法啊，都是多少年的老買賣了……”反對的是“日昌記”的老板馮廣豐。“日昌記”在糖行里規模比較，而且這馮廣豐并非汕廣一帶的人――他是伙計出身，娶了東家的獨生女入贅才當上掌柜的，在這海義堂里很被人看不起。

    不過他這么一也觸動了大家的心思。做買賣講究長期合作，買賣雙方都講究留個余地。這么一搞和蔗農之間就留了疙瘩。

    見大家都在猶豫，祝三爺冷笑道：“沒事！現在人人都知道華南糖廠出糖多，我們就推因為他們做糖多了，外地賣不動，所以價格才跌的。”

    “這能行嗎？！”

    “為什么不行？蔗農要是愿意按這價賣，我們平白就賺了。再了這降糖價的事情也不能怨我們。不是華南糖廠鬧出來的嗎？冤有頭債有主……”祝三爺的話雖然聲音低。眾人卻都聽明白了，有人暗暗叫好，也有人出了一身冷汗。

    “妙！”剛才準備拉路倒尸去丟的掌柜叫了出來：既能讓他們吃一記悶棍，又不至于和華南廠徹底撕破臉，萬一要和解的時候還有個退路。

    “不過，這事有風險啊。”老者，“他開秤必然是最近的行情！現在廣州的行情好，他加到三兩一石也不會虧。我們價低，他價高，不是白白的把貨源都送到他手里？”從剛才起他就在擔心華南廠會收購砂糖。

    “不礙。”祝三爺很有信心，“雷州這一府三縣，一般的年景糖也得有二十幾萬石。華南廠的價高，糖自然就往他那里去了。可你們算算：就算他收三分之一吧！少也得十萬兩以上的銀子，他上哪找這許多現銀來？再如今世道這么亂，他敢隨隨便便的運這么一筆銀子來雷州？到時候沒錢了想不收糖也不是那么容易的，這雷州唯一有大筆現銀的除了我們還有誰？卡緊了拿利息壓他，就算壓不死他也叫他虧到吐血！”

    這套方案大家聽得都覺得可行：來是二十一家的糖行才吃得下去的貨，現在丟給華南一家廠吃，非把它活活噎死不可。

    “不怕萬一，就怕一萬啊。”老掌柜還是憂心忡忡，“要是他真敢運銀子來呢？要是這會他們已經備好了銀子呢？我們這一季沒收到糖還是事，不過是少賺一年的錢，就怕從此砸了牌子……”

    各家的掌柜一聽，覺得也有些道理，不免搖擺起來。祝三爺見個老頭子夾纏不清，冷聲道：“要辦事還怕這個怕哪個的！照我看，什么也不干最好。反正華南廠收購我們也收購。多少總能收個七七八八的，他們愿意把糖運出去就讓他們運好了。”

    這話里有撂挑子的意思了，有些腦筋活絡的知道他多半還有后手。當下都愿意照辦。祝三爺才又繼續道：

    “二是從從今天日起，大伙平時里和外人話的時候，時不時的都要給華南夾玩意，明白？不能明著壞話，可得有這個意思在里面：比如這大鐵碾子，還有那煙囪什么的，都是從沒見過的玩意，俗話‘反常為妖’。”

    眾人心想這招可夠陰損的。不過因為有了壟斷利益，這伙人雖然是正經商人，但也不是善男信女。殺人放火的事情不是沒干過。

    “最后，”祝三爺道，“每年各家照例是九八扣，今年這二扣里得交海義堂一扣――我給大家白當差沒關系，手下人跑跑腿總得給幾個，見人打聽事也得花錢。海義堂現今公中賬面上才四五百兩，不夠。”

    掌柜們聽了都有些肉疼，這所謂九八扣的規矩，是過去是蔗農把糖交給糖行代銷時的手續費。后來雖然改成了現銀收糖，但是九八扣的陋規卻一直保留了下來。原是各家很大的一筆利潤。現在平白要拿出來一扣，心里都有些不甘心。

    祝三爺道：“你們也別苦著臉了，事情辦下來了糖廠的存貨就是我們的了，糖價也給砸到了一兩五錢，這里頭的出息不大？還盯著這一辦事的錢，都沒個算計！”

    這事情就這么定了下來。各行掌柜先按行的規模大，提前預繳了一筆銀子給海義堂的公中賬目上，供祝三爺隨時取用。因為事有了著落，大家都覺得餓了，各自落坐吃喝起來。

    祝三爺沒吃幾口，就家中還有事，自己帶著廝先回去了。他家的宅子離這里不過四五家鋪面遠，宅行一體，不用出門就能到行里辦事，甚至拜客都不用上街，直接從角門出去，就能直接到另一家糖行的宅子里，這樣一家家的穿過去。

    這也是被逼無奈，雖這些年來通過“海義堂”辦團練，結交官府和各路海主，來襲擾海安的事情很少了，但是規模的搶劫綁票還是經常發生的，所以糖行宅邸是家家是院墻相連，彼此用角門連接，街巷都裝有柵欄，高墻深宅，形成一個封閉的社區。一般的海盜土匪根無從下手。

    祝三爺就這樣連著穿了幾家糖行的備弄，回到自家宅里。稍稍盥洗一番，叫來了身邊的管家：

    “去。把趙雞腳給我叫來。”著他閉目養了會神。打聽華南廠背景的事情，起威鏢局在地大量買地收購糖寮的時候他就派了個得力的伙計去了。當時只是覺得有必要打聽下為什么一個鏢局要買這些產業，沒想到這舉手之勞還是真作對了！他自鳴得意：不然現在再派人去的話，廣州離這里一千多里地，坐船一來一回不得十幾天！真是黃花菜都涼了。

    去會館之前他其實已經知道了華南廠的基背景。不出他所料，起威鏢局背后有另有東主，至于這個東主是誰，伙計沒搞清楚――鏢師們的嘴一貫很緊，普通伙計又不知道。但是呂易忠的帖子的事，還是拐彎抹角的托人打聽到了些消息：呂易忠的帖子是明碼標價的，只要能托到人，一二百兩就能得一張。

    這么來，這位東主不大可能是官面上的人物，從他要花錢買呂易忠的帖子作護身符看，在官府里恐怕也沒多大的背景――很有錢倒是真得。

    有了這些基數據，祝三爺對自己下一步怎么做也就有底了。他剛才那一番做派，不過是表演給同業們看看，壓他們按照自己的計劃行事而已。

    “初驚艷，初驚艷，我驟然望見一位婢似天仙，渠娥眉淡掃天真風韻世間罕見，看她秋波輕輕送，分外明艷。我有意栽花。正要趁花鮮……”

    正哼著曲，管家趙雞腳已到。

    “叫進來。”

    著話進來一個三十多歲的漢子，穿得倒也整齊，看起來象個鋪子里的掌柜，但是站在地下身子腦袋動個沒完，眼睛直轉。一看就知道不是個分的人物。趙雞腳是個爛仔頭，平日帶一群爛仔混在海安街上的鄒和尚廟里，海義堂每月發些錢米給他們，一是不讓他們惹事，二來需要的時候能干臟活。

    “趙，你明個把你手下的人都派上街去。”祝三爺話得很慢。“叫他們這樣傳話――”著把準備好的腹稿講了一遍。

    “都記下了？”

    “的記下了！”趙雞腳頭。

    “這是五十兩銀子。你先去散給他們！”

    “謝老爺。”

    “還有，從你的人里選幾個周正些的，叫他們候著。大約這些天華南糖廠就會招伙計，你要他們隨時待命進廠做工。要他們到時候賣力些，辛苦一二個月就好，完事我自然重賞。”

    “招伙計這得有鋪保吧。”趙雞腳有些為難。

    “沒事！鋪保的事情我來解決。你只管把人預備好，給他們給收拾的爽利些！”

    “是，只是還得有筆置裝洗理的錢……”趙雞腳眼睛骨碌碌的亂轉，想乘機多撈些錢。

    祝三爺“哼”了一聲：“你的賞銀我還沒開發呢，先從這筆錢里出！”

    聽自己還有賞銀，趙雞腳的興致一下上來了：“這事就包在的兄弟身上了。”罷興沖沖的去了。

    看著趙雞腳出去了，祝三爺的心里還是有些放不下。他決定：還是派人再去一次廣州，再查查他們的底

    “真要是沒什么來路的，干脆料理掉！那糖廠還真不錯。”祝三爺的臉上lu出了一絲貪婪的神情。

    華南糖廠里的穿眾們這時候正熱熱鬧鬧的籌備著糖行開門的事情。為了便于管理，糖行的選址就在華南糖廠所在的南門塘，實際就是糖廠屬下的一個分部。大門正挨著徐聞通往海安街的官道。梅林不但修了新糖行的柜房，還組織民工修整了這段官道，重新架設了好幾座搖搖欲墜的橋梁――搞好基礎建設是穿眾搞工商業的一貫前提。至于老百姓，只是對用牛拖著大石輥子在路上來回碾的修路法感到好奇。

    糖行的匾額是請縣里的縣的縣令題寫的，他的字比較便宜，只不過三十兩銀子、幾瓶好酒，外加給他老婆的幾匹西洋布、錦緞就搞定了。柜房一完工，就吹吹打打的把金字匾額掛了上去。兩側的抱柱則是請縣知名的鄉宦所題。這些等于都是護身符一樣的玩意。穿眾也是入鄉隨俗。

    為了便于和當地人溝通，避免語言誤會，文同在縣里招募了幾個地伙計作為柜面上的支應和掌秤的。他想請個糖行掌柜的事情一直沒法落實，文家二兄弟太年輕，最后只好請廖大化出馬，只要是當過掌柜的都行，廖大化倒也舉賢不避親，把自己的一個堂弟，名叫廖大興的舉薦來了，這廖大興沒當過掌柜，只在海康縣的一家糧行里當過好幾年柜面上的大伙計。待人接物頗有一套，普通話雖然不怎么樣，廣州白話還是得不錯的，做買賣的規矩也懂。文同知道糖行要這些人是不成的――是外行，唯有自己坐鎮才行。好在糖廠的運轉已經正常。設備方面的運轉也有了諶天雄，自己能多放些精力在糖行買賣上了。

    廖大興因為是剛剛被提拔了，又聽堂兄這家東主財勢很大，出手豪闊，做事十分賣力。糧行做的買賣雖然和糖行不同，但也少不了收購販運之類的事情，里面規矩相通的地方甚多。糖行里的事務都一一料理起來，文同反而覺得順手多了――他畢竟是搞技術出身，經營方面不大在行。

    在經過一番市場調查之后，文同和廖大興商定，還是按照現狀海安街上的行情二兩五錢收購，不要加價，免得刺激當地的糖行。

    “這個九八扣的陋規去除掉。”文同對這種潛規則之類的玩意深惡痛絕。

    “還是暫時不要吧。”諶天雄勸諫道，“不要鬧得太特殊了，不好。”

    “我有一個方案，九八扣的規矩可以繼續留著，”常師德忽然來了主意，“但是取之于民用之于民。給以后老文搞糖業組合打下基礎。”

    “什么方案？”

    常師德的方案是將這二扣作為一種“共同基金”，這筆基金用來向未來參加糖業組合的人發放貸款、補助之用。

    “……向我們賣糖的人都要給二扣，但是他不加入我們就享受不到貸款和補助，人這東西最見不到吃虧了，你到時候推行糖業組合就容易多了。”

    “那是不是還得在柜面上和老百姓明？還是召集開大會明？”(！)！~！

【精彩東方文學 www.pluralapp.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。