好事臨近，清節院、濟良所里也是喜氣洋洋。這喜悅大概也會傳染，不但要結婚的人高興，沒結婚的人也高興，連帶著這輩子大約不可能再有家庭殘疾、孤寡的老人，也都帶上了微笑。

    準備去臨高結婚的單身婦女們正在收拾行李。說是行李，其實也就是幾件衣服。還有就是被褥臥具之類。都用公派的繩子捆好，衣服和零星物件收在統一發放的藤編手提箱里。元老院還每個人發給竹水壺和馬口鐵飯盒，便于在途中吃飯。

    其實她們原本幾乎都是身無長物的。進清節院的大多是孤苦婦女，除了幾件替換衣物，有的連床褥被單都沒有，全靠城里大戶人家的太太小姐發善心――這還得先經過清節院管院人的一層盤剝。落到她們手里的，無不是最次最差的物件。

    廣州市政府接手之后，其實也無太多余力去照顧她們，無非是少了一層盤剝，能讓大家吃飽，不穿破爛衣服。后來又搞生產自救，大家賺了加工費，吃得亦好些，多少添置了些家當。雖然也不過是些零碎物件，對她們來說卻是第一次有了自己的財產。

    這次相親結婚，元老們不知道是出于愧疚還是“市恩”，每個出嫁的清節院的單身婦女都給了像樣的“嫁妝”――畢竟對她們來說，未來的婚姻生活并不是那么好走的。在物質上適當的補償些也是理所當然的。

    這份嫁妝，大致相當于歸化民的一個月的平均工資的購物券。說來不多，不過在臨高也可以買到不少東西了，算是給他們組織家庭的“開張費”。此外，還給每人一套新衣服――連衣裙外加一面玻璃鏡子。

    衣服也罷了――不少人還覺得這衣服太“張揚”，穿不出去，可是這玻璃鏡子卻是普通人難以企及的珍貴物件，女子們捧在手里，真是看也看不夠。

    “好了，大家別再看了，當心把鏡子打了就來不及哭了！”何曉月穿著一套簇新的“干部服”，大聲說道，“出發的時間就快到了，大家趕緊把行李都收拾好。”

    何曉月自從在“整頓風俗業運動”中被解救之后，深知社會險惡，在收容所又住了些日子，這會徹底想通了：婆家固然不是東西，娘家也沒把她當人看，逃出去之后，外面的男人女人又只想著用她的身子牟利……思來想去，只有澳洲人幫自己完全是不計回報的，不論是當年的劉大夫，還是后來澳洲人清理妓院，從來沒圖謀過自己什么，這次獲救之后治傷又收留自己，衣食無憂……愈想愈覺得“舊社會”的可惡，澳洲人的恩情深厚。在收容所待了不到五六天，便向陸橙表示，自己愿意“入伙”。

    何曉月這樣有文化的女性，自然是最受元老院青睞的。于是她搖身一變，成了民政部門的工作人員。因為她在清節院里待過幾年，和里面的節婦們相熟，這次相親活動之后便把她派來“照護”，再陪伴她們去臨高結婚。

    “呸呸呸，莫說喪氣話，”一個女子啐道，“鏡子碎了可是大晦氣！何況還是嫁人之前呢。”

    “珍姐你都知道碎了晦氣，還這么端著看，趕緊收起來。”何曉月催促道。

    “好多年都沒好好的看自個了，如今有了這面水晶鏡，能不好好看看？”珍姐嘆道，放下了鏡子，“一晃眼都在這里待了十五年了！老了，老了。”

    當初入院的時候，還是妙齡少婦，如今韶華不在，人近中年。當初為了謀生，被迫來這里“守節”，一生中的大好時光都在在四方院子活棺材里度過。現在總算有了重新生活的機會，精神上的興奮是不用說的了，對未來生活卻又有著些許的疑懼。

    “哪里老了，我看你現在臉色紅潤多了呢。”何曉月打趣道，“也不知道哪個有福娶了你作老婆。”

    “到底是老了。哪里比得上你這樣的年青女孩子――你才是有福氣的人。”珍姐幽幽道，將鏡子收了起來。何曉月知道自己說漏了嘴：雖說能嫁人，后半輩子有靠是件喜事，可是她們嫁得畢竟是殘疾人。日后的生活只怕比普通夫妻艱難許多。最近這些日子，頗有些人想反悔的解除婚約的。為了保證“成果”不流失，收容所的女干部們全力以赴投入到勸解工作中去了――何曉月主要做得就是這項工作。她不敢多說這樁婚事，只道：“我哪里福氣了：小小年紀輕輕就成了個望門寡，還被拐去差點賣給妓院，受了好大的罪才被元老院救出來。”

    珍姐知道她的意思，拍了拍她的胳膊，笑道：“你莫要說了。自古嫁雞隨雞，當家就算是個殘廢，我也認了――總好過在這里待一輩子。倒是你，要說年青也不算太年青了，還不抓緊時間找個合適的？你不比珍姐，可以尋個更好的……”

    這話說得何曉月兩耳發燙，嗔怪道：“好好的，你拉扯我做什么？我的心意也定了。男人沒一個好東西，我不想嫁。好好的給元老院當一輩子差落個輕松快活。這幾個月過得，比從前十幾年都痛快。”

    珍姐笑道：“盡說瘋話！當初你來這里是被押著來得，想著法子要逃出去；如今不要你守節了，倒又不肯嫁人了？”

    “哎哎，這能一樣嗎？”何曉月道，“過去在這兒守節，咱們都是活死人罷了。”

    說到這里，珍姐也不由的點了下頭。

    “……如今給澳洲人做事這幾個月，累是累，每天做不完的事情，可是心里從來沒有這么暢快。就好像出了籠子的鳥……”

    的確，這些日子她就好像有用不完的力氣一樣，叫她做什么都愿意。哪怕是過去她不愿意干得事情，如今也干得樂在其中。

    珍姐笑道：“是，是，我也覺得你現在和以往不同――不但話多，還成了大嗓門。”

    濟良所里則是另一番場景，相親會成功的學員，如今都集中在一棟宿舍內居住。這會她們也在收拾行李。

    學員們和濟良所里的節婦一樣，原都是身無長物的――下等妓女比不得行院里的姑娘，纏頭無數，總能私藏下些細軟――下等妓女的客戶群體多是貧苦人，就算偶爾有嫖客饋贈禮物，也會被老鴇奪去。

    按照王君和杜易斌的想法，每位出嫁婦女都要給一筆豐厚的嫁妝。起到一個“示范”作用，但是他們的想法被林佰光和艾志新聯合給槍斃了――沒錢，也不能去拉贊助。

    不過，在他們的據理力爭之下，總算還是給了“單身婦女”一筆過得去的嫁妝，至于這學員，那就算寒酸很多了。給得不過是些床單、毛巾、枕套之類的紡織品，上面統一印了“廣州第一次相親大會結婚留念”。

    “嫁妝”雖然菲薄，但是對學員們來說，和一個有穩定收入的正經男人結婚成家已經是莫大的好事了。比起氣氛多少有些微妙的清節院，濟良所里這棟營房里每天都是歡聲笑語不斷。不僅她們自己高興，沒有被選上參加相親的閨蜜們也為她們高興，常來坐坐，交流“馭夫之術”，幻想著未來的新生活。

    這邊喜氣洋洋，另幾棟不免就有些冷清了。眼瞅著姐妹們有個歸宿，人人心里都著急――什么時候能輪到自己呢？卞翠寶之流如今是過街老鼠，莫說說話，就是路過都會被人罵。好像她們沒被選上全是因為卞翠寶的關系。

    “積極分子”們雖然沒選上，但是一個個都是穩坐釣魚臺。陸所長說了：下次還會有機會――說不定有比現在更好的男人呢？

    中午不到的時候，兩處的行李都已經準備妥貼。陸橙一一檢查過。叫出嫁的女人們都集中到飯堂。為了慶祝她們重獲新生，專門預備了豐盛的飯菜，每人還發了一瓶紅茶菌。陸、毛兩位所長，還有陸橙等婦女干部都在場。

    看到這架勢和桌上的飯菜，女子們知道，這是送行的飯菜，自己動身離開的時候到了。一個個百感交集，許多人眼圈都紅了起來。陸橙端著酒杯，剛要說幾句祝福的吉利話，下面傳來的啜泣之聲。陸橙剛說一句“不要傷心”，自己也是心頭一算，哽咽著說不出話來了。下面頓時哭成了一片。

    陸所長手足無措，正不知如何是好，毛修禹低聲道：“我來說幾句吧。”

    他端著杯子，走到前面，道：“婦女同志們，我叫毛修禹――大家都認識吧？我今天這里倚老賣老說幾句。先說句狂妄的話，在座的諸位，大約沒一個有我在這里的資格老。”

    他平日里從來不自夸資格，這句話一說，陸橙不由的好奇的瞪大了眼睛。

    “我毛修禹自打二十多十歲蒙人介紹，到了這黃華寺，干了三十年的雜役，前后經歷了十多任官長，什么活計都做過，這黃華寺里的世情百態，樣樣都見識到。”

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