對(duì)于縉紳大戶來(lái)說(shuō)，最要緊的自然是土地，有了地就有財(cái)富和地位。然而地再說(shuō)，若無(wú)足夠的佃戶長(zhǎng)工耕種，是轉(zhuǎn)化不成財(cái)富和勢(shì)力的。而人力還不僅僅是財(cái)富的源泉，更是安全的保證：尤其是在陽(yáng)山這種漢瑤雜處，治安混亂的縣份，弱肉強(qiáng)食是常態(tài)，無(wú)論是個(gè)人還是大戶都指望不了合法政權(quán)的保護(hù)，必須靠武裝才能保證自己的利益。
如此一來(lái)，人力就成為各大戶的安身立命之本。歐陽(yáng)家自然也不例外。對(duì)歐陽(yáng)熙來(lái)說(shuō)，征糧征稅尤可敷衍，這壯丁卻是他家的命根子。也難怪他一聽(tīng)到“借兵”二字就趕緊推辭了。
不過(guò)，這卻不是他推辭的主要原因。實(shí)際上，歐陽(yáng)熙依舊對(duì)這個(gè)新冒出來(lái)的“大宋”到底能不能在陽(yáng)山立足抱有疑慮。
不論是剿匪還是鎮(zhèn)瑤，歐陽(yáng)熙和縣里的意見(jiàn)并無(wú)二致。但是他作為本縣縉紳大戶的領(lǐng)袖，深知自己的標(biāo)竿作用，自己只要答應(yīng)了“借兵”，其他大戶自然亦會(huì)視為是他臣服于“大宋”，許多人都會(huì)順風(fēng)倒向澳洲人，萬(wàn)一大明日后收復(fù)失地――事關(guān)名節(jié)和家族的前途，也容不得他輕易下決心！
然而就此回絕，他又的確有些說(shuō)不出口，因?yàn)樗以陉?yáng)山向來(lái)有“急公好義”的名聲――如今陽(yáng)山縣內(nèi)的狀況，自家不站出來(lái)，也的確說(shuō)不出去。
“如今陽(yáng)山的局勢(shì)先生也是知道的，雖然滅了孫大彪，還有馮海蛟等人，匪患不靖，縣里人人自危。何況，八排瑤造亂雖平，仍舊是個(gè)隱患――先生是陽(yáng)山的首戶，此等事關(guān)桑梓的大事，豈能坐視不問(wèn)？”
“非學(xué)生坐視不問(wèn)，實(shí)乃學(xué)生莊上的壯丁都是些愚笨百姓，執(zhí)戈護(hù)鄉(xiāng)尚有幾分血性，若是要他們出戰(zhàn)，怕是徒費(fèi)糧餉而已……”歐陽(yáng)熙繼續(xù)推辭。
“學(xué)生也曾在陽(yáng)山當(dāng)過(guò)幾年縣令。當(dāng)初世兄歐陽(yáng)達(dá)率領(lǐng)鄉(xiāng)勇與土匪幾次接戰(zhàn)，親當(dāng)矢石，實(shí)乃我陽(yáng)山的干城之將。麾下鄉(xiāng)勇更是舍生忘死，貫頤奮戟，豈是愚笨百姓？”彭壽安不容他躲閃，當(dāng)面戳破了他的推托之詞。
歐陽(yáng)熙面露尷尬之色――他忘了對(duì)方不久前還是本縣縣令。
彭壽安鄭重道：“老先生！學(xué)生于大明是三年一任的流官；于元老院，亦不過(guò)是令外‘顧問(wèn)’，陽(yáng)山的安定，百姓的福祉，說(shuō)來(lái)與我又有何干？此來(lái)借兵，為得是陽(yáng)山黎庶的太平！還望先生三思！”
這隱隱約約有了責(zé)備歐陽(yáng)熙只顧小家不顧大家的意思。讓他多少有些難堪，也的確有些讓老人動(dòng)搖。
歐陽(yáng)家對(duì)陽(yáng)山的“急公好義”并不虛偽，否則他也不會(huì)主持修繕讀書(shū)臺(tái)，更不會(huì)組織鄉(xiāng)勇屢次為縣里出戰(zhàn)了。歷史上的陽(yáng)山縣在明末清初土匪侵?jǐn)_和瑤民暴動(dòng)此起彼伏，歐陽(yáng)家每次都出動(dòng)鄉(xiāng)勇參戰(zhàn)，歐陽(yáng)熙的兒子歐陽(yáng)達(dá)就在清初的一次抵御土匪攻城的時(shí)候戰(zhàn)死的。
歐陽(yáng)熙沉吟片刻，低聲道：“非我不愿意借兵，實(shí)乃茲事體大。彭老爺！你我相交多年，彼此都信得過(guò)。縱然如今你當(dāng)了澳洲人的官兒，我也不見(jiàn)外：據(jù)聞這馮海蛟等人都受了大明朝廷的封賜，我若公然與其為敵，豈不是去打官兵？”
彭壽安見(jiàn)他說(shuō)出來(lái)心里話，知道事情好辦了，便道：“孫大彪、馮海蛟是何許人也，想必老先生再清楚不過(guò)。此等人物亦能當(dāng)官，真真是瓦釜雷鳴亦！”他見(jiàn)歐陽(yáng)熙還在遲疑，便又小聲道，“此次縣長(zhǎng)是要我來(lái)借兵，并非出兵。”
歐陽(yáng)熙一震，道：“此話怎講？”
“蓽縣長(zhǎng)說(shuō)了，您老是陽(yáng)山的頭號(hào)縉紳，大爺又是舉人。想必與縣里合作會(huì)有許多忌諱，必然多有推脫――這個(gè)她不怪您。”
“多謝蓽老爺體諒！”歐陽(yáng)熙忙道。
“不必客氣。”彭壽安繼續(xù)道，“如今蓽縣長(zhǎng)說(shuō)了，不要你以歐陽(yáng)家鄉(xiāng)勇的名義成建出兵助剿，只要你家出五十名壯丁即可――武器糧餉，均由縣里預(yù)備，亦不要?dú)W陽(yáng)家的人統(tǒng)帶――如此撇清可還使得？”
這算是把話挑明了說(shuō)，歐陽(yáng)熙自覺(jué)再也推脫未免有敬酒不吃吃罰酒的意思了。
他看了一眼彭壽安，心里有些疑惑。他壓根不信一個(gè)女人能出這樣的主意，大約是彭壽安的主意。不過(guò)，彭在陽(yáng)山為為政毫無(wú)建樹(shù)，輔佐澳洲人王縣長(zhǎng)的時(shí)候又吃了個(gè)大敗仗，反倒是這這女髡縣長(zhǎng)來(lái)了，只走了一步棋，卻瞬間活了滿盤。歐陽(yáng)熙不由的產(chǎn)生了某種懷疑：莫非縣里還有什么高人在暗中指點(diǎn)？
不過(guò)這法子倒也妥當(dāng)，雖然他家出了壯丁，畢竟不是歐陽(yáng)家的人統(tǒng)帶，大明官府回來(lái)有推脫的余地，若是不回來(lái)，他家為元老院亦算是立了一功。
“此事且容我與兒子商議。”歐陽(yáng)熙道，“明日便給先生回音。”
“怎么？他答應(yīng)了？”蓽達(dá)問(wèn)道。
“雖不中，亦不遠(yuǎn)矣。”彭壽安頗為自得。
蓽達(dá)皺了皺眉，尤辭仁道：“老彭你不要拽文，說(shuō)人話！”
“是，是，”彭壽安心情甚好，也不計(jì)較，“歐陽(yáng)老爺說(shuō)要和兒子再商量商量，明日再回復(fù)――這不過(guò)是謹(jǐn)慎起見(jiàn)。事情已經(jīng)定了。”
“這么說(shuō)，他已經(jīng)算是答應(yīng)了？”蓽達(dá)道。
“正是，”彭壽安點(diǎn)頭，“說(shuō)起來(lái)，還是縣長(zhǎng)您的主意好……”
他們?cè)瓉?lái)的計(jì)劃中，是要各處大戶成建制的出動(dòng)鄉(xiāng)勇來(lái)助戰(zhàn)，一來(lái)省錢，二來(lái)鄉(xiāng)勇的戰(zhàn)力很大程度上就建立在“上下相知”的基礎(chǔ)上的。
但是彭壽安拜訪了幾家大戶，雖然每家都很客氣，“合理負(fù)擔(dān)”一切好說(shuō)，但是涉及到要借用鄉(xiāng)勇的時(shí)候便都支支吾吾起來(lái)。碰了釘子之后，蓽達(dá)便要彭壽安改弦易轍：只要壯丁，不要名義。
“這些老財(cái)怕得不外乎是我們不是‘正統(tǒng)’，生怕哪一日明國(guó)官兵又打回來(lái)，別人會(huì)以此做文章說(shuō)他們‘附賊’。既然這樣，我們就安安他們的心……”
“這樣的話，我們?cè)跉鈩?shì)上豈不是弱了……”尤辭仁有些疑慮。
“大明在陽(yáng)山統(tǒng)治近三百年，正統(tǒng)觀念深入人心，我們是新來(lái)得。大戶們又沒(méi)有親眼看到過(guò)我們打敗明軍，信不過(guò)有疑慮也是正常的。”蓽達(dá)說(shuō)，“我們現(xiàn)在要他們出頭亮出旗號(hào)來(lái)幫咱們，他們自然是不肯的。”
于是方案便調(diào)整為現(xiàn)在這樣：只要各家出壯丁，不用他們成建制拉隊(duì)伍出來(lái)。
“……其實(shí)這樣也好，他們成建制拉出來(lái)的鄉(xiāng)勇，都是他們自己人統(tǒng)帶，戰(zhàn)斗力也許不差，可是咱們也插不進(jìn)手去。”尤辭仁說(shuō)，“等他們?cè)谠蹅冞@里吃上餉，再教育個(gè)一年半載的，就是我們的人了。哪怕是歐陽(yáng)熙這樣的頭號(hào)縉紳，他那五十個(gè)壯丁給了我們，日后也不是他家的了。”
于是這“征發(fā)鄉(xiāng)勇”便成了“征丁”，對(duì)大戶們來(lái)說(shuō)，這個(gè)名義上的改變讓他們松了一口氣，特別是歐陽(yáng)熙家又第一個(gè)應(yīng)承了“征丁”，更是起了表率作用。很快，彭壽安就從事前列出的“聲名比較好的”十多家縉紳和宗族大戶里征到了四百名丁壯。而合理負(fù)擔(dān)的征收率也一路上升，很快就達(dá)成了六成五以上。原本缺兵少糧奄奄一息的大宋陽(yáng)山縣縣政府，竟又奇跡般的復(fù)蘇過(guò)來(lái)了。
蓽達(dá)手里有人有糧，立刻整頓起隊(duì)伍來(lái)。將征募來(lái)得壯丁裁汰掉部分老弱，將揀選出的二百六十多人、從永化來(lái)得一百名瑤丁和原有的國(guó)民軍混編，最終編了五個(gè)中隊(duì)。每個(gè)中隊(duì)各編一個(gè)步槍小隊(duì)，其余的士兵全用長(zhǎng)槍大刀。又將縣庫(kù)里庫(kù)存的鎧甲都翻出來(lái)，從中揀選出堪用的鐵甲十多副，又發(fā)縣庫(kù)里的棉花棉布，分發(fā)給婦女捶打結(jié)實(shí)，絮成棉甲。給每個(gè)中隊(duì)編成一個(gè)全甲小隊(duì)。
裁汰下的老弱，尤辭仁也將他們編成一個(gè)后備中隊(duì)，用作縣城守備。
從大戶豪強(qiáng)們手里征發(fā)來(lái)的壯丁大多當(dāng)過(guò)多年的鄉(xiāng)勇，雖然未受過(guò)多少正規(guī)的訓(xùn)練，但是多少有些上陣廝殺的經(jīng)驗(yàn)，戰(zhàn)力頗強(qiáng)，重新編制裝備之后，一時(shí)間軍威大盛。
蓽達(dá)正式任命羅奕銘為大崀圩的鎮(zhèn)長(zhǎng)，并安排了兩個(gè)滿員的中隊(duì)駐守。其任務(wù)主要為保衛(wèi)大崀圩，監(jiān)視永化瑤區(qū)。一旦永化瑤區(qū)或者臨近地區(qū)發(fā)生什么情況，羅奕銘自己就有機(jī)動(dòng)部隊(duì)可以隨時(shí)處置無(wú)須等待縣城給他調(diào)配兵力。相當(dāng)于多了一個(gè)出擊陣地。
其他中隊(duì)輪流護(hù)送彭壽安出去“拜客”，挨村挨寨的征收合理負(fù)擔(dān)；沒(méi)有“拜客”任務(wù)的中隊(duì)或警戒縣城，或沿縣內(nèi)各條道路巡邏清繳散匪。
尤辭仁居中調(diào)度，協(xié)調(diào)各個(gè)中隊(duì)的巡邏清繳工作，保證每天都有國(guó)民軍中隊(duì)上路巡邏，重點(diǎn)保證縣內(nèi)交通節(jié)點(diǎn)和重要集鎮(zhèn)的安全。由于現(xiàn)在兵力充沛，除了預(yù)備中隊(duì)之外，他手里時(shí)刻都有1～2個(gè)中隊(duì)在縣城待命，隨時(shí)可以出發(fā)。
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