“其他都好說。只是既然郝二爺要我們做銀元，這銀元總不能真得用銀去做，這材質(zhì)打算如何解決？”活蟲趙道，“我雖然擅金銀鑿刻，可是這假銀子卻沒弄過……”
假銀元?jiǎng)荼貭砍兜綆挪膯栴}。若無合適的幣材，有再好的模子也無用。
“自古造假銀便是用鉛……”
“鉛固然份量外形最為相似，熔鑄也容易。然外面鉛銀早已泛濫，外面的商民多有這種見識(shí)。極易識(shí)破。”郝芳皺眉道，“若是做銀寶，自可以當(dāng)中夾鉛。不過，我這里的師傅卻說這銀元太薄不容易灌……”
“你的師傅說得不錯(cuò)。”活蟲趙點(diǎn)頭，“銀錠夾鉛不過是兒戲，是個(gè)鑄工就能做。這銀元甚薄，要想銀包鉛，靠鑄工是萬萬做不出來得，非得有巧手工匠手做不成……”
“若說巧手工匠來做，且不論做得出做不出，縱然能做，一日功夫又能做幾個(gè)？”郝芳苦笑道，“實(shí)不相瞞，我這里為了做這澳洲銀元和寶鈔，亦算是殫精竭慮，黔驢技窮了！”
“法子總是有得。”孟國路微微沉吟道，“此事不忙，待我等安頓下來，再慢慢計(jì)較便是——此地不是久留之地。”
郝二爺也點(diǎn)頭稱是。關(guān)于下一步的方略，他心里已經(jīng)作了盤算，道：
“依在下看來，髡賊在廣州邏察日漸嚴(yán)密，廣州城中亦非辦事之地，但若在外縣辦事，如今道路不靖，土匪行劫之事時(shí)有發(fā)生，澳洲人盤查亦緊，不宜運(yùn)送財(cái)貨。故而此事應(yīng)分為幾處分頭行事。”
郝芳的建議是分頭施工。在外縣解決版、范、紙張和印墨的問題。這樣，除了雕版運(yùn)送略有風(fēng)險(xiǎn)之外，運(yùn)送紙、墨即使途中被查也不容易露餡。
至于印制銀元券，自然是放在城中進(jìn)行。一來印刷工場(chǎng)很容易隱匿；二來目前銀元的最大流通市場(chǎng)就在廣州市區(qū)。印刷出來之后便于就地使用。
至于銀元，雖然有首飾樓做掩護(hù)，但是動(dòng)靜畢竟太大，且用到大量木炭，動(dòng)火生煙，不宜隱匿。髡賊一旦發(fā)覺市場(chǎng)上有假銀元流通，必然會(huì)嚴(yán)查這類場(chǎng)所。不如到外縣僻靜之處制作。
“……你這法子自然是好。不過銀元鑄出來是要花用的，到時(shí)候還得運(yùn)到廣州去——這物件可不比紙鈔……”
“假銀元可以就地花用。”郝芳沉吟道，“依我看，做假銀元的地點(diǎn)可以放在佛山！”
佛山素以冶鑄聞名，鎮(zhèn)上大小冶煉作坊不計(jì)其數(shù)，很容易頂?shù)揭惶幮伦鞣唬源藖硌谧o(hù)鑄假銀元，而且備辦燃料、鑄材亦方便。而且當(dāng)?shù)馗呤骤T工不少，只要不露底，許多事情亦可讓當(dāng)?shù)毓そ炒k。
佛山又是商賈云集，貨物四散之地，每日在當(dāng)?shù)赝掏碌呢浳锊挥?jì)其數(shù)，銀錢流量很大，假銀元鑄造出來，便可就地流散開，夾雜在大量的支付流水中又不容易被識(shí)破。一舉兩得。
孟國路點(diǎn)頭道：“郝二爺果然是老誠謀國之言。此法甚為妥當(dāng)！”他接著說道：“石翁亦是這個(gè)意思，我出京之時(shí)，他曾遣人來囑咐我：產(chǎn)銷分開，互不相見。”
“說得好！”郝二爺也拊掌道，“正是如此。石翁果然有洞幽燭遠(yuǎn)之明！”
“我們明日就分頭行動(dòng)。”孟國路道，“郝二爺依舊回廣州去，先將銀元的作坊分去佛山；至于我等，待尋到合適的地方再與二爺聯(lián)系——十五天之后，二爺可到此處進(jìn)香布施。在化緣簿的第十頁上，我自會(huì)以孟嘗的名義布施留下暗號(hào)，一看便知。”
郝二爺在永泰寺未曾見到的四先生此刻正端坐在西關(guān)外的西來庵的一間凈室內(nèi)，與一個(gè)和尚品茗。
倆人雖然一見面時(shí)言語熱絡(luò)，好似故友重逢。實(shí)際上卻是初次見面。
兩人互相打量，只看這四先生頗為精壯，身形偏矮，膚色偏黑，顴骨略高顯得面闊而扁，眼睛不大，若拿舊時(shí)空人比，好似曬黑瘦了的“三德子”，正合廣東鄉(xiāng)里人相貌。穿著一身粗布的伙計(jì)打扮，跟穿著僧袍的茍二坐在一起，茍二似個(gè)灰皮耗子，他像個(gè)黑皮猴子。
四先生略微詫異：“二先生為何做了僧徒的打扮？”
茍二低聲道：“收聲，現(xiàn)在我法名上海下象，家?guī)熡匈首樱骸？筒村蓿ㄏ髱熖斓亍乙彩呛Ｗ州叺拇蟮铝恕！?br />
四先生道：“久聞二先生雄才大略，與髡賊相斗多年，危急關(guān)頭總能化險(xiǎn)為夷……”
茍二苦笑道：“往事莫要再提。我哪里來得雄才大略，總不過運(yùn)氣比別人好些。”
他和胡爛眼在梧州搞了一票大的，雖然一時(shí)間轟動(dòng)朝野，震動(dòng)元老院，實(shí)際上卻沒什么意義，梧州大捷轉(zhuǎn)瞬即逝，連帶著熊文燦的老本都輸了個(gè)精光。不僅如此，澳洲人大約覺得留著熊文燦太過危險(xiǎn)，又發(fā)動(dòng)了廣西戰(zhàn)役，如今廣西的局面也是危如累卵。
茍循禮屢次參與陰謀又屢次脫逃，與他合作的頭目卻死得死抓得抓，漸漸便有了“瘟神”之稱。要不是石翁非要用他，早就成了喪家之犬。
如今他亦不說上自己這么執(zhí)著的和澳洲人對(duì)著干到底是為了報(bào)仇還是為了混碗飯吃——也許兩者兼而有之。
雖然他接受了任務(wù)又要潛回了廣州，他聽說了廣州在搞戶籍登記，辦身份證件。幾家大戶縱然沒有被澳洲人折騰的，如今亦是不知道多少雙眼睛盯著，便是去說幾句話搞不好也會(huì)捅出簍子。思來想去，只有當(dāng)個(gè)方外人不容易出紕漏。
澳洲人雖然搞了宗教法人制改革，但是對(duì)各教門的管制尚未深入，特別是佛教寺廟，不但數(shù)量多，而且元老院過去并無對(duì)口機(jī)構(gòu)。所以一時(shí)間還是管控的盲區(qū)，并無嚴(yán)密的制度。
茍循禮有石翁幫忙，很快弄到了度牒。剃光了頭，換上僧袍，成了個(gè)“和尚”。
“……這和尚廟如今是姥姥不親舅舅不愛，澳洲人顧不上；我即有度牒在手，又有銀錢，在此掛單主持也懶得管我，任我出入自由。再說剃了頭發(fā)留起胡子，髡賊的海捕的畫影圖形也無大用，再?zèng)]有比這更合適的了。”
四先生沉吟一番：“也罷，此前你給的房契地契皆已交割，這里郝家的匠人也已碰頭，一切按部就班；只是這莊子安排在清遠(yuǎn)也太過偏遠(yuǎn)，來去搭船走要好幾日，消息交通，耗時(shí)頗久。我看越秀山西，亦有田宅，不如……”
茍循禮搖頭道：“髡賊在廣州內(nèi)外具結(jié)保甲，行連坐之法，往來衙門公人、兵勇眾多，不可能在如此近處設(shè)置。附近多山，清遠(yuǎn)、從化、廣州均有河流可搭船，運(yùn)貨、交通兩便，清遠(yuǎn)本身亦處通衢，無論散貨、人員往來，均可遮掩；再者說印染鑄造，都要用水，靠著北江不虞有缺；髡賊如今是蛇吞象：別看這廣州城治理的如鐵桶一般，出了廣州，各縣的施政照舊以羈縻為主，縱然委了真髡假髡的縣令，行了澳洲人的制度，亦不過是一張滿是破洞的大網(wǎng)，稍加小心便能轉(zhuǎn)過去。故而清遠(yuǎn)距廣州城不過百十里，卻是另一番天地。”
四先生不屑道：“高團(tuán)頭成的什么事——城狐社鼠爾。算了，這些事你只用告訴我結(jié)果，你我二人各執(zhí)一部，旁的知道多了也無益處。”
茍循禮道：“雖是雞鳴狗盜之徒，亦有忠義之士。高團(tuán)頭固然靠不住，他的兄弟倒有一顆忠義之心。可惜年輕了些！”
四先生道：“錢已拿到，莊子已置，一時(shí)間也無甚大事，我也準(zhǔn)備去清遠(yuǎn)一遭，若是需要高家的人出手，會(huì)讓人在報(bào)紙上登個(gè)條目，便說聽聞?dòng)腥藬y帶董其昌《漁父圖》入城，愿高價(jià)收購，你把消息抽空告訴高團(tuán)頭，免得到時(shí)忙亂。”說完從包袱里掏出一副立軸，交給茍二，“讓他的人拿著這個(gè)去找郝員外，東西便可交接。”
茍循禮道：“我明日便借口化緣，往各處去一趟，聯(lián)絡(luò)各處。走完此遭，我也要?dú)g歌地方閉門修禪了——此地雖好，卻亦不宜久留，留久了難免被髡賊鷹犬看出破綻。”
四先生搖頭：“不急，十天半月還出不了結(jié)果……高團(tuán)頭終不是穩(wěn)當(dāng)人，小心露了行跡。”
“我出了城便易裝前去，誤不了事……只是朝廷不發(fā)大兵來此，弄這些小道作甚？”
“朝廷一時(shí)不能措手，而且多年錢荒未解，若是能從此事中窺得鈔法秘要，亦有所得。大人們做事，我等直管奔走，無需多問。”
“若事有不諧，又當(dāng)如何？”
四先生頓了一下：“我等果能戮力王事，豈有不成之理……再說，萬一有變，你還不是一早就跑？”
“你莫把髡賊當(dāng)那些流賊看待。你們這些京里來的，以為事事有理，小瞧了天下英雄，不然何至于流民遍地、東虜為禍，現(xiàn)下又鬧起了澳洲人。凡事總要多想著些。莫要事到臨頭卻沒了退路！”
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