“二爺！”黃平脫口而出。
“嗚嗚嗚……”顯然地上那個(gè)被人按著啃土的漢子也認(rèn)出了他，拼命回應(yīng)著。可惜嘴被堵住了憋得滿臉通紅青筋突起。
黃平喊完就后悔了，滿屋子的人都看向自己，姚玉蘭一貫冷著的臉上居然也有了些許玩味的笑容，那個(gè)政保局的楊草更是挑著嘴角目不轉(zhuǎn)睛的盯著自己。政保局他是聽說(shuō)過(guò)的，有傳言說(shuō)他們得首長(zhǎng)們的鬼神之力，專事偵緝要犯反賊，便是你密室二人“四知”對(duì)談，亦會(huì)被政保局得到消息。傳聞被拘了去便是“穿著衣服進(jìn)去蓋著白布出來(lái)”。現(xiàn)在這楊草看上去的面色不善，萬(wàn)一懷疑自己有什么不得見人的勾當(dāng)，一聲“拿下”他就今晚就得在政治保衛(wèi)局的牢房里過(guò)夜了！這可如何是好？！
“報(bào)告隊(duì)長(zhǎng)：本人黃平，籍貫海南大區(qū)臨高縣黃家寨，原為黃家仆役，1631年入芳草地學(xué)習(xí)，后轉(zhuǎn)財(cái)稅職校。1635年畢業(yè)后于廣州特別市財(cái)稅局參加工作至今，現(xiàn)任廣州財(cái)稅局經(jīng)濟(jì)重案調(diào)查處調(diào)查員。”黃平腦子一抽也不知哪根筋搭錯(cuò)了，來(lái)了個(gè)立正，中氣十足的把自己簡(jiǎn)歷背了一遍。
其實(shí)他從黃家寨出來(lái)學(xué)習(xí)工作也不過(guò)只四五年光景，可總是覺得那個(gè)呆了十幾年的寨子離自己越來(lái)越遠(yuǎn)，每次路過(guò)寨子的時(shí)候也發(fā)現(xiàn)它越來(lái)越不像記憶中的樣子。開始的時(shí)候他盼著每周的假期，回去后只要和二少爺講講學(xué)校的東西，哪怕是他自己也不明白的，都會(huì)換來(lái)幾塊好吃的點(diǎn)心和幾句夸獎(jiǎng)。
再后來(lái)事情慢慢變了樣子，書上簡(jiǎn)單的道理在二少爺那里無(wú)論如何也講不通，有時(shí)習(xí)慣了學(xué)校里講話的方式一個(gè)沒留神還要換來(lái)一頓斥責(zé)，被斥為“無(wú)禮”“無(wú)行”。二爺對(duì)自己管的也越來(lái)越多越來(lái)越細(xì)，每次回去，少不得要聽他愈來(lái)愈冗長(zhǎng)的“訓(xùn)誡”。
黃平自然知道二爺?shù)男模桥伦詡�(gè)“中了澳洲人的毒”――當(dāng)初第一次去芳草地的時(shí)候，二爺就是這么諄諄教誨他的。弄得他剛?cè)W(xué)校的時(shí)候緊張了好幾個(gè)月，總覺得“髡賊要害人”，事事防備，被人當(dāng)作“怪人”邊緣化了一學(xué)期。
漸漸地他發(fā)覺芳草地并不是二爺說(shuō)得那樣，不論是老師還是同學(xué)，都是很好的人。雖然學(xué)業(yè)繁重，讓他有喘不過(guò)氣來(lái)的感覺，但是這里人和人之間卻是少有的純凈。他漸漸融合到集體中，愈發(fā)感受到澳洲學(xué)校的魅力。特別是他打上了橄欖球之后，在校內(nèi)名聲鵲起，成了芳草地的“名人”……
他越來(lái)越不想回去，寧愿不見父母也不想回去。入學(xué)一年多的時(shí)候，二爺突然說(shuō)他不給學(xué)費(fèi)了，要自己退學(xué)回寨子繼續(xù)當(dāng)他的貼身小廝。黃平縱有千般不愿意但作為自費(fèi)生的他也只能含淚回家，與糧戶家女兒的小曖昧也就此畫上句號(hào)。哪知回家后，父親黃守財(cái)卻起了供他繼續(xù)讀書的心思。
自黃家寨寨主黃守統(tǒng)加入臨高縣咨議局開始，黃家便主動(dòng)撤丁壯砸圍墻，黃守統(tǒng)本人更是對(duì)縣里的會(huì)議有會(huì)必到，對(duì)元老院的指示認(rèn)真落實(shí)甚是積極。在清理田畝時(shí)也以身作則帶頭據(jù)實(shí)填報(bào)毫無(wú)隱瞞，得到了不少元老的好評(píng)。作為黃守統(tǒng)出了五服的遠(yuǎn)房親戚，黃守財(cái)自然也有樣學(xué)樣，只是他家地太少干脆在天地會(huì)重新規(guī)劃黃家寨土地搞置換的時(shí)候直接都交給天地會(huì)了，而他則靠著自己原來(lái)替黃守統(tǒng)看管過(guò)幾匹馬的“資歷”被天地會(huì)推薦給了尼克，做了馬場(chǎng)職工。黃守財(cái)家的境地倒比過(guò)去好了不少。
黃守財(cái)夫妻二人都是大字不識(shí)一個(gè)，但心思卻不傻。早前看出這黃守統(tǒng)三個(gè)兒子里雖然老大管著家業(yè)，老三舞槍弄棒帶鄉(xiāng)勇，都是威風(fēng)八面。但只有老二有個(gè)秀才在身上，所以腆著老臉花了好容易攢下的一點(diǎn)銀子硬是把兒子弄到了黃稟坤身邊當(dāng)了貼身小廝。為的就是以后兒子能有個(gè)好的出息，做管事的下人也比做土里刨食的泥腿子強(qiáng)。
后來(lái)髡賊上岸，兩口子雖然不是很明白為何短短幾年之內(nèi)黃老爺口里的髡賊就變成了短毛又變成了澳洲人最后變成了元老院，但是澳洲人到來(lái)之后的變化他們卻看得清楚，聽說(shuō)兒子上學(xué)學(xué)的是他們的本事，老兩口更是得意，心想著以后兒子出息可不止做長(zhǎng)隨了。如今兒子被迫退學(xué)讓黃守財(cái)心涼了半截。他在馬場(chǎng)每日都可以聽人念報(bào)紙，也跟著學(xué)了幾個(gè)字，知道這元老院氣度絕非割地而王，尤其是當(dāng)澄邁大捷和火燒廣州五羊驛的消息傳來(lái)的時(shí)候，他和其他人一樣起了從龍之心。可惜自己年紀(jì)大了雖說(shuō)如今也是給澳洲老爺當(dāng)差，畢竟沒什么前途可言了。唯有靠?jī)鹤印Ｋ菚r(shí)咬了咬牙，告訴黃平家里就是當(dāng)了褲子也要供他讀書。
以黃平家的經(jīng)濟(jì)能力來(lái)說(shuō)，全家不穿褲子也供不起他讀書。最后還是黃守財(cái)去求告了尼克，在他的斡旋下，德隆放了成立以來(lái)第一筆針對(duì)土著個(gè)人的小額貸款：“芳草地助學(xué)貸款”，貸款期限最高為五年，每年一貸，款項(xiàng)由德隆直接支付給校方，年息10%不計(jì)復(fù)利，以黃平的監(jiān)護(hù)人黃守財(cái)為借款人，并以黃守財(cái)?shù)鸟R場(chǎng)工資和黃家寨里的房屋為抵押，擔(dān)保人尼克。
這錢一借，頓時(shí)轟動(dòng)登陸黃家寨。借錢讀書古已有之：不過(guò)多是本家本宗的義塾義田資助，要不就是鄉(xiāng)里的縉紳施助，還沒聽說(shuō)有人借“印子錢”讀書的。這臨高向來(lái)文氣不勝，自唐建縣以來(lái)進(jìn)士不過(guò)劉大霖一位，舉人也才寥寥數(shù)人，加之窮鄉(xiāng)僻壤民眾貧苦，民間借貸利息極重，若是荒災(zāi)年景借錢活命復(fù)耕也還說(shuō)的過(guò)去，借款子讀書那真是賠本買賣。更何況如今澳洲人治下的太平年景，無(wú)論是種地還是做工都能沾得上他們的好處，混個(gè)吃喝不愁很是輕松，哪怕借錢也該是去天地會(huì)借買雞仔豬仔的錢。
黃平就在這洶洶議論中又回去上學(xué)了，他放棄了喜愛的橄欖球，開始學(xué)著那些班里優(yōu)秀同學(xué)的樣子給自己加課，但他學(xué)習(xí)潛力一般加之父親為他上學(xué)背負(fù)債務(wù)的壓力讓他成績(jī)始終沒有起色。在臨近畢業(yè)的時(shí)候聽說(shuō)職校可以可以享受各個(gè)部門給的補(bǔ)助，黃平毫不猶豫的服從安排了去職校。他們一家省吃儉用，加上黃平到了職校以后花銷少了一大半，直到今年初才勉勉強(qiáng)強(qiáng)把貸款還完。
他們一家早已搬離黃家寨在馬場(chǎng)落戶，自己侍候了五六年的二少爺在記憶里也隨著時(shí)間逐漸模糊，最近兩年甚至都沒再想起。對(duì)于黃平而言，過(guò)往在黃家寨的那些日子與其說(shuō)是經(jīng)歷更像是一場(chǎng)夢(mèng)，現(xiàn)在的自己和自己的家庭已與過(guò)去截然不同了。當(dāng)初教自己讀書認(rèn)字和入學(xué)時(shí)的感激早已在背負(fù)貸款壓力徹夜苦讀的日子里消磨殆盡。首長(zhǎng)們的教導(dǎo)、書上的知識(shí)也讓他知道了甘為他人小廝還引以為傲是多么的可笑。
但今天相見居然在這種場(chǎng)面下，還是讓黃平大吃一驚。
“知道了黃調(diào)查員。對(duì)于你，元老院是了解的，也是信任的。不用緊張。”楊草換上了一副和顏悅色的表情。黃平也穩(wěn)住心神看了看旁邊的隊(duì)長(zhǎng)姚玉蘭，見她笑得更開了。心想應(yīng)該是沒大事，長(zhǎng)長(zhǎng)舒一口氣，“為元老院和人民服務(wù)！”
“不過(guò)這案子你不宜再參加了，你先出去吧。”楊草說(shuō)道，“你在外面等候就是。”
地上漢子嗚嗚的聲音小了下去，他覺得自己看錯(cuò)了，那個(gè)喊著“為元老院和人民服務(wù)”的壯實(shí)年輕人怎么會(huì)是當(dāng)年自己身邊貼身的小廝呢？一定不是，一定不是……
然而黃平的相貌是他從小看到大的，從他為自己當(dāng)小廝開始，迄今已經(jīng)有十年了。他不是黃平又是誰(shuí)！黃稟坤心嘆著，猶記得當(dāng)初黃守財(cái)背后那個(gè)怯怯的小男孩，在他父親的催促下輕聲叫了一聲自己“二爺”。
黃平伶俐討喜，自己閑暇之余也樂(lè)得教他讀書識(shí)字，那些年他們主仆二人相處甚是融洽。黃平也成了他的一條“小尾巴”，是家中他最為親信的奴仆。也正因如此，黃稟坤才在父親黃守統(tǒng)面前力陳利弊，送黃平入芳草地讀書以“師髡長(zhǎng)技以制髡”。怎知短短一年光景就變了模樣！想我主仆數(shù)年恩情竟抵不過(guò)髡賊幾句蠱惑人心之語(yǔ)！后來(lái)更是干脆辭去了差事，一心一意的去念髡書。
他又想起受梁公子所托聯(lián)絡(luò)義士卻四處碰壁，不由悲從心起，放眼兩廣，除這一室之內(nèi)，還有何人記得忠義廉恥！
“好了”黃稟坤正憤憤間，看到一只皮靴踩在自己眼前，“大家不要耽誤時(shí)間。我們?cè)撊タ纯茨軓乃麄冏炖锾统鳇c(diǎn)什么了。練警官，姚隊(duì)長(zhǎng)，你們準(zhǔn)備去幾個(gè)人配合我們？”
“警察局兩人。”
“財(cái)稅局三人。”
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