“不礙事,這事由我來(lái)和畢師爺說(shuō)便是。想來(lái)畢師爺也是高興的。”
詹喆堃又說(shuō)了許多恭維話,吹捧畢軒盛是“青年才俊”,將來(lái)必然“大有可為”,“輔佐馮把總出將入相”,不但哄得馮海蛟志得意滿,以為自己招攬到了什么能人,連畢軒盛都有些信以為真了。
即已成了官兵,少不得要封官許愿,馮海蛟又將手下頭目十多個(gè)封了“隊(duì)官”“哨官”,又把群匪聚集起來(lái)大吃大喝了一番。只是苦了青蓮圩的百姓,平白又多了許多“供奉”。
詹喆堃和畢軒盛在酒宴上灌了許多米湯,把個(gè)馮海蛟哄得不知道天高地厚,在酒宴上屢放狂言,說(shuō)要拿下陽(yáng)山縣城給熊督瞧一瞧。
馮海蛟即當(dāng)了“把總”,便在青蓮圩樹(shù)起大旗,“招兵買(mǎi)馬”起來(lái),又派了人去周邊各村鎮(zhèn),要他們“襄助錢(qián)糧”,正鬧得不亦樂(lè)乎,忽然有人來(lái)報(bào),大崀圩的孫大彪孫掌柜派人來(lái)了,“請(qǐng)馮大爺過(guò)去議事”。
要在往日,孫大彪一說(shuō)“請(qǐng)”,他立馬就會(huì)動(dòng)身――孫大彪在他們?nèi)值芾锸亲钣绣X(qián)的,馮海蛟有時(shí)候“生意不好”,手下兄弟錢(qián)糧周轉(zhuǎn)不開(kāi),少不得要向這位“大哥”開(kāi)口。平日里搶到各種大宗贓物也要托這位“大哥”銷(xiāo)贓。
不過(guò)現(xiàn)在他卻有些膨脹了――自己是個(gè)“官”,只有孫大彪這個(gè)“民”來(lái)見(jiàn)他的,哪有他去見(jiàn)孫大彪的。再想到自己就任把總的時(shí)候這孫大彪也沒(méi)有道賀,很是不識(shí)抬舉。心里便有些氣,也不見(jiàn)使者,道:“你去告訴送信的,我如今公務(wù)繁忙,他若有什么事情,只管過(guò)來(lái)說(shuō)便是。”
手下唯唯,正要退下去,畢軒盛卻道:“慢!”阻住了手下,轉(zhuǎn)身對(duì)馮海蛟道:“老爺,聽(tīng)聞這位孫爺是您老的結(jié)義兄弟?”
他來(lái)這里前,已經(jīng)向解問(wèn)東了解了不少本地的情況,有其是這位馮海蛟的底細(xì)。孫大彪這樣的人物是什么來(lái)歷他自然一清二楚
“是啊,他年齡居長(zhǎng),我叫他一聲大哥。”
“如此的話,這般回復(fù)似有不妥……”
“X你老母,怎么個(gè)不妥?!”馮海蛟對(duì)畢軒盛的印象就是個(gè)說(shuō)話中聽(tīng)又“有才”的酸貨,所以才一時(shí)興起讓他當(dāng)個(gè)“師爺”,現(xiàn)在這一句“不妥”便讓他覺(jué)得拂了面子,瞪大了眼珠子瞧著畢軒盛,頗有“今天你說(shuō)不出個(gè)道道就砍了你的”意思。
畢軒盛心里著實(shí)有些害怕,不過(guò)他也算見(jiàn)多識(shí)廣,知道此時(shí)萬(wàn)不可下軟蛋,否則便被這綠林好漢看輕了,日后更難說(shuō)話,當(dāng)即咳嗽一聲,故作鎮(zhèn)定道:“老爺,您如今有了官身,身份不比尋常。不過(guò)呢,你既和孫大爺義結(jié)金蘭,便是同生共死的兄弟了――‘義氣’二字不可不講。這件事要傳了出去。知道的,那是官民尊卑有別,不知道的,會(huì)說(shuō)您老不講義氣……”
“我?不講義氣?”馮海蛟到底是綠林好漢,一說(shuō)會(huì)有“不講義氣”的風(fēng)評(píng),雖然還是在吹胡子瞪眼,心里卻軟了幾分,畢軒盛知道這番話有用,便又趁熱打鐵道:“老爺既是朝廷命官了,眼下正要有一番作為,所謂打虎還要親兄弟,這孫大爺是老爺?shù)慕Y(jié)義大哥,若能善加結(jié)納,可是東翁莫大的助力,還望東翁三思。”
馮海蛟腦筋一轉(zhuǎn),覺(jué)得畢軒盛說(shuō)得有理,這結(jié)義大哥雖說(shuō)這次被瑤人搞了一把,損失慘重,到底還是百足之蟲(chóng),手里很有些人馬錢(qián)糧。得罪了他沒(méi)有好處,若是籠絡(luò)起來(lái)倒是助力。當(dāng)下轉(zhuǎn)怒為喜,重重拍了拍畢軒盛的肩,笑道:“怪不得人都說(shuō)讀書(shū)人鬼點(diǎn)子多,果然有見(jiàn)識(shí)!”
畢軒盛被他拍得肩膀痛楚,心里暗罵“殺坯”,臉上卻擺出一副泰然自若的表情,道:“哪里,還是老爺遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí),從善如流啊。”
“既然如此,我就屈尊……那個(gè)一下吧,”馮海蛟起身走了幾步,對(duì)隨從道,“你且去和那送信的說(shuō),說(shuō)我明天就來(lái)――讓他預(yù)備好酒肉。”
從青蓮圩到大崀圩,陸路不過(guò)大半天的功夫,過(guò)去他們之間經(jīng)常走動(dòng),也沒(méi)什么排場(chǎng)――只是為了防止仇家劫道或是瑤民的劫掠,要帶些嘍啰隨從護(hù)送。常常是徒步而行,有時(shí)候乘一頂二人抬的滑竿而已。
這次出行,馮海蛟卻要擺架子――畢竟是當(dāng)官之后頭一回出門(mén),儀仗不可少,滑竿自然也用不得,太過(guò)簡(jiǎn)陋。然而轎子這東西在陽(yáng)山卻是稀罕物:像樣的轎子都在縣城或是本地的縉紳人家,青蓮圩這種近乎“匪巢”的地方是沒(méi)有的。
馮海蛟看著手下好不容易搜羅來(lái)的一頂破轎滿臉不快,還是畢軒盛機(jī)靈,道:“老爺如今是朝廷武官,照規(guī)矩是騎馬的,這轎子不坐也罷。”
馬,他們手里倒是有幾匹,當(dāng)下選了最為“神駿”的一匹來(lái),馮海蛟才算是有了坐騎,馬后面打著紅羅傘蓋和姓字旗,幾十個(gè)嘍啰簇?fù)碜o(hù)衛(wèi)著,前面是頂馬,學(xué)著縣太爺出巡的派頭,找了一面銅鑼來(lái),敲著“軍民人等齊閃開(kāi)”的鑼聲,浩浩蕩蕩的出發(fā)了。
這人馬一出來(lái),端得是威風(fēng)八面,原本陽(yáng)山縣經(jīng)過(guò)瑤亂之后道路上便行人稀少,這馮海蛟再一出動(dòng),路上更是一個(gè)行人都沒(méi)有了。
這馮海蛟一路走,一路張貼他的“告示”。這是畢軒盛的主意,說(shuō)這樣才能讓百姓們都知道馮海蛟如今是朝廷命官了,便于征收錢(qián)糧。
“……若是貼了布告也不從的,不妨屠幾個(gè),以儆效尤!”畢軒盛道。
“想不到你兄弟年紀(jì)雖小,倒是頗有狠勁。”馮海蛟很是贊賞。
“哪里,都是老爺虎威。”畢軒盛低頭應(yīng)道,心中卻在暗笑:這是把他放在火堆上烤,這么一來(lái),髡賊的注意力就會(huì)被這出頭鳥(niǎo)吸引過(guò)去,楊老爺又能喘息些時(shí)日待變了。
遇到村鎮(zhèn),便要百姓“襄助糧草軍餉”,大村鎮(zhèn)有堡寨的閉門(mén)不納,小的可就倒了霉,每每要被他勒索去若干糧草,再窮的地方,也得禍害掉幾只雞鴨。
這般走法,行程自然快不起來(lái),原本當(dāng)晚就能到的路程,硬是走到了第二天中午。搞得孫大彪和張?zhí)觳ㄟ以為路上出了什么事,派了些人出去打聽(tīng)。
這一打聽(tīng)才知道這位把兄弟“當(dāng)官”了。孫大彪當(dāng)下把派去送信的手下叫來(lái)痛罵一頓,問(wèn)他為什么回來(lái)不說(shuō),是不是有心欺瞞,那手下連忙分辨說(shuō)自己連“馮二爺”的面都沒(méi)見(jiàn)到,都是聽(tīng)人傳話而已。至于“馮二爺”當(dāng)官這件事,也沒(méi)人和他說(shuō)――青蓮圩里也沒(méi)什么異常。
“沒(méi)有異常,你的眼睛都瞎了!”孫大彪暴跳如雷,把手下揭回來(lái)的布告丟到了小嘍啰的臉上,“他都到處出布告了,你還說(shuō)一切如常!如常個(gè)屁!給我拉下去,重打四十棍!”
嘍啰連聲喊冤,還是被拖下去狠打。不多片刻,院中便響起了哀號(hào)求饒之聲,孫大彪還不解氣,站到臺(tái)階上喝道:“給我恨恨地打!叫他不長(zhǎng)眼!沒(méi)耳朵!”說(shuō)罷氣鼓鼓的轉(zhuǎn)回廳堂里。
張?zhí)觳ê苁敲靼走@位把兄的心境:原本要拉著馮海彪投髡招安的,如今倒好,他先受了朝廷的招安!雖說(shuō)他們這些人對(duì)受誰(shuí)的招安并不太在意,但是這馮海蛟未免也太不講義氣了,居然一聲不吭就給自己弄了個(gè)“把總”的官銜!弄得準(zhǔn)備和澳洲人討價(jià)還價(jià)的孫大彪的籌碼一下就少了許多。
張?zhí)觳ㄐ睦飳?duì)這位“二哥”也頗為著惱,然而事已至此,再惱火也沒(méi)用,便勸道:“大哥!如今二哥既已受了朝廷的招安,我們?cè)賽酪酂o(wú)濟(jì)于事,不如先想個(gè)應(yīng)對(duì)之策,他來(lái)了,我們?cè)趺凑f(shuō)話,站什么地步?”
“站什么地步?莫不成我還要大開(kāi)中門(mén)迎接,下跪口稱(chēng)草民嗎?”孫大彪罵道,“XTLM,這馮海蛟真不是個(gè)東西,虧得我還和他義結(jié)金蘭呢!他這一搞,澳洲人那邊還談什么招安?就算真得招安了,澳洲人若要我去剿他,我是去剿還是不剿?!這馮海蛟怎得如此冒失!”
張?zhí)觳▌竦溃骸按蟾缒獎(jiǎng)託猓●T二哥這次能來(lái),兄弟義氣還是講得,咱們也暫時(shí)不要太計(jì)較了,且聽(tīng)他怎么說(shuō)。”
“也只能如此了。”孫大彪很是沮喪,心里還有些憤懣不平:大明給自己的義弟出手倒是大方,一給就給個(gè)把總;這澳洲人卻只肯許個(gè)地保的差事,真正是云泥之別!一時(shí)心中翻滾,即有羨慕,又有嫉妒,還夾雜著對(duì)馮海蛟和澳洲人的憤恨。
張?zhí)觳▍s沒(méi)他那么多想頭,他意識(shí)到眼下他們兄弟的處境頗為微妙。馮海蛟受了明國(guó)的招撫不說(shuō),還大肆張揚(yáng),不論這是否是他的本意,已經(jīng)是擺明了要和髡賊對(duì)著干了,招安馮海蛟的可能性已經(jīng)很小了。
孫大彪如今實(shí)力大損,沒(méi)了馮海蛟的加成,想在澳洲人那里拿到更大的好處便難之又難了。
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