此時(shí)，帶部爬了半天山的楊增帶著兩個(gè)連已經(jīng)抵達(dá)了鹿鳴關(guān)，并占領(lǐng)了鹿鳴關(guān)下五公里處的三江圩。
伏波軍一控制住鹿鳴關(guān)，扼住了八排瑤往東北方襲擾連州的道路，而在永化鄉(xiāng)監(jiān)視四瑤寨的一個(gè)中隊(duì)又扼住八排瑤往東南方襲擾陽(yáng)山的路，再加上已經(jīng)收復(fù)的連山縣城，對(duì)八排瑤的圍剿布局已經(jīng)初步形成。
八排瑤躲在山中，要攻城拔寨反而不易，現(xiàn)在丁壯盡出，反而給了他們一股蕩平的機(jī)會(huì)。
有生力量一旦被殲，剩下的婦孺老幼便不足為患。楊增制訂的平亂方案，其實(shí)就是先兵后禮。將八排瑤的有生力量擊潰消滅，隨后再進(jìn)行招撫。
當(dāng)天傍晚，楊增派出的偵察小隊(duì)終于和黃超的黎苗連的偵察隊(duì)會(huì)師。雙方隨后在三江圩會(huì)師。
楊增顧不上吃飯，便和黃超研究起連州的形勢(shì)起來(lái)。目前八排瑤之亂看起來(lái)聲勢(shì)浩大，但是根據(jù)他們沿途搜集來(lái)得情報(bào)，八排瑤的主力還是自己村寨的丁壯加上部分被裹挾來(lái)的百姓。總兵力充其量不過(guò)四五千人。不但兵力少，武器低劣，也缺乏攻城武器，很多時(shí)候連較為堅(jiān)固的村寨都打不破，要攻打連州城只是一句空話。眼下能成功將連州城圍困住，已經(jīng)是他們的最大極限。
“既然連州攻不下來(lái)，為什么還要圍著連州城？”黃超問(wèn)道，“是不是想圍點(diǎn)打援？”
“我覺(jué)得不可能，”楊增搖頭，“首長(zhǎng)你想：歷代瑤亂，最多不過(guò)是兩廣總督調(diào)集兩省軍隊(duì)會(huì)剿就能鎮(zhèn)壓下去的。就算這次來(lái)得不是我們伏波軍，而是廣東的明軍，八排瑤也沒(méi)有能力吃掉他們。”
“那么就是聲東擊西了。”黃超繼續(xù)提出他的看法。
“實(shí)話說(shuō)也不像。”楊增已經(jīng)大概了解了黃超他們收復(fù)陽(yáng)山的過(guò)程，“要說(shuō)聲東擊西，連陽(yáng)地區(qū)最大的城市無(wú)非是連州城。聲東打連州，無(wú)非是要劫掠本地的漢人村寨，但是從周邊村寨的情況看，除了為了征糧攻打了若干漢人村寨之外，并沒(méi)有大規(guī)模的展開(kāi)破寨活動(dòng)，再說(shuō)他們何必又煽動(dòng)永化鄉(xiāng)瑤民去打陽(yáng)山呢？陽(yáng)山城防御可要比連山薄弱許多，富裕程度也不是普通寨子能比的，八排瑤自己去攻打明明收益更大。”
“你的意思是說(shuō)他們的本意還是要攻打連州？”黃超有些糊涂了。
“不完全是。”看著黃超疑惑的表情，楊增有些得意，能在首長(zhǎng)面前高談闊論的機(jī)會(huì)可不多，不過(guò)他馬上意識(shí)到這種態(tài)度的不妥之處，又換上了一種恭敬的表情，“永化鄉(xiāng)的瑤民應(yīng)該是一支疑軍，攻打連山也是為了牽制官軍。目的無(wú)非是四面開(kāi)花，將來(lái)進(jìn)剿的官兵分散牽制住。不來(lái)打擾他們攻打連州……”
“可你剛才是說(shuō)……”
“我猜想八排瑤的首領(lǐng)恐怕很清楚單靠武力是攻不下連州的，他的目的大概是通過(guò)圍城和斷絕援軍來(lái)迫使城內(nèi)百姓支付‘贖金’或者滿足他的什么條件。再或者，他有什么錦囊妙計(jì)能過(guò)拿下連州城。”
可到底是為了什么，他們無(wú)從得知，八排瑤世代居住深山，道路艱險(xiǎn)，向來(lái)閉塞，除了少數(shù)販貨的小商販之外，外人很難和他們打上交道。
為了能在廣東攻略時(shí)能夠順利應(yīng)對(duì)瑤亂，對(duì)外情報(bào)局一直想派情報(bào)員打入八排瑤內(nèi)部，但是這種招募行動(dòng)并不成功，一來(lái)瑤民對(duì)漢人普遍不信任，接觸都很難，更別說(shuō)招募培養(yǎng)成情報(bào)員；其次瑤民支派眾多，排外心理又重，風(fēng)俗語(yǔ)言多有不同。即使是同族的人，不是八排瑤本地的瑤民也難以深入他們中間。對(duì)外情報(bào)局關(guān)于關(guān)于八排瑤的情報(bào)除了取自大圖書(shū)館的資料之外，僅限于一些去過(guò)當(dāng)?shù)氐臐h族商販的只言片語(yǔ)，有價(jià)值的情報(bào)極少。所以在軍事行動(dòng)中，如何揣摩瑤民的心態(tài)和作戰(zhàn)行為模式就成為一件非常困難的事情。
楊增的判斷就是基于這點(diǎn)可憐的情報(bào)做出的，黃超即覺(jué)得有道理，又覺(jué)得好像少了些什么。不過(guò)他沒(méi)受過(guò)戰(zhàn)術(shù)指揮的訓(xùn)練，還是相信楊增這個(gè)“專(zhuān)業(yè)人員”的話比較合適。
“不論他們的目的如何，我們的首要任務(wù)就是占領(lǐng)連州。”楊增說(shuō)道，“我已經(jīng)趁天黑派人出去偵察了。爭(zhēng)取在連州城下殲滅八排瑤的主力。”
“解圍連州我沒(méi)有意見(jiàn)，不過(guò)不宜殺戮太重，畢竟我們是以招撫為主……”
楊增心里老大不以為然。不把對(duì)手打痛，如何招撫？自古以來(lái)兩軍交兵，若不將敵人打殘便談和，日后定有莫大后患。
但是對(duì)方是元老，不便公然頂撞，便虛應(yīng)了幾個(gè)“是”。
陣煥有些心神不寧，他意想不到竟然在連州城外見(jiàn)到蓽達(dá)，雖然只是匆匆一面，也足以讓他遐想聯(lián)翩。蓽達(dá)應(yīng)該沒(méi)有見(jiàn)到他，只顧著和自己的同伴說(shuō)說(shuō)笑笑，兩年沒(méi)見(jiàn)，蓽達(dá)變得更有風(fēng)韻，成熟的氣息分外迷人。
然而陣煥克制自己不去想蓽達(dá)：他已經(jīng)受領(lǐng)了任務(wù)，帶兄弟夜間偵察瑤民的狀況，摸清他們的宿營(yíng)地點(diǎn)和大概的兵力數(shù)量。
幾年的廝殺讓他能迅速克制自己的情緒――一旦克制不住，分分鐘就會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)上送命。當(dāng)年和他一起從寨子里出來(lái)的好兄弟已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)還活著的了。
自從為了追隨蓽達(dá)，帶著兄弟伙跟著澳洲人去當(dāng)兵已經(jīng)過(guò)去好幾年了。雖然自從江邊一別之后，他就再也沒(méi)見(jiàn)到過(guò)這個(gè)朝思暮想的女子，
雖然同在澳洲人的旗下，蓽達(dá)卻遙不可及。陣煥出山之前對(duì)元老院的隊(duì)伍有多大毫無(wú)概念。在他過(guò)去的思維里，澳洲人無(wú)非和商販們口中的大海主差不多，有十幾條船，最多不過(guò)幾千人。只要時(shí)間充裕，總有碰上的一天。
然而出山之后，他才知道自己的眼界實(shí)在太小了。當(dāng)兵儼然為他打開(kāi)了一扇通往廣闊的新世界的大門(mén)。這些年他的腳步踏遍了海南島，還乘著做夢(mèng)也想不到的大船到了高雄，去“討伐”當(dāng)?shù)氐耐寥恕Ｒ?jiàn)識(shí)到山外世界的光怪陸離，也目睹了人世無(wú)數(shù)的悲歡離合，更經(jīng)歷了許多次性命攸關(guān)的危機(jī)。見(jiàn)識(shí)與當(dāng)年寨子里的“小霸王”已然不同。這幾年他也休假回過(guò)村寨，卻已經(jīng)和寨子里的人沒(méi)什么可說(shuō)的話語(yǔ)了，對(duì)當(dāng)初村寨生活唯一的掛念就是蓽達(dá)。
沒(méi)想到今天居然會(huì)在這廣東的瑤區(qū)戰(zhàn)場(chǎng)上遇到她！就在宿營(yíng)的河邊，他朝思暮想的人兒正和幾個(gè)穿著歸化民干部制服的男女邊走邊說(shuō)話。
一別幾年，蓽達(dá)的容貌卻沒(méi)有多大的變化，只是頭發(fā)剪短了，穿著行政人員的制服，挎著帆布包――平凡的和臨高街頭到處可見(jiàn)的“女干部”別無(wú)兩樣。
雖然這些年朝思暮想著的人兒距離自己不過(guò)幾十米遠(yuǎn)，也曾經(jīng)幻想過(guò)無(wú)數(shù)次和她重逢時(shí)候的情境，把要說(shuō)的話打過(guò)許多遍腹稿。可是當(dāng)真得就在眼前的時(shí)候，陣煥卻不知道該如何去面對(duì)她了――近情情怯。
再想到自己已經(jīng)接受了命令去偵察，他沒(méi)有驚動(dòng)蓽達(dá)，悄然轉(zhuǎn)身離去。
這次偵察他只帶了五個(gè)黎苗連的戰(zhàn)士，偵察地點(diǎn)是連州城下的星子河兩岸。趁著夜色的掩護(hù)，陣煥的小隊(duì)乘坐一條從河邊找到的小船，向北劃入星子河，悄悄的在連州城北登陸。
他們沒(méi)在連州城墻附近多作停留，而是一路往北山而去。根據(jù)楊增的判斷，瑤民大概會(huì)選擇把自己的主力部隊(duì)部署在一個(gè)既利于隱蔽、又利于支援各處城門(mén)的地方。而燕喜山就是這樣的一個(gè)地方，作為制高點(diǎn)，可以很輕松地觀察到城內(nèi)的動(dòng)態(tài)，茂密的樹(shù)林有利于隱藏部隊(duì)，而且半個(gè)小時(shí)以內(nèi)就可以支援各處城門(mén)。
果不其然，偵察隊(duì)在燕喜山半山腰發(fā)現(xiàn)了瑤民的大部隊(duì)的宿營(yíng)地。瑤民武裝顯然并沒(méi)有意識(shí)到隱藏?zé)熁稹?shù)林中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的火光暴露了他們的位置。
陣煥帶著小隊(duì)朝著火光緩緩逼近。他注意到營(yíng)地附近有一處隆起的小山包，便指揮小隊(duì)向那里潛行。
他提示尖兵：“注意腳下！”
不論是作為黎民本身，還是這幾年在山地打仗，他深諳山地民族的作戰(zhàn)習(xí)慣：宿營(yíng)地周?chē)贾糜蝎C野獸的陷阱和地弩。伏波軍的小隊(duì)在海南和臺(tái)灣的討伐行動(dòng)中經(jīng)常吃這樣的虧。一旦中了招，不但中伏的人重傷必死，而且還會(huì)驚動(dòng)宿營(yíng)地內(nèi)的敵人。
果然，在距離宿營(yíng)地不到一百米的地方，尖兵就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)竹簽陷阱，雖然深度還沒(méi)不過(guò)小腿，但是烤硬的竹簽?zāi)茌p輕松松的戳穿士兵的腳掌和小腿，就算沒(méi)有毒藥也得落個(gè)半殘。更何況這竹簽多半還用兩廣瑤民慣用的箭毒敷過(guò)。
他們小心翼翼的拆除了陷阱，沒(méi)幾步又發(fā)現(xiàn)了一道絆繩――這是地弩的觸發(fā)機(jī)構(gòu)。拆掉絆繩之后很快又發(fā)現(xiàn)了第三個(gè)陷阱……不過(guò)一百米路，他們就遇到了十來(lái)個(gè)各種各樣的陷阱。陣煥暗暗吃驚：敵人可警惕的很！
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