和飽經戰亂，幾乎武裝到牙齒的中原地區的民團不同，西江畔的村落雖然亦有鄉勇團練，但是因為廣東大致還算“太平”，所以在“武備”上遠不如中原地區的民團，不但極少有大炮，就是輕型火器也不算很多。剛才土匪猛攻，才時聽外面到火器聲密集，便已經有些膽顫心驚了，聽聞土匪要運“大炮”來，膽小的更是面無人色。

    倒還是徐老爺略略沉得住氣，徐勇此人他素來知曉：好勇斗狠，輕易不會露出怯色。他現在這種態度，必是心里已經亂了陣腳。

    此刻若不能穩住他，搞不好便會悄悄逃命而去，全村可就萬劫不復了。他當下起身道：“你且帶路，我到前面去看……”

    “大老爺莫要去――兵危兇險啊！”有人勸道。

    “不怕，土匪打不進來，我去前面看看，若真有大炮，也得盡快想個對策�！闭f罷吩咐徐勇道，“前面帶路�！�

    “是！老爺這邊走�！�

    徐老爺帶著幾個青壯家仆，隨著徐勇一路往村口去。

    徐崗并不像許多中原的村寨那樣修筑有環繞全村的寨墻，而是利用丘陵下的錯綜復雜的河道、池塘和水田構筑了一個防御體系。因而能進入徐崗的道路只有有三條，分別在村子的東、西、南三個方向，其中南面是水路。徐家在這三條道路的路口各修筑一座磚石碉樓，配合柵欄和拒馬，平日便能有效的拒阻各路土匪歹人的襲擊。

    東面因為水域面積大，橫亙在村落過水道和池塘星羅密布，土匪只能沿著一條小路攻擊，難以展開隊形；南面是水路，土匪又缺少足夠的船只，所以攻打的重點便在西面。

    徐老爺一路穿街過巷，只見家家閉門，戶戶落鎖。一點聲息也沒有，縱有幾個人在街道上徘徊，伸著脖子探視，也都是些風燭殘年的老人。徐老爺心中暗暗焦急，然而臉上還得做出一副從容的模樣。

    漸漸靠近村口，只見道路兩邊的屋檐下，或坐或躺都是掛了彩的傷號，有的用布條子胡亂裹著，有的什么也沒有，只一個勁的哼哼。鮮血淋漓，十分駭人。這里并無專人照料，許多傷號的傷口都沒有包扎，雖說呼痛要水的呻吟此起彼伏，卻無人理睬。

    徐老爺不是面團團富家翁，但是暮然看到如此多的彩號，不由的被嚇的暗暗心悸，暗暗加快了腳步，不想又被路旁一個重傷的彩號拉住了袍角，哀號著求他找人來醫治，他不得不用力拉拽才算掙脫。

    “土匪火器太多，兄弟們沒防備――都是中了炮子的。”徐勇道。

    路口已經被用拆毀房屋的磚瓦和梁柱堵塞住，幾個膽大的鄉勇提著大刀，正攀在上面張望，鄉勇和臨時征發來的壯丁擠擠挨挨的都縮在碉樓下，有的拿著大刀竹槍，有的拿著弓弩，還有的干脆只有一根哨棒，一個個都露出不安的神情來。不遠處的打谷場上，用蘆席蓋著一排尸體，足足有十七八具。

    “老爺來了，老爺來了！”聚集在碉樓下的勇丁們看到他過來，趕緊讓開一條道路，徐老爺沉著臉進了碉樓。里面一股辛辣的火藥和汗臭、血腥混合的氣味，令人作嘔。他在徐勇的幫助下，攀折梯子往上爬，一直到了頂層――頂層上的女墻和垛口被打壞了許多，地上還有斑斑血跡。

    “老爺，土匪就在那里。”徐用帶他到一處完好的垛口后面，悄悄的指著。

    徐老爺望過去，從村口一路過去，道路上、水田里、河岸邊散落著不少尸體，大約都是被擊斃的土匪。不到半里地外的地方有個十多戶小村落，如今被土匪占著，不知道是起火做飯還是燒了屋子，正冒著黑煙。

    只見村口黑壓壓的聚集了許多人，都拿著刀槍火銃，路口樹著一溜挨牌。雖說看不真切，但是看陣仗卻不太像土匪――挨牌這東西，體積大，攜帶不便，不管是土匪還是來偶爾來這里撈一把就走的瑤民，都不會用。

    “我看這模樣，就象是官兵！”徐勇低聲咒罵道，“他們那陣勢，還有火器，不是土匪能干的�！�

    徐老爺默默點頭，因為澳洲人打過來的關系，各地官兵潰散為匪的事時有發生。他們這里也遭遇過襲擾。不過，那些“兵匪”人數并不多，裝備也沒有這么精良，更別說這么多的火器了。

    還真是蹊蹺！他問道：“抓著俘虜了么？”

    “抓了一個，可惜傷重，沒來得及問就死了�！�

    徐老爺暗暗心焦，看樣子，這伙土匪至少有三四百人，就算不是全部，也有相當部分是官兵出身――這可不是他村里幾百丁壯能抵擋的住的。就算沒有大炮，再攻幾次，村里這邊大約也快要頂不住了。

    唯一的希望，便是縣里的澳洲人及時來救援了。

    半個多月前，縣城易主之后不久，縣里便叫各村派指派“聯絡員”到縣里“開會”，會上便提“聯保”的事情，徐崗也分攤了幾十個壯丁和若干錢糧――據說是縣里組建“國民軍”用的。反正澳洲人船堅炮利，叫干就得干啥，這是大家都明白的。后來又叫各村都預備狼煙，配發了專門的起花火箭，還發了一本小冊子，大意就是遇到圍攻或者其他什么情況的時候如何“報警”。并且在會上鄭重承諾說只要“報警”，縣里的國民軍一定會來救援。

    實話說，這些言辭，徐老爺是將信將疑的。在他看來縣里的澳洲人要錢糧要壯丁是真得，這官府的出救――自古以來就是靠不住的，會不會出救往往全看縣令和手下胥吏的“良心”或者平日里積攢的“情分”。

    相比之良心，徐老爺還是比較相信“情分”，所以不管是攤派壯丁還是錢糧，都可以算是“踴躍”，還設法走了在澳洲人那里當差的同鄉的路子，向新上任的澳洲人的“縣令”――他們叫“主任”的，去送了一筆厚禮。沒想到這主任油鹽不進，不但不收，還扳著面孔訓斥了他一番，鬧得他好不糟心。

    這么一來，徐老爺就只能依靠“主任”的良心了。他覺得好歹看在他這些日子來對澳洲人的施政言聽計從上，澳洲人怎么也不能看著徐崗就這么完蛋，所以除了放狼煙，還派了得力的管家去縣城“報警”。為了妥貼起見，隨身警衛的家丁之外，還叫管家帶去了五百兩銀子――就算縣主任講“良心”，難保下面的國民軍不講良心。

    他眺望著西江上下游的方向，眼巴巴的看著，希望江面上立刻就出現澳洲人的船只――這些日子，澳洲人的火輪船隔三岔五的就在江面上游弋，有時候還拖著一大串船，怎么偏偏這會卻一條也看不到了呢？

    正心焦，忽然胳膊被猛的搡了一把，只聽徐勇又驚又喜的叫道：“澳洲人！澳洲人來了！”

    徐老爺嚇了一跳，趕緊朝著他手指的方向望過去，只見從西江的上游，有十幾條澳洲小火輪正冒著黑煙向這里駛來。他頓時舒了口氣，暗道：“皇天菩薩保佑！”吩咐道：“快！放起花火箭聯絡！”

    “報告！江北岸有居民點發射聯絡火箭！”觀察哨大聲報告道。

    朱四趕緊站起身來，舉起望遠鏡。果然，在江面下游距離船隊大約1.5公里的地方，有紅色的信號火箭飛起，他默默的數著“一枝、二枝……”兩枝射完之后，隔了片刻，又是兩發連射――這是告警求援的信號。

    他趕緊從地圖包里拿出地圖，比對著看了――沒錯，這個下游北岸丘陵上的大村落就是徐崗！

    “大隊長，我們要不要放火箭應答？”軍士問道。

    “不用，讓米中尉他們去應答。”朱四說道，“全體進入戰斗準備！”

    這時候，走在前面的米龍韜的指揮艇上發射了應答的信號火箭。接著，從前面傳來旗語“各艇戰斗準備，按照計劃行動�！�

    按照事先約定的戰斗計劃，由米龍韜指揮的主力第一波次登陸，對敵人重兵集團進行直接打擊，朱四指揮的中隊隨后登陸，掩護主力的側后，同時對潰散的土匪進行搜剿。

    按照以往的一般經驗，土匪大多戰斗意志不強，一旦遇到正規軍的攻擊，往往會立刻潰散，在作戰中也很少有復雜的戰術動作，所以作戰方案并不復雜。

    船隊朝著江北岸緩緩靠近，米龍韜站在指揮臺上，江岸邊并沒有敵人的蹤跡――連船都沒有一條，洗染敵人不是從江面上來得。

    從江邊到徐崗，大約有一公里的距離，地形平坦地形卻十分破碎，到處是河流溝渠池塘水田，這種地形部隊機動很困難，只能靠著鄉間小路和田埂開進。

    按照事先的計劃，一個排的伏波軍擔任尖兵，在最前面開路，這里地勢平坦視野好，米尼步槍能夠在遠距離上開火，精確射擊。米龍韜估計，用不了幾輪射擊，土匪就會被火力擊潰。

    下次更新：第七卷-廣州治理篇360節

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