趙維忠不是官宦人家，而且是一二年才發(fā)家致富，在此前不過只能算是康家境，因此家里也沒有那么多規(guī)據(jù)，而趙平是從在趙維忠家里長大，多少還帶著一點(diǎn)一血緣親戚，時(shí)候還陪趙水蘭玩過，長大以后也時(shí)常出入趙水蘭的閨房里做事，如打掃清潔，或是搬放物品，也沒有什么忌諱，不然趙平也不可能盯上秋晴。趙讓趙平自己去趙水蘭的閨房，在趙維忠家里，并不算是什么禮的事情。
趙水蘭的閨房在后院，其實(shí)是一套住房，有起居室、臥室、書房等不同的房間。趙平來到趙水蘭的閨房時(shí)，趙水蘭的丫鬟秋晴己經(jīng)接到了通告，在起居室里打開了房門，站在門口等著。
見趙平來了，秋晴笑道：“原來是平哥兒回來了，可是難得啊。”
見到了秋晴，趙平不覺有些心跳加速，盡力讓自己的語氣正常道：“是啊，姐一般什么時(shí)候回來，中午會回來吃午飯嗎？”
秋晴道：“中午是肯定不回來的，就是晚上也常有不回來吃飯的時(shí)候。”
趙平道：“是嗎？這次我回來，給姐帶了些禮物，既然是現(xiàn)在姐不在，就交給你收著吧，等姐回來交給她就是了。” 著將禮物交給了秋晴。
接過了禮物之后，秋晴還笑道：“等姐回來，你自己送交給她不是更好嗎？為什么先要交給我呢？”
趙平也笑道：“交給你也是一樣的。”
秋晴收好了禮物，又道：“平哥兒，怎么沒有給我的禮物呢？”
趙平趕忙道：“當(dāng)然有。”著從口袋里掏出一個(gè)木盒，打開來露出里面裝著的一對銀質(zhì)手鐲，免強(qiáng)讓自己的聲音保持正常，道：“這是送給你的。”
秋晴的臉頓時(shí)紅了，來她只是隨口一，其實(shí)根沒有真向趙平索要禮物的想法，卻沒有想到趙平還真有送給自己的東西，而且還是一對手鐲。 秋晴是1歲在趙家為奴婢，現(xiàn)在己是17、8歲的大姑娘，她跟著趙水蘭一起學(xué)過一些字，閑瑕無事也讀過紅樓夢、西廂記、牡丹亭、桃花扇等書，對男女之事也明白幾分，見趙平送一對手鐲給自己，這可是女子的貼身飾物，那還不明白趙平的意思，頓時(shí)只覺心如鹿撞，耳根發(fā)熱，頭腦里一片空白，什么都不知道。
見秋晴沒有拒絕，趙平也不由得膽子一壯，把盒子遞到秋晴的面前，道：“快拿著。”
秋晴只覺得一陣心慌，語無倫次道：“我……我不要…我不要……不是…不是……我不能要…不能要……”
趙平正要再，忽然聽見外面有人大聲叫道：“老爺回來了，老爺回來了。” 兩人頓時(shí)都被嚇了一跳，還是趙平首先反應(yīng)過來，趕忙一把抓住秋晴的手，將盒子塞到她的手里，道：“我會和老爺?shù)摹！?完之后，逃似的離開了房間。而秋晴依然面紅耳熱了好半天才恢復(fù)過來。
出了房間之后，趙平又整理了一下自己的軍裝，平息了一下心情，這才來到堂屋里，迎面正好遇見了趙。見趙平來了，趙立刻道：“快，老爺回來。”
于是兩人一起來到堂屋里，這時(shí)趙維忠己在正堂就座，趙先上前幾步，道：“老爺，平哥兒來了。”
趙平幾步來到趙維忠的面前，敬了一個(gè)軍禮，道：“老爺。”
趙維忠站起身來，用力的拍了拍趙平的肩膀，道：“好啊，好啊，果然像個(gè)軍人的樣子。” 又看了看趙平的肩章，大笑道：“己經(jīng)是少尉軍銜了，不錯(cuò)，不錯(cuò)啊！這次回來打算住幾天啊。”
趙平道：“我有五天的假，回部隊(duì)以后就要去德國，大概需要4個(gè)月。”
趙維忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“官身不由己，這次回來，就好好在家里玩幾天，我還有些事情要問你呢？” 轉(zhuǎn)頭又趙道：“平兒的房間清理好了沒有？”
趙忙道：“回老爺，己經(jīng)清理好了。”
趙維忠又對趙平道：“你剛回來，正是鞍馬勞頓，先回房去休息一會兒，等會中陪我吃飯，跟我好好，這一年以來在軍營里是怎么過的。”
以前趙平在家里是和別人共住一間房屋的，現(xiàn)在則是給他安排了一個(gè)單間，趙平將行李放好，然后一個(gè)人坐在床上想心事，雖然他剛才對秋晴會向趙維忠提，但那是在一時(shí)沖動之下的脫口之言，而怎么向趙維忠提，趙平根就還沒有想好，而連想了好幾個(gè)辦法，又都覺得不妥當(dāng)。
而就在趙平胡思亂想的時(shí)候，有人來叫他，原來已經(jīng)到了吃午飯的時(shí)候，因?yàn)檫@次是趙平單獨(dú)陪同趙維忠吃午飯，因此午飯是在趙維忠的書房里。而趙平也沒有別的辦法，只能是見機(jī)行事，于是拿著送趙維忠的禮物，來到書房里，首先將禮物送給趙維忠。
趙維忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好吧，難得你有這個(gè)心，這次我就收下了，下次回來，就不要這么破費(fèi)了，這些都是你從軍用命賺來的血汗錢，還是自己留著吧。坐下陪我喝幾杯。”
兩人喝了幾杯酒之后，趙維忠才道：“你是知道的，我能有現(xiàn)在的家業(yè)，是靠著搭上了海外華人這條線，也不怕對你實(shí)，大清國是沒幾年活頭了，海外華人早晚都要打到北京去坐龍庭的，你是不是。”
趙平笑了一笑，道：“老爺見得明白。其實(shí)這些話在青島根不是什么禁忌的。而且將來海外華人坐了龍庭，咱們家可是最早從龍，老爺也算是開國功臣啊。”
趙維忠呵呵笑道：“其實(shí)在天津也沒有什么禁忌，不過我就是個(gè)商人，就算是最早從龍，也當(dāng)不了開國功臣的。”
趙平道：“老爺可不能這么，誰商人就當(dāng)不了開國功臣？海外華人一向重視工商經(jīng)濟(jì)實(shí)業(yè)，他們當(dāng)中就有不少人經(jīng)商創(chuàng)業(yè)，而且西洋諸國都是以商為國，聽西洋諸國都是商人出身，所以國力才如此強(qiáng)大，老爺只要是好好經(jīng)營，必有出頭之日的。” 遲疑了一下，他又道：“我回來聽，姐現(xiàn)在正在天津政府里當(dāng)差？不知道是真的還是假的啊？”
趙維忠道：“這到是不假，不過蘭兒終究是個(gè)女兒家，這樣拋頭露面終是不妥，何況她早晚是要嫁人，相夫教子的。”
趙平笑道：“可不是我老爺，您這還是大清國的老傳統(tǒng)，海外華人可都是新時(shí)代，不僅女子也能當(dāng)官，就是嫁了人也一樣可以做官，我們在青島就知道，不少海外華人成親之后，仍然讓妻妾當(dāng)差做事，所以姐將來就算是嫁了人，也仍然是可繼續(xù)當(dāng)差做官的。”
趙維忠沉呤了一會兒，才道：“果然是當(dāng)了兵就不同，到是長了不少見識。”
趙平道：“那里，這些都是在部隊(duì)里學(xué)的。”
趙維忠也不禁笑道：“在部隊(duì)里還教這個(gè)嗎？”
趙平道：“首長們了，我們?nèi)嗣褴娛切聲r(shí)代的軍人，不僅要學(xué)習(xí)怎么打仗，而且還要學(xué)習(xí)先進(jìn)的文化、社會、經(jīng)濟(jì)、科學(xué)知識，將來就算是退伍回歸社會，也一樣能夠成為有用的人；不像清廷，就算是現(xiàn)在建立的幾支新軍，也都是教士兵盲目服從，不是愚忠于清廷，就是愚忠于個(gè)人。”
趙維忠聽了以后也若有所思，其實(shí)他對海外華人的行事作風(fēng)是十分了解的，只是對軍隊(duì)的了解不多，現(xiàn)在看來還是一脈相成的，過了好一會兒，趙維忠才道：“平兒，如今你巳是人民軍的少尉軍官，將來的前途還未可限量，如果還是在我家里當(dāng)一個(gè)下人，己是多有不妥。”
趙平嚇了一跳，他可還從來沒有想過要離開趙維忠的家，忙道：“老爺，我……”
趙維忠笑道：“你先聽我把話完，我可沒有把你趕出去的意思，只是不能再讓你當(dāng)下人，而且算起來我們也是遠(yuǎn)房親戚，這樣吧，以后你就不要再叫我‘老爺’了，就叫‘伯父’，你對蘭兒也不要再叫‘姐’，就叫‘妹妹’蘭兒就叫你‘哥哥’，其他的下人也都改口，你看怎么樣。”
趙平怔了一怔，其實(shí)他和趙維忠來就是遠(yuǎn)房親戚，論起來就應(yīng)該稱趙維忠為伯父，不過他當(dāng)然明白趙維忠可不是要把這個(gè)親戚關(guān)系論清禁，而是正式收自己為養(yǎng)子，盡管自己只是稱趙維忠為伯父，但實(shí)際就是認(rèn)趙維忠為父了，這當(dāng)然是好事，自己在趙家一下子就從下人變成了主子。因此道：“老爺怎么樣，就怎么樣吧。”
趙維忠呵呵笑道：“怎么還叫老爺呢？還不快改了，叫伯父。”
趙平這才道：“伯父。”
其實(shí)認(rèn)趙平當(dāng)養(yǎng)子，趙維忠并不是一時(shí)起意，而是早在送他去從軍時(shí)就考慮好了，趙維忠對海外華人就趙平是自己的侄子，當(dāng)時(shí)趙維忠的盤算就是：如果趙平在人民軍里混不出頭，或者是戰(zhàn)死了也就算了，反正也只是個(gè)有侄子名議的下人；如果他能夠在軍隊(duì)里混出個(gè)明堂來，到不妨可以正式把趙平收為養(yǎng)子，這樣不僅可以加強(qiáng)自己和人民軍的關(guān)系，在自己年老以后，還有人給自己養(yǎng)老送終。
而剛才見趙平己經(jīng)升到了少尉軍銜，相當(dāng)于正七品的武將，而且趙平這才從軍1年多的時(shí)間，以后肯定還會有晉升的空間，更是堅(jiān)定了趙維忠的打算，于是趁著兩人單獨(dú)吃午飯的時(shí)候正式提了出來。
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