小威伸手接過(guò)鞭子，連忙道謝。\\ＷwＷ。ＱΒ⑤。ｃOm細(xì)看之下，這鞭子黑有發(fā)黃，似是皮革所制，但實(shí)在看不出什么動(dòng)物皮來(lái)。整個(gè)鞭子油光發(fā)亮，入手極為沉重，小威猜想里面應(yīng)該混有金絲鋼線，果然是條好鞭子。

　　鐘凡說(shuō)道：“此鞭名叫烏金，是用南方一種叫做犀牛的牛筋做成的。里面混有我們山莊特產(chǎn)的礦石。不避水火，不入刀槍，只是比起普通的鞭子，稍有沉重。不知道小威用著合不合手？”

　　小威連口稱謝，自從被嚴(yán)冬抓住之后，一直沒(méi)有稱手的兵器，這烏金鞭拿在手中，不由膽氣大增。本來(lái)想耍幾個(gè)鞭花，試一試，但又怕被鐘凡看出他精通鞭法，只好忍住。當(dāng)下將烏金鞭纏在腰間，鞭長(zhǎng)丈余，足纏了三圈，鞭柄處有一虎口，剛好可以咬住鞭稍。

　　鐘凡卻也沒(méi)讓小威展示鞭法，頭前帶路，往后山方向走來(lái)。

　　小威放蛇之時(shí)，偶爾也往后山這邊來(lái)過(guò)，但一直沒(méi)太仔細(xì)看過(guò)。在莊中走了近半個(gè)時(shí)辰，這才到了后山，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能看見(jiàn)后山山腰之間，隱約有一個(gè)山洞。此時(shí)天已將黑，小威運(yùn)足目力往那山洞看去，洞邊來(lái)來(lái)回回有一隊(duì)莊丁在巡邏。小威暗想，只怕這里就是那礦石出產(chǎn)的地方了。

　　來(lái)到洞前，莊丁頭目上前施禮，鐘凡隨便問(wèn)了幾句有無(wú)異常的情況，便帶小威進(jìn)入山洞。鐘凡說(shuō)道：“我們莊中出產(chǎn)的礦石名叫金英礦，便在源于這個(gè)山洞。”

　　小威仔細(xì)打量一下，在外面看洞口并不大，到了里面卻發(fā)現(xiàn)這山洞極大，中間一個(gè)方方正正的地面青磚鋪成足有三四間房那么寬敞。再看之下，小威不由有點(diǎn)奇怪。一般來(lái)說(shuō)，既然是礦洞，那自然會(huì)有來(lái)來(lái)往往的礦工，地上會(huì)有推車、鐵纖之類的工具。但這個(gè)礦洞卻極為奇特，四壁也一樣用青磚壘起，周圍有火把將洞中照得通亮。

　　洞中極為整潔，沒(méi)有亂扔的工具，更沒(méi)有半塊石頭。小威四下里仔細(xì)看看，卻都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那所謂的什么金英石。那山洞是向南而開(kāi)，在洞中除了南面的出口之外，在墻壁的正東、正西、正北各有一個(gè)山洞，洞也是青磚壘成。但洞口不大，如果有人起過(guò)去的話，除非是小孩子，否則只能爬過(guò)去。

　　鐘凡看到小威一臉的不明白，哪還不知道小威在想什么。當(dāng)下解釋道：“小威，你肯定在想這洞中為什么沒(méi)有礦工，也沒(méi)有礦石。”

　　小威點(diǎn)頭道：“請(qǐng)鐘總管指點(diǎn)。”

　　鐘凡指著墻壁上的洞說(shuō)道：“那礦石就在里面采挖。小威肯定在想，這洞為什么這樣的小？不錯(cuò)，正是因?yàn)槎纯谶@樣小，一次只能有一個(gè)人通過(guò)，并且還能躬身彎腰的爬過(guò)，這樣就算有人進(jìn)到這里來(lái)偷礦，只有我們這邊隨便有一個(gè)人守住洞口，任他絕世高手，也休想出來(lái)。”

　　說(shuō)著鐘凡走到墻邊手力一拍，居然發(fā)出“咚咚”之聲，不似磚石。鐘凡說(shuō)道：“這青磚的里面是銅墻鐵壁，如果有人膽敢進(jìn)入礦洞，除非他能再挖一條地道出去，否則休想帶走半錢金英石。”

　　小威又問(wèn)道：“那礦工現(xiàn)在都在洞中挖礦？”

　　鐘凡又搖搖頭：“平常我們是不挖礦的。除非有人前來(lái)求礦，等到莊主和人談好價(jià)錢，我們才派人來(lái)挖。小威你不知道，一般來(lái)說(shuō)，礦石中要經(jīng)過(guò)提煉加工成為金屬，然后才能進(jìn)行煅造。可是我們的金英石卻與眾不同，挖出來(lái)的時(shí)候就已經(jīng)是純金屬了，直接用來(lái)煅造就可以。而且，我們隨便絕不賣礦，除非是對(duì)方出了重金。否則的話，如果這金英石流入江湖太多，那就不值錢了，物以稀為貴嘛。”

　　小威心中大是不已為然，暗想：這碎葉山莊可真會(huì)做生意。放著這么大一山的礦脈，一年才挖那么幾塊，拿出去賣大價(jià)錢。如果這后山山腹之中，全都金英石的話，這得有多少礦啊？照他們這種挖法，挖十輩子也挖不完那。

　　鐘凡繼續(xù)說(shuō)道：“至于小威你的任務(wù)很簡(jiǎn)單，就是在這里守護(hù)一夜。”

　　小威心想，這還算事情？太簡(jiǎn)單了。鐘凡卻說(shuō)道：“如果有人來(lái)盜礦的話，小威你也不必與他們打抖，盡可讓他們自行進(jìn)到山洞中去…”

　　小威接口說(shuō)道：“到時(shí)候我只要守在洞口，餓也餓死他們。”

　　兩人“哈哈”大笑，鐘凡點(diǎn)點(diǎn)頭：“唯一的難處就是，八月十五的晚上，洞口不會(huì)有人來(lái)巡邏了。這里不管發(fā)生什么事，只怕都沒(méi)有人來(lái)照應(yīng)你。不如這樣，我向莊主申請(qǐng)一下，止少再派二十個(gè)人來(lái)和你一起，不然一個(gè)人在這里守上一夜，萬(wàn)一發(fā)生什么事，連個(gè)幫手都沒(méi)有。”

　　“在可不必，”小威搖搖頭，“這樣的小事，我自己一人足以。就讓莊主兄弟好好回家過(guò)個(gè)節(jié)日吧。”

　　鐘凡拍拍小威的肩頭：“好，小威果然爽快。那這件事就這么定了，今天是八月初八，七天之后也是這個(gè)時(shí)候，小威你就來(lái)守夜吧。到了八月十六的早上，我會(huì)馬上派人來(lái)替換你。”

　　小威心想，在這里安安靜靜的好好練練功也是一樣。再四下看看，這里除了四壁上的小山洞，也實(shí)在沒(méi)什么好看的。當(dāng)下與鐘凡一起走出礦洞。才一出礦口，彭纖纖迎面走來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便喊：“巫管事，怎么這么早就來(lái)了？聽(tīng)說(shuō)不是八月十五才來(lái)守夜嗎？”

　　說(shuō)實(shí)話，小威在心里真的不怎么喜歡理睬彭纖纖，但是對(duì)莊中的小姐，再怎么說(shuō)也不能無(wú)理，只是拱拱手：“鐘總管帶在下先來(lái)看看。”

　　彭纖纖卻“哼”了一聲，白了小威一眼，向鐘凡說(shuō)道：“鐘大哥，你們真的決定了？就讓小威來(lái)守夜？”

　　鐘凡說(shuō)道：“這是莊主的意思，小威也同意了。”

　　彭纖纖撇撇嘴：“用誰(shuí)還不一樣？干嘛非用他呀？我聽(tīng)說(shuō)徐光徐管事，也是一個(gè)人在這里，沒(méi)親沒(méi)故，為什么不讓徐管事來(lái)守夜？”

　　這話讓小威聽(tīng)得很不舒服，不由氣得臉色通紅。鐘凡忙出來(lái)打圓場(chǎng)：“大家都是管事，誰(shuí)來(lái)也都一樣。況且十五晚上，徐管事別人他事。”然后一拉小威，“我們走吧。”

　　小威低頭欲走，哪知道彭纖纖又說(shuō)道：“就算是沒(méi)人可派，讓我來(lái)守夜還不成嗎？為何要讓一個(gè)不知根不知底的人？需知家賊難防啊。全江湖都知道，我們碎葉山莊的金英礦價(jià)值連城。”

　　便是泥人也有三分土性，話說(shuō)到這里，讓小威如何不惱。小威一瞪彭纖纖：“小姐，你的意思是說(shuō)，我是來(lái)偷東西的？”

　　鐘凡做勢(shì)剛要攔住話頭，彭纖纖的嘴更快：“這事，可誰(shuí)都說(shuō)不定，你來(lái)到我們莊上，又沒(méi)有保人。更何況，象你們練苗人巫術(shù)的，哪有幾個(gè)好人那。”

　　小威氣得一跺腳：“我來(lái)，是你抬回來(lái)，卻不是自己來(lái)的。既然信不過(guò)我，當(dāng)初把我趕走好了。”說(shuō)著向鐘凡一拱手：“鐘總管，小威告辭了。”

　　鐘凡一把拉住小威：“小威兄弟，先別生氣。”

　　彭纖纖在一旁又說(shuō)道：“要走就快走，別人家給你個(gè)臺(tái)階就立刻賴下不走了。”

　　這樣一說(shuō)，小威哪還有臉再呆下去。抖臂脫下鐘凡，也不再說(shuō)話，怒氣沖沖轉(zhuǎn)身向山下便走。鐘凡急聲說(shuō)道：“這是哪的事呀？小威兄弟，你先別急。”小威又哪里聽(tīng)得下去，展開(kāi)身法，便要下山。

　　就在此時(shí)，突然有人喝道：“纖纖，你也太沒(méi)規(guī)矩了。”來(lái)者正是莊主彭方，身后還跟著狄休的侄子狄岳。彭方一閃身，攔在了小威的身前，身法絕快，小威不得不停下腳步。

　　彭方向彭纖纖訓(xùn)斥道：“白養(yǎng)了你這么大，一點(diǎn)家教都沒(méi)有！”

　　彭纖纖剛要張嘴分辯，彭方說(shuō)道：“這里哪有你說(shuō)話的份？還不快走？難道要讓爹動(dòng)家法嗎？”

　　彭纖纖漲得滿臉通紅，一跺腳轉(zhuǎn)身走了。

　　彭方又向小威說(shuō)道：“小威兄弟，都是老夫我管教不嚴(yán)，想不到纖纖會(huì)說(shuō)出這等不成體統(tǒng)的話來(lái)，唉。一切全瞧在我的臉上，彭方替女兒給小威請(qǐng)罪了。”說(shuō)著一躬到地。

　　小威心中確實(shí)生氣，可是現(xiàn)在莊主向他行禮，他哪敢接禮。趕忙避身閃過(guò)，一托彭方的手臂：“莊主，在下可不敢當(dāng)。”

　　彭方說(shuō)道：“纖纖這孩子，她娘沒(méi)得早，打小我管得就不嚴(yán)，凡事都任著她的性子。她十歲那年，我把她送到長(zhǎng)白仙人那里修行法術(shù)，到現(xiàn)在七年了，才回來(lái)。我原以為，在長(zhǎng)白仙人那里，會(huì)懂此禮教，哪知道還是老樣子。今天她沒(méi)來(lái)由的向小威說(shuō)了這些不相干的話，我真是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到。小威兄弟，就全當(dāng)看在老夫在面上吧。留下吧。”

　　鐘凡也在邊上說(shuō)道：“小威，小姐的脾氣就是這樣。你可不要往心里去，留下吧。”

　　彭方能這樣說(shuō)，小威的火氣也消了一大半。當(dāng)下點(diǎn)點(diǎn)頭：“既然如此，我就留在山莊。不過(guò)八月十五守夜之事，請(qǐng)莊主另請(qǐng)高明吧，在下實(shí)在是不敢當(dāng)此重任。”

　　彭方連忙搖頭：“不行，這樣說(shuō)，小威就是還在生氣。自古用人不疑，疑人不用，這八月十五守夜之事，非小威莫屬。這事就這樣定了。”然后回頭吩咐狄岳，“吩咐廚房，準(zhǔn)備酒菜，今天晚上我要和小威痛痛快快的喝上一場(chǎng)，算是給小威陪罪。”

　　如此一來(lái)，小威心中這口氣總算是平了。那狄岳也走上來(lái)說(shuō)道：“巫管事，莫再生氣，到晚上，我也陪巫管事喝上一杯。”

　　小威倒是記得，當(dāng)初他剛來(lái)山莊的時(shí)候，不知道為什么，狄岳對(duì)他充滿了敵意，現(xiàn)在卻來(lái)了個(gè)一百八度的大轉(zhuǎn)彎。雖然不太明白為的什么，但是既然狄岳笑臉相向，小威便也笑道：“好，今晚一醉方休。”

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