第三百零三節(jié) 西進(jìn)在行動(dòng)
英、西等國(guó)對(duì)法國(guó)海岸線的封鎖,并沒(méi)有給康柏帶來(lái)多少損失。/wWw.QВ5。cOm/
恰恰相反,這段時(shí)間以來(lái),康柏接到的報(bào)告是,他在對(duì)法貿(mào)易中的凈利潤(rùn),幾乎翻了一番有余。這都是因?yàn)樨涍\(yùn)帆船大量被攔截,法國(guó)國(guó)內(nèi)缺乏各種海外物資,使海外物品能以更高的價(jià)格出售造成的。康柏的蒸汽船,作為唯一能突破封鎖的船只,使康柏在穩(wěn)定供應(yīng)各類海外商品中,獲得了巨額的利潤(rùn)。
法國(guó)原來(lái)就有龐大的海外殖民地,它們?yōu)榉▏?guó)提供了大量的物資,是構(gòu)成法國(guó)人完整生活不可缺少的一部分。不管是平民的基本物質(zhì)需求,還是貴族的奢侈享受,都非常依賴于那些海外殖民地。
現(xiàn)在反法聯(lián)盟為了杜絕法革命政府得到武器,封鎖了法國(guó)的海岸線,作為保衛(wèi)法國(guó)海岸的海軍,傳統(tǒng)貴族勢(shì)力級(jí)強(qiáng),一邊方面不愿意配合革命政府,一方面也不可能真正是英、西兩國(guó)艦隊(duì)的對(duì)手,所以根本沒(méi)有進(jìn)行**作戰(zhàn)。
封鎖遲遲不能打破,海外供應(yīng)物資急劇減少,自然立刻對(duì)整個(gè)法國(guó)造成了影響,不管是平民還是上層階級(jí),他們的生活都嚴(yán)重不如前。
平民還好一點(diǎn),畢竟法國(guó)自身物產(chǎn)也算豐富,原來(lái)海外殖民地提供的主要也不是糧食等生活必須品,沒(méi)了海外供應(yīng),僅僅是生活質(zhì)量不如前罷了。反正偶爾也有一些突破封鎖線進(jìn)來(lái)的物品,能買得起就買,價(jià)格太高買不起就算。
但上層人物受到的影響就比較大了,大革命只是消滅了法國(guó)波旁王室,并沒(méi)有消滅上層階級(jí),甚至連貴族都沒(méi)真正消滅幾個(gè)。此時(shí)的法國(guó)。仍舊有領(lǐng)導(dǎo)者,仍舊有上層階級(jí)。大革命政府反對(duì)王室,但這些革命領(lǐng)導(dǎo)著并不反對(duì)奢侈和享受。
實(shí)際上,推翻波旁王朝取得革命的勝利后,法國(guó)大革命政府的領(lǐng)導(dǎo)者們,一直過(guò)著不下于原來(lái)王室地奢華生活。他們需要北美的大量奢侈品。絢麗的珠寶、珍貴的皮草、芳香的煙草,如果沒(méi)有產(chǎn)自美洲的奢侈品,他們地享受程度將會(huì)下降超過(guò)一半。
反正他們口袋里有原來(lái)王室的大量財(cái)富。資本充足,為了確保原來(lái)的奢華生活,他們紛紛出高價(jià)錢搶購(gòu)哪些來(lái)自北美地特產(chǎn)和奢侈品,自然讓突破封鎖進(jìn)來(lái)的商人們利潤(rùn)大增了。
少了很多競(jìng)爭(zhēng)者,康柏他們的生意,自然是越來(lái)越好。加上還有大量不可替代的軍火交易,英國(guó)人封鎖的越嚴(yán)密。康柏賺取得就越多。其他人看得眼紅,要么想方設(shè)法加入康柏一行的貿(mào)易團(tuán)隊(duì)里面,要么干脆訂購(gòu)蒸汽貨船,自己想辦法去做走私。
在隨后的好幾時(shí)間里,大量地蒸汽船被康柏的輪船廠造出來(lái)。這不僅給他帶來(lái)了巨額的利潤(rùn),同樣也給輪船制造技術(shù),帶來(lái)的巨大的突破。大量制造累積起來(lái)的經(jīng)驗(yàn),讓康柏的造船廠新產(chǎn)品不斷,更多更先進(jìn)的輪船,不斷地被設(shè)計(jì)制造出來(lái)。
雖然英國(guó)方面也在大量投入。進(jìn)行新蒸汽戰(zhàn)艦的研發(fā),希望能夠有更快速的巡洋艦,來(lái)攔截這些可惡地“走私船”,但雙方屢次交鋒的結(jié)果,卻是差距越來(lái)越大,根本無(wú)法捉住來(lái)自北美的蒸汽貨船。
不過(guò)康柏也相信,這樣的事情不可能持續(xù)下去。僅僅想要依靠一種技術(shù),一批商人,就和一個(gè)國(guó)家對(duì)抗。那是不可能的長(zhǎng)久的。
康柏已經(jīng)開始想其他辦法,現(xiàn)在他要做的,就是在這種獨(dú)家貿(mào)易優(yōu)勢(shì)消失前,攫取更大的利益。
在英國(guó)人正式?jīng)Q定封鎖之前,康柏鼓動(dòng)國(guó)務(wù)院,和法國(guó)大革命政府進(jìn)行接觸。希望能從法國(guó)人手里。提前把路易斯安那搞到手。
不過(guò)法國(guó)的大革命政府,為了鼓動(dòng)國(guó)民起來(lái)抵抗反法聯(lián)軍地入侵。一直在宣揚(yáng)民族主義。也許早一點(diǎn)提出這個(gè)提議,還能得到大革命政府的同意,現(xiàn)在提出,卻因?yàn)榭紤]到國(guó)民的情緒,被他們堅(jiān)決拒絕了。
美國(guó)國(guó)務(wù)院的人,實(shí)際上從來(lái)沒(méi)想過(guò)這樣的提議會(huì)被法國(guó)人接受,被拒絕并不意外。到是作為背后策劃者的康柏,對(duì)此很遺憾,可惜自己沒(méi)有抓住機(jī)會(huì)。
不過(guò)就算被法國(guó)人拒絕了,但康柏決定地西進(jìn)計(jì)劃,還是準(zhǔn)備開始了。
這一年因?yàn)闅W洲大陸地戰(zhàn)爭(zhēng),大量的歐洲人為躲避戰(zhàn)爭(zhēng),漂洋過(guò)海來(lái)到美洲大陸,尋找一片凈土。
雖然這大部分人為了追求平靜穩(wěn)定地生活,都選擇在已經(jīng)開發(fā)完全的東部沿海城市定居,但也有不少富于冒險(xiǎn)精神的人,一直西進(jìn)來(lái)到了匹茲堡等地,想通過(guò)開發(fā)處女地,來(lái)獲得更大的財(cái)富。這些人的到來(lái),為大湖地區(qū)提供了充足的勞動(dòng)力和市場(chǎng)。
隨著匹茲堡及周圍地區(qū)人口的增多,康柏知道西進(jìn)運(yùn)動(dòng)已經(jīng)成熟。
他的這個(gè)西進(jìn),和歷史上驅(qū)逐印第安人,給白人奪取生存空間的西進(jìn)運(yùn)動(dòng)基本不動(dòng)。康柏提出這個(gè)西進(jìn)運(yùn)動(dòng)的時(shí)候,有一個(gè)很明確的目標(biāo),那就是中西部的資源和礦藏。
資源還好一點(diǎn),中西部的礦藏,卻絕對(duì)是吸引很多人眼球的財(cái)富。
在這幾年中,前去探索的冒險(xiǎn)者,不僅搶奪了大量印第安人的黃金,同時(shí)也發(fā)現(xiàn)了很多的礦藏。金銀之類的最吸引普通人,但對(duì)康柏這樣的政治人物兼大商人來(lái)說(shuō),那些銅、鐵、錫,反而更能引起他的重視。
康柏一直通過(guò)發(fā)布懸賞任務(wù)的形式,讓冒險(xiǎn)者幫忙探索在中西部的礦藏,現(xiàn)在手上已經(jīng)有了好幾處冒險(xiǎn)者標(biāo)明的銅、鐵、錫等礦藏地點(diǎn)。以前一直沒(méi)進(jìn)行開發(fā),一是英、法等外部干涉勢(shì)力的威脅還在,最主要也是沒(méi)有足夠的人手和資本。現(xiàn)在法國(guó)疏于對(duì)路易斯安那的管理,自己又人手充足,生產(chǎn)出來(lái)的工業(yè)品銷量很好,為他提供了充足的資本和市場(chǎng),康柏信心大增,認(rèn)為進(jìn)行中西部開發(fā)的條件已經(jīng)成熟。
一七八五年三月,在開春冰雪融化后不久,十支總共五千人的龐大隊(duì)伍,各自帶著牛羊馬匹、行李工具,開始離開匹茲堡,前往已經(jīng)探明的幾個(gè)礦藏點(diǎn),進(jìn)行定居開發(fā)。伴隨他們的,是一支一千人的匹茲堡民兵。整支隊(duì)伍的行動(dòng)將會(huì)很慢,因?yàn)檫@一路上,他們除了要開辟出一條可以允許車輛通行的道路,還得設(shè)立互相聯(lián)系的驛站。甚至還順便肩負(fù)著,清剿匹茲堡周圍一直存在的馬匪,招安或者消滅那些可可能對(duì)定居點(diǎn)產(chǎn)生危險(xiǎn)的印第安人等等任務(wù)。康柏給他們的要求,只要在冬天到來(lái)前,順利建立定居點(diǎn)就可以。
以后,這十支隊(duì)伍,將在荒蕪的中西部土地上,一邊開發(fā)礦藏,一邊建立十個(gè)小鎮(zhèn)。康柏相信,用不了多久,這些小鎮(zhèn)就會(huì)發(fā)展起來(lái)。現(xiàn)在搭乘著歐洲大戰(zhàn)的順風(fēng)車,礦產(chǎn)消耗量巨大,躲避戰(zhàn)爭(zhēng)而來(lái)的人源源不絕,也許只需要十年,這十個(gè)小鎮(zhèn),就會(huì)發(fā)展成為十個(gè)小城市。以后,他們中甚至有幾個(gè),會(huì)成為未來(lái)美國(guó)中部的著名大城市。
至于在法國(guó)方面,康柏也沒(méi)有停止行動(dòng)。
因?yàn)槟切┥莩奁犯甙旱膬r(jià)格,已經(jīng)讓法國(guó)的權(quán)貴們開始吃不消了。加上艱難運(yùn)輸過(guò)去的軍火,也被康柏提了幾次價(jià),革命政府的財(cái)政出現(xiàn)困難。就算是一些平民,也因?yàn)楦锩笊畈](méi)有改善,而有點(diǎn)不滿現(xiàn)在的大革命政府。
為了挽救現(xiàn)在的大革命政府,同時(shí)也是布下一個(gè)利益圈套。康柏聯(lián)合一些大商人以及美國(guó)國(guó)務(wù)院,準(zhǔn)備對(duì)法國(guó)大革命政府進(jìn)行貸款援助。
這貸款自然不可能沒(méi)有保障的給,作為擔(dān)保,法國(guó)唯有把路易斯安那暫時(shí)抵押給美國(guó)政府。而不管從哪方面看,反法戰(zhàn)爭(zhēng)都不可能在短期內(nèi)結(jié)束。等到以后戰(zhàn)爭(zhēng)還在持續(xù),貸款卻已經(jīng)到期了,到時(shí)候路易斯安那自然就歸屬美國(guó)了。
這個(gè)計(jì)劃一旦成功,美國(guó)將會(huì)獲得一塊巨大的新國(guó)土,而大商人們則可以從美國(guó)政府手中獲得巨額的回報(bào)。至于康柏,自然是政治和金錢雙豐收了。
可惜這還僅僅是一個(gè)計(jì)劃,畢竟法國(guó)最困難的時(shí)候還沒(méi)有到來(lái),幾百年的老牌強(qiáng)國(guó),底子絕不可能在一兩年內(nèi)被掏光。就像歷史上的中國(guó)一樣,幾百年財(cái)富積累,就算晚清末年敗家厲害,但到民國(guó)初年還是有巨額的民財(cái),如果不是后來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間繼續(xù)沒(méi)大作為,根本不可能讓國(guó)家的底子爛成那樣。
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