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第九十六節(jié) 蘇必利爾湖畔


  恩!那我一定好好學(xué),你可別忘了哦!”小姑娘馬上走到夏洛蒂身邊幫忙。\\WWW。qb5、coM

  看著一大一小兩個(gè)漂亮少女并排站在一起,商量著怎么制作點(diǎn)心,康柏才輕輕的呼出一口氣。

  這陣子兩人的反應(yīng),康柏看得很清楚,對(duì)她們的心思,也很有體會(huì)。不過就算知道了,他也不能怎么樣,總不能幫助一個(gè)打壓另一個(gè)吧。至于兩個(gè)都接受,他到是沒意見,可兩女是絕對(duì)會(huì)有意見的。在自己能真正駕控兩女的心之前,這樣的餿主意還是想都不要想的好。

  趁著兩個(gè)女人都在忙,康柏打開一封信件看起來。

  這信是富蘭克林從費(fèi)城寄來,內(nèi)容主要關(guān)于炸yao的事情。

  信最前面的內(nèi)容,幾乎都是抱怨的話。苦味酸還好,至少不去碰它還比較安全,唯一的麻煩就是引爆的時(shí)候經(jīng)常比預(yù)期提前爆炸,不過這東西按照康柏要求的那樣小心,到也沒造成大危害。但那硝化甘油就不同了,僅僅十來次大小爆炸,就炸毀了幾個(gè)實(shí)驗(yàn)室,炸死了幾個(gè)人,甚至還差點(diǎn)引發(fā)費(fèi)城學(xué)院的火災(zāi)。不管是運(yùn)輸還是試驗(yàn),都曾經(jīng)發(fā)生過意外爆炸的事情。現(xiàn)在干預(yù)研究炸yao的,已經(jīng)從二十幾人,減到了五六人。

  不過信中記錄了一次十分重要的實(shí)驗(yàn):試驗(yàn)員在一個(gè)小玻璃管內(nèi)盛滿硝化甘油,塞緊管口;然后,把這個(gè)玻璃管放入一個(gè)稍大一點(diǎn)的金屬管內(nèi),里面裝滿黑色火yao,插入一只導(dǎo)火管后。把金屬管口塞緊;點(diǎn)燃導(dǎo)火管后。把金屬管扔入水溝。結(jié)果,發(fā)生了劇烈的爆炸,比同等數(shù)量地黑色火yao地爆炸要猛烈得多。這表明所有的硝化甘油已經(jīng)完全爆炸。富蘭克林認(rèn)為他們已經(jīng)找到了一個(gè)正確的引爆方式,所以急不可耐寫信告訴康柏。

  而看到另外一項(xiàng)成就,卻讓康柏哭笑不得。因?yàn)樾胖姓f到,根據(jù)康柏提示往硝化甘油里加?xùn)|西,可以讓他變得不容易爆炸,他們用木炭粉、鋸木屑、硅藻土等多次填充試驗(yàn)。終于發(fā)現(xiàn)用硅藻土吸收硝化甘油后,會(huì)比較安全,而且還能用原來地那種方式引爆。

  根據(jù)康柏的猜測(cè),那安全的硝化甘油,應(yīng)該就是諾貝爾研究成功的安全炸yao了。可是在在信的最后,富蘭克林告訴康柏,他們還是沒有研究出康柏說的雷管。所以現(xiàn)在歷史發(fā)生了顛倒,雷管還沒發(fā)明出來。安全炸yao到先發(fā)明出來了。按照歷史,應(yīng)該是先發(fā)明雷管引爆硝化甘油,才慢慢試驗(yàn)出安全炸yao地呀,然后直接用雷管引爆安全炸yao。可現(xiàn)在到好。安全炸yao有了,引爆方式卻還是用相對(duì)危險(xiǎn)的方式。實(shí)在讓人擔(dān)心。

  不過有現(xiàn)在這樣的成績(jī)康柏也已經(jīng)很滿意了,除了引爆麻煩點(diǎn),不能把這種安全炸yao用于火炮上,至少也能讓它應(yīng)用在開礦修路的爆破工作上了。至于戰(zhàn)場(chǎng)上,還是繼續(xù)使用黑火yao吧。

  信上的其余內(nèi)容,主要是介紹了費(fèi)城和紐約的情況。費(fèi)城大陸會(huì)議已經(jīng)基本休會(huì),富蘭克林本人,也將馬上啟程前往歐洲,游說法王路易十六支持美國的獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。到是紐約的事情比較好笑。

  一七七六年六月,從波士頓撤走地英軍總司令威廉-豪將軍,率領(lǐng)麾下英國正規(guī)軍和德意志地區(qū)雇來的黑森雇傭軍,總數(shù)三萬多人,計(jì)劃南下一舉攻占紐約和哈得遜河,擊敗大陸軍,徹底粉碎北美的獨(dú)立。

  七月十二日,豪將軍的兄弟、海軍上將理查德-豪統(tǒng)率地艦隊(duì)駛進(jìn)了哈得遜灣,兵臨紐約城下。按理查德-豪的想法,大陸軍根本沒有海軍,惟一地出路只有俯首投降。他的大炮炮口對(duì)準(zhǔn)紐約城區(qū),然后派出一名信使,持他的親筆函件向華盛頓誘降。條件是立即停止叛亂,恢復(fù)原有秩序,可以獲得大英國王的寬恕。因?yàn)橛⒎讲怀姓J(rèn)合眾國是一個(gè)主權(quán)國家,所以在招降書的封套上避免寫明軍銜職務(wù),只含糊地寫作“華盛頓先生收”。

  誰知華盛頓把這點(diǎn)“細(xì)枝末節(jié)”看得很嚴(yán)重,他正告英方使者:作為一個(gè)弗吉尼亞種植園主和合眾國公民,無權(quán)接見英國王室的使者;函件如系致大陸軍的將領(lǐng),他拒絕接收沒寫明正式官銜的公文和信函。因?yàn)檫@是關(guān)系合眾國國格和民族尊嚴(yán)的原則問題,堅(jiān)持獲得對(duì)方的尊敬,是他對(duì)國家及其職務(wù)應(yīng)盡的“責(zé)任”。

  理查德-豪上將自然也不愿“喪失原則”而做出讓步,便想了一個(gè)折衷辦法:另派一名上校專使,面見華盛頓,口頭轉(zhuǎn)達(dá)信函內(nèi)容。那位上校能言善辯,再三解釋信函上使用的是“Esquire”相稱,不是一般的“交上不乏先例。信函的內(nèi)容是“促進(jìn)和平”,即要求大陸軍放下武器,停止戰(zhàn)斗,可望獲得英王的寬恕云云。華盛頓聽完,用譏諷的口氣告訴英國使者:

  “沒有過失的人是無需別人寬恕的!合眾國人的情況就是這樣,在他們的心目中,他們僅僅是在保衛(wèi)他們自己的毋庸置辯的權(quán)力。”

  **********

  康柏在匹茲堡過著悠閑的生活,而西征軍的阿拉米斯、沙利文他們,卻在接到匹茲堡的通知后,已經(jīng)快馬加鞭帶著部隊(duì)來到了蘇必利爾湖附近。

  美國的中西,基本上是平原和高原。

  五大湖最西邊的蘇必利爾湖畔,有山有水,同樣也有大片的原始的平原,正是建營地訓(xùn)練士兵地好地方。分布在五大湖沿岸和加拿大地易洛魁戰(zhàn)士們。坐著船。騎著馬,來到了這個(gè)英國人為他們開設(shè)的營地,學(xué)習(xí)如何使用火槍。(注:歷史上英國人其實(shí)沒給多。)

  —

  阿拉密斯和沙利文匍匐在一個(gè)淺坡后面。用望遠(yuǎn)鏡觀察蘇必利爾的印第安人營地。

  幾千人地營地,已經(jīng)是密密麻麻一大片,人來人往,比一個(gè)小型的集市還要熱鬧。

  “這些狡猾的印第安人!營地選的還真不錯(cuò),這么茂密的湖邊森林中,還能找到那么大一塊四面平坦沒有隱蔽的平地。警戒崗哨也布置地太多了。我們想要偷襲他們是沒有可能了。”沙利文看了半天天,最后只是感嘆地?fù)u頭。

  “萬幸的是,他們的騎兵數(shù)量不多,只有五百騎左右,沒對(duì)我們形成壓倒性優(yōu)勢(shì)。對(duì)于那些占了絕大多數(shù)的印第安人步兵,我們?nèi)魏螘r(shí)候都不怕!”阿拉密斯的語氣相對(duì)輕松了許多。

  歐洲人在和印第安人作戰(zhàn)的時(shí)候,最怕他們的騎兵。這些印第安騎士翻山越嶺,如履平地。比騎著高大但嬌貴歐洲名馬的白人騎士,不知道兇狠了多少。而在火槍還沒出現(xiàn)后膛槍之前,前裝地滑膛槍,射擊頻率和射擊精度。都很難正面對(duì)抗飛奔而來的騎兵。

  這次西征軍還是以步兵為主,為了應(yīng)對(duì)印第安人的騎兵。西征軍剛開始組建就準(zhǔn)備把大部分可以騎馬開槍的平民帶上,準(zhǔn)備用火槍來對(duì)付印第安人地騎兵。但沙利文卻改變了陣列,把武器由長槍改成馬刀和短槍,騎士也選用騎術(shù)優(yōu)良的人,這些人不能稱作騎兵,但至少也比那些騎馬地步兵要強(qiáng),即便整面作戰(zhàn),在馬上也還是有點(diǎn)作戰(zhàn)能力的。

  本來已經(jīng)了有了用步兵硬抗騎兵的準(zhǔn)備,但現(xiàn)在看到印第安人似乎放棄了傳統(tǒng)的騎兵,轉(zhuǎn)而在跟著英國人學(xué)習(xí)火槍,兩位指揮官頓時(shí)都松了一口氣。西征軍這邊因?yàn)榕潞笄谘a(bǔ)不上,只帶了三百騎士,只想讓他們?cè)诒匾獣r(shí)牽制一下印第安人的騎兵,現(xiàn)在看來,確實(shí)足以投入戰(zhàn)場(chǎng)作戰(zhàn)了。他們對(duì)自己人都有信心,玩弓箭也許不是印第安人的對(duì)手,玩火槍,他們絕對(duì)比不上從小枕著火槍長大的北美獵人們。

  “呵呵,要不我們正式派信使約他們?cè)谄皆瓫Q戰(zhàn)吧?這樣一次大戰(zhàn)就能解決問題。”

  “如果是傳統(tǒng)的印第安人,他們肯定愿意接受…”阿拉密斯揣摩著印第安人的性格。

  “英國人訓(xùn)練了他們的火槍兵那么久,肯定也是按照野地決戰(zhàn)訓(xùn)練的,應(yīng)該會(huì)答應(yīng)約戰(zhàn)。”沙利文對(duì)英國人更了解。

  阿拉密斯本來還對(duì)正規(guī)軍出身的沙利文有點(diǎn)畏懼,畢竟他自己在退役前。只是一個(gè)軍士,而沙利文卻是正經(jīng)的大陸軍軍官,不過這些日子相處下來,兩人已經(jīng)彼此了解,不再有什么提防和畏懼了。

  剛好兩人一個(gè)比較了解印第安人,一個(gè)比較了解英國人,形成互補(bǔ),對(duì)于這群英國人訓(xùn)練出來的印第安人看的當(dāng)然也就比較準(zhǔn)了。

  信使很快派出,那邊的印第安人營地頓時(shí)一片騷動(dòng),不過并沒有大部隊(duì)出來,只是明顯加強(qiáng)了對(duì)四周的監(jiān)視。過了良久,營地才慢慢平息下來。而信使直到半天之后才回到西征軍中,向兩位指揮官報(bào)告,印第安人和英國人都同意明天早上太陽升起的時(shí)候的決戰(zhàn),地點(diǎn)就在她們營地外面一里外的平原荒野上。

  本來還擔(dān)心印第安人不知道自己軍隊(duì)的虛實(shí),可能會(huì)拒絕野戰(zhàn),現(xiàn)在聽到他們竟然同意,阿拉密斯和沙利文自然大喜,馬上去安排手下人準(zhǔn)備第二天正式?jīng)Q戰(zhàn)。

  兩軍的原來的戰(zhàn)斗力其實(shí)差不多,不過現(xiàn)在有區(qū)別,印第安人差不多都是剛剛訓(xùn)練出來的火槍手,西征軍的兵卻基本上是老獵人武裝而來,這樣的情況,其實(shí)已經(jīng)形成了微弱的差距。

  不過英國人和印第安人在接到阿拉密斯他們的約戰(zhàn)后,商量了一番,印第安人認(rèn)為自己的槍手都是最勇猛的戰(zhàn)士,現(xiàn)在火槍已經(jīng)快能做到百發(fā)百中,上陣肯定沒問題。英國人明知道陣前開槍和訓(xùn)練中的開槍完全不一樣,但內(nèi)心不把印第安人當(dāng)自己人,自然對(duì)于他們這樣的錯(cuò)誤不會(huì)提醒。加上覺得北美的主力大陸軍都被英軍主力牽制在東部,不可能派出大軍過來,所以也贊同野戰(zhàn),剛好可以讓印第安人展示一下訓(xùn)練的成果。

  兩邊人也都對(duì)自己的軍隊(duì)有信心,才有了約戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。

  當(dāng)太陽剛剛升起時(shí),兩支隊(duì)伍已經(jīng)開始在那一片平坦的荒原上集結(jié)了。

  集結(jié)過程并沒有任何意外發(fā)生,這時(shí)候的英國人和美國人,都信奉決戰(zhàn),基本不怎么會(huì)耍花樣,就連印第安人,現(xiàn)在也還沒有到危急關(guān)頭,更喜歡正面戰(zhàn)斗。

  當(dāng)雙方擺好各自的陣型,正好是太陽完全升起的時(shí)候。

  其實(shí)兩邊的陣型都差不多,前方是沒有統(tǒng)一軍服的一排排火槍兵,后方則是炮兵,側(cè)后翼則是騎兵。看上去兵種都差不多,其實(shí)差別也很大,西征軍前方的士兵和印地安人一樣,都是制式的滑膛槍,后面大量人員,裝配的卻是雙管獵槍。炮兵就不用說了,印第安人那邊只有兩門不知道英國人從那座要塞上拆下來的幾磅小炮,而西征軍這邊,卻是制式的二十門野戰(zhàn)子母炮。

  因?yàn)榈攸c(diǎn)由印第安人一方挑選,結(jié)果他們那邊的后方坡度比較明顯,非常適合騎兵沖鋒,不過匹茲堡西征軍這邊,卻比他們多了好幾門火炮。而且非常好笑的是,兩邊的隊(duì)伍中都插著幾個(gè)穿軍服的正規(guī)軍軍官,印第安人那邊是英**官,西征軍這便是大陸軍軍官。

  一個(gè)適當(dāng)?shù)谋扔骶褪牵瑑蛇叾际且蝗河蓭最^獅子帶領(lǐng)的綿羊。

  兩邊的指揮官都用那單筒望遠(yuǎn)鏡觀察了一番對(duì)方的情況,看到這樣相似的狀況,也不由得想發(fā)笑。

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