第二章 大漠殘壘
迦葉只覺力戰(zhàn)后的無力虛弱浸透整個(gè)身心,跌坐在地上,即不關(guān)心遠(yuǎn)處的廝殺,也不想滿戰(zhàn)場(chǎng)的去找尋戰(zhàn)利品。www。QΒ5、com\\
這一役,前鋒營(yíng)的河西甲士幾乎全軍覆滅,不會(huì)再來與仆營(yíng)步卒爭(zhēng)奪戰(zhàn)利品,跋野人還遺留著許多戰(zhàn)馬在戰(zhàn)場(chǎng)上。
趙陵騎著一匹高大的三河馬,馬鞍一側(cè)懸著七八柄各式刀器。雖然有失去袍澤的創(chuàng)痛,但是經(jīng)歷數(shù)十場(chǎng)血腥戰(zhàn)事,這種創(chuàng)痛也漸漸麻木了,趙陵策馬在戰(zhàn)場(chǎng)左近小步逡巡,緊閉著雙唇,一語不發(fā),見著老邵,眉頭揚(yáng)了揚(yáng),說道:“以六百仆卒獨(dú)擋千名胡騎一日一夜,殺敵三百,存者應(yīng)評(píng)為中獲,我只求能脫軍籍,四海,老邵你去哪里?”
老邵眉頭愁結(jié)不展,望著滿地瘡痍,長(zhǎng)嘆一聲,說道:“只怕不會(huì)這么簡(jiǎn)單。”將趙陵拉到迦葉那邊,小聲說道:“前鋒營(yíng)四百名河西甲士幾乎全軍覆滅,你以為這軍功會(huì)讓我們這些奴兵獨(dú)得?”
趙陵問道:“又怎么復(fù)雜了?”
“河西甲騎若是來援,直接沿冥水北下,昨日午時(shí)就能抵達(dá)此地與我們匯合,何必要迂回到北面的青丘山那邊去?哪次戰(zhàn)事不是我們奴兵打頭陣?這次易軒達(dá)卻讓河西甲士打頭陣,河西甲士潰敗后,才不得不依賴我們這幫奴兵守殘堡,這其中耐人尋味啊!”
趙陵給他說得一愣:午時(shí)甲騎來援,六百奴兵幾乎不會(huì)有損失;但是易軒達(dá)為何會(huì)讓河西甲士打頭陣,卻猜不透,正要開口向老邵開口問明白,易軒達(dá)傳令仆營(yíng)殘存下來的六名隊(duì)正前去見他。
前鋒營(yíng)六百名奴兵有十二名隊(duì)正,戰(zhàn)前由一名哨尉節(jié)制。那名哨尉穿著明光細(xì)鱗甲也難免戰(zhàn)死身亡,十二隊(duì)正經(jīng)過激戰(zhàn)也只剩下半數(shù)。
趙陵踢了踢坐在地上的迦葉,問道:“你可知老邵說的是什么?”
迦葉臉上沒有一絲血色,慘白駭人,抬頭望著趙陵,眼里盡是茫然。趙陵看著他清秀稚氣的臉龐,輕嘆了一聲,陡然間為自己此時(shí)的輕松駭了一跳:難道自己已習(xí)慣這樣的殺戮了嗎?
黎明之時(shí),五百河西甲騎凱旋而還。迦葉站在散亂的奴兵隊(duì)列之中,斜窺從眼前緩行過去的河西甲騎,人皆明光細(xì)鱗甲、盔揚(yáng)白纓,肩系暗紅色的披風(fēng)就像凝固的血液,手持馬槊,背負(fù)稍弓,馬腹兩側(cè)各懸一只雕紋箭囊,高過馬鞍的箭羽隨著戰(zhàn)馬的踢踏而簇動(dòng)。
騎隊(duì)前列那人穿著焦青鱗甲烏黛長(zhǎng)麾,二十七八歲,俊臉若削,神色堅(jiān)毅,乃是輕易不露喜怒之人,那人俊目中的寒光有如手中戟刃,緩緩割過散亂的奴兵陣列。
他就是晉昌折沖都尉府左校尉將軍梁銘宣。
讓他凌厲的眼神掃過,迦葉心神一凜,禁不住垂下頭來,避開他的目光。
易軒達(dá)硬著頭皮上來參拜:“前鋒營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)易軒達(dá)參見左校尉大人。”
梁銘宣冷哼一聲,銳利的眸光落在易軒達(dá)的眉間,靜默不語,渾身透出陰郁冰冷的氣勢(shì),讓旁邊的將校不寒而栗,當(dāng)場(chǎng)氣氛一下落入冰點(diǎn)。
相比他人,單膝跪在梁銘宣身前的易軒達(dá)更加難受,身處氣機(jī)旋眼之中,又不敢提息相抗。
過了半晌,梁銘宣輕哼一聲,厲聲說道:“左右制使聽令,上前把他給綁了。”身側(cè)兩名軍司翻身下馬,取出繩子,就要上前去綁易軒達(dá)。
眾人見此變故,皆吃一驚,左右扈從搶前一步將易軒達(dá)護(hù)在中間。
“退后。”易軒達(dá)大喝一聲,排開眾人,走了出來,抬頭望著梁銘宣,問道,“果真不留一點(diǎn)情面?”
梁銘宣哈哈大笑,陡然收住笑聲,厲聲說道:“你擅自主張,致使前鋒營(yíng)四百甲士盡數(shù)覆滅,還望我給你留情面?”指著易軒達(dá)的幾名扈從,說道:“他們沖撞上司,一并綁了。”
易軒達(dá)情知此時(shí)與他爭(zhēng)論只會(huì)吃虧,不甘受辱,只會(huì)惹來殺身之禍;解下佩劍,任由人拿繩子來綁他。
殘堡一戰(zhàn),前鋒營(yíng)將校死傷甚至重,易軒達(dá)的左右扈從也給綁了起來,只剩下六名隊(duì)正面面相覷,不知如何是好?
梁銘宣策馬行至老邵面前,眼簾略垂,利如寒刃的目光落在老邵臉上,老邵心神一凜,差點(diǎn)要扭頭避開他的目光。
“邵青,年三十四,隸晉昌仆營(yíng)第四營(yíng),十戰(zhàn)皆評(píng)中獲,累功早當(dāng)遷哨尉。”梁銘宣冰冷無情的聲音說到這里時(shí)頓了頓,又說道,“由你暫代前鋒營(yíng)統(tǒng)領(lǐng),集結(jié)殘軍,午后往東搜索敵蹤。”
高昌奴籍出身的將士即使脫去奴籍,也不能在軍中擔(dān)任中高級(jí)將職,左尉將職已是極限,河西郡有奴兵兩萬,奴籍出身的哨尉以上將職還不足二十人。
梁銘宣只在殘堡逗留片刻,就領(lǐng)著五百甲騎押解易軒達(dá)等人往北而去。
渾黃的地脊之上浮出一輪紅日,一群禿鷲在遠(yuǎn)處盤旋,昨夜的戰(zhàn)場(chǎng)一片狼籍,倒處都是死尸、殘戈斷刃、殘破的旌旗,還有沒完全死透的駿馬倒在地上抽搐痛嘶、吸著冷氣,鼻腔里噴出白霧。
望著北邊揚(yáng)起的飛塵,老邵濃眉凝結(jié),卻沒有趙陵意料之中的喜色,指派趙陵接替他出任那隊(duì)奴兵的隊(duì)正,將迦葉留在身邊照應(yīng)。
前鋒營(yíng)只剩下不足三百名奴兵,補(bǔ)足了箭支,人人換上趁手的兵刃,裝備上鐵盾,還有三十四匹三河馬,只是剩下的兩張角弓弩卻沒有弩用箭支。與其搜索敵蹤,倒不如祈禱千萬不要遇上跋野人的騎兵。
前鋒營(yíng)出發(fā)時(shí),遠(yuǎn)處的禿鷲也都騰空而起,振翅沖上高空又盤旋低翔,巨大的黑灰雜白的羽翼劃破空氣的細(xì)微響聲,讓迦葉有不詳?shù)母杏X。隊(duì)伍出發(fā)不久,老邵也將心里的猜測(cè)告訴迦葉:“河西甲騎本該昨日午時(shí)就該到援,偏偏迂回到青丘山那邊去,梁銘宣給易軒達(dá)的軍令大概就是讓前鋒營(yíng)為餌,釣住跋野人的騎兵。只要消耗的是我們奴兵,也不用他心疼什么。易軒達(dá)不甘心啊,才會(huì)拿河西甲士打頭陣,卻大意吃了敗戰(zhàn)。這些年來,哪有甲士全軍覆滅而奴兵評(píng)為中獲的?”
“你是說我們前鋒營(yíng)依舊是餌?”迦葉進(jìn)入軍中三年來,已有了許多與年齡不符的老成。
老邵苦澀一笑,眼里掩不住有些凄涼,說道:“前鋒營(yíng)?前鋒營(yíng)已經(jīng)全軍覆滅,剩下只是微不足道的奴兵而已。所有傳呈帥府與內(nèi)廷的戰(zhàn)報(bào)都不會(huì)提及戰(zhàn)事之中奴兵的功績(jī)。”老召見迦葉低頭思索,說道,“跋野人剛剛遭此大敗,此時(shí)都已經(jīng)退出北山之外也說不定。”
野馬驛殘堡矗立在大澤北岸的一座矮石山上,土垣堞墻崩殘,猶有半面旌旗在朔風(fēng)中亂舞。前鋒營(yíng)在殘堡停下,堡中倒塌的屋舍后面有口井,青石井闌缺了一塊,迦葉取水掏出干糧,血液一樣艷紅的殘陽正卡在殘破的堞口之中,一只老鴉立在墻頭,顧首啄羽,卻似在啄殘陽。
老邵安頓安將士,大踏步走來,搶過迦葉手里的干餅,大嚼起來。
迦葉問道:“前夜那戰(zhàn)讓人有些摸不著頭腦,跋野人明知我們手里有幾十張角弓弩,怎么還會(huì)糾纏不休?”
雖說前鋒營(yíng)差點(diǎn)全軍覆滅,但是跋野人也付出三百多人的代價(jià),這不符合跋野人的作風(fēng);河西甲騎隨后趕來,讓跋野人付出更慘重的傷亡。
老邵目光落在聳出迦葉肩膀的弓囊上,說道:“朧月弓的主人只怕不一般?”
迦葉最先發(fā)現(xiàn)那人,集起十張稍弓攢射,都讓他避過去;第二輪攢射時(shí),更多的稍弓手都將手中利箭射向那人,迦葉尋得機(jī)會(huì),一箭射中他的右肩。此時(shí)猶記得那人擰過頭來逼視的怨毒眼神,迦葉心里詫異:這么多人射他,他偏知道是我射中了他?
若真是大人物,只怕不會(huì)善罷甘休;跋野人睚眥必報(bào)。
想到這里老邵臉上憂色更甚,又出去巡視一番。
迦葉席地而坐,雙腳箕分,從箭囊取出一支羽箭,心里默念字句,一一在硬土上刻出來,刻滿膝間的空處,就伸腳抹去,換一處地方重刻,不一會(huì)兒工夫,地上積了一屋浮去。
老召借著月光,探頭讀道:“日月出矣,而爝火不息;其于光也,不亦難乎?時(shí)雨降矣,而猶浸灌;其于澤也,不亦勞乎?”嘴里嘖嘖贊道,“只與你說了一遍,竟是一字未差。”
趙陵探頭說道:“一介武夫,識(shí)字作甚,難道還想做將軍不成?迦葉,你竟忘了在高昌王宮里吃的苦頭!”又與老邵說道,“你教他射箭使刀便成,教他這些中州人的文章做甚么?”
迦葉將刻字抹去,嘿笑不答,老邵卻不理會(huì)趙陵,讓他領(lǐng)人出土垣巡看;本想趁左右無事將《逍遙游》的下篇文字跟迦葉解說一遍。但是心里壓著事,箕坐在地,靠著井闌,心緒不寧的望著迦葉的側(cè)臉。
迦葉時(shí)年十七歲,臉形瘦長(zhǎng),眉間、左眉骨上各有一道淺色傷痕,卻不減少年的清俊,一雙眸子明凈靈動(dòng),老邵輕嘆了一聲,說道:“明日遇敵,你不要理會(huì),徑騎馬逸去。”
“跋野人新敗,殘騎不過二百余,又四散逸去,一時(shí)間怎可能再度聚集起來?”
老邵說道:“此間的馬賊與跋野人關(guān)系甚密,敵將可從馬賊處借兵;再說這兩年來,你不是一直想逃離此地嗎?”
迦葉讓老邵說得一驚,怔怔的望著老邵,還以為平日掩飾得很好,卻不知老邵從那里看得出來。
老邵微微一笑,說道:“你才多大的娃,哪能藏得住這么重的心事?正如趙陵所說,別人從未把我們當(dāng)中州人看待,你在晉昌沒有家人牽掛,為河西郡做這會(huì)丟命的苦役干甚?你一直未走,是怕牽累我們吧?”
迦葉沉默片刻,方說道:“也沒好去處可去。”
老邵說道:“你臂蘊(yùn)神力,心性桀驁,天下大有可去處,惟獨(dú)不可在這里為奴。”
迦葉卻似沒有聽見他這話,以弓拄地,茫然四顧。
南面大澤微微水光,北面高山巍巍連綿,東西石磧地戈壁相連。剛被擄到高昌王宮時(shí),一次次尋機(jī)逃跑,每一次被捉回?zé)o不是亂棒打殺、血肉淋漓,一只半大的少年能經(jīng)得住二十記殺威棍棒,已叫人驚奇,傷痕未消,卻能忘記初時(shí)的創(chuàng)痛再次出逃,卻讓人不解了。若非高昌王妃醉心這種貓捉老鼠的游戲,半大的少年第二次被捉回來就應(yīng)推入蛇坑了。河西郡兵攻打高昌時(shí),少年心里懷著比誰都熱切的希望,當(dāng)他隨三十萬高昌人一齊在左肩用火鉗烙上“高昌”的痕印時(shí),似乎能聽見某種物什碎裂的聲音。
從此之后,惟有夢(mèng)里自己是風(fēng),在如雪的流沙地里、在如水的月冷光里無拘無束的飛翔。
晨起前鋒營(yíng)殘軍整隊(duì)離開野馬驛殘堡東走,不出十里路,所憂之事成了事實(shí),大地隱隱震動(dòng),數(shù)百名跋野人的騎兵出現(xiàn)在北面的石磧地里。前鋒營(yíng)正行低陷處,沒有險(xiǎn)地可倚,倉促結(jié)成圓陣。老召暗地里拉了迦葉一把,遞給他一根馬韁,說道:“你沿大澤去尋援兵。”
趙陵此時(shí)也想明白老邵前日說的話,罵道:“梁銘宣拿我們作餌,只要引得跋野人的騎兵顯蹤,自有斥候潛去報(bào)信。”見老邵怒眼橫目,恍然大悟:跋野人陷陣在即,留在此間的人多半不能活命,喈喈怪叫:“上次帶你去弄女人,百般抵過,累得我也壞了興致。這賬日后再跟你算,你先去尋援兵。”趙陵提及舊事,惹得眾人大笑,都不愿年齡最小的迦葉在此喪命。
迦葉將手里馬韁往趙陵懷里一塞,說道:“三河馬烈,我騎不了。”徑取下肩后的稍弓,試了試右手,傷口崩裂,滲出血跡,將稍弓遞到右手,拿左手開弓,勉強(qiáng)將兩百步的強(qiáng)弓拉開。
迦葉年紀(jì)尚淺,但是性子卻烈,老邵知道說不動(dòng)他,只得各安天命。
馬刀霍霍,鐵蹄錚錚,四百鐵騎摧山殘?jiān)腊愕难跉⑦^來。數(shù)十支箭零亂射去,沒什么氣勢(shì),澹臺(tái)左廂揮戟左右拔打,撐開一道冷艷光幕,羽箭沒有什么力道,給催得七零八落。圓陣已給潮水般涌來的騎兵殺亂,迦葉窺著空隙射出一支羽箭,讓人拿手擋住,射中手腕,正欲抽箭補(bǔ)上一記,橫里伸出一只大手,攬腰將他抱起,抬頭見是老邵將身子探出坐騎,問道:“趙陵呢?”
“殺散了,我們走。”
未戰(zhàn)而潰,按律斬將校及其妻兒;如今打不過,還不逃做甚?
老邵將迦葉按在身后,打馬往南面沖去,迦葉抽出一支利箭搭在弦上,仰身后射,一箭正中一名追兵的眉心,正是生死存亡之時(shí),心神尤為明凈,只覺得目標(biāo)與長(zhǎng)箭之間存在著無形的聯(lián)系,當(dāng)箭脫弦,迦葉已知此箭必中眉心。
此時(shí)的躊躇滿志讓迦葉有些哭笑不得,轉(zhuǎn)身又是一箭,卻因開弓次數(shù)過多,手臂酸麻,箭脫弦時(shí),開弦手指微微一顫,箭羽貼著那名胡騎的鬢發(fā)而過。那名胡騎微微一怔,只覺鬢角讓勁風(fēng)吹得生疼,揚(yáng)了揚(yáng)手里的馬刀,拔轉(zhuǎn)馬首轉(zhuǎn)向去追殺旁人去了。
老邵大笑一聲,說道:“帶著你也有這般好?”卻不敢遲頓,夾馬揚(yáng)鞭,正要沖上緩坡,斜道里殺出一名胡騎。來人手持雙戟,老邵心里一驚,胡人衣飾都差不大多,惟有從兵刃上能分辨一二,普通的跋野騎兵都操馬刀或是一種弧度更大的彎刀,跋野部的頭領(lǐng)喜用短戟護(hù)身,又稱護(hù)戟。
避無可避,惟有夾馬迎上,老邵下意識(shí)的一夾馬腹,跨下坐騎如電閃一般掠出,行不足百步,與那人金戈交錯(cuò)。雙戟相錯(cuò),交劈過來,老邵抬刀相格,凌厲殺氣先戟而至,大喝一聲:“后仰。”相錯(cuò)的雙戟劈斷橫刀,明晃晃的戟刃貼著老邵后背,直望迦葉面門撩來。
幸得老邵先大喝一聲,迦葉下意識(shí)翻身后仰,那雪白的戟刃貼著迦葉的鼻尖掃過,寒厲的殺氣刺痛迦葉的臉面。幾乎沒有考慮,手中滿弦的稍弓移指左側(cè)放開。箭及腋下,那人身子陡然一陷,奇異的讓開一寸空間,避過利箭。
兩馬錯(cuò)過,那人并未回馬追來,想來是不愿為單騎二人費(fèi)時(shí)間,朝西邊密集的亂兵殺去。
跨下駿馬潑蹄急奔,迦葉回想起戟過耳際的咆哮大響,嚇出一身冷汗。駿馬沖下緩坡,老邵身子還貼在馬背上未曾起來,迦葉拿手一拔,說道:“跋野人未追來。”老邵身子一歪,栽下馬去。迦葉大驚失色,顧不得去撈韁繩停馬,身子一側(cè),徑直滑跌下來,手足并用爬到老邵身邊,卻見一柄雪白的斷刃插在他的胸口,胸襟讓鮮血濡濕。
鼻息已無。
老邵把身子后仰勢(shì)必會(huì)將迦葉撞下馬去,往前俯身,卻硬生生的壓在自己那柄被劈斷的殘刀上。
一股悲愴涌上心頭,往昔浮出心湖。
“多大?”
“十四。”
“哪里人?”
“高昌罪民。”
“噫,又是一個(gè)高昌奴兵。身上沒有幾兩肉,還不夠胡人啃幾口的,拿得動(dòng)長(zhǎng)槊嗎?算了,你去領(lǐng)張陌弓,當(dāng)個(gè)射手,命會(huì)長(zhǎng)一些。我是這隊(duì)的隊(duì)正,你叫我老邵就行。”
無論是在仆營(yíng)步卒還是河西甲士,優(yōu)秀的射手總是首先保護(hù)的對(duì)象。
一名孱弱的少年在死亡率最高的晉昌仆營(yíng)里生存了三年。
胸臆間的悲憤滿得要噴涌出來,迦葉跪地仰天,緊咬下唇,將喉嚨眼里涌動(dòng)的嚎叫壓下去。跋野人很快就會(huì)到兩翼搜尋,迦葉拔下老邵胸口上的斷刀,插到干土里,抱起僵繩的尸體,橫到馬背上,跳上馬背,縱馬往北而去。
巍巍青丘山,胡騎、馬賊,然而縱死金戈之下,埋骨流沙地里,也好過去做那不值一錢的高昌奴兵。
在那一刻,迦葉感覺自己就像風(fēng)。
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