第三章 襄樊會(huì)
徐汝愚趁庭中守衛(wèi)巡至遠(yuǎn)處,迅速貼著樹干悄無聲息的落到地上,飄然躍過高達(dá)丈余的院墻,欲要向西城潛去,身后“噫”的一聲輕喚,回頭卻見一個(gè)人影正從自己越墻處飄然而出,身形飄疾,若非自己視野超越明暗限制,定會(huì)將其當(dāng)作翔鳥,卻覺那人身法,熟悉之極,那人在空中偏過頭去,讓府內(nèi)燈火映在他的臉上。\WWw、QΒ⑤.CoM\
“呀。”徐汝愚低聲驚呼,忙踏步云術(shù),迎上那人,摟住其肩,說道:“仲道,你也來沂州了,剛剛我怎么沒發(fā)現(xiàn)你?”來人正是從宛陵趕來的張仲道。
張仲道說道:“我早伏在偏廳屋嵴,看著你從內(nèi)府出來的,生怕驚動(dòng)伊周武,所以沒有招呼你。咦,你修為精進(jìn)如斯,隱身巨槐之上,即使我明曉得你藏身其中,也感應(yīng)不了一絲你的氣息。”
徐汝愚簡(jiǎn)略將修煉槃木拳的情形告訴仲道,說道:“改日我將槃木拳的要義說于你聽,邵海堂其人不壞,我們前去幫他一幫。”
張仲道冷聲說道:“為求脫身,不惜毀去西城民舍,我看他好也有限得很。”
徐汝愚想到可能因?yàn)樽约褐率股酆L眯孤缎雄櫍闹羞^意不去,卻非曾想到這點(diǎn),聽張仲道如此說來,心中一怔,覺得也是,但邵海堂終究是父親故人,心里惦記他的安全,卻不便向張仲道說道,其實(shí)陳昂已將他的身世告之張仲道,只是他不知道罷了。
徐汝愚說道:“不知宛陵方面這次過來多少人?”
張仲道答道:“加上原先潛伏沂州的人馬,相若青鳳營(yíng)精衛(wèi)的好手其有一百余人。”
徐汝愚“哦”然一聲,望向張仲道,說道:“泰如席家、毗陵衛(wèi)家已歸附宛陵了?”徐汝愚知道,宛陵各家好手俱以填充到各部軍中,去年為維護(hù)徐汝愚在戰(zhàn)場(chǎng)上安全,陳昂收羅好手組建青鳳營(yíng)精衛(wèi)也不過只有十八人,現(xiàn)在一下子能湊齊百余名高手,當(dāng)然是有強(qiáng)援加入。
張仲道笑道:“什么都瞞不過你。席、衛(wèi)兩家托庇于宛陵,情勢(shì)已由不得他們保持獨(dú)立。”
徐汝愚心想:這次東海危局過后,得益最大還是宛陵啊,到時(shí)雍揚(yáng)也會(huì)被迫稱臣,東海一郡盡歸陳族了,父親十?dāng)?shù)年前不愿看到的局勢(shì),不意間卻由我促成了,那時(shí)即使義父不愿卷入爭(zhēng)霸天下的亂局,只怕也由不得他了。
徐汝愚微微嘆息,想到荀達(dá)說過伊周武修煉華胥經(jīng)出了岔子,卻沒聽義父吳儲(chǔ)介紹過這種功法,不明詳情,問道:“華胥經(jīng)是什么樣功法?”
張仲道回道:“不知道,但看伊周武修煉情形,可能是傳自西土密宗的功法。”
徐汝愚說道:“我細(xì)觀過他的面相,華胥經(jīng)應(yīng)是由少陰入太陰、反轉(zhuǎn)至少陽、再入太陽的修息之術(shù),伊周武應(yīng)是在太陰反轉(zhuǎn)少陽時(shí)出了岔子,故而面上隱有淤青,手太陰肺經(jīng)有灼跡。”
張仲道說道:“我沒你看得那般清楚。”俄爾,哈哈笑出,說道:“伊周武現(xiàn)在最忌女色,偏偏他又有十六如花似玉的美妾,怕是他每日內(nèi)心都掙扎得很。”
徐汝愚與張仲道邊說邊走,來到一戶高宅深院前。徐汝愚見門前蹲有兩只一人高的辟邪石獸,這家宅主是商人身份。張仲道輕叩門閽,片刻偏門窺窗打開,露出一個(gè)頭顱來,那人見是張仲道,說道:“張爺回來了。”說罷退回去打開偏門。
張仲道進(jìn)門問道:“席爺、衛(wèi)爺他們回來沒有?”
那人答道:“都在廳里候著張爺呢。”
張仲道領(lǐng)著徐汝愚直奔中堂大廳而去。十余人早已候在那里,青鳳營(yíng)十八精衛(wèi)之首陳敬宗赫然置身其中。
陳敬宗看見走在張仲道身后的徐汝愚,疑似幻覺,揉眼再看,果真是他,跪拜在地,激聲說道:“敬宗見過青鳳將軍。”其中六名宛陵好手也認(rèn)出徐汝愚來,一齊跪拜在地。
衛(wèi)、席兩家人手,素聞徐汝愚的聲名,此時(shí)見他不過弱冠之年,青舊葛衣,然而舉止飄逸自然,隱有大家之風(fēng)范。席、衛(wèi)兩家俱已歸附宛陵,徐汝愚雖說業(yè)已離開宛陵,但陳昂并未解除他的將職,所以也一齊循禮過來參見他。
徐汝愚見眾人身后兩人拱手行以同儕之禮,印象當(dāng)中宛陵諸統(tǒng)制中沒有這兩位,情知是席、衛(wèi)兩家的高手,一一回禮,望向張仲道說道:“煩請(qǐng)仲道代為介紹。”
張仲道攜過徐汝愚分開眾向廳內(nèi)走去,指著一個(gè)身材高大、禿頂闊面的中年人介紹道:“沖田統(tǒng)制席道寧,乃是東海第一使劍高手。”又指他身旁高冠藍(lán)衫、玉面細(xì)目的青年人說道:“新姿統(tǒng)制衛(wèi)叔微,乃是衛(wèi)族族主衛(wèi)伯涯的幼弟,一手離手刀使得精妙絕倫。”隨即又將在座席、衛(wèi)兩家將領(lǐng)一一介紹。
徐汝愚一一拱手見禮,心想:沖田、新姿俱在白石軍的控制之下,席、衛(wèi)兩家將領(lǐng)多為虛職,難怪可以脫身前來沂州行刺。見席道寧年不及五旬,眸中精光虛微,沖和蘊(yùn)斂,丹息術(shù)早已進(jìn)入先天之境;衛(wèi)叔微站至一側(cè),氣息沉沉,綿綿不見斷續(xù),見他也是萬中挑一的高手。
張種道延請(qǐng)徐汝愚上首坐下,將西城此時(shí)正發(fā)生的情況與眾人說了一遍,說道:“沂州城亂局已起,正方面我們行事,諸位看如何布置?”
衛(wèi)叔微說道:“只怕現(xiàn)時(shí)伊周武的護(hù)衛(wèi)更加森嚴(yán),如何下手?”
席道寧微微頷首,說道:“繃緊的弓弦總有松懈的時(shí)候,那時(shí)我們就給他致命一擊。”
衛(wèi)叔微反問道:“如何才能把握住這稍縱即逝的機(jī)會(huì)?席爺胸有成竹,請(qǐng)說來讓我等聽聽。”
席道寧微微一笑說道:“衛(wèi)公子心思敏巧,哪輪我賣乖出丑?”
衛(wèi)叔微一窒,心中空蕩,卻不愿向道寧說出示弱的話,閉口不言。席道寧哈哈一笑,說道:“青鳳將軍在此,你我都不必勞神。”
徐汝愚暗道:果是老而彌奸,衛(wèi)、席兩家欲要在東海重新崛起,俱要借助陳族的勢(shì)力,兩家關(guān)系甚是微妙,席道寧輕輕數(shù)語便讓衛(wèi)叔微處在下風(fēng),又輕輕將難題推搡到自己身上。
徐汝愚笑道:“我剛來沂州不久,對(duì)伊族情況不熟,靜待各位高見。”卻見張仲道擠眼向自己笑來,不愿為各人心計(jì)虛耗時(shí)光,繼續(xù)說道:“伊周武派人于西城外要道堵截邵海堂等人,邵海堂有可能從西城突圍,也可能靜伏西城不動(dòng)。西城接近沂蒙山區(qū),地形復(fù)雜,山石草木交互連結(jié),邵海堂即使不立時(shí)遁出西城去,也會(huì)先派人前去那里吸引沂州軍的注意。仲道,沂州駐軍有多少?”
張仲道說道:“約有一萬兩千余人。”
陳敬宗業(yè)已將沂州地形圖在廳中長(zhǎng)案上鋪開,說道:“適才探子回報(bào),伊周武在這三處各派一營(yíng)精兵防守,嚴(yán)防西城騷亂,別有一營(yíng)玄甲精騎與一營(yíng)玄甲精衛(wèi)開赴城西,估計(jì)是到山里布口袋陣去了。”
徐汝愚說道:“敬宗,你領(lǐng)二十人妝成隆興會(huì)的幫眾,協(xié)助邵海堂擾亂沂蒙山的敵軍,務(wù)必使敵人認(rèn)定邵海堂欲從西門進(jìn)山。衛(wèi)將軍,煩請(qǐng)你帶領(lǐng)三十人將伊周武在城中各處的屋宅店鋪點(diǎn)燃,事畢速從西門離城,在沂蒙山靜候三日,若無消息,立即返回宛陵,讓都尉另派人來。”
陳敬宗問道:“我們是否要煽動(dòng)聚集在西城門處的百姓向山區(qū)潰逃。”
徐汝愚說道:“不必,我們要幫邵海堂,也要他來助我們。”見眾人不解,徐汝愚解釋道:“越亂越對(duì)邵海堂有利,對(duì)我們卻未必有利。伊周武只會(huì)在形勢(shì)依舊看似在他控制的情形下親自出動(dòng)。我們便要全力營(yíng)造這種形勢(shì)。”
張仲道說道:“邵海堂護(hù)駕的高手必是襄樊會(huì)的精英,非要伊周武這樣高手親自坐鎮(zhèn),才會(huì)有十足的把握將邵海堂緝拿或格斃,若是局勢(shì)太過混亂,伊周武反倒不敢輕易出動(dòng)了。汝愚,我們應(yīng)在何處伏擊他?”
徐汝愚看向眾人,問道:“伊周武從西山返回,會(huì)先到何處?”
席道寧說道:“伊周武與荀達(dá)同行揖拿邵海堂,返回應(yīng)會(huì)先送荀達(dá)去驛館。”
張仲道問:“那從驛館出來呢?”
徐汝愚見他這么問,便明白他心中擔(dān)心什么。伊周武修為之高絕已有宗師風(fēng)范,荀達(dá)也是一品級(jí)的高手,己方只有席道寧達(dá)到一品級(jí),自己、仲道離一品級(jí)尚稍差一線。帶領(lǐng)余下五十名好手,要在沂州援軍趕來之前,重創(chuàng)乃至擊斃伊周武困難重重。若無荀達(dá)在場(chǎng),席道寧與仲道鉗攻伊周,自己襲以“星空飄香”的奇招強(qiáng)發(fā)驚神訣的奇妙丹勁,方有成功的希望,所以,張仲道開口詢問伊周武與荀達(dá)分開后的路線。
徐汝愚淡淡說道:“青州分裂,汾郡得益甚多,只要我們對(duì)攻擊控制在青州諸人身上,荀達(dá)未必混水摸魚,袖手旁觀卻是要的。”
張仲道又問:“到時(shí)情形定然混亂異意,我們又怎能肯定荀達(dá)能辨清情勢(shì)呢?”
衛(wèi)叔微說道:“能否事先知會(huì)荀達(dá)一聲?”
張仲道斷說道:“不可如此,若他對(duì)我們這次行刺沒有信心,說不定會(huì)將我們當(dāng)作一個(gè)人情賣給伊周武。”
徐汝愚說道:“多說無益,時(shí)間尚早,敬宗與衛(wèi)將軍先去行事,我與仲道還有席將軍去西城探個(gè)究竟,其余人在此養(yǎng)精蓄銳,等待命令。”
眾人本對(duì)這次行刺沒多大信心,但自從徐汝愚到來之后,情勢(shì)為此一變,宛陵諸將素知他的能耐,士氣大振,席、衛(wèi)兩家高手也被宛陵的高昂士氣影響,振奮起來了。加之今晚適逢良機(jī),都不愿輕輕錯(cuò)過。
驛館至西城的便道兩側(cè)植有巨槐,時(shí)值元春,熏風(fēng)剛剛吹過淮水到達(dá)青州境內(nèi),木葉新發(fā),還沒有茂盛起來。
席道寧靠過徐汝愚低低說道:“此處葉稀枝密,即不利藏身,也不利于用重器遠(yuǎn)襲啊。”
徐汝愚默默點(diǎn)頭,贊同他的感點(diǎn)。
張仲道說道:“放曉之前,群星隱去,敵人執(zhí)火在明處,沒那么容易發(fā)現(xiàn)樹上藏有人的。”
徐汝愚徐徐說道:“仲道氣勢(shì)太盛,便由你來做襲擊主將,我與席將軍都裝作一般高手,潛到伊周武身側(cè),方有機(jī)會(huì)可乘。”
這條便道直直通往西城,每隔一段便有一隊(duì)青州軍將把守。徐汝愚心神一動(dòng),說道:“有了,仲道與席將軍領(lǐng)人將其中一隊(duì)青州軍做掉,換上我們的人,并在前方不遠(yuǎn)處埋伏一隊(duì)強(qiáng)弩手,吸引伊周武及其部將的視線。”
席道寧問道:“徐汝愚欲與何往?”
徐汝愚說道:“我再探一下西城,看看有沒有什么變故。”
徐汝愚與張、席二人分開,將氣息溶入蒼茫的古木中,在西城各處潛行。西城乃是貧戶居處,住房多為簡(jiǎn)易木棚,經(jīng)歷無雨之冬,干燥的很,數(shù)處火起,借著風(fēng)勢(shì),瞬時(shí)將整座西城卷入一片火海之中。
棚屋燒得旺也燒得快,此時(shí)火勢(shì)亦漸漸熄滅,只有幾處余火乃在徒勞舔噬著洶涌的夜色。寒風(fēng)習(xí)習(xí),焦黑的灰燼在空無一人的長(zhǎng)街上肆意打著卷兒,復(fù)又撲頭蓋面的吹來。
徐汝愚懶得將飛灰蕩開,任其迷眼蒙面的覆來,一陣風(fēng)過,他身上密密蒙上一層黑灰,似從火場(chǎng)中走出一般。遍地都是貓狗掙扎變形的焦尸,也有不及逃生葬身火海的人,燒成焦炭的尸體倒伏在門檻上、長(zhǎng)街上的,辨不出男女,給人猙獰可飾的森然感覺。
這時(shí),東城十余處同時(shí)騰起沖天的火焰。徐汝愚陡然一驚,方省得衛(wèi)宗微領(lǐng)著人在東城放火呢,心中不由擔(dān)心他未必照自己吩咐的那般只燒伊族的家產(chǎn)。
忽然前方異聲響起,衣袂帶動(dòng)風(fēng)聲,十?dāng)?shù)人來速甚疾。徐汝愚剛剛黯然神傷,一時(shí)失魂落魄,未能及時(shí)發(fā)覺異常,待要避開,十余人已現(xiàn)到眼前。
一人翻手一戟刺來,一人在后疾呼:“景澄住手。”
徐汝愚見邵如嫣、葉翩鴻赫然在那群人中,心想:伊周武、荀達(dá)要尋的人都在這里了。
許景澄聞聲收住短戟,顧首看向一名儒士,說道:“邵先生,他可能泄了我們行蹤。”
邵先生走到前列,年愈不惑,微須白面,裹著儒士頭巾,雙眸湛然如潭淵深不可測(cè),俯仰間豐神英姿飄逸若迎風(fēng)臨淵,然予人遺世而立之感,難掩其落寞蕭索神情。徐汝愚暗道:果真是邵叔叔。
邵海堂執(zhí)住許景澄的手,道:“這場(chǎng)大火不知牽連多少無辜人的性命,這位兄弟劫后余生,乃是上天憐憫他,我們就不要再逆天行事了。”
徐汝愚心想他們見自己滿頭滿面的飛灰,只當(dāng)自己是火海余生的貧民。
許景澄甩開邵海堂的手,恨恨說道:“這賊老天何曾憐憫世人,先生的周全事關(guān)我襄樊會(huì)數(shù)萬兄弟的生路,若因一時(shí)之仁生出是非,讓我如何跟各位當(dāng)家交待?”
徐汝愚哈哈一笑,目光越過許景澄,與邵海堂的目光接在一處,彼此感覺至對(duì)方清澈如若深潭一般的眼神,深邃而澄凈、生機(jī)盎然、仿若相識(shí)良久。
徐汝愚抹去臉上蒙塵,露出真容,對(duì)許景澄鎖來的殺機(jī)夷然無懼,坦然面對(duì)眾人的環(huán)視。
邵如嫣驚道:“是你。”
葉翩鴻說道:“他是那日拘住如嫣之人。”
許景澄說道:“你到底是誰?”
邵海堂超過許景澄,來到徐汝愚的面前,問道:“東海來客,興化故人?”
徐汝愚長(zhǎng)揖及地,咽聲說道:“灞陽罹難,父親讓我忘去仇恨,我現(xiàn)名汝愚。”短短數(shù)語,便將因何隱去身世的緣由說于邵海堂聽。
邵海堂摟過他的肩頭說道:“東海事傳來,我便隱約猜到,去信讓寇子蟾親去宛陵一探究竟,你業(yè)已離開宛陵。”
徐汝愚說道:“詳情容汝愚日后再稟,沂州軍不時(shí)就會(huì)進(jìn)入西城收索,
邵海堂執(zhí)過許景澄的手,將他拉到徐汝愚的面前,說道:“這是我襄樊會(huì)第一勇將許景澄。”又為許景澄介紹徐汝愚說道:“他就是青鳳將軍徐汝愚。”
眾人莫不聞言變色,當(dāng)今天下兩處最為熱鬧,一是晉陽霍家侵襲荊郡各世家,一是青州、白石、普濟(jì)三家聯(lián)合入侵東海。
荊郡臨近南平,新朝當(dāng)初為防止元家從南平重新崛起,將數(shù)十位有功之臣封居于荊楚大地上,然而這股在荊楚大地新興的勢(shì)力與原有世家矛盾重重,被元家分化利用,互相征伐不休,在南平政權(quán)的精妙控制之下,沒有一家能夠一枝獨(dú)秀,崛起于荊楚大地,勢(shì)大者不過一邑,勢(shì)弱者僅有一塢,故外人多稱荊楚各世家家主為“塢主”,霍家以一郡之力入侵分散的各家塢堡,自是兵戈所指,無往不利。直至月前,荊南近一百家塢主締盟,而霍家占領(lǐng)荊北各處分兵太多,才延緩了霍家軍的攻勢(shì)。
然而,青州、永寧白石、普濟(jì)三家合力入侵東海,卻是驚險(xiǎn)無比。先是雍揚(yáng)叛盟,與白石、青州軍迅襲泰如、毗陵兩府,陷全境,僅留一座孤城泰如懸于敵境,又兵壓宛陵境內(nèi),眾人皆感宛陵危在旦夕。此時(shí)徐汝愚統(tǒng)率青鳳營(yíng)在宛陵崛起,先以六百精騎退白石二萬精兵,解齊川城之圍,后復(fù)連奪齊川十二連堡,將白石數(shù)萬精兵逼在益陽一線,不得北窺宛陵,陰維秀一句話:“徐汝愚一日在宛陵,宛陵一日不得攻也”,使名聲初噪;后又?jǐn)?shù)挫青州七萬精兵,逼使伊周武更換帥將。宛陵諸軍戰(zhàn)力越戰(zhàn)越強(qiáng),傳言乃是徐汝愚改革軍制之功。又于前年十月下旬,留下一書破敵策飄然離開東海,不知去向。去年臘月中旬,普濟(jì)突然登陸東海,與白石軍合擊雍揚(yáng),宿幫江凌天于雍揚(yáng)崛起,傳言是徐汝愚所留破敵策之功。是以,徐汝愚在東海短短半年,曇花一現(xiàn),卻似巨星懸空,東海各將的光芒悉數(shù)被他掩去。
天下皆傳言他左臉暗紫長(zhǎng)疤貫面,身軀偉頗,相貌雄俊,氣勢(shì)懾人。如今,傳奇般的人物出現(xiàn)眼前,又是出人意料的年輕,葛衣蒙灰,面上污濁,目光黯湛,一點(diǎn)也無習(xí)武人的那種精微的光澤,周身上下也沒有溢離精氣形成獨(dú)特的氣勢(shì),驟然相遇只當(dāng)他是個(gè)剛從火海脫生的貧民。
許景澄與邵海堂現(xiàn)在自然看他徐汝愚實(shí)是達(dá)到御神化虛、精氣內(nèi)斂的境界,更加難得是他給人溶于萬物的玄妙感覺,許景澄暗道:他的修為尚比自己差上一線,“道”的境界已能“入玄”,遠(yuǎn)高于我,看來他的威名沒有半點(diǎn)虛的。
徐汝愚拱手道:“久仰許兄大名。”
許景澄拱拱手還禮,說道:“許某人這點(diǎn)名聲,遠(yuǎn)及不青鳳將軍來得響亮。”
徐汝愚見他說話冷淡,暗有拒人千里之音,也不惱他,淡淡一笑,說道:“眾人成全汝愚,將功勞全推到汝愚的頭上,汝愚心中愧得很。”
許景澄冷然一笑,不答他。徐汝愚見他剛剛連邵海堂也隨意頂撞,知他就是這種性格,不以為意,真誠一笑,繼而向其他各人行禮。
邵如嫣本要依仗人多出那日被他拘住的惡氣,現(xiàn)在見爹爹對(duì)他和風(fēng)細(xì)雨,似是早就相識(shí),情知靠別人是不行。走到他的跟前,睜眼一瞧,叫道:“你的左臉果真有道長(zhǎng)疤。”
臉上長(zhǎng)疤還是去年齊川城下受傷留下,數(shù)月時(shí)間過去,已經(jīng)淡得很,火把光弱,若不仔細(xì)瞧也不大輕易看得出來。
邵如嫣現(xiàn)在換回女裝,秀發(fā)結(jié)成數(shù)十條細(xì)辮合成一束綰在頭頂,形成一個(gè)繁盛的發(fā)冠,橫斜插著數(shù)支翡翠墜子的金釵,襯得俏麗粉臉精致異常,神情卻頑皮得很,一雙秀眸波光流轉(zhuǎn)神采自顧。徐汝愚看去,暗道:長(zhǎng)大定是傾人城傾人國的主兒。
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