焦震翻閱著過彥及呈遞的文書，上面清晰的記錄了杻陽山上的異響時間，無奈全被被汪長史忽視。
荊子言神色凝重的說道：“大人，如此說來，這杻陽山上絕對有不為人知的貓膩，我們需做好部署。”
荊子言又問過彥及：“你可查過那異響的位置？”
過彥及搖搖頭：“汪長史從不讓我們靠近杻陽山。后來那杻陽山上一度傳出鬧鬼的事情。”
“好，你還知道什么？”
過彥及想了想：“好像是去年，有幾個村民進入杻陽山打獵，再未出來，他們的家眷還來這提刑司報過案。”
焦震內心一驚。只聽過彥及又說道：“當時還是趙大人在任，趙大人派人去了一趟杻陽山，派去的人回來說杻陽山上有鬼，那村民是被鬼抓走了！”
堂堂朝廷命官，居然會用如此無稽之談來搪塞百姓，真真是草菅人命。荊子言周身不由的散發出一股寒氣，但當著焦震的面，他又不好表露。似乎是感受到荊子言的憤怒，焦震嘆道：“想不到如今的官員，對待百姓居然如此的敷衍了事。”
荊子言忍不住問：“大人，下屬官員如此的為官不正，朝廷的監察御史難道不知么！”
見荊子言有些怒意，焦震不由的譏笑道：“師爺啊，你到底是年輕啊，年輕氣盛，也未走入官場，自然不知道其中的蠅營狗茍，別的不說，難道你忘記了薛刺史原本就是御史中丞！”
荊子言這才想起，那薛文奕每年所收受的十萬兩銀子，他們尚未查出究竟是誰向其賄賂的。焦震無奈的嘆了口氣：“如今的朝廷……”
接下來的話，他并未說出來，妄議朝政，尤其是現場還有其他人，他不想節外生枝。他對過彥及說道：“好了，你先下去吧！”
焦震這才說道：“今上身體已經大不如從前，卻仍未立太子，幾位皇子暗地里結黨營私，公然在朝堂上對抗，朝內黨爭嚴重，朝臣們忙著站隊未來的新君，哪有心思管理政務！”
“這……朝臣們難道不勸說圣上早立太子？”荊子言內心升出一股戾氣，明亮的眸子此刻有些深不見底。
焦震嘆了口氣：“今上共有7位皇子，順利長成的有5位，為大皇子，二皇子、四皇子、五皇子、六皇子，大皇子乃中宮嫡出，可品行么……”焦震頓了頓：“大皇子向來為圣上所不喜………所以圣上一直遲遲立太子。”
聞言，荊子言那深邃的鳳眸閃過一束銳光：“圣上遲遲不立太子，就相當于給其他皇子爭斗的機會，也難怪朝臣們心不在朝政上！”
“是啊……如今的朝臣們都在忙著站隊呢……尤其是前些日子圣上突發暈倒，朝臣們活動的就更加頻繁了一些……”
“所以這些魑魅魍魎也就都出來了！”荊子言冷冷的說道。
理清其中的關竅，荊子言心中有了底。但他有了更深的擔憂，他似乎能夠理解那江思靜的作為。
焦震有些無奈的說道：“今日之事你也看到了，其實刺史府的鬼魅，府中官員心中都有數，可皆揣著明白裝糊涂，生怕沾染上給自己帶來麻煩。因為即便是案子查清了，不一定能上達天聽。朝廷也不一定有相應的懲處，甚至還會給辦案的官員帶來不小的麻煩！”
他有些泄氣的說著：“或許他們都清楚杻陽山上的問題，只是裝作看不見罷了！”
見焦震有些神色不明，荊子言明白，他這是對現實的失望，急忙勸說道：“大人，杻陽山所產為硝石，如果私自開采，流向不明，萬一被歹人所利用，那后果將不堪設想啊！大人”
荊子言言辭真誠的懇求道：“更何況，如果杻陽山出事，不僅百姓受苦，大人也將受到牽連啊！”
焦震苦笑：“師爺，本官好不容易爬到柳州，從五品下的官位，可柳州的一場暴亂，雖然案子破了，暴亂平息，我左遷至從五品上，雖說是升遷了，可這隴右水比想象的深太多了，本官真的升遷了嗎？”
“大人，在下自幼受教，不可以一時之得意而自夸其能，亦不可以一時之失意而自墜其志，在下相信以大人心懷百姓之心胸，日后定能平步青云，位極人臣！”荊子言真誠的勸慰：“這是在下的肺腑之言！”
一路走來，焦震的才能，荊子言看在眼里。焦震雖然有些迂腐木納，卻勝在愿意為百姓著想，為了不冤枉好人，有時寧可多花一些時間取證，也不輕易給人定罪。這在荊子言看來，已是不易。只要用人得當，會是一位難得的好官。
他此刻不僅僅是安撫焦震，也是為百姓爭取一位好官。
荊子言的勸慰，并沒有打消焦震心中的委屈與不忿，但他也只能咽下苦楚，說道：“那就借師爺吉言，如果本官真的有位極人臣的那一天，本官一定將你奉為座上賓！”
眼見已經午時，焦震笑道：“走吧，我們去嘗嘗那八珍樓的美味，你帶上柳大夫，我去招呼張濤他們。”
一行人來到八珍樓。與想象中的賓客盈門座無虛席不同，今天的八珍樓門可羅雀，店內異常安靜。見焦震他們走進，眼尖的掌柜急忙出來迎客：“幾位看著眼生，是剛來我們這隴右吧。幾位請樓上請。”
焦震并未著官服，而是穿了常服。但他身著青色圓領長衫，腰間配雕飾腰帶。雖然已經年過四旬，身體已經發福，卻遮不住多年為官形成的正氣。一眼望去，就能認出他是為官之人。而他身邊那位男子，著月白色交領寬袖長衫，只覺衣袂飄飄，長相俊美，風光霽月。
那掌柜心知這幾位不是凡人，所以招待起來格外客氣。一旁的張濤粗聲粗氣的說道：“這是我們新上任的提刑使焦大人，聽說你這八珍樓特被有名，特地來品嘗！”
那掌柜滿臉堆笑，行了個禮說道：“小人有眼不識泰山，原來是焦大人，您樓上請。”
掌柜為他們在樓上安排了一個寬敞的雅間。等焦震和荊子言落座，柳靜頤也在荊子言身邊落座。張濤和另外一個衙役，墨雨和寒澈在另外的桌子上落座。
落座后，柳靜頤冷不丁說了句：“這八珍樓這個時辰居然會如此之少！”
荊子言不滿的瞥了一眼柳靜頤。掌柜陪笑著：“這些年咳癥日漸嚴重，所以來此用餐的人也逐漸減少，這八珍樓就是靠著吃老底兒才撐著！”
柳靜頤起身走到窗邊朝外望去。雖說隨著蘭鶴謙被捕，汪青自盡，這藥行的壟斷被切斷，但荊子言從外地調配藥材最快也要兩三日才能到，更何況司馬汪思敬代領刺史府一切事務，進行審批也需要兩三日的時間。
盛夏酷暑難耐，加上人們疾病未消，這街上的人仍然屈指可數，來這八珍樓用餐的人也相應的減少。柳靜頤在心中犯起了嘀咕：“就這食客數量，這八珍樓還能保持隴右的地位，可當真是奇事一樁！”
“這些年也是難為八珍樓，艱難的支撐著。”焦震嘆道：“不過掌柜的放心，這種境遇就要改變了，這八珍樓昔日繁華的景象還會再現的。你們這有什么特色菜，給我們推薦一下！”
掌柜將菜單遞上，并推薦了水盆羊肉等幾道特色菜。“哦，對了，你們家家主，我想見見他，可否為我們引薦一番？”
“我們家主此時在谷中避暑，如果大人想要見家主，小人即刻去通知家主。”
“也沒什么要事，左右不過是本官近日勞累，想去那金老板的之涵谷去避暑。”焦震笑道。
“這好辦，小人這就去通知家主。”說罷，掌柜拿著菜單下樓。焦震這才收起笑臉。
“主子，這八珍樓……小聲的嘟囔。
“靜頤，我不是教過你，在外行走喜怒不形于色，更何況我們現在處于虎口中。”荊子言小聲斥道。“一會兒用餐完畢，你便回提刑司衙門準備義診之事，墨雨和寒澈隨我一同去之涵谷！”
“主子，您還是帶上屬下吧！”柳靜頤請求。
“不行，你這沉不住氣的性子，且功夫也不高，還不如留你和元謹在府衙，萬事也有個照應。”
柳靜頤這才悻悻的落座，嘴里不情愿的嘟囔著。也就一盞茶的功夫，樓梯間傳來陣陣粗獷的笑聲。只見上來一個身穿褐色交領寬袖錦緞袍衫，附在腰間的手上，中指和無名指各戴一個明晃晃的大金戒指格外引人注意，腰間黑色革帶上墜著一塊兒價值不菲的玉佩。
大宸對服飾有嚴格規定，只有有官身之人才能著圓領袍衫，無官身之人，即便再富貴，也只能著交領袍衫。
只見來人笑盈盈的走到焦震面前，恭謹的行禮道：“小人金萬貫見過焦大人！”
眾人驚訝于金萬貫到來的速度。如掌柜所說，如果金萬貫在之涵谷，那之涵谷在杻陽山中，城外五十里處，從那杻陽山到城中，一趟即要半個時辰，這金萬貫是飛過來的？
金萬貫滿臉堆笑的解釋道：“小人正在這城中辦事，聽說下人說焦大人要去我那之涵谷避暑，小人豈敢怠慢，即刻便來了。”
他略顯為難道：“按理說，大人去小人谷中避暑，是小人之榮幸，令寒舍增輝。可無奈這谷中不太平，前些日子小人得了兩只犬，異常喜愛。可不知怎的，那兩只犬突然發瘋，見人就咬，小人無奈就將那兩只犬關了起來，可半月前，那兩只犬居然逃跑了，小人一直在山中尋找無果，小人擔心此時如果接大人去避暑，萬一那犬突然出現，傷了大人，那就是小人的罪過了！”


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