回到提刑司，焦震讓仵作為這尸體驗尸，驗尸結(jié)果顯示，伙夫的確是不治而亡，而非被醫(yī)死。
那質(zhì)疑的大夫心中有疑惑，卻又不愿意碰觸尸體，只得悻悻而歸。還了柳靜頤清白，柳靜頤與紫蘇返回藥爐，當(dāng)即將那大夫和伙計解聘。
自會有人跟著那大夫，此事不用柳靜頤操心。處理完內(nèi)奸，已過申時，大夫們陸續(xù)下值回家，她和紫蘇又在藥爐等了一個時辰，見已無病人，便回了提刑司衙門。
晚飯，柳靜頤就著小青菜進了一碗白粥，帶著紫蘇去給荊子言請脈。元謹(jǐn)并不在他身邊伺候，自從墨雨被派了任務(wù)，元謹(jǐn)和寒澈變成了他身邊僅有的兩個能用的人。這些日子，寒澈與張濤已經(jīng)混成朋友，二人輪流盯著曹家虎，而元謹(jǐn)則帶著另一撥衙役輪流盯著恭允方。元謹(jǐn)?shù)昧诵碌牟钍拢�想辦法拿到恭允方鋪子的賬簿。
眼下，荊子言急于讓那掌柜開口，吩咐柳靜頤盡快去購買一個會武功的奴婢，護送她去北州。第二日例行給荊子言請脈之后，柳靜頤便帶著紫蘇去了奴隸市場，午時左右，便帶回來一個姑娘。適逢荊子言在用午膳，柳靜頤把這姑娘的身契交給荊子言。荊子言瞟了一眼那姑娘，并未在意，他接過身契，淡淡的看了一眼，是死契。也好，簽了死契的人，身家性命都在主子手里，這樣的人才能放心用。
柳靜頤見荊子言此時胃口大開，欲言又止。她不忍心此時給他添堵，見她一副欲言又止的模樣，荊子言好奇的問：“可還有什么事情？”
柳靜頤遲疑了片刻，才斷斷續(xù)續(xù)的將這姑娘的來歷講了一遍。言畢，柳靜頤跪在地上，聽后荊子言發(fā)落。荊子言聽完，只覺太陽穴凸凸的發(fā)脹，他面色寒冷的揉著太陽穴。良久，荊子言長嘆了一聲，才緩聲道：“靜頤，你先起來吧，既然你看上了，就讓她以后跟著你吧。”
隨后寒聲對著跪在地上的姑娘說道：“抬起來頭來。”
那姑娘如九秋之菊一樣絢爛奪目的容貌，任誰見了都為之沉淪。只不過，荊子言看向她的目光中卻充滿著寒意。這姑娘是習(xí)武之人，荊子言眼神中那濃濃的殺意，她閉著眼睛都能感受到。
“奴婢見過公子，承蒙姑娘青睞，奴婢幸的一命，奴婢今后生是姑娘的人，死是姑娘的魂。”她跪在地上，誠惶誠恐的磕著頭。
只聽荊子言不乏寒意的聲音：“你今年多大了？”
“回……回公子，奴婢今年17.”
“好，從此之后，你就伺候靜頤，靜頤自小在我身邊長大，我視之如妹，你務(wù)必好好侍奉她，出了差子，我惟你是問。”
“是！”跪在地上的姑娘渾身一顫。
“靜頤，既然把人帶回來了，她就是荊宅的人，既然是照顧你的，你給她起個名吧。”
柳靜頤略微思索，片刻后說道：“回主子，就讓她叫紫苑吧。”
“還不快謝過姑娘。”荊子言依舊寒聲道。
“奴婢紫苑見過公子，姑娘。”
柳靜頤這才長舒一口氣，有些心虛的說道：“主子，紫苑她會武功，聽說她武功很厲害，屬下想讓她一起跟著去北州。”
荊子言手中的筷子停頓了一下，淡淡道：“好，此次正好看看她是否可堪大用。”
“主子，那我去收拾一下，即可啟程。”
“好，紫蘇，去給你家姑娘雇一輛舒適的馬車。”荊子言現(xiàn)下急于讓那掌柜醒來，的確不想耽擱時間。
“主子，時間緊迫，屬下還是騎馬去吧。”
荊子言擰了一下眉毛，思索片刻：“也好，你去牽我那匹雪山驄。”
柳靜頤拒絕：“屬下不敢，那匹雪山驄可是您尋了好久，花了大價錢才買到的，更何況那雪山驄只認(rèn)您，屬下駕馭不了。屬下還是去東市的馬市尋幾匹快馬吧。”
說罷，柳靜頤帶著紫蘇和紫苑二人回房，收拾好行李，柳靜頤拉過紫苑的手，給她把了把脈，和善的說道：“我今年12歲，紫蘇今年14歲，你年紀(jì)比我們大一些，我們就把你當(dāng)作姐姐了。”
忽略紫苑眼中的驚訝，柳靜頤繼續(xù)道：”你這身子還很虛弱，還是留在府里休息吧。如果在提刑司府住不習(xí)慣，去藥爐也行，那藥爐是公子的產(chǎn)業(yè)，我在那里開堂坐診，藥爐里的事物都是我說了算的。”
紫苑有些驚訝的看著眼前的這個小姑娘，心下某處的柔軟被攤開。“姑娘，您已經(jīng)跟公子說了要帶奴婢去北州，如果被公子知道奴婢沒有跟著您，奴婢會受罰的。”
柳靜頤搖搖頭：“你放心吧，公子不會知道的，更何況既然公子準(zhǔn)了你在我身邊伺候，他就不會過問的。更何況公子心性好，待下人也和善。”
柳靜頤簡單介紹了荊子言的身份，以及她此行的目的。“公子姓荊，如今隴右府中五家醫(yī)館鋪子的家主，除此之外，他還是提刑司使焦震的刑名師爺。此番他們正在查一樁案子，此次我去北州，也是案子需要。”
“你剛來，不急于這一時。”紫苑搖搖頭，跪下哭求道：：“姑娘，奴婢聽的出公子的意思，他要讓奴婢保護您的安危。您放心，奴婢的身子沒事的，您就讓奴婢跟您一起去吧。”
“快起來，你這是干什么呀，在我這兒不用跪來跪去的。”紫苑尚且不明白這個臉上帶著一半面具的姑娘究竟有何能耐，但從家主的態(tài)度來看，極為看重這個小姑娘。
“姑娘，您要去東市買馬，就讓奴婢陪您去吧，奴婢略懂一些馬匹知識，能區(qū)分好馬和劣馬。”紫苑急于表現(xiàn)。
“好！”三人帶著行李，向荊子言辭行后，便去了東市馬市。紫苑為她們挑了三匹上好的寶馬，一共花了三百兩銀子。得知馬匹的價格柳靜頤有些吃驚：“怪不得有人為了販馬而行賄，這馬匹實在是太貴重，一匹馬的價格堪比一個簽了死契的奴隸的價格……”以劣馬充當(dāng)好馬，曹家虎又能從中得多少利？難道真的只是為了錢財？
柳靜頤未再多問，騎上馬直奔北州的松柘山。松柘山正好在北州所轄的沈縣，三人皆做男裝打扮，不愧是上好的日行百里的好馬，從隴右到北州，原本需要三天時間，她們只用了一天半便到了北州境內(nèi)。進入北州，越往北走，柳靜頤才感覺溫度越來越低。她們?nèi)コ梢落伬镔I了一些御寒的衣物。
從地圖上來看，從北州府到沈縣，馬不停蹄也還需要半日時間。北州地處大宸東北部，長年天寒地凍，民不聊生，而北州的沈縣則位于北州的北部，更是長年積雪，而柳靜頤需要的那位藥材，正是由這種特殊環(huán)境孕育而成，名為雪柘草，生長在茫茫雪山上，五年開花，十年結(jié)果，果實名為雪柘果。因為在極寒至純的環(huán)境下生長起來，所以極為有韌性，果實能驅(qū)蟲治幻。
因為極為難得，所以雪柘果極為珍貴。柳靜頤這次就是來松柘山上尋找柘雪柘果。通過北州府城樓后，天色已晚，她們便打算找個客棧住下。柳靜頤注意到距離城樓不遠(yuǎn)處，設(shè)有粥蓬，不少衣衫襤褸的流民去那里領(lǐng)取免費的吃食。
她心下說，這里的刺史至少是位體察民情的官員。走在北州府的街道上，不同于隴右，這里天黑的早，加上天氣寒冷，路上出了稀稀兩兩的流民外，并未有其他行人，更談不上出來擺攤做些小買賣的生意人。
三人欠著馬，在一家叫做昭瑜客棧的門前停下。剛進入客棧，柳靜頤就被一絲強烈的晚玉香味道所吸引。這客棧規(guī)模并不大，室內(nèi)裝飾也平常，并非是達(dá)官貴人經(jīng)常落腳的地方。那么這種地方怎么會有晚玉香？
“三位客觀，您是住店？”伙計迎上來。
柳靜頤的心思被拉回：“兩間上房。”
“哎吆，客官真不巧，就只剩一間上房了。”
“行，那就要一間上房吧。我們的馬匹在外面，麻煩伙計給馬喂上草料。”
“好說。”伙計引著三人來到二樓最西邊的一間屋子。經(jīng)過樓梯口第一間屋子時，柳靜頤聞到那房中飄出濃烈的晚玉香的味道。
柳靜頤不動聲色跟著伙計來到她們的房間。待伙計走后，柳靜頤才道：“紫苑，我想知道二樓樓梯口邊上第一間屋子里住的是什么人，但不能打草驚蛇。”
“是，姑娘”紫苑得令，她不去問為什么，她只知道需要盡快取得柳靜頤的信任，她才能在荊家落腳。
不同于紫苑的成熟，紫蘇語氣輕快的問著：“姑娘是打算在房中用晚膳還是去樓下？”
“在房中吧。一會兒你下樓讓伙計把晚膳送過來。”聞到晚玉香的味道，她有些著急，這香極為名貴，正常不應(yīng)該出現(xiàn)在這種小客棧中。
柳靜頤的思緒有些飄忽，或許是她過于敏感了，紫苑看出她的急切，說道：“姑娘稍安，奴婢這就去打探。”
等紫苑出去，紫蘇才不解的看向柳靜頤。柳靜頤只謹(jǐn)慎的看著她，小聲說出三個字：“晚玉香……”
紫蘇臉色大變。“姑娘在房中小心，我去外面打探。”她下樓借口要熱水，小心的環(huán)視著在一樓吃飯的客人，并未察覺不妥，才端著熱水上樓。
“走水了……走水了……”聲音來自后院。客棧中的人紛紛朝外跑去，柳靜頤也從房間中沖出來，樓上房間的客人也都從房間中沖出來，包括樓梯口第一間的客人。
柳靜頤看的清楚，沖出來的是一個已過而立之年的男子，男子身材修長，相貌軒昂，懷中女子嬌滴滴的喊了一聲：“言之……”
柳靜頤心下一顫：“沒想到在這兒出現(xiàn)了這位意想不到的人……”
客人們相互推搡著，都想快些下樓。柳靜頤趁著那人不備，從他的外跑上扯下一小塊兒布條。
火被及時撲滅，還好是只是馬廄起火，一些馬匹受驚，沖出了后院，客棧老板請人及時將馬找了回來。客棧老板派人查找起火原因，發(fā)現(xiàn)馬廄里不知道什么時候混入了一位小乞丐，他冷的不行，見馬廄里有不少草料，還有一些干馬糞，他不知道從哪里弄到了一個火折子，便想打著火折子，點燃這草料取暖。這才引發(fā)了走水。
幸虧沒有造成大的損失，只損失了一些草料，老板未為難小乞丐，命人給了小乞丐一些一副，讓他在柴房里住一晚。
老板不停的向客人們賠罪，客人們這才紛紛回房。柳靜頤和紫蘇也回房，卻發(fā)現(xiàn)紫苑已經(jīng)坐在房中。紫苑的神色晦暗不明，眼神中是一種絕殺的恨意。
柳靜頤心下了然，她認(rèn)識那房間中的客人。“你可認(rèn)識那房間中的客人？”


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